逐鹿山林

濒危物种

由于人类的无情猎杀，台湾水鹿一度走向濒危的边缘，近年来由于台湾地区加大了保护力度设立了专门的保护区，台湾水鹿种群恢复很快。台湾水鹿为台湾特有亚种，它是台湾野生动物中体型最大的物种，主要生活于高山草甸与森林交界的地带，海拔1500米以上的山区是维系台湾水鹿生存的天堂。

考察地点：台湾中央山脉山区

开启山林之路

在经过两日的登山跋涉，重装翻越如戟插天的奇莱北峰之后，我终于在第二日黄昏时抵达拍摄营地。午后的天气依旧不佳，浓雾弥漫着整个山区。隔日清晨，在帐内用过早餐后，我们步行至山顶，用眼睛搜寻草原上水鹿的踪影。一个上午的时间耗去，并无所获。这样的情况持续了两天，直到第三个夜晚，如同往常一般，入夜后进入帐篷内炊煮，就在即将煮好晚餐时，帐篷外发出了沉重但细微的声音，声音由远处慢慢靠近帐篷。这时伙伴说：“应该是水鹿靠近了！”我们一同走出帐外，黑夜中，在那当下我见到了一只巨大的水鹿身影，站立在眼前数米外，气势凌人的模样，让我不禁后退了几步。就这样，我与水鹿，在黑夜中四目对望了数分钟，才想起到帐篷内拿相机拍照。〝啪〞，就在相机闪烁的同时，眼前的水鹿似乎受到惊吓般，头也不回地朝着山谷的方向狂奔而去，留下了一个寂静的黑夜。

在那一次短暂的相遇中，我认识了台湾水鹿，也开启了我的山林之路与长达八年的逐鹿山林之旅。

情迷于水鹿拍摄

为了详实记载水鹿生态，我们选择深入中央山脉山区，人为干扰较少的区域。从中横以南的奇莱山区、能安山区，到南横以北的嘉明湖一带，都有我们踏寻过的足迹。因为这些山区营地路途遥远，每次上山拍摄至少会安排八天，最多则高达一个月。拍摄初期，花费了相当多的时间来观察水鹿的行为，借以建构出适合水鹿的拍摄方式。就这样，随着季节的轮替更迭，我跟随着台湾水鹿的步伐，在盛夏的时候扎营于在线的箭竹草原营地，在严寒的冬季，迁移至海拔较低的溪谷与森林之中拍摄。

漫长的山居拍摄岁月中，为了能够与水鹿靠近，我试着静下心来，让自己可以融入到自然之中，从环境的气息起伏来找寻水鹿的踪影。在山区时间一久，渐渐地，对于水鹿的生活习性越来越了解。我学会观察水鹿所留下的蛛丝马迹来判断水鹿的行踪，从排泄物的多寡，来粗估判断水鹿的数量，从排泄物的外观与气味，来推算水鹿多久前曾经过这里；到最后，山区里的生活型态也随着水鹿一同脉动。

山区的拍摄工作，多半从天亮之前就已经开始，当曙光尚未现身时，我小心地走出帐外，借着微弱的月光与星光找寻营地四周的鹿群，如果确定有熟悉的水鹿靠近帐篷，便会在黑夜之中架好摄影器材，然后蛰伏不动，等待天明。当东方帷幕渐白，草原转为金黄之时，水鹿的身影便从暗夜中脱颖而出。日出后的两个小时，通常是整日最佳的拍摄时段；这样的拍摄，往往会持续到约上午9点左右。当太阳高挂，水鹿们的行动力趋缓，它们通常会走向森林，找寻地点坐卧休息，借着不断地反刍咀嚼来消化胃里的食物，这样的行为往往持续数小时之久。

夏日的午后，山岚云雾由谷底蒸腾而上，反刍许久的水鹿也开始起身觅食，运气好时，偶尔可见到水鹿走入泥水池中，享受美好的午后日光浴，到了黄昏，水鹿的活动力开始上升，移动的范围也较大，这时台湾水鹿通常会大胆地靠近营地，许多精彩少见的水鹿肢体行为，往往可以在此时拍摄到。当天色全黑之后，山区的一日拍摄工作才告一段落。

在台湾的中央山脉山区，由于有三大东西横贯公路通过，再加上沿线道路旁的人为开发，迫使原有的水鹿栖息地受到切割，居住生长的环境集中到深山之中，依据地域的划分，台湾水鹿族群目前分布密度较高的地点大致上可分为北、中、南三大区块。北部山区主要分布在中央山脉以东、中横公路以北的宜兰县与花莲县山区，以和平溪流域海拔1500米至3400米之间的山区为主要栖息地点，境内部分区域归属于太鲁阁国家公园所管辖，较适宜观察水鹿生态的地点为南湖大山及大浊水南溪源头谷地一带。

中部山区主要分布在中横公路以南、中央山脉东西两侧、南横公路以北的山区，其中奇莱连峰以东的木瓜溪流域、能高安东军的广大草原区域与中央山脉南段纵走步道，为主要的水鹿栖息地点，不过因为此区域内河川众多、山况错综复杂，许多登山步径多为人迹罕至的漫长山旅，多数人进入此山区观察野生动物生态，都是以距离横贯公路较近的山区为首选，其中又以三叉向阳嘉明湖登山步道最适宜观察。

南部山区主要分布在南横公路以南至屏东县北大武山区以北的区块，境内分别有“双鬼湖野生动物重要栖息环境”与“大武山自然保留区”两大区块，在此之中，超过百分之八十以上属于原始森林，并保有目前台湾最大的原始林带，丰富自然的生态环境，是孕育台湾野生动物的摇篮。在这里，台湾水鹿族群众多，不过多数生长于原始森林之中，并无登山路径可以抵达，主要为研究人员作为调察研究的地点，不适宜一般人士前往观察。