双鲤图

牟喜文

旗镇多奇人，穆三爷无疑是其中之一。

穆三爷撞丹青，尤擅国画。泼墨挥毫，或高山、或小河、或渔舟、或落日，无不大气恢宏，如身临其境。画日，喷薄欲出；画霞，娇艳欲滴。画毕，双手提笔，左右开弓，梅花篆字，一气呵成。与山水融为一体，叹为观止。

州城府县无不以拥有三爷一幅丹青为荣，更有达官显贵、商贾名流，不远千里，趋之若骛。

晚年，穆三爷开始画鱼，尤以鲤鱼为嗜。家中养一池鲤鱼，硕大透明的缸中，红黑相戏，上下翻腾。老穆每每伫立缸旁，凝神观察。泼墨挥毫中，鲤鱼跃然纸上，那姿态、那神情无不与真鱼形似。鳞片微张，尾鳍轻划，根须颤动，双目含情。仔细谛听，耳畔时时有潺潺水声；细细品味，空中处处有淡淡花香。

画界有规，以老为尊。三爷一画，千金难求。

小镇有一外出为官者，肥马轻裘，呼天号地。几次登门，重金相求，终不遂愿，后被罢官，锒铛入狱。

外人问之，三爷捻髯一笑，高雅之物，岂容污人亵玩焉？

小镇人无不竖起大指，以三爷为奇。

时值清末，外虏欺凌，民生凋敞，风雨飘摇。朝廷如累卵，随时有颠覆的危险。

一日，镇东寒门农家李家双子双双考取功名。一个状元，一个榜眼。众宾客纷纷前来道贺。李家在镇上小店摆下排场，几包瓜子、几包花生、几碟小菜、几坛老酒。虽简陋，但也其乐融融。

忽人群大惊，见穆三爷立于门前，腋下夹着两个樟木筒。众宾客纷纷让座，三爷也不客气，大马金刀，居中而坐。李家双亲诚惶诚恐，忙吩咐上好酒好菜，穆三爷摆手制止。命人撤掉狼藉的杯盘，铺好台面，三爷轻挥双臂，缓缓打开其中一个木筒，众宾客凝神屏气，伸长脖颈。但见，硕大的龙门从水里升起，两条摇头摆尾的鲤鱼从右至左，高高跃起，带起的水花历历在目，水面泛起阵阵涟漪。鲤鱼双目圆睁，憨态可掬。

双鲤跃龙门！

三爷手捻须髯，微微颔首。

众人喷喷称赞之余，带钩的目光齐刷刷抛向另一个木筒。

只见另一个木筒上一把铜锁光彩照目。

穆三爷将画收好，两只木筒一齐交给了如在云里雾里木讷的李氏双亲，叮嘱道，另一个木筒，待双子前程黑暗之时再打开。

不待众人反应，端起一杯老酒，一饮而尽，莲步轻移，飘然而去。

李氏双亲，如在梦里。

待李父李母回过神来，拉着两个儿子紧跑几步，出门寻觅，门外哪还有三爷的影子。

几天后，传来穆三爷辞世的消息。

小镇人唏嘘不已。李家的那两幅画无疑成了三爷绝作，价值可想而知。一时求购者络绎不绝。然李家人念及三爷的仗义，虽穷困亦不舍出手，造一秘处藏之，盗贼亦奈何不得。

李家父母仍以种地为生。虽粗茶淡饭，亦味同甘饴。何也？心中有依靠。

李家二子——李光、李辉，初入宦海，也算顺利，二人皆能吃苦，官虽不是很大，但糊口绰绰有余。然二子生性善良，看不得民间疾苦，每每掏包救济，更不愿搜刮民脂民膏，不肯合流，无钱打点，遂得罪了当朝权贵，前程形同鸡肋。

一日，李光正在前堂静坐读书，家人报二爷李辉来访。但见李辉大步流星，慌慌张张前来。李光屏退左右，李辉急切切的声音随着带来的冷风一起灌进李光的耳朵。

哥，直隶总督王儒王大人可曾差人找你？

不曾，我和他从不曾有交往。

我从王儒身边的红人处得知，王儒从一个获释的犯官口中知道我们家有穆三爷的（《双鲤图》，这几年穆三爷的画千金难求，他知道我们家有他老人家的画，便密谋巧取。

怎么巧取？

无外乎以我们的前程作筹码，从之，则可保官职；不从，你我或许有牢狱之灾，要早作打算啊。

这可如何是好？

哥俩就像磨道里的驴，围着屋子一圈一圈地拉起磨来。

王辉接着说，哥，你知道王儒要《双鲤图》作什么吗？

作什么？

听说要送给洋人，讨他们的欢心。

王光的脸就像含雨云，阴沉得能拧出水来。

王光用书拍打着桌案，王辉呆若木鸡。

弟弟，你怕吗？

我怕？怕什么？大不了不干了，回家种田。

回家？

说到回家，他们自然就想起了三爷赠送的第二幅画和三爷的叮嘱。

哥俩连夜舟马劳顿，赶回老家，从秘处取出上了锁的木筒，请锁匠小心开启。

只见画中还是巨大的龙门，还是两条鲤鱼。与第一幅画不同的是，画中水清见底，水边正是自家小屋，两条鲤鱼肥长无比，从左至右，游回了龙门。

鲤鱼归龙门！

揣摩了许久，哥俩冲着穆三爷家的方向，扑然跪倒，痛哭流涕，三爷临终不忘给哥俩指出一条明路。

哥俩辞官还乡，办起了实业和私塾，潜心修炼，至民国年间，真的如鱼得水了。三爷真乃奇人，二十年前已看清时势。