溱潼会船

沈安娜

每年的清明节期间，位于苏北里下河腹地的姜堰、兴化、东台三市交会处的水乡古镇溱潼，都要在溱湖国家湿地公园隆重展开全国规模最大的水上狂欢—清明大会船。届时，600多条船只和上万名会船选手将参加会船表演。还有来自美国、英国、日本、加拿大等几十个国家的驻华使节及夫人、外商及10万多中外游客，一睹湿地生态风情和“天下第一会船”的壮观场面。目前这一独特的清明文化使得溱潼会船节被誉为“世界上最大的水上庙会”，并列入全国十大民俗节庆活动之一、江苏省首批非物质文化遗产。

溱潼会船在溱潼、兴泰、俞垛、淤溪、叶甸、港口、罡扬、桥头、苏陈、洪林等乡镇盛行，极盛时，参赛会船多达千余条，篙手上万，观众逾10万人。这是一项地道的民俗活动，也是一场属于民间的盛大狂欢。与其他地方的民俗活动相比，这一项活动有两处与众不同：一是参加的人数有数万人之多，当地人几乎都是全家出动；二是活动主要在水上举行。

活动当天，赛船云集十里湖面，乡民自发会集两岸，人声鼎沸，锣鼓喧天，音乐声、鞭炮声、摊贩叫卖声此起彼伏。河面上，插着各式彩旗的篙船、桨船、花船、贡船云集一处，鼓乐齐鸣，载歌载舞,一片欢腾。其恢宏壮观的场面、紧张热烈的赛船、多姿多彩的表演，堪称民俗文化之大观，水乡农村风情之博览。

据介绍，会船的船只形式主要有两种：一种是装扮华丽的贡船，一种就是篙子船、划子船等船。在贡船上竖起旗幡，就意味着会船的开始。随后是选船、试水、铺船，准备完成后，等待会船大赛。与装扮贡船同时进行的是祭祀。当地人的祭祀分为两种，一种是对家族先人的祭祀；另一种是村里人准备一口大锅放在村口，收集“百家饭”，用以祭奠村外的孤魂野鬼。祭祀是要乘船去的。伴随着低沉的锣声，天渐渐亮了。石桥外有一处长满柳树的水垛，村民说那就是祭祀的目的地。村民们在乱坟中撒出“百家饭”，一一为乱坟添一个坟头。然后从墓地最老的柳树上折枝，这样春天的好运就开始了。

清晨，会船祭扫完毕，随锣声驶进赛区。此时，赶集的人从四面八方涌来，湖面上，插着各式彩旗的篙船、划船、花船，鼓乐声鸣，载歌载舞,一片欢腾。会船以篙为主，每船30个，人手一篙，篙尾扎红布，篙手头扎毛巾，青衣白裤，并裹白布绑腿，腰围红绸，现在篙手的服饰以船为单位各式各样。船上插青龙旗或彩旗，有的旗上标村名，亦有写“敬香大吉”的。站船头的为头篙，负责指挥，另有一敲锣的，“扬锣”传达号令，现时更有以口哨代锣的。另一种是划船，每船9名女划手，人手一桨，桨柄扎红布。中年妇女白衣蓝裤，头顶粉红毛巾，腰系红绸。姑娘则上红下蓝，戴红花、扎红腰带，打红绑腿。“扬锣”的披红披风。以后又增设花船、供船，多以两船相并，船上搭台，张灯结彩，悬挂横幅楹联，并有乐队表演或僧人诵经。一作表演节目供人娱乐，一作供奉菩萨或祭祀亡人，祈求消灾降福，均不参赛。更有一种“拐妇船”，由三只小片儿船组成，在会船之间东躲西藏，扮演一对老夫妻追私奔的女儿，并有一官老爷坐堂调解，滑稽逗趣。

中午时分，随着“当！当！”两声锣响，篙手们齐声大喊：“下！下！”扬篙如长矛列阵，下篙如巨蟒入水。会船立即从水面腾起，随着节奏越来越紧的锣声飞驶向前，船桨亦随着女将们手起手落，前俯后仰，如海燕飞掠水面。又当听“当、当、当、当”一阵锣响，获得优胜的会船，发出停篙的号令。按惯例，赛船前，各大村庄的头面人物，早就张罗着在露天搭台唱戏谢神的事宜。扬剧、淮剧、京剧、杂技……各庄花钱请戏班子，在赛船结束的当晚开演。也有不请戏班子的，则由本庄的文艺爱好者演出。到上世纪80年代，也有请电影队放电影的。一个庄，这天晚上要是没有演出活动，庄上人就会觉得不痛快，不尽兴。晚上各船的篙手们还要举行会餐，纵谈赛事欢乐。餐后篙手还得带一碗饭回去让家人吃上几口，以示吉祥如意。会船的头篙，则作为吉祥物，敲锣打鼓送给婚后未育的好友，祝愿其早生贵子。接受头篙的人家要鸣放鞭炮迎接，得子后就更热闹了,首先要为这一船的篙手每人添一根新篙,富裕者还自动置办酒席，宴请全体篙手。可以想见，一条会船有一根头篙，一个村庄上，多少船，多少头篙，牵动着多少处欢乐的人群。不仅要宴请篙手致谢，还得买篙还愿。有些村庄放烟火、搭台演戏祈天谢神，以求国泰民安，五谷丰登。据悉，会船节前10天就要做选船、试水、铺船三项准备。纵横数百平方公里的里下河地区村村竖起会船大旗，选用既新又轻的船，将参赛的船打扮得特别鲜艳，有的人还自愿买新船供选，以争荣耀。撑篙都是精选，若试水时损坏，可向竹厂无偿调换。有会船的村子即竖旗杆，杆上插青苗或旗幡。试水，即操练，多为18岁以上青壮年，自告奋勇，每天下午4时上船练体力、习动作，以整齐一致，行船快速。凡参赛篙手皆自愿报名，连续参赛3年，若中途退出，即为不祥。临近清明时，即洗刷船只，在船上铺稻草、搁跳板，保证篙手站立平稳。花船、贡船也同时搭台及排练。所有费用，均由各人自愿出资。会船节前一天，家家包粽子、制糕点。港口、叶甸、洪林等地水手，还要在赛前下河洗澡净身，以免亵渎神灵。