男人为什么容易掉头发

方舟子

人类属于哺乳动物，哺乳动物的一个特征是全身披着毛发。但人类比较特别，全身的毛发几乎都进化没了，只有个别地方还留有浓毛，最显著的就是头发。头发虽然浓密，却也最容易脱落，而且随着年龄的增长，脱落得越来越厉害。在青少年时期，头发的生长速度是最快的。到了40岁左右，毛囊开始老化，头发脱落的速度超过了更新的速度，头发也就越来越少，而且越来越细。

除了年龄，还有很多因素会影响到头发的生长和更新，例如营养不良、精神压力过大等都可能导致脱发。但是最重要的一个因素是性别。大约1/4的男人从21岁开始有秃头的趋势，35岁后大约2/3的男人都有不同程度的脱发，而到50岁时85%的男人头发明显减少。男人的脱发95%有明显特征，属于“男性型脱发”：发际后退，头顶的头发掉得比周围快。

为什么男人要比女人更容易掉头发？是不是和雄性激素有关？没错。雄性激素有好几种，到底跟哪种有关呢？是不是含量最多的睾酮？不是，而是从睾酮衍生出来的二氢睾酮。大约5%的睾酮会被一种叫5α还原酶的催化剂转化成二氢睾酮。二氢睾酮的量虽少，威力却很很大，和雄性激素受体结合的能力是睾酮的十到几十倍。它们在前列腺和头皮这两个地方最为活跃，由于遗传的缘故，有些人天生就对它们特别敏感。在前列腺，二氢睾酮和雄性激素受体的结合刺激细胞的增殖，能导致前列腺肥大。而在头皮，二氢睾酮和雄性激素受体的结合让毛囊萎缩，毛囊的生长周期变得越来越短，长出来的头发越来越细，最终，头发细得肉眼看不见或完全消失了。

头发能对头部起到保护、保温作用，但为什么男人普遍会有秃顶的趋势？秃顶有什么生存优势能够强于头发的保护作用？这可能是因为头发同时还是一种社会符号，能影响人们的印象。“聪明的脑袋不长毛”这种说法并没有科学依据，但是却反映了人们下意识的心理，觉得秃顶的男人更老成、更有经验和智慧。这种心理，也许是一种本能。在其他灵长类中，例如黑猩猩和大猩猩，在青春期之后头顶的头发也会逐渐变少，而这通常能增加它们在群体中的社会地位。所以，在人类进化史上男人秃顶也许有其生存优势，与它相关的基因因此也得到了传播和保存。

但是在现代社会，脱发更多的是引起人们的烦恼。虽然男性型脱发并不是疾病引起的，也对身体无害，但人们总是想把它当成病来治，自古以来就有无数治疗脱发的秘方、偏方在流传。但至今只有两种药物被严格的临床试验证明能有效治疗男性型脱发，得到国际公认。

一种是非那雄胺。它能够跟5α还原酶紧密地结合，让睾酮结合不上去，这样就阻止了睾酮转化成二氢睾酮，减少了二氢睾酮的产生。最开始人们研究它是为了治疗前列腺肥大，在试验过程中，意外地发现它有一种副作用：刺激头发的生长。于是又进行临床试验证明它能防止男性脱发。大约86%服用非那雄胺的男人停止了进一步的脱发，而65%的人头发显著生长、增加。

另一种药物是外涂的米诺地尔。米诺地尔原是治疗高血压的药物，它能治疗脱发也是被偶然发现的，那些服用米诺地尔的高血压患者被发现在不该长头发的地方，例如面颊和手背，也长出了头发。于是它被改造成外涂溶液涂抹到头皮上，临床试验证明约一半的男性型脱发患者使用它能有效果，防止脱发和长出一些新头发。米诺地尔的作用和二氢睾酮无关，可能是由于它能促使血管舒张，刺激了头发的生长，但它的效果不如服用非那雄胺那么明显。

但无论是非那雄胺还是米诺地尔都必须终身每天使用才有效果，一旦停止使用，就会逐渐又恢复到脱发状态；而且二者都有一定的副作用，例如非那雄胺会影响少数服用者的性功能，而米诺地尔则会让某些人的头皮过敏、发炎。所以人们仍然幻想能够找到既能根治脱发又没副作用的食物或药物，草药和草药制剂就仍然能满足人们的这种幻想。可惜，这些居于错误的理论（例如“补肾”）或口口相传的食物、药物至今没有哪一种真正对治疗男性型脱发有效。

男性脱发不是病，而是一种遗传性状，食疗、保养、忌食等等所谓的养生都无法防止它，与其为此担忧、折腾甚至折腾出真正的疾病来，还不如学会坦然接受它。

（摘自《新华每日电讯》）