匡冬芳
有一天,小A坐在家里兴致勃勃地玩游戏,他突然想邀请好友小一起在线PK,就给小B发了一条短信,小B收到短信的时候正在地铁上,遗憾的是,他的手机由于性能不佳,不能和小A一起在线上PK!而此时,地铁上另一位玩家小C在无聊的乘车时间里,想入非非:今天早上在电脑上那款游戏玩的真爽,刚玩了一半就因为要外出中断了,要是现在能用手机登陆接着玩下去该多好哇!
这是一个曾经让游戏厂商很为头痛的“终端割裂”的典型场景。
从游戏玩家体验的角度来说,他们自然希望:同一款游戏,早晨上班路途中可以用手机玩,中午午休时可以用网页来体验,晚上回家后可以用电脑或家用游戏机来全家娱乐,更重要的是可以与好友之间进行PK互动——哪怕你的好友拿的是山寨机或诺基亚Symbian手机,而你则手持一款iPhone 4s,也一样可以实现无缝的PK对接。
不过,在很长一段时间内,受制于跨平台开发技术和无线网络环境的制约,游戏厂商却心有余而力不足。所以,每一个游戏厂商都不得不选择自己的固有主战场:是PC客户端游戏还是PC网页游戏,还是手机客户端游戏抑或手机网页游戏?总之,不同的终端,不同的平台,各自有一套完全不同的玩法。
但是现在,游戏规则变了。无论是传统的PC客户端游戏大拿,还是近几年崛起的PC网页游戏新贵,还是力量看似很弱小的手机游戏创业公司,现在都绷紧了自己的神经,卯足了劲做跨终端、跨平台的游戏开发。
PC游戏:不跨越,毋宁死
最近,热酷CEO刘勇研究手机游戏已经到了“不疯魔不罢休”的境地。
只要一有空就用手机玩游戏,几乎把市面上所有潜在竞争对手的游戏产品都玩了个遍,而且是一个游戏通常注册了两三个账号去玩,最夸张的时候,半夜起来上卫生间,刘勇都要拿起手机玩一玩游戏。
让刘勇感到如此压力的原因是,他要为自己设定在各种碎片化的时间下,一个典型的手机游戏用户玩游戏的情境。“只有这样,才能在变革的时候,带领大家去转型。”刘勇说。不要忘了,在人们的印象中,热酷是一家立足于PC的社交游戏公司。不过,这家PC社交游戏新贵现在的胃口却不仅仅是抢占电脑桌面。现在,它已经推出了两款能够在手机和PC端用户互通的HTML5游戏——《阳光牧场》和《霸气三国》。
热酷的“跨平台”决心最开始是在日本市场的打磨中被“逼”出来的:由于热酷很大一部分市场份额是在日本,而日本是一个手机游戏高度发达的国家,这就使得热酷在2010年就不得不在PC之外,最早在日本市场布局手机游戏。不过,现在,中国游戏市场的跨平台趋势也开始“步步紧逼”了。“尝试跨平台会投入很大的精力和成本,但不尝试就是死,会被下一代的游戏趋势所淹没。”现在,热酷有一个100多人的技术团队,专门立足手机游戏开发。在移动游戏领域,刘勇的决心是“投入到极致。”
与刘勇同样感到“压力”的是那些原来占据PC桌面霸主地位的以客户端大型游戏起家的公司:当用户的时间和注意力越来越多的被转移到手机之上,大型 PC客户端游戏却在面临增长乏力的窘境。在前几年,越来越多地端游厂商将目光转向PC网页游戏,正在努力适应网页游戏的规则之时,现在,又不得不去抢占手机游戏的地盘了。没做好准备?对不起,那些原本让你们不屑一顾的小角色已经把手伸进了PC用户的盘子,现在,唯一的应对办法,就是把你的脚也伸进敌人家的后院。
“压力可以说是无处不在。”当被问到如何看待PC网游与手机游戏公司之间的“互攻”趋势时,蓝港在线市场总监崔嵬坦言。蓝港在线一开始专注于做客户端游戏,而当网页游戏市场开始火爆,它们又将很大的精力放在了网页游戏上,同时早在去年就又开始为移动游戏做准备。崔嵬认为,无论是从资源的积累,还是行业脉络的梳理,抑或研发技术的提前积累,都不能忽略移动游戏的未来市场潜力。“一定要提前布局。”他说。
就连盛大这样的PC游戏巨头也按捺不住了。按照盛大的计划,在今年下半年,将陆续面向手机推出《仙境传说》、《最终幻想》、《龙之谷》、《彩虹岛》、《梦幻国度》等众多原本在PC上让中国玩家非常熟悉的跨平台游戏,由原本单一、分散的PC平台向移动平台迁移,是这家老牌PC网络游戏公司为适应新的浪潮的变化,而不得不做出的转型之举。
等等!跨界真的这么简单?事实上,游戏的跨平台并不是一个新话题,但为何业界喊了这么多年,却迟迟迈不开跨越的步子?原因在于,移动游戏与PC游戏是完全不同的两块大蛋糕,要想都分到蛋糕,就得用不同的刀和叉。真正的跨平台游戏,不是PC上的游戏的简单延续,更核心的要兼顾不同终端的游戏形态和用户习惯。
再没有一家公司比蓝港在线的故事,更能生动地展现出一家传统的PC网游公司,在向移动多终端平台迈进的过程中,所经历到的种种“五味杂陈”。
去年开始,蓝港在线就开始在跨平台游戏方面试水。他们一开始是抱着试试看的想法,开发了一款名为《疯狂地鼠》的游戏,一开始面向IOS上IPAD版本。由于当时,整个蓝港在线开发团队,谁也没有做移动游戏的经验,因此,光进入苹果商店的审核时间就用了两个月。不过,这一游戏在IOS上一开始反响非常好,这坚定了蓝港在线跨平台开发的信心。与此同时,去年9月份,蓝港在线又宣布将推出冒险题材的轻动作网游《开心大陆》,这一游戏从一开始就立志于跨越PC客户端、WEB网页、手机等多个平台。然而,《开心大陆》的跨平台计划却最终没有成功推出,折戟于摇篮。
这是因为:《开心大陆》是一款有着恢弘故事背景,有着刺激的体验和复杂操作的大型客户端游戏,这一游戏在PC上能够获得非常强烈的视觉效果和表现力。然而,在目前的技术条件下,并不适合小屏幕的移动终端表现力的发挥。
这一遇挫让蓝港在线开始反思起这两个问题:“一是究竟需不需要跨平台?二是什么样的游戏能跨平台?”崔嵬对记者说。
无论是在用户群,还是操作手法,抑或游戏体验深度上,PC游戏和手机游戏之间都有着千差万别。PC客户端游戏表现力强,体验性丰富,策略性和PK性强,但这些优势在手机上,却完全有可能“英雄无用武之地”:绚丽的画面体现不出来,因为手机分辨率不够;复杂的游戏策略让手机用户感到厌烦,因为他们不过是想抓住几分钟的碎片化时间放松一下;更别提那些在PC上习以为常的实时PK了,当资费贵如油,网速慢如蜗牛,很难想象这样的场景:当一个PC用户和一个手机用户同时对决时,PC用户向对方砍了一刀,手机用户可能在3分钟之后才接收到对方的那一刀,当手机用户弱弱地向对方说:“你太狠了!”PC用户不耐烦的丢下一句:“你的网速太慢,不跟你玩了!”扬长而去,这样的跨平台,不跨也罢。
更何况,针对PC开发游戏,你原来只需要面对一套标准的windows系统,而做手机游戏,却同时要面对IOS、Andriod、Windows Phone、Symbian等多个平台,更别提那些让人头疼的不同终端特性的适配工作了。
这一初步的遇挫,使得蓝港在线开始变得谨慎。去年,蓝港在线有一款横版动漫题材的游戏《火影世界》在PC上大获成功。他们也曾考虑过将这款成功的游戏移植到移动终端上,但最终却打消了这种诱惑。“这款游戏操作性比一般的网页游戏复杂,跟在iPhone上的操作完全不一样,跨平台有着很大的难度。” 崔嵬说。
崔嵬的结论是:把这三端的产品在一个世界里打通,不太现实,也没有太大的必要。尤其是大型PC客户端游戏,在目前的能力条件下,基本上没有移植到手机端的可能性。不过,崔嵬认为,相比PC客户端游戏,网页游戏与手机游戏的跨平台移植,更为可行。这是因为,“手机游戏、平板电脑游戏在操作性上,与网页游戏的基本体验是一样的,并且都是碎片化时间的共享。”因此,今年,蓝港在线计划将旗下网页游戏《三国演义》实现PC与移动端的跨平台移植。
热酷在探索由PC往移动终端跨越之时,也曾面临着与蓝港在线类似的问题。刘勇的启发是:跨平台的游戏设计必须取得各种终端特性和玩家习惯的平衡。他将这三点特性总结为:社交性、策略性、PK性。这三种特性如果单独在移动端或PC上,都能设计出好的游戏产品,但一旦要兼顾两者,就是一个大难题。比如:手机用户对游戏的社交性需求强烈,而在PC上也有社交需求,但如何在PC上将社交性发挥得更强烈?此外,PC上游戏的策略性特别强,因为不用受制于屏幕大小和操作手法,而手机却受制于策略性的发挥,这两者之间必须取平衡点:策略性太轻,PC用户会感觉没有趣味,策略性太重,手机用户会觉得玩起来太麻烦;PK性则意味着必须让PC用户和手机用户在任何时间、任何地点,都能PK起来。“这些对产品形态的细微把握是最难的。”他说。
自然,在这个过程当中,这些PC网游公司或多或少都以或冒险或获益的方式上了生动的一课,认识到在这个高度白热化的市场竞争中,原来已经没有所谓的“蓝海”。殊途同归,最终都要在各种终端上,一起来抢占用户。
手机游戏:PC也是我的菜
与刘勇所面对的压力相反,最近,在手机游戏领域耕耘了五年的摩游世纪CEO宋啸飞却长长舒了一口气。
在过去五年,摩游世纪一直在啃手机游戏这块“硬骨头”。现在,在积累了不同性能的移动终端开发的丰富经验之后,宋啸飞认为“骨头”已经“啃”完了,该轮到“吃肉”的时候了。自然,他的目标不仅仅是“手机游戏”用户群这块肥肉,还包括PC端的用户。
早在2007年,摩游世纪刚刚成立的时候,宋啸飞的想法很简单:3G网络快来了,应该抓住这个产业机遇,做手机客户端游戏!不过,在探索的过程中,宋啸飞却发现,这块看起来很诱人的“肥肉”却原来是一块难啃的“大骨头”!首先是3G网络来得并不像他所想象的来得那么快;其次是当时的手机性能非常差;再次,平台问题,移动支付问题,周边的生态链完全没有搭建起来。
就在这时候,许多原本做手机游戏的公司知难而退,转而去做PC网页游戏开发。迷茫之中的宋啸飞在公司投资人的介绍下,去了一趟日本学习,他惊讶地发现,当时日本在流行做手机社交游戏。“中国未来的手机社交游戏也一定会起来!”公司的股东告诉宋啸飞。那就做手机社交游戏吧!宋啸飞下了决心。
不过,在当时,中国的移动社交平台完全是“波澜不惊”,就连QQ手机用户数都非常有限。为了扩大用户群,在很长一段时间里,宋啸飞认为自己的公司一直在跟不同性能的各种移动终端“死磕”:让同一款游戏既能在功能机的2G网络上玩,也能在诺基亚的Symbian手机中玩,还能在苹果的IOS和Andriod系统手机中玩。
最让宋啸飞感受深刻的是游戏推广中 “终端割裂”的尴尬:摩游世纪在腾讯移动游戏平台运营一款名为《升职记》的社交游戏。在用户增长的过程中,他发现:如果一个游戏玩家想要拉好朋友一起来PK,却发现,要么他的好友从来不用手机玩游戏,要么只用PC端的 QQ而从来不用手机QQ。不过,也正是这一尴尬,让宋啸飞逐渐意识到了跨平台开发的重要性:必须通过跨平台的游戏产品把PC用户和手机用户打通!
去年年中,宋啸飞终于下定了决心,要做跨平台游戏开发转型了。一年过去了,他却发现,如今,已经不再仅仅是通过跨平台游戏来抢用户的问题了,而是被产业的大潮逼着往前走。在产业链各个环节的相互推动下,战争远比大家原本想象的来得快。“跨平台的游戏,在今年下半年,一定会爆发。”他说。
不久前,作为腾讯移动游戏平台的合作伙伴,宋啸飞收到了腾讯提供的“腾讯游戏手机用户机型比例”数据,印证了他的最初判断:自今年2月份以后,Andriod智能手机的用户比例在飞速上涨,而JAVA手机、山寨机比例在疯狂下降。这一趋势说明用智能手机玩游戏的人正在不断上升。而美国市场研究公司Canalys所发布报告显示,去年全球智能手机出货量首次超过了PC出货量——各种数据都在表明,支持手机游戏的硬件条件已经日趋成熟。
另一条利好消息是:从今年5月份开始,中国联通、中国电信相继宣布推出超低价3G资费卡,以此拓展更多中低端3G用户。这对于所有移动互联网创业者无疑是好消息,尤其是对于立志于开发跨平台游戏的厂商而言更是如此。低价3G资费套餐的推出,从某种程度上,有利于推动用3G网络玩游戏的用户的迅速普及。“比跨终端更重要的是跨越三张网络,PC的固定网络、智能机的3G网络、功能机的2G网络。”宋啸飞说。
除了运营商和硬件厂商的努力,更明显的还有社交游戏平台方的推波助澜。比如,包括Facebook、腾讯这样的开放平台,已经将PC端和移动终端的用户账号系统、支付体系、邀请机制完全打通,让PC和手机用户完全同步玩游戏成为可能。而在今年5月份,另一游戏开放平台360游戏中心则宣布,360安全浏览器将全面支持跨PC、手机和平板电脑等不同终端的游戏开发引擎 Unity3D,这一切让那些做网页游戏的公司欢欣鼓舞:他们可以在PC、手机、PAD多个终端开展“病毒式用户邀请”推广手段,扩大自身用户群。
目前,摩游世纪已经推出同时跨越PC、手机,打通了Andriod、IOS壁垒的游戏《摩卡世界3D》。摩游世纪采取的策略是:同一款游戏,底层的游戏规则是一致的,而面向不同终端,则采用不同的技术开发,以不同的表现形式来展现游戏。而由于之前针对低端智能机和功能手机上玩游戏做了大量开发工作,在“啃骨头”的过程中积累了丰富经验,宋啸飞感觉往IOS高端手机和PC端的跨越越来越轻松。