营盘镇

胡学文

一对夫妻

朱宏踏进门，糊味扑面而来。小青正在案台前划线，她扫朱宏一眼，又埋下头。灯光下，她的脸泛着不均匀的青白，像粘了几只蛾翅。糊了?朱宏抽抽鼻子，怎么就糊了?……糊就糊吧，糊了糊吃。小青仍无回应，明显闹情绪了，他比往周晚回来两个小时。有什么办法呢?那个女人一声大哥，腿就不属于他了。这个话当然不能说，就是小青审他也不会说。

朱宏揭开锅盖，菜缺了一角，明白她送过了，仍大声问小青。小青终于晤一声，浅浅的，似乎饿得没了力气。朱宏舀了两碗，催促小青吃饭。主食是馒头，菜是牛肉炖红薯。这是朱宏爱吃的，每周他往县城送一趟货，每周享用一次小青的拿手菜。营盘镇的人闻见裁缝铺飘出肉香，便晓得朱宏上县了。

朱宏又催了两次，小青才丢下手里的活计。外面的大间是干活的场所，里面的小隔间是他们吃饭睡觉的地方，没有门，平时吊一块墨绿色的布帘。原先的帘子是浅粉色的，上面绣了两朵出水芙蓉。那天歪嘴领着他的疯女人做衣服，对着帘子端详半天，说怎么看怎么像春宫。小青没吱声，不久就换掉了。朱宏不明白小青干吗在意歪嘴的话，歪嘴的话正如他的嘴一样，没个正形。

小青面对朱宏坐下，朱宏暗松一口气。如果小青生气，她会端着碗离开。可她仍然不说话，埋怨的话也没有。她的目光飘飘忽忽，像看着朱宏，又像看着朱宏后面，仿佛那儿立了一个人。朱宏甚至扭扭头，他自己都怀疑了。你看啥?朱宏突然问。小青惊着似的，青白依旧，看……啥?朱宏笑笑，我当你不认识我了。小青恢复了平静，说熬糊了。朱宏说糊就糊了吧，心想快吃完了还说个啥。小青说我定了时间，不知咋就糊了。她实在是没话找话，朱宏呀一声，掏出皮夹。那是一周的工钱。从开始，钱就由小青掌管，但她不嗜财，从不在钱上挤兑朱宏。朱宏心里清楚，他是怕她再糊下去。这招果然奏效，她不再咬着糊不放了——他并没有责备她，也绝不会。可她像先前那样，什么也不说了，目光又忽忽飘飘的。

搁了碗，小青便又忙活了。她果不住，就算春节之后消闲的日子，人们忙吃忙喝忙打麻将，她也要给自己找点活。朱宏劝过几次，便作罢。可今天是周末啊，他结了钱，吃了牛肉炖红薯，这一晚他和她是要做些什么的。朱宏很用力地瞅着小青的背影。她的肩胛一突一现，单薄得长出了刀锋。原先，她是丰腴的，高胸翘臀，现在只有胸还高耸着，臀部的肉被剜掉了。小青什么都没问，朱宏一肚子的理由没派上用场。没吃饭还好，现在他觉得腹部撑得难受。其实他没必要编的，他早该知道。

朱宏洗过碗筷，出了裁缝铺。打算转转，可走几步又折回来。一个人黑灯瞎火地逛，实在无趣。小青仍在忙，朱宏有些心疼，也有些负气。她怎么了，她究竟怎么了?平时她虽忙，但他送货回来的日子，她会给自己放假，有时还和他回家住。他们的家在镇子北端，一座独立的小院，多数情况下，他和她住在裁缝铺，真正的家反倒成了行宫。这没什么，她喜欢怎样，他就喜欢怎样。

小青终于停手，打着长长的呵欠走进他们的春宫——朱宏其实非常喜欢这个称呼。朱宏本已困恹恹的，此时又来了精神。他湿了毛巾让她擦脸，她接了，他临时想起一个笑话，她抿抿嘴。可是，他脱光衣服往里钻时，她完全不合作。他问怎么了，她说太晚了，睡吧。她的声音很平静，朱宏突然就火了。他抓着她的肩膀，问她咋回事。她似乎有些委屈，可声调没有变化，没咋回事，就是累了，想睡觉。他猛地捏紧她，随即又松开。一半是羞恼，一半是心疼。

小青转过身，忽又想起什么，身子没动，膀子往朱宏这边偏偏，说，他回来了。

朱宏没听明白，谁?

小青说，朱力。

朱宏顿时结巴了，不是……还有……两年么?

小青扭过头，飞快地看他一眼。

朱宏说，不是……我没有别的意思。小青未作任何回应。朱宏恨不得掴自己嘴巴，不作主的烂玩意!可手和别的地方一样软，抬不起来。他没再说什么，尽管嘴边聚了许多话。他怕冷似地缩在那儿。

夜死静得只剩下呼吸。一个粗一个细。像两股绞在一起的线。朱宏飘离的欲望被线牵住，难以动弹。他想扯断，又想就这样被缚着……他不清楚自己想干什么，脑子混糟糟的，熬糊了一般。

天快亮的时候，朱宏突然听见几声蛙鸣，异常地响，仿佛就在窗前。朱宏竖起身，好几年没听过蛙声了，怎么……他猛地打个寒战。卖粮的老曹就遭人暗算过，一觉醒来，院里盘了几条花蛇。他迅速穿上衣服，昏暗中，瞥见一抹光亮。他问小青听见没，小青问是不是青蛙。他打开店门，迅速瞅了一眼，街上还荡着一层蒙昽，但什么都能看清了。没有，什么也没有。他再次瞅瞅，还是没有。他进屋，蛙声突又飘来。怎么回事?他不明白，好几年没听到蛙鸣了。他没回屋，冲小青说没事，你睡吧，便离开裁缝铺。

牛哈哈

牛哈哈有两件事最忌被打搅，第一件是喝酒，第二件是睡觉。别看他开着全镇最大的酒店，平时却滴酒不沾。当然，关系户来了——镇上大大小小的部门，他必定提着啤酒转一圈。但那怎么算喝酒呢?那是敬神——多半的财路要仰仗他们，想喝不想喝都得那么做。真正的喝酒只能一个人。忧伤了，酒会熨平心上的皱折；兴奋了，酒就是秋日的寒露，不让躁动的火焰蹿得太高。牛哈哈是个很有分寸的人，才不像那些青皮，二两酒下肚就长出三只眼，狂妄得不知姓什么了。如果特投缘的，三两个人也可以喝，但投缘的越来越少，牛哈哈只能独饮。一般是深夜，把自己关起来，慢慢沉浸于酒香中，如果被搅了，他会好几天提不起精神。至于睡觉，尤其是和女人睡觉，更需要安静的环境。他吃过这方面的亏，而且是大亏。可是，怕什么来什么，躲都躲不过。

那晚，牛哈哈和春香睡在一处，在春香家，最危险的地方也最安全。上午，春香扭着蛮腰来割肉，牛哈哈看她戴了蓝发卡，知道她当司机的男人出门了，顿时心摇神荡。蓝发卡是牛哈哈和她约会的暗号。如果是绿发卡，说明男人在家，如果是红发卡，表示她不方便。春香文化不高，却极有天赋。本来，那天没几个客人，牛哈哈可以早点儿过去，但傍晚听到一个消息，挫乱了他的兴致。就像开得正艳的花朵，扑面被泼了残茶。牛哈哈盘算一下，晓得他提前出来了。牛哈哈面不改色，心下却起了波澜。牛哈哈知道他出来意味着什么，可究竟意味着什么，又说不清。还去不去春香那儿?几番迟疑，夜色就深了。那个蓝发卡浮晃着，像一弯柔眉，牛哈哈的心终被勾起。他一跺脚，谁能把他咋的?

牛哈哈吩咐李斗锁好门，便离了哈哈酒店，，李斗是厨师，兼负责守夜。店铺早已关门，镇上仅有的两盏路灯半年前就害了病，街上黑乎乎的。但牛哈哈熟门熟路，夜晚白昼没什么区别。尽管没人跟踪，没人知道他和春香的事，牛哈哈还是往自家方向走，到了中街才折拐。

春香嘟噜着脸，显然嫌他来晚了，牛哈哈拦腰一抱，春香便通了电，整个人都透亮了。牛哈哈揉捏几下。她又像炸透的黄花鱼，又酥又软。牛哈哈恰恰相反，硬邦邦的。

吃过黄花鱼，牛哈哈又软又困，两人有半个月没在一

起了，春香缠着他说话，问他想她没。牛哈哈说想，春香又问咋想的，牛哈哈说想得睡不着觉，就拽出猪肉瞅，嘀咕这么好的肉都喂谁了。春香品过味，狠狠拧牛哈哈。

折腾一翻，春香也困了，两人老老实实搂在一起。没等眯跟，忽然被窗外的响动惊了一跳。牛哈哈迅速将春香推开，问司机不是走了吗?怎么又回来了?春香也慌了，说他就是走了，谁知道又回来了。

又响一下，有人敲窗户。接着是低低的不安的声音，牛老板，是我。

听出是李斗，牛哈哈牙齿猛地撞在一起，那一刻，他杀了李斗的心都有。尽管他和春香缠绵完了，但抑不住秘密突然暴露的恼怒。

春香反应比牛哈哈快，一把捂住牛哈哈的嘴，斥责，准呀?大呼小叫的?

李斗说，我是哈哈饭店的李斗呀，找牛老板。

春香呸一声，你眼里戳进扫帚了，这是我家!

李斗声音带出些许哭腔，牛老板，出事了呀，蛙跑了。

牛哈哈闻言，脑袋差点炸了。他推开春香，边寻衣服边大骂。春香不知咋回事，问谁的娃跑了。牛哈哈说我的蛙，当然是我的蛙。春香急了，你还有别的女人呀，都生娃了!她试图揪住牛哈哈，牛哈哈粗鲁地推开她。

院门锁着，显然李斗是翻墙进来的。牛哈哈犹豫该不该和春香要钥匙，李斗蹲下身子，牛哈哈借着肉台跳出院。

牛哈哈大步流星往店里赶，并恼急地问李斗怎么回事。李斗说他起来喂饲，顺便撒了泡尿，疏忽了，忘了盖盖儿，也就是几分钟工夫，空了。牛哈哈问你没在店里找找?李斗说找了，不只他找了，小桃小玉也喊起来了，怎么也找不见，所以就……李斗噤口。牛哈哈怒道，要是蛙跑了，我把你煮了吃。李斗一哆嗦，手里的电筒不住地晃。没光亮，牛哈哈寻得见路，有电筒，他就顺着光亮走，然而那光亮像服了药的蛇，摇摆不定，牛哈哈撞到墙上。李斗扶他，牛哈哈暴喝，滚!

店门紧闭，牛哈哈松口气。小桃小玉神色不安，抢着说一直在找，可是影儿也没有。牛哈哈说，废话少说，赶紧给我找。就是撬起地板，也得给我找!谁找见我奖一个月工资，找不见……谁也甭好过。

四个人先是分层，小桃小玉包三层，李斗包二层，牛哈哈一层。三层是客房，一二层是就餐的地方。然后换位，最后四个人一起从一层寻到三层。床板下、桌凳下，菜堆、面袋、锅碗瓢盆，甚至冰柜、喝过的酒瓶子都寻了，但毫无收获。四个人的脸花花绿绿，不知沾了几层脏东西。牛哈哈一遍遍地瞅平时放在厨房角落的罐子，后来把罐子搬到餐桌上，仿佛那两只野蛙和他捉迷藏，闹够了自己会跳回罐里。

会不会跑出去?牛哈哈盯住李斗。

李斗闯了大祸，似乎听力也丧失了，牛哈哈提高声音，他方丧着脸说，不可能吧。

牛哈哈追问，你敢肯定?

李斗不敢肯定，也不敢否定，说大概……应该……差不多……

牛哈哈看着这个平素说话就脸红的家伙，气得嘴巴也不利索了，你这个……蛙呀。

小桃忽然说，听，蛙声!

牛哈哈盯住小桃，眼珠都要跳出来。仿佛那两只蛙就在小桃肚子里。小桃害怕地往后缩缩，哆嗦着抬起胳膊。

警官杜克

整整一天，杜克都在等。除了去门口吃面条，他基本没离屋，吩咐小乔整理档案，都是电话说的。其实，小乔就在隔壁警务室。他生怕错过什么——怎么会这样?怎么会在意一个刑满释放人员?被同行知道，不笑掉舌头，也得笑掉一排牙。他能想象，什么话都会泼过来。所以，杜克不想让任何人知道他在等待，甚至他自己。他找出几本厚厚的案宗，一页一页翻着，提醒自己，他在工作。但他的目光跳跃不定，仿佛他是鸟，那些字是谷子，这儿啄一下，那儿啄一下，没个章法。直到翻出那一页。他定定地戳了许久，慢慢合住，忽又极快地打开，扣在桌面上。

这个叫朱力的家伙，杜克差不多都快忘记了。毕竟过去这么多年，每年发生多少案件呀，鸡零狗碎的不说了，盗窃抢劫强奸案也除外，单是命案，哪年没有一两桩?杜克记性再好，也不可能桩桩都记住。除非破不了的，结了的案子都躺在柜子里，变成几页纸。朱力就这样模糊掉了，偶尔那张长满痤疮的脸在某个时刻闪过，很快被别的什么代替。杜克还有两年就退休，朱力出来，杜克和营盘镇没啥关系了。退休后到什么地方、干什么，他都盘算好了。两年时间，杜克不指望干出惊天动地轰轰烈烈的事，只求平稳，不栽跟头。这一生或这半生他没少栽，怕了。

可是谁能预料未来?得知朱力提前释放，杜克突然一紧——作为经验老到的警官，他为自己的反应羞愧。他送进去的人多了，那些人出来，杜克绝不会放在心上，有时在街上相遇，杜克粗硬的目光荡过去，那些人多是一脸惊惧。

营盘镇或许不再安稳，这种预感同样让他羞耻，仿佛朱力已把这话硬邦邦地扔回来，而他不敢接招。

等待中，杜克意识到那个面孔并没模糊掉，所谓的模糊不过是他忘却的借口。他是想忘却的，也这样做了，似乎也如愿了，原来枉然。

日光悄悄溜走，屋子一层一层暗了。小乔进来，杜克尽量不直视他，问他什么事。小乔稍显紧张，说想去吃饭。杜克说去吧，吃饭不用请假。可能是他语气重了，小乔脸一红，再次说，那我走了。这么说着，却没马上离开。小乔警校毕业没多久，住所里，吃饭去镇政府食堂。人长得细细瘦瘦，说话就脸红，杜克一眼瞧出他不适合吃这碗饭，不知咋就报了警校。杜克问他还有什么事，小乔犹犹豫豫地，要不，你先吃?杜克笑笑——这是他能给予小乔的最高嘉奖——说我也要走了。

杜克又去了面馆。妻子不在家，或比较忙的时候，杜克多是一碗面解决问题。他喜欢吃面，连着吃一个月怕也不厌。妻子曾打趣他，生一张黑皮脸，粗声硬气的，却爱吃个白白软软的东西。面馆是一对宁夏老夫妻开的，闺女嫁到营盘镇，他们跟着过来，开了这家小面馆，晚上两口子就住这儿，半夜敲门，也满面笑容迎客。两年前，一个蒙面人撬开窗户，抢走三百四十块钱。不出一星期，杜克将案子破了，自此，杨老头儿见了杜克耳坠子都挂着感激，还说只要他开一天，杜克就免费吃一天。杜克说这样他就不敢吃了。可他又馋这口，不能破桩案子连累嘴巴受罪。杨老头儿没再坚持，但一碗面少要一块钱。老头儿不让杜克的嘴受罪，杜克也不能让他的心受罪。咱扯平行不行?西北人舌头硬，每个字都像捅出来的。杜克笑笑，接受了酬谢。

杜克点了一支烟。杨老头儿见杜克没有马上离开，明白杜克消闲了，赶紧续一壶水。杜克问这几天咋样，杨老头儿说中午还行，晚上没准儿，要么落空，要么来一堆，前儿晚上来个中巴车，二十几号人，让二十分钟上面。杨老头儿犹有不甘，就是把我煮进去也没这么快呀，小店也装不下这么多人，眼看着中巴开走了。我敢打赌，没有一家饭馆二十分钟准备二十碗面。杜克说那些人没口福，又随意地问，镇上近来有什么事没有?杨老头儿说能有什么事?什么也瞒不过杜警官呀。杜克问，面馆开六年了吧?杨老头儿说六年零三个月，对了……昨儿女婿过来，说一个人刚从狱里回来，是不是呀?杜克点头。杨老头儿说，女婿说他杀过人，我觉得不对头呀，杀人偿命，咋他就放出来了?我问女婿。

他不耐烦，这个倔桶，生意赔了不说，脾气也赔了。杜克适度一笑，安心开你的面馆。杨老头儿识眼色，马上转了话题。

杜克踩着黑暗，深一脚浅一脚的。可能是杨老头儿最后一句话，杜克动了寻他的心思。既然他不上门，杜克就去会会他。杜克脑里还是八年前那个形象，粗涩的脸，暗红色的痤疮，冬天光头，夏天则长发遮耳——故意和季节作对。杜克勾勒出另一张脸时，忽然愠怒了，不是对他，而是对自己——怎么成了惊弓之鸟?杜克没拐向，一直往前，直至闻到田野浓郁的香气。

回到所里。小乔正和一个女人争执。女人边说边拍桌子，看见杜克，没血色的手就停在半空，怒色如八月的冰挂，顿时化了。她媚笑一下，发怯地叫声杜警官。她眉毛是紫色的，嘴唇是红色的——容颜不再的脸上扣着如此鲜艳的印记，猛看像割出来的。杜克阴着脸问她又来干什么，女人说来问问那个案子，什么时候把孟生抓起来。杜克没好气，派出所又不是你家开的，想抓就抓?再闹，先把你铐了!你说强奸，又没证据，这是诬告你懂不懂?女人边退边说，杜警官，我这就走，你给我作主呀，我没诬告，他真强奸我了呀。

小乔不安地解释，没注意，她就跑进来了。

杜克说，不用跟她啰唆，不狠点，她就得登鼻子上脸。她一天来一趟，你什么也别干了。

小乔羞赧地说，记住了。杜克知道自己白说，在这个女人面前，小乔不过是面捏的娃娃，她只怕杜克。今天例外，往常杜克并不凶，她仍然怕。女人绰号兰花花，曾是镇小学老师，二十多年前，跟镇上贩服装的孟生好上，扔掉工作，扔掉丈夫孩子与孟生私奔。后来被孟生甩掉，回到营盘镇，没了工作，没了家庭，据说靠孟生给的一笔钱过日子。去年的一天，兰花花突然到派出所报案，说二十年前孟生先强奸她，她才跟了他。杜克干一辈子警察，稀奇古怪的案子没少见，像兰花花这样信口雌黄的，还第一次碰到。她风流是出了名的，和孟生以前就这样，告孟生不外乎为钱。就算真如她所言，二十多年过去了，有什么证据可依?有一次，杜克喝了点儿，和妻子放粗，妈的，什么都找派出所，想来就来想走就走，好像我开的是骡马大店。但杜克没轰她，他吃的不就这碗饭么?说有结果自然告知她，谁料她从此缠上派出所，三天两头过来。如果杜克在，她还收敛，如果小乔一个人，她颐指气使的，就差去小乔脸上抓了，仿佛她的一切是派出所造成的。这个小乔呀。

杜克很快睡着了，他有这个本事，立马就能睡着。妻子说他前世是猪，前半句还回应，后半句则是呼噜。他为自己这分能耐自豪，尤其干这行的，如果被失眠折腾得头昏脑胀，还能干什么?但就算睡得再死，有蚊子飞过，也能马上醒来。电话铃响起，他还未睁眼，已经了然，有事了。

一对夫妻

朱宏回到他和小青的老巢。说是老巢，其实没住过几天，除非两个人一起，他一个人并不愿意回来。回来差不多都是有事，找户口本，放杂物。刷窗漆——两年就得刷一次，干完就离开。今儿要干什么?直到打开门锁。他脑里还是空的。

天色放亮了，但往常这个时候，他还搂着小青。白天没有闲空，即使没生意，也得装出忙碌的样子。越忙，越聚生意。所以，夜里要睡饱，养足精神。不知小青起了没有，她和他一样没睡好。他离开，她或许能眯一会儿。一丝怜惜涌上来，随之却是一阵锥心的痛。

朱宏拽个枕头，把整个人扔到炕上。没生火的炕，凉凉的，尽管是夏日。他为自己找理由：睡觉。不用和小青说话，不用听小青翻身，这个家现在是他一个人的。他眯了眼，涩重的眼皮隔断了坚硬的光。但心里的痛却没减轻，先前是扎，此时那个锋利的东西在搅翻，疼痛如水波一圈圈漾开。恍惚间，他觉得身体撕裂成了一堆肉沫，惊骇中，突然睁开眼。他仍是他，仍在炕上。触见墙上的照片，他的目光抖了一下，继而稳稳地定在上面。仿佛照片是突然冒出来的，他第一次瞅见。当然不是，那是他看了无数次的。他和小青结婚时没拍婚纱照，小青不喜欢。他什么都依小青，没有理由不依。但小青拒绝的事，总是他的心病，或者说是他的梦想。婚后第三年，小青母亲的病有了好转，他趁小青心情好，提出那个要求。小青同意了。但摄影师摁快门的那一刹，小青似乎又后悔了，往旁边一斜，他及时抓住她。洗出来，摄影师说这是他照过的最有动感的照片。小青一副逃离的架式，而嘴角那抹笑使她看上去像个淘气的孩子。他没觉得别扭，她的淘气唤起他家长式的宽厚和温暖。但此时，他瞅出了问题，她虽然笑着，但眼睛有一层雾蒙蒙的东西。她的笑不是真正的笑，而是掩饰。她在掩饰自己的眼睛。他终于扭过头，不忍再看。甚至不愿再躺着。

朱宏开始浇菜。其实。两天前刚浇过。但总得找点干的。干起活刺痛感反淡下去了。园子里种着葱、韭菜、菠菜、葫芦瓜，一夏一秋基本不用买菜。四周还点了向日葵，上冻前连根拔起，吊在房梁下，吃一个割一个。在闲空的夜晚，两人边看电视边嗑着那个大饼子。瓜子的清香弥漫整个小屋，久久不散。那时，他陶醉着，觉得小青就是他的一粒瓜子，嗑开她，也是一鼻子的香。

浇完、他又开始劈柴。那是从树上锯的枯树，有的直直溜溜，有的歪瓜裂枣，但都得劈成一柞长的木条。生炉子用来引火，每次往裁缝铺弄一袋，用完再从家里驮。

朱宏没觉得饿，直到把那些树棒劈完，扫了一遍院，再无事可干，才被饿咬了一口。已是正午，小青该把饭做好了。他该回去了。可走到门口，又迟疑了。好像要想点什么，却又不知想什么……终于想起，不，是心里的声音提醒他，干吗不可以在这儿吃?于是返回。他不会做别的，但可以熬粥。他舀了一瓢水，盛了半碗米。在茶饭上，朱宏没惰性，小青也很少用他。

朱宏睡了一觉。他终于睡着了。睁开眼，日已西斜。他愣怔一会儿，问自己，这是在于吗?他在躲避?还是等待?干吗要躲?又怎么躲得过去?除非离开营盘，当然那不可能。那么，是在等待了?或许是，他在老巢耗这么久，就在等待朱力。但朱力怎么知道他在这儿?朱力走的时候，还没这个院子。那些堆在脑里的纷杂，此时突然裂开，像劈碎的那些木柴，横七竖八地散了一地。如果朱力上门，也是去裁缝铺，毕竟他熟悉那里……朱宏突地打个激灵，怎么丢下小青一个人?像要弥补这多半天的过失，风一样刮回裁缝铺。

小青被惊着似的，在朱宏脸上扑棱几下，问他怎么了。朱宏微微喘着，说没什么。朱宏觉得他掩藏的秘密被小青窥透，甚是羞恼。小青却低下头，轻声问他吃过没。朱宏说吃过了。小青说那你把锅里的饭端出来吧。小青没问他在哪儿吃的，吃了什么，这半天干了什么。如是往常，也没什么，此时却觉得她在漠视他。那羞恼不再是一层，而是十层百层，重重叠叠。但朱宏没理由更没勇气发作，转身取出小青焐在锅里的饭菜，轻轻叹口气。小青让他锁扣眼，他老老实实坐在那里。朱宏是个二把刀裁缝，只能给小青打下手。可是，他不能这么沉默着，那句话在舌边徘徊许久，终是跑出来，他来过了?

谁?小青反问，没等朱宏重复，她反应过来，摇摇头。仿

佛怕朱宏看不清楚，说，没。

朱宏暗暗松口气，另一团疑问却旋进脑子，朱力为什么不露面?平时遇事都是小青拿主意——他故意让着她，只有这样才觉得小青是他的。久而久之，她成了他的依赖。可是，并不是什么都能问。他回来了，我们怎么办?那不仅是打他的脸，也埋汰小青。朱宏很想知道小青在想啥，不时瞄她一眼，她的脸没了昨日的灰白，透着一层隐隐的绿。

小青备好晚饭，朱宏像过去一样先去给小青父亲送。小青父亲住在镇政府旧院里，他曾是营盘镇最有名的裁缝。小青母亲过世，把他的魂也带走了。他不再迈进裁缝铺，不再言语。每天搬个小板凳坐门口发呆。他倒是懂得自己回去，但总是忘记吃饭。没人给他送，恐怕就饿死了。镇上的人感慨万千，认为老裁缝有情有义，也有人反驳，说他是天下最大的傻子。当初，小青把朱宏带到他面前，说要和朱宏结婚。他轻轻瞥朱宏一眼，那一瞥极其锋利，朱宏心惊肉跳。但他没有反对。那莫名的畏惧却在朱宏心底盘踞下来，就是现在，老裁缝神情呆滞，朱宏也有些怵。

小青父亲仍在那儿坐着，甚至目光的方向和角度都是固定的。朱宏喊声爸，他略略偏偏头，很快又扭成那个角度，仿佛只有那样他才能看到什么。朱宏说吃饭了，他搬起小板凳顺从地跟在朱宏后面。朱宏把菜倒盘子里，搁小方桌上。小青父亲吃得很慢，每咽一口似乎都要征得饭的同意。朱宏仔细地擦拭着该擦的地方，不用整理，除了行李，小青父亲不会弄乱什么。小青父亲好几年没说话了，特殊情况冒出一两个音，嗯呜之类。朱宏习惯了，也不多说什么。

小青父亲搁下筷子，朱宏把餐桌清理干净，说，爸歇着，我走了。

一直垂着眉的老裁缝突然开口，朱力回来了!

朱宏手一抖。差点将饭盒摔掉。怕咬着似的，往旁躲躲，惊骇地盯住老裁缝。小青父亲仍旧那个姿态，没朝朱宏多看一眼。

朱宏以为耳朵出了问题，可是，那确实是老裁缝的声音。他笑笑——不知自己为什么要笑，小青父亲根本不看他——爸，他找过你了?

小青父亲不答。

朱宏又问，你看见他了?

小青父亲泥塑一般。

朱宏慢慢舒展身子，再次说，爸，我走了。

朱力回来了!

朱宏听清了，也看清了，是从老裁缝嘴里飞出来的。暗红色的嘴巴关闭了，那张脸又凝固得近于呆钝。

朱宏第一次退出去而不是走出去，仿佛担心小青父亲追上来。哑了几年的老裁缝突然开口——他整日坐在那儿咋会知道朱力回来?难道朱力果真来过?老裁缝和他说这个是什么意思?提醒?警告?朱宏头钝如石，但这一怪相一定预示着什么。

小青问朱宏，爸还好吧，朱宏说好。朱宏隐瞒了老裁缝开口的事。吃过饭，照例是朱宏洗刷。小青没有像过去那样马上起身。她有一搭没一搭地瞟着朱宏，朱宏觉到了，故意把头深埋下去。她挺奇怪的，他和她一样奇怪。突然之间，他们不知怎么相处了，仿佛失散多年忽又团聚的夫妻，相互从熟悉的脸上看到陌生的痕迹。朱宏终于回过头，小青就等这一刻吧?立即又像漫不经心的，去看看他吧。朱宏问，我们俩?小青站起来，你自己去就行了。朱宏想她肯定是想去的，但她这样说，朱宏还是松口气。小青说，你买点东西，问他还需要什么。又意味深长地补充，你咋说也是他哥。

牛哈哈

牛哈哈带着李斗小桃和小玉朝河蛙呜叫的方向追去，奔跑声在暗夜如进攻敌军的鼓点。突然间，牛哈哈顿住，李斗收得慢，撞牛哈哈身上，小桃小玉又撞李斗身上。牛哈哈恼火地甩甩膀子，什么也没说。喘息声此起彼伏。片刻，蛙声再起，仍在前方，于是鼓点又急促了。牛哈哈骂，散开点，散开点，还怕把你们丢了?李斗小桃小玉分散开，牛哈哈又觉得孤单，骂，躲那么远干吗?想偷懒?把眼睛瞪圆，找不见河蛙看我不收拾你们!

蛙声突又消逝。牛哈哈发现已经出镇，两边是粗壮的杨树，树林那边是黑黢黢的田野。牛哈哈移动着电筒，扫着周围，地面，土墩，树根，石块……睁大点儿眼!他喝叫。猛然间，他屏住呼吸。他看见了!在一个丢弃的塑料瓶旁边卧着他的一只蛙，被电筒晃得睁不开眼。另一只肯定在旁边。牛哈哈声音几乎走样，他让李斗从后面包抄过去，小桃小玉从两边围堵。李斗不敢迟疑，一跳一跳地绕过去。小桃颤声问牛哈哈在哪儿，她声音发抖，我怎么看不见!牛哈哈怒道，眼睛冒水了!拿住电筒，拿稳了!这一强调，小桃越发慌了，整个人都战栗起来。电光也抽了疯似的。牛哈哈骂着，劈手抢过电筒，再照过去，河蛙已然不见。李斗倒是扑上去了，只扑到那个塑料瓶。牛哈哈气坏了，骂小桃没用。小桃一副哭腔，牛老板，我真的……没看见呀!牛哈哈怒道，滚!小桃没敢滚，她使劲抹着泪，恨不得抹出一对千里眼。

四周都照遍了，没再发现河蛙的踪迹。也没听见蛙鸣，它们突然学精了。牛哈哈不甘心，不但照射地面，而且一棵棵照着杨树，从树根一直照到树冠。果然在树上!……它蹲在树杈中间，得意洋洋的样子!牛哈哈向李斗招手，往树上指指，李斗牙齿得得响，它不……可能……上树吧!牛哈哈抓住他膀子，狠狠一推。李斗觉出牛哈哈的愠怒，不敢违背，况且河蛙又是他弄丢的。他不是爬树好手，好半天才爬到一半。牛哈哈跺脚催促，并命令小桃小玉，如果河蛙跳下来，必须捕住。

李斗终于够见树杈了。牛老板，是喜鹊窝!

牛哈哈吼，窝里，窝里呢，还能飞到天上去!

李斗摸了个遍，甭说蛙了，蛙腿都没有。

牛哈哈怒道，看看别的树杈，找不见就甭下来!

李斗可怜巴巴的，真的没有啊。

蛙鸣顿起，极其响亮。在哪儿在哪儿?牛哈哈连声问。小桃说在西面，怕牛哈哈没听清楚，往西边指指。与他们追寻的方向相反。牛哈哈气乎乎的，刚才还在这儿，真长翅膀了?但蛙声确实是从另一个方向传来的，牛哈哈没再迟疑，忘了李斗还在树上，挥挥手，追!赶紧追呀!

李斗叫，牛老板，等……“我”字没吐出，腿一软，差点栽下来。他紧张地往下溜，衣服剐了口子，脸也破了，然一落地，又弹簧般跃起。

从镇东追到镇西，一直追到黑河边。蛙声又断了。天已放亮，河滩的沙粒都清晰可见。河两岸的荆条在风中微微颤着。早起的鸟已在其间出入。外围的杨树没睡醒，灰白着一张张脸。树杈上再藏不住秘密。几个人在河滩、树林分散开，一个个红着眼，绿着脸。

牛哈哈边走边踢着河滩上的沙土，期待一脚能把河蛙踢出来。黑河常常断流，有水的地方也细如小孩的尿。河蛙应该躲在此地，毕竟它们喜欢潮湿。必须找见，可不是普通蛙，养了整整四年呢。莫非成精了?他边寻边嘀咕，就算成了精，也得抓回来。他的后半生拴在它们身上了。

日上三竿，四个人寻着寻着就碰头了。牛哈哈锥子一样扎着三个人。问寻见没。他们摇头，躲避着他的目光。牛哈哈粗声道，那就寻呀，凑一块干啥?李斗提醒，饭店那边该张罗了，小玉也附和，房间需要整理。牛哈哈冷笑，你们想吃饭是吧，找不见，谁也甭想回!

寻到中午，仍无踪影，蛙鸣再未响起。李斗小桃小玉虽然没耷拉脑袋，但已疲惫不

堪。特别是小桃，可能胖的缘故，开始猛出汗，此时干裂的嘴唇起了无数白泡。牛哈哈也撑不住了，无力地挥挥手，带三个人回到饭店。

几个人顾不上洗脸，一阵狼吞虎咽，尽管是冷饭冷菜。牛哈哈训斥，瞧瞧你们的吃相，饿了几百年似的，干活不咋样，吃倒是拿腰。小桃小玉就踌躇了，不知该放筷子还剧继续吃，牛哈哈皱眉，赶紧吃，我说是说，能不让你们吃饭?我又不是地主恶霸。没过三分钟，牛哈哈又后悔了，可别吃撑了，一个个变成实心碌碡，动不了就糟了。小桃小心翼翼地问，牛老板，再买两只蛙不可以吗?牛哈哈青着脸叫，闭嘴!你以为我是傻子?实话说，你们三个加起来，也没两只蛙值钱!李斗谄媚，那可不是一般的蛙……牛哈哈瞪他一眼，他马上闭嘴。

牛哈哈寻出红纸，写了一张告示：从今日起，本酒店暂停营业三天。现在，唯一的任务是寻河蛙。

走出没多远，春香从那边过来，问牛哈哈干啥去。她要割肉。牛哈哈让她去别处，他的酒店关门了。春香问出了什么事，牛哈哈让李斗领小桃小玉先走，然后低声道，我养的两只蛙丢了。春香眉头顿时舒展，我以为怎么了，不就两只蛙吗?左右一扫，见没人注意，捏牛哈哈一把，半夜丢下我，就为这?牛哈哈厉声道，躲开!春香愕然，怎么说翻脸就翻脸?牛哈哈不再和她啰唆，大步离开。

警官杜克

接到煤矿的电话，杜克脑里马上闪过那满是痤疮的脸，心迅速一沉。黎明的风潮湿柔软，拂在脸上，像抹了一层清凉油。瞬间的判断是可靠的，但也是荒谬的，杜克尝过直觉的甜头，也让直觉害得不浅。杜克加大油门，似乎速度能荡清那些混杂的念头。二手摩托耐不住杜克的使唤，那一嗓子嚎得甚是委屈。换辆新的毫无问题，可这辆杜克骑了六年，弃之不舍。打算让它和他一块儿退，里程表坏了，指针凝固，数字已没有意义。

煤矿负责人和保安已守在门口，杜克和他们很熟，哪年也少不了打交道。对方问杜克先进屋，还是先去现场。这还用问吗?杜克沉着脸，步子大得跳一般。负责人追着解释，亏得发现早，盗窃未遂。大约是想缓和杜克的紧张，语气不无庆幸。杜克甚为恼火，问，老板呢?告知他没有?负责人迟疑着说，这个时候，老板还在睡觉。杜克重重砸他一眼。

仓库距办公室不足三十米，背靠着山丘。厚重的铁门嵌在水泥墙上，犹如磐石。上下两把环形的大锁，突出、惹眼，拒人千里之外。上面的锁棍已被锯断，下面的锯出一个槽。杜克查看完，询问保安一些问题。保安说看见了那个家伙，当然只是背影，他没追上。杜克反复让保安描述那个背影，高矮胖瘦甩臂的姿势等。他盯住保安，再想想?保安脑门沁汗，几乎哀求了，杜警官，我想不出了，真想不出了。杜克说，好吧，你慢慢想，想出再告我。窃贼杀回马枪的可能性不大，但意外总是有的。杜克让矿上再配两个保安，夜晚必须有两人当值，几乎是命令口气。负责人说他做不了主，得跟老板汇报。杜克说，你们看着办吧。他有些恼火，这话他早说过，煤矿一直未落实，两个保安的费用怕抵不上老板女人半个月的花销。盗一次也好，这些老板们，什么都不当回事。但真的被盗，麻烦就大了，何止老板害怕。对煤矿而言，终究盗窃未遂，有惊无险。对杜克，却如同扎在心上的刺，不深，但不能马上剥离。仓库里是炸药，窃贼肯定冲这个去的。他必须寻找这个人，不知这个人是否在营盘辖区。在危险，不在也危险。两年的日子并不那么好熬。

杜克根据保安的描述在脑里勾勒着，也许是保安说得太多，那个背影水一样滑溜，无法成形。杜克通知镇上的儿家酒店，有可疑人员马上报告。酒店当然晓得这个规矩，但杜克还是强调一番。哈哈酒店锁着门，杜克瞥一眼停业告示，不知牛哈哈又玩什么花样。几家酒店的生意都比不过牛哈哈，牛哈哈点子多，当然歪点子也多，没少给杜克添麻烦，跑腿也得让杜克多跑几趟。

走进面馆，快晌午了。地面刚拖过，湿漉漉的，杜克高抬脚，不忍踩踏。杨老头哎呀着，没事没事，回头责备老伴，看你这事干的，早不拖晚不拖。杨老头老伴高颧骨，紫红脸，言语极少。她冲杜克一笑，迅速泡壶茶端上。杜克说，我来得不是时候，要不我先离开一会儿?杨老头做个拦挡的架式，瞧我这嘴，都是早年啃棒子啃的，又走风又漏气，，杜克笑道，老板嘛，总得有点脾气。杨老头再次哎呀着，可别再叫老板了，这么个鸡毛店，再添两个也没资格，实话说，真正的掌柜是她，我是吆喝得凶……你歇着，我忙活去了。

没几分钟，杨老头老伴便端上热气腾腾的面。杜克发现卧了两颗蛋，不觉一怔。杨老头系着围裙，跟老伴身后出来，似乎明白杜克在想什么，解释，多放一颗，她加的，你替她说了话嘛。杜克这个年龄已不宜多吃蛋，一餐只能吃一枚，一天不能超两枚，这是妻子看过什么节目告诉杜克的。杜克并不当真，直到后来一次办案，三天吃了二十九颗鸡蛋，吃出厌蛋症。杨老头的面每碗都有一枚鸡蛋，杜克的接受仅限于此。面对杨老头夫妻的好意，杜克笑笑，终是把那句话压下去。

杜克轻轻把一枚拨到碗底，夹破另一枚，咬了一口。他埋下头，不让杨老头看见他的吃相，谁料杨老头竟坐他对面。平时他吃完，杨老头才敢落座。杜克看他一眼，杨老头忙说，你吃你吃，我没啥事。杜克说，说吧，到底什么事。杨老头眼睛绽出几缕惊奇，你好利害……不过，你吃完我才讲。杜克欲言，杨老头抢先说，没什么要紧事，你先吃。杜克的注意力转变方向，那一碗面，那两颗鸡蛋，稀里哗啦进肚了。

杨老头说，我看见他了。

杜克稍一迟疑，马上明白杨老头指的是谁。他?

杨老头说，对，那个刚释放的家伙，他来吃面。

杜克问。什么时候?

杨老头说，你俩前后脚。

湿漉漉的地面——杜克明白了，问，你怎么知道是他?杨老头说，我觉得他有点怪，一屁股扎那儿也不吭声，只管盯着，喏，就是你常坐的这个桌子，可你瞅瞅，啥都没有嘛，这两烫痕不知哪个烟鬼干的，我不知他能瞅出啥，问两遍他才抬头，眼睛红红的，挺吓人，他问我今儿几号了，什么时候开的面馆，这算不上什么问题，从他嘴里跑出来总觉不对劲儿。他要了两碗，吃完又要一碗，要第四碗的时候，我怕了，说饭不是这个吃法，他说睡了三天，饿坏了。我说那就更不能吃了，要撑坏的。他说吃坏也不找我麻烦，不上这碗就不给钱。我说我宁可不要钱，也不能看着你吃坏。他低下头，盯桌子好一会儿，还是把钱给了。他出门，我忽然想，是不是刚释放的那个家伙?

杜克轻捻着下巴，期待杨老头还能说点什么。

杨老头问，杜所长，这桌上有啥?

杜克淡淡一笑，我不是他。

杨老头自责，瞧我，让个不相干的人整糊涂了。

杜克说，别怕，影响不了你的生意。

杨老头说，我没怕呀，只是……加壶水!他冲女人吆喝。

杜克端杯的手微微一抖，另一只手猛地抬起，横空一划，我得走了!

朱宏

黄昏如一扇巨大的翅膀，先是投下斑斑驳驳的淡影，倏忽间，毛绒绒的一团从空中坠落，掸过街道、树木、房屋，整个营盘便陷

入暗紫色的凄迷中。朱宏觉得脸上有什么东西，摸摸，没有。再摸，还是没有。可脸愈来愈痒，他腾出手，啪地拍了一掌。响亮极了，他下意识地往四周瞅瞅。前梁架了一袋面，后架上横一袋米。买粮时。老曹女人问咋一下买这么多，朱宏说朱力回来了。老曹女人双眼如燃烧的炭火，是吗?朱力回来了?咋没见他?她肯定知道朱力回来了，却故意捏出这么一副腔调。朱宏没理她，突然后悔来这儿买，镇上有两家粮店的。朱宏鬼鬼祟祟，做了贼一样。没人看见，朱宏却被自己的鬼祟击怒了。他买了粮，他看他的弟弟朱力，有什么见不得人?害怕个鸟呀。于是，他故意吹起口哨，左顾右盼，除了遇见歪嘴的疯女人，一只猫都没见。看见院落一角，朱宏突然闭了嘴。自行车晃了晃，差点栽倒，他及时支住。然后，他硬着头皮靠近那个熟悉得不能再熟悉的地方。

院落不大，仅两间房。朱宏每年来一次，抹房抹院墙，后来，他给房顶盖了瓦，在院墙上砌了一个砖尖。不用再加固了，他每年仍要来一次，转一圈，在墙根撒泡尿。但他不进院子，从朱力被带走，他就把自己和院子隔开了。抹房时，站在房顶，注视着院落丢弃的石头、棍棒、丛生的蒿子、杂草，心中酸涩，问自己要不要跳下去拔掉杂草?屋里一定积满灰尘，要不要打扫?但最终将目光拔离那个地方。他不敢跳进去，每一寸土每一粒灰尘都是记忆的陷阱。

那两扇被风雨剥蚀得千疮百孔的门虚掩着，两条铁链无精打采地耷拉着，其中一个环上吊着锈迹斑斑的锁。朱宏瞅瞅，仍是原先那把。朱力没撬开锁，把拴门的铁链扯断了。朱宏抬起手，击到门板却成了无力的抚摸。他撑开一个缝隙，朝里窥着。静默，黑暗，朱力在干什么?怎么没有光亮?荒芜的气息从里面透出，凝堵于鼻间。朱宏明白朱力就在屋里。朱力回来了，这是他的家。当然，也是朱宏的家。

进，还是不进?朱宏反复自问。他看看身后，又往里窥窥。蛙声跳起，吓朱宏一跳。他以为蛙声来自院里，听听，似乎在很远的地方。他照胸口击一拳，仿佛那里不该有跳动。他把米面拽下，丢到院子里，掩上门，迅速离开。

小青用湿毛巾擦拭朱宏蹭在衣服上的面粉，动作很慢，仿佛怕碰碎朱宏。他知她在等什么。朱宏送了米面，却未带回任何消息。朱宏有些紧张，后背黏黏的。他忘了他的任务。小青还在擦，朱宏突然愠怒了，行了……行了……小青颤了一下，他觉到了，对自己的态度吃惊。他没这么粗横过，从来没有。朱宏洗手，小青又去干活了。朱宏只能看见她的背影，刀削似的肩，斧砍似的腰。朱宏吃力地拽回目光，离开裁缝铺。

朱宏匆匆穿过黑暗，穿过街道，仿佛遗失了东西，急欲捡回。他要进去，他干吗怵那个地方?他要看着朱力，说我来了。可是院落的暗影凸现时，他戛然止步。刚才还在胸问卷腾的说不清楚的那一团东西一绺绺地流散着，很快，他的身体成了瘪壳。一个没腿没手的壳，动弹不得。夜风刮过来，瘪壳飘起，飞离地面，飞过院子上面，他竭力睁大眼，什么也看不见。他还想再瞅瞅，可空壳飞过高高矮矮的院落，飞过树林，飞过田野，飘落于山坡前。

朱宏蓦然惊醒，随即又糊涂了，怎么到这儿了?是怎么到这儿的?一片空白。不远处，是母亲的坟丘，不是祭奠的日子，来干什么?乞求母亲庇护吗?愣愣地站了一会儿，慢慢往回走。往昔像长满毒刺的蜂，嗡声一片。朱力把它们放出来了。朱力撕断铁链，它们便从荒芜的院角轰天而起。

也是这样一个没有星光的夜晚，朱宏经过闲置的碾房，里面传出的声音吓了他一跳。尽管只有一个字，他还是辨出来。接着是女人低低的哀求。脱!声音粗硬、凶蛮。没错，是他们的父亲，那个长着红椒鼻头，不断惹祸的醉鬼。怯懦的朱宏不知哪来的勇气，往前迈了两步。碾房黑咕隆咚，什么也看不见。他叫了一声。滚开!你个杂种!父亲暴喝。朱宏往后退退，又喊一声。一具黑影从碾房扑出，朱宏撒腿就跑。叫骂一路击着朱宏的脑袋。朱宏扑进门，正在灯下粘鞋底的母亲慌慌地站起，话没落地，他们的父亲冲进来。朱宏躲在母亲身后，母亲护住他，连问咋啦咋啦?他们的父亲怒气冲冲地甩着胳膊，一阵噼哩啪啦。母亲顾不得揩嘴角的血迹，到底咋了嘛?他们的父亲喘着粗气骂，他偷我的烟!朱宏吓懵了，紧紧揪着母亲的衣服，紧紧咬着嘴巴。母亲没向朱宏求证，如果她问，朱宏或许会说出真相。但那又怎样?或许要挨更多的打。母亲替朱宏开脱，他不会的，会不会是朱力?这是母亲惯用的法子，什么事都往朱力身上推。朱力不像朱宏那样惧怕他们的父亲，朱力踢、咬、撕，要么就跑。他们的父亲叫，朱力呢?叫他回来!朱力喜欢在别人家借住。他们的父亲骂骂咧咧，直到怒气耗竭。

一个细雨绵绵的日子，朱宏趿着肥大的雨鞋去供销社替他们的父亲打酒。他们的父亲喜欢支使朱宏。半路，朱力披着麻袋片追上来，要和朱宏一块儿去。朱宏攥着半斤酒的钱，没等他张口，朱力抢先对售货员说打三两就行。朱宏急了，朱力眨眨眼，让朱宏听他的。但朱宏不敢，对他们父亲的畏惧已渗到皮肉里。朱力冲朱宏龇着牙，那是他呕气的表现。出了店门，朱力抢过酒瓶，趁朱宏不备，往外倒了一些。朱宏面如土色。朱力不慌不忙地解了裤子，把他的鸡鸡伸进去。朱宏想拦，已来不及了。朱力笑嘻嘻地，谁让他天天打人，教训教训他!还说，尿和酒一个味，他喝不出来。喝出来就说我干的，我才不怕他呢!他们的父亲一眼就瞧出不对，他端杯时，朱宏已经躲到母亲身后。他们的父亲摔了杯，骂着跳起。朱力嘴快，说都是他干的，不关朱宏的事。他们的父亲追打朱力未果，返回屋，把气撒在朱宏头上。母亲一边抵挡父亲的巴掌，一边叫，跑呀，朱宏!朱宏腿软得像吃透雨的烂泥，他不知往哪儿跑，跑哪儿才是安全的。他还有一个隐隐的想法，他们的父亲发泄完，就会消停。

朱力返回来，冲他们的父亲喊，冲我来呀，是我干的!他们的父亲再次追打朱力。这次，朱力没往街上跑，而是爬上墙角的榆树。他站在树杈间，叉着腰，冲他们的父亲扮着鬼脸，来，上来呀!上树，也是朱力常用的对付他们父亲的招数。他们的父亲身材粗短，毫无攀爬能力。由于生气，他的脸鼓着一个个大包。杂种，给老子下来!朱力笑嘻嘻地，你上来呀，杂种!他们的父亲边骂边踹树干。一条青虫从空中坠落，砸在他的鼻翼，离嘴巴就差那么一点点。他跳一下，旋风似地刮进屋，寻出一把板斧，照着树根猛砍。每砍一斧，他便叫骂一声。含混不清，不知骂的是什么。

牛哈哈

蛙声迭起。它们没逃远，就在镇子周围。它们叫一声，牛哈哈的眼珠子便跳一下，恨不得飞出凹出槽的眉框，牢牢粘它们背上。就算它们钻进耗子洞，也甭想甩开他。牛哈哈带着三位干将从镇东追到镇西，从镇南追到镇北，田野、林带、河川、沟渠，任何可疑的角落都不放过，石块、腐叶、树洞、风化的头盖骨。它们和他们捉着迷藏，这个地方叫几声，便迅速转移阵地，鼓足腮帮子鸣几下，又溜了。天光放亮，它们便闭了嘴巴，准是躲到什么地方睡大觉，养精蓄锐了。牛哈哈想趁它们眉不睁眼不开的时候抓捕，但白天和夜晚

一样徒劳。两天过去，八只眼空空荡荡，似乎哪个地方都掏了个遍。牛哈哈急躁、易怒，看什么都不顺眼。李斗擤擤鼻涕，牛哈哈怪他声响太大，擤的不是时候，不惊跑河蛙，也得把河蛙弄脏。小桃小声说想解手，牛哈哈嫌她哕唆，尿个尿也要跟他说。小玉没请假，偷偷躲到树那边撒尿，牛哈哈又骂小玉想偷懒，小玉辩解，他训斥，说一声还能累死你!张嘴不行，闭嘴不行；近了不行，远了不行，三个人一个比一个紧张。牛哈哈的暴躁是一波一波的，过了这一阵，会平和许多，再一个时辰，又如燃烧的干柴。

夜幕垂悬，空气中仿佛掺了胶，呼吸不再顺畅。带的干粮连渣子都被李斗舔了，水早就喝干了。牛哈哈抖抖包，说你们吃喝上倒是很拿手。没有怒气，一副酸溜溜的样子。三个人目光齐齐迎着他，似看非看，似笑非笑。牛哈哈不由咧了嘴，饿成这样子了?放心，饿不死你们。回去的路上，牛哈哈给三个人打气，要他们振作。李斗结结巴巴地问能不能睡一夜，大家实在是太累了。牛哈哈的声腔就变了，睡觉?找不见河蛙甭想!他盯住李斗，你困了?李斗缩缩肩，似乎摇头的力气都没了，不……我是怕她俩。牛哈哈逼问小眺，你瞌睡了?小桃慌忙摆手。牛哈哈又问小玉，你想睡吗?小玉声音很低，但几个人都听清了。她说是。牛哈哈哼了声，休想，支也得把眼皮支起来。

歪进酒店，牛哈哈吩咐小桃小玉帮李斗做饭，他在餐桌铺开纸，打算把停业再延长三天，可刚拿起笔，身子就瘫了。睡梦中牛哈哈也没得闲，忽而陪镇长喝酒，忽而和女人奔逃。他央求镇长，实在喝不动了，宁愿学狗叫，可是他叫得和猫一样，一桌人哄笑，罚他继续喝酒。他和女人被什么追着，没命地跑，女人跑着跑着就落下来，他一次次返回拽她。后来就寻河蛙了，不同的是，是朱力帮他寻，、朱力在河岸下了许多套子。然后点燃长长的鞭炮。炮声四溅，河蛙突然跳出来。但牛哈哈跑不动，像河蛙一样四脚着地，一下一下往前蹦。河蛙没逃脱，他蹦跳着，终于把河蛙逼到角落。河蛙叫着反扑到他身上，凶猛地咬着他。它们的力气出奇地大，他动弹不得。他向朱力求救，谁料朱力和河蛙是一伙的，朱力压着他的头，啃着他的耳朵鼻子……

牛哈哈惊醒，瞅瞅墙上的表，快两点了。夜色正浓，几乎把窗前的灯光吸尽。数只瓢虫砰砰地撞着玻璃，不知要击碎玻璃，还是撞残自己。牛哈哈骇然着，跌跌撞撞去摸开关。陷入黑暗的那一刹，牛哈哈触见两只鼓凸的眼睛。就在前方，粗重的呼吸拂起他稀疏的头发。牛哈哈打个寒噤，手指突动，再次回到光亮中。

李斗!李斗!牛哈哈吆喊两声，没有任何回应。他义喊小桃小玉，她们也失踪了似的。难道他们像河蛙一样逃了?牛哈哈冷不丁地想。待寻到厨房，牛哈哈被眼前的景象气坏了。三个人竟然在睡大觉，李斗歪靠在冰箱上，脖子断了样垂到胸前，小玉小桃背靠背坐着，小玉握着一只发蔫的白萝卜，小桃张着嘴巴，淌着口水，腿上丢着菜叶和葱皮。

牛哈哈踹李斗一脚，李斗睡眼惺忪地问，在哪儿?在哪儿?牛哈哈扯他耳朵，你给我清醒点，饭呢?我要吃饭!李斗啊一声，结巴着，我……困了。牛哈哈目光绞杀着李斗，找不见河蛙，甭想睡觉!李斗扭头看见地上的小桃小玉。嗤地乐了，说她们不也在睡吗?牛哈哈气乎乎地，把她们扯醒!全是懒鬼!李斗得令，扯住小桃耳朵。小桃嘟囔着睁开眼，突地蹦起。小玉闪倒，却没有醒。李斗揪她耳朵，她只是哼哼。李斗便拧住她鼻子，小玉身体抽搐，四肢舞动，李斗刚哈一声，重重地挨小玉一掌。李斗捂着脸叫，你偷懒睡觉。还打人?小玉慌慌地看牛哈哈一眼。李斗不依不绕地冲小玉嚷，小玉低着头，两只手已忙活上了。牛哈哈打断他，行了行了，不就一巴掌吗?找不见河蛙我打烂你的脸，赶紧做饭!!小桃讨好牛哈哈，我又听见河蛙叫了。牛哈哈怒道，闭嘴，我又没聋!牛哈哈还想吼，他的气没撒完，可三个人敛气屏声，谁也不看他。牛哈哈背着手来回走几步，大声说，限你们半个小时做好，就是熬糊糊，也得给我端上桌!

牛哈哈回到大堂，不由自主朝窗户望去。没看见什么。他轻轻挪着脚，生怕惊了什么。玻璃上空空荡荡。那些瓢虫哪里去了?玻璃没碎，那么是它们碎了?牛哈哈盯着窗台，窗台上有一只鞋刷，一只豁口的花盆，几粒石子——准是小玉摆上去的，她爱摆弄这些破玩意。没看见瓢虫残碎的身体。牛哈哈不相信惨烈的场面是幻觉。难道它们逃走了?牛哈哈更不相信。他脸贴着玻璃，目光从窗台延开，碰着层层垛垛的黑暗。一个人影闪了一下，消逝在夜幕中。牛哈哈差点叫出声。牛哈哈跑出饭店，睁大眼睛。目光像宣纸上的墨一样霎时被吸干净。他走到对面，又从对面返回，站在门口，和黑暗对峙。牛哈哈没花眼，那个人绝对是他。他深更半夜跑街上做什么?想到他伏在黑暗中久久凝视哈哈酒店，牛哈哈头皮发紧。待找见河蛙，牛哈哈会去见他。怎么解释，牛哈哈数年前就想好了。或许是准备得太久，那个理由像霉了的豆腐，牛哈哈没有底气往起拎了。

牛老板!牛哈哈吓一跳，见是李斗，斥责，干吗呀，我又没死!李斗小声说，饭做好了。

警官杜克

杜克突然坐起。蛙声，又是蛙声。蛙声老在耳边扑腾，几乎影响了他对其他声音的辨别。他不明白从哪儿冒出这么多蛙。它们已绝迹多年。听了一会儿，确认只是蛙鸣，杜克缓缓躺下。可心神难定，仿佛一只大手在揉挠。没有任何犹豫，他迅速穿衣出门。照例摸摸腰，那地方硬硬的。杜克没开电筒，黑暗中，耳朵更能派上用场。走了没几步，便捕捉到什么……脚步声，还不止一个人。杜克闪到电线杆后。

杂沓的声音由远而近，正是往杜克这个方向来的。或许该把小乔带上，但马上把这个想法抛到一边。闪念的羞耻却散落于胸间，如飞扬的柳絮。他从来是一个人巡夜，几十年的习惯了。他是杜克，不是别人。

几个黑影窜到近前，杜克如猫跃出，伸腿横扫。最前面的扑通一声，后面一个栽倒时，杜克已铐住前面那个，并迅速抓住另一个。杜克觉到手的绵软。叫声四起，夹着女人的哎哟。杜克打开电筒，迅速照一圈。他愣住了。

怎么是你们?杜克粗声粗气地问。

是……杜警官啊，你这是干吗?牛哈哈听出杜克的声音，龇牙咧嘴地叫。

杜克说，我问你呢，你们干什么?

牛哈哈叫，别照了，睁不开眼，哎哟……我的河蛙丢了。

杜克问，什么河蛙?

牛哈哈说，我养的河蛙，跑了，我带他们去找。

杜克问，这蛙叫……?

牛哈哈频频点头，是，是，杜警官，你给打开手铐啊，你怎么也不问问就……

杜克打开，问，你停业就为了找蛙?

牛哈哈哭丧着脸，还能为啥?

杜克再次照牛哈哈。牛哈哈抬手挡挡。杜克说，脑袋让钱撑糊涂了吧?半夜三更不睡觉找什么破蛙，莫非是金蛙?

牛哈哈说，金蛙也没它们值钱，杜警官，你不懂啊。

杜克道，我不想懂你的破蛙，我正找你呢。

牛哈哈几个人往镇外去了，杜克在街上转一圈，没嗅见可疑迹象。蛙鸣弱下去，巷子传来稀稀拉拉的狗吠。杜克似不甘心，折身到街巷，却又没有目

的，如同梦游。几番折拐，来到那座修缮得很好的院落前，他终于明白自己是有目的的，明白心神不定源于什么。

大门虚掩，杜克伸手试试，又缩回来，往四周瞅瞅，选个隐蔽的角落蹲下去。杜克没有以往执行任务的警觉和沉着，却有干偷摸勾当的鬼祟。离开。离开。他催促自己，身子却长在那儿。煤矿，炸药，雷管……他寻着潜身在此的理由。那个背影从沉默的院落浮起，如一绺烟，升到夜空。杜克拔离地面，追逐善，试图让那绺烟凝结……几滴雨打在脸上，杜克蓦然惊醒。他揉搓几下，却未离去。黑暗中，门仿佛动了一下，他赶紧瞪圆眼睛。

那扇门，杜克没少出入，朱扁头不但让杜克，也让整个营盘镇头疼。酗酒、骂街、耍流氓——因流氓罪先后坐牢两次。朱扁头走在街上，人人唯恐躲避不及。但一个镇上居住，能躲哪里呢?特别是那些妇女，不留神，就让朱扁头摸了。胆小怕事的暗暗骂着走开，遇上泼辣的，朱扁头脸上便会留下抓痕。朱扁头也曾被当街扒光裤子狠揍，但秉性不改。街上的店铺被朱扁头赊遍了，若不赊给，朱扁头就坐门口打骂出入店铺的顾客。居民们没别的辙，一趟趟到派出所告状。于是，杜克一趟趟把朱扁头喝到派出所。送朱扁头坐牢是最好的办法，但不是什么事都能让他领刑。杜克没少收拾他，一次下手狠了点儿，结果朱扁头大躺。杜克也曾拘留他三天，没让他进一滴水一粒米，能用的招全用上了。朱扁头常常哭爹叫娘地求饶，出派出所的门照旧。

朱力也不是什么好鸟，杜克没少和他打交道。只是朱力没祸害过营盘镇，相反，还蛮有人缘。朱扁头欠下的钱，大部分是朱宏和朱力偿还的。朱力的勾当与营盘没有直接关系，赌博盗窃都在外地。他身上有股侠气，为他通风报信的大有人在。但作为警官，辖区有这样一号人，日子能好过?那年深秋，杜克在那个破院前整整守候三个夜晚，落下胰腺炎的病根子。派出所似乎是为朱家父子设的，所长也似乎是为朱家父子当的。杜克和妻子唠叨过朱家父子，妻子的话让杜克憋气：你算落他们手里了。

他们。似乎是声气相通的一对。当然不是这样，杜克知朱家父子不和，朱扁头和任何人都不和。不和也是父子，杜克绝没想到最终是“他们”解脱了他。

那是个傍晚，杜克从局里开会回来，收拾东西正要离开，朱力扑进门。朱家父子是派出所常客，但从未主动登门。朱力额头闪着隐隐的细汗，出气也有些粗，但没有任何慌张，只是那些痤疮疙瘩大了许多，也红了许多。眼睛是冷静的，甚至渗着寒气。嘴巴半闭半启，仿佛含了什么东西——果然是含了东西的，杜克盯着他，朱力大声吐出，我把他杀了。

朱宏

车站几年前拆了，现在那里是家具店。没了车站，反倒方便了，经过镇上的客车招手即停。朱宏上了车。大大透口气。仿佛他是岸边蹦跳的鱼，终于滑落水中。又像躲到安全场所的逃离者，暗暗生出一丝庆幸。是的，他在奔逃。尽管他没离开营盘，没离开小青，潜入内心的奔逃只有他自己看得见。看上去，他没什么变化，如同他和小青的关系。可真是那样吗?他嘴角挂着一丝苦涩。他和小青仍然是夫妻，仍旧重复着日子，但荡在两人之间的气氛已然改变。就连那种事——她没再拒绝他——也令人窒息。他们轻轻挨在一起，小心翼翼，仿佛他们是泥塑，稍用力便会粉碎。现在，他总算有了正当理由，可以离开。他坐在那儿，毫无顾忌地仰着头，抑或放肆地瞅着窗外。一只布谷鸟滑人视线，转眼又滑出去。树林、田野、村庄、疾走的妇女……朱宏的目光被电了似的。那妇女的姿势像极了小青。小青，朱宏暗暗喊一声。

车颠了一下，朱宏及时抓住扶手。前排是一对老夫妻，女人头发花白，男人戴着帽子，他侧过脸，问女人碰着没。女人说亏我还没那么迟钝。男人小声抱怨着，握住女人一只手。

如果父母像这对老夫妻，那么……朱宏断然中止了无用的假设，这个假设让他害臊。其实，害臊一度伴随着他，直到那个黄昏。替酒鬼害臊，也替母亲害臊。母亲被酒鬼呵斥打骂了一辈子，临终仍然惦记着他。母亲一手抓着朱宏，一手抓着朱力。那时，酒鬼还在监狱服刑。母亲让朱力照顾朱宏——别看他是哥，他太老实，妈放心不下啊——却让朱宏照顾老酒鬼——朱力脾气不好，妈知你能做到。母亲似乎知道朱宏欲说什么，她握他一下，极其有力——他说的都是醉话，你们都是他的孩子，妈没做过什么。

握着他们的手终是松开，朱力兑现了承诺，而朱宏未能。太难了，实在太难了，并不是朱宏没有尽力。酒鬼出来后，朱宏已是镇中学的代课老师，朱力没工作，在社会上晃荡，一如过去，很少在家住。酒鬼便缠住朱宏一个人，说缠都是轻的，他三天两头找朱宏要钱，不给要骂，给少要骂。朱宏的收入基本被他榨光。没钱吃饭，朱宏只好找朱力，朱力总比他有办法。有一阵，朱宏搬到学校。但他躲不开老酒鬼，老酒鬼常常跑到学校朝朱宏要钱，朱宏不得不向别的老师求借。那次，老酒鬼竟然赖在教室门口，大骂朱宏不孝。校长找朱宏谈话，警告朱宏的工作随时可能丢掉。朱力责备朱宏不该纵容他，朱宏无言。他答应过母亲，还有，他对老酒鬼始终是怕的。从童年那惧怕就植入他的身体。最终，朱宏的工作还是丢了。就这样，朱宏也未或未敢骂他，更不用说动手了。倒是朱力掴过他耳光。那个中秋，很少回家的朱力带着小青回来，那是朱力第一次也是唯一一次带小青上门。老酒鬼终于像个人，恭维老裁缝手艺怎么怎么好，人怎么怎么风光，朱力破天荒也是唯一一次给老酒鬼斟酒。朱力训斥他，他没敢瞪眼，很巴结的样子。可狗不改本性，他竟然摸小青的手。噼噼啪啪，那个中秋留在朱宏记忆中的只有暴裂般的声响……

到了县城，朱宏直奔青鸟制衣厂。朱宏和小青接手裁缝铺，生意不如从前了，有时几天才接一笔活。人们已经习惯买成衣穿，只有那些有点年纪的还愿意光顾裁缝铺，如果不从制衣厂接活，很可能就得关门。交了成品衣，结了钱，还不到中午。朱宏溜达到大桥，趴在桥头看会儿钓鱼，走进常去的爆肚馆，要了啤酒，一份爆肚，一碗米饭。整一点，他出了饭馆。他计算过，从这儿到一品茶楼正好半小时。朱宏不为喝茶，只为听戏。一品茶楼每天下午和晚上都有演出。朱宏是瞒着小青的，虽然不是什么不光彩的行为，但任何可能惹小青不快的事，他都避着她。他没别的爱好，就喜欢听戏，二人台都让他着迷。那个时候，咳，他就不是朱宏了，他不知自己是谁，有时是演员，有时干脆就是演员嘴边的调子。喝茶要钱，听戏不要，当然，听戏愿意出钱更好。朱宏每次不多掏，只有十元，而且只给那个艺名小陶虹的演员。她真名陶玉清，是县剧团的，剧团拆散，她就到茶楼卖唱——这是她用的词，朱宏不这么认为。两小时，不管演出是否结束，朱宏拔脚走人。在另一个世界小小溜一小遭，也就足够。朱宏惦记的终是戏外的世界，那里有裁缝铺，有小青。但上次，朱宏刚出戏楼，被一声大哥叫住了。是小陶虹，她刚下台，妆还未卸，阳光下，嘴唇漾着一抹耀眼的红。朱宏停住，问她什么事，她说谢谢他的捧场。她是个有心人，注意到他往她的唱盘搁钱

了。朱宏突然有些羞，他放的只有区区十元钱。他笑笑，说我喜欢听你唱。然后就想走，再晚赶不上车。小陶虹又叫声大哥，朱宏腿就软了。她说想请朱宏坐坐。朱宏结巴起来，我……只……十元钱。小陶虹抿嘴一笑，说看大哥就是个实诚人，只是坐坐，说说话，不方便就算了。朱宏被她看得不好意思，又随她进去。也只是坐了坐，说一些家常话，仅此而已。但她已现沧桑的双目始终含着让朱宏心跳的东西。那一坐，朱宏不得不截车回去。朱宏没做什么，却有干了什么勾当的不安和羞愧。一路都编织着理由，像任何一次，他生怕小青生气。他甚至想，不能再去听了，再也不去那个地方了。

此时，朱宏走向一品茶楼，已忘了上次算不上发誓的誓言，且无端地生气了，我就是要听，还能咋的?

牛哈哈

牛哈哈低头缓行，每迈一步都很艰难。一周过去，牛哈哈减了肉，跛了脚，连河蛙的屁也没闻见。这个晚上，牛哈哈没去寻蛙。当然，牛哈哈不会放弃。从镇外传来的蛙鸣有如铙钩，一下一下抓着他，勾着他。但他实在太累了。他把李斗小桃小玉打发出去，自己睡了整整一天。三个人进门便东倒西歪，牛哈哈摇了这个推那个，他们血红的目光泼牛哈哈一下，眼皮便又缝在一起。牛哈哈是老板，可也有恻隐之心呢，他索性放一夜假。着急没用，寻蛙怕要变成持久战了。

星光丝丝缕缕地飘下来，挂到树上便是游荡的银线，落到地上便是淡淡的雾，触到脸上则湿漉漉的，像嫦娥吹出的气。常娥也喜欢往他脸上呵气。不是月宫里那个，是他妻子。结婚头几年，清早她总用这种顽皮的方式唤他醒。她和他同岁，他有着与年龄不相符的老成，甚至老奸。她呢，始终像长不大的少女。他们的女儿出生后，她没多大改变，连她母亲都说她不像个当妈的。她的针线与茶饭都平平常常，却有着一般女人没有的大度。那年，牛哈哈酒后乱性，被逮个正着，她带钱去赎他，除了骂一声不要脸，没和他闹任何别扭。自此牛哈哈痛改前非，一门心思扑在生意上。真是世事难料啊，他们的女儿在酒店门前玩，出了意外。那个家伙倒车……咳哎，想起牛哈哈就泣血地疼。常娥疯颠了，为治她病，牛哈哈先后转了数家医院。出院时，常娥安静了许多，虽然眼神尚呆滞，但不再见了女孩就追。医生说，若彻底治愈，唯一可行的办法是再让她生一个。这没有什么难，牛哈哈办得到。回家当天，他就迫不及待地和她同床——就是在那个夜晚，厨师敲门，说饭店失盗。牛哈哈匆匆赶到饭店。杜克盘问厨师两个小时，案就破了，厨师竟然是内应。这样的人当然不能再用，李斗接替了他。看似没什么损失，可牛哈哈从此陷入黑暗。不知是惊着了，还是别的缘故，牛哈哈阳事不举。什么办法都用过了，吃的药怕有一篓子了。毫不见效。他常常大汗淋漓地从常娥身上翻下来，摸着不争气的家伙，恨不得掴它几个耳刮子。直到有一天，他去催春香的账，意外地发现自己又行了。他大喜过望，可是和常娥同床又不行。他反复试过，和春香怎么都行，和常娥怎么都不行。要治好常娥的病，只能让她怀孕。牛哈哈是想治好她的。再说，没有子女，牛哈哈费尽心机挣的钱留给谁?后来，牛哈哈从一个道士那儿讨得一个方子。就是那两只河蛙。牛鞭与锁阳研粉，每日喂三到五次，五年后食用河蛙。牛哈哈已经喂了四年，整整四年呢。每次趴在罐口和河蛙对视，牛哈哈的眼睛都像一百瓦的灯泡。河蛙跑了，牛哈哈人生的天空塌了半边。

走到门口。牛哈哈迟疑了。回去干什么?他自问。回去，常娥也不搭理他，她走停都怀抱着那个洋娃娃，但牛哈哈没嫌怪她，相反，她唤起他父兄般的怜爱，她让他看到未来隐隐的光芒。即便和春香好，他和常娥也始终是拴在一起的。河蛙逃跑，他做丈夫的底气也丧失了。还是算了，反正岳母会照顾好她。

牛哈哈仍旧缓行，一跛一颠。蛙呜扑起，牛哈哈的五官被声音封堵了似的，有点喘不上气，只得停下来。狗日的，到时候看怎么收拾你们……忽觉这是对蛙的不敬，那可是他的命根，是他的未来……宝，对，是他的宝。它们已有了灵性哇。

街角有什么闪了一下，很快湮没在黑暗中，就像那天他在店里瞥见的一样。是他?如果是他，他在干什么……跟踪他?牛哈哈挪过去，除了黑暗，仍是黑暗。仿佛他在黑暗的深处躲着，牛哈哈小心地追逐着，一直追到那所院子。真的是他?还是自己看花眼了?牛哈哈怔怔立着。他不上门，牛哈哈也会去找他，向他解释清楚，但现在不是时候，牛哈哈必须先寻见河蛙……突然想起，河蛙正是他回来那天逃跑的，该不会……牛哈哈喉咙里发出哨子般的声音。

牛哈哈重新被烦躁卷住。他没打算找春香，且每次和春香幽会必是白日约好的。在寂落的街道上躁闷不已的牛哈哈决定去春香那儿度过这个夜晚。他没冒过险，现在要冒一次。来到门口，竟气鼓鼓的，不像偷情，倒像捉奸的丈夫。敲门也响，大有不开门誓不罢休的架势。春香恋他，更恋他的钱，他有数。

谁?粗重的喝问杵过来。

牛哈哈差点反问你是谁?脑里似有一丝闪念，不要脸的春香有了别人，当脚步声敲过来，他突然惊醒，拔腿逃奔。脚不跛了，骨头也不疼了，牛哈哈像长了翅膀的河蛙，鼓突着眼睛，身体没有一丝重量。

扑进门，喘气半天，牛哈哈方摸着开关。小桃小玉大概上楼睡了，李斗窝在地上，半个脸着地，挤出一副怪相。他的腿缩着，两臂却向前伸着，像随时跃起的河蛙。牛哈哈本想推醒他，让他到床上睡，可李斗的姿势突然触怒他。牛哈哈开了多年饭店，厨师立了不少功劳，可以说，牛哈哈像兄弟一样对他们。可正是厨师毁了他。先前那家伙早不偷晚不偷，偏偏在他和常娥交欢的夜晚起事。牛哈哈看中李斗，首先是因为他老实，这个老实家伙却弄丢他的河蛙。牛哈哈自认他和春香的事神不知鬼不觉——常娥的病一好，他就从春香身边撤离——李斗却径直寻到春香家。面似老实。他妈的，老子怎么总是看走眼?

起来，起来，牛哈哈踢着李斗。

李斗翻过身，脸仍贴着地面。

牛哈哈拧住他鼻子，李斗张张嘴，红眼突然撑开。

起来!牛哈哈叫。

李斗揉着眼窝，不是……放假吗?

牛哈哈说，那会儿放，现在不放了。

李斗赶紧说，我去喊她俩。

牛哈哈制止他，我有话问你，不问她俩。

李斗紧张而茫然地望着牛哈哈。

牛哈哈问，那天……河蛙丢的那天，你去找我，唼?……你都去哪儿找我了?

李斗的脸微微抖着，我去……

牛哈哈警告，你老实说，不然……他重重哼一声。

李斗说，我就去那儿……

牛哈哈问，没去别处?那天，他告诉李斗要回家住。

李斗小声说，没。

牛哈哈松口气，马上另一股更强更硬的气顶上来，你怎么知道我在那儿?

李斗嗫嚅着，要哭的样子。

牛哈哈喝道，说!

李斗求饶，牛老板……

牛哈哈骂，少废话，不说我撕你的嘴。

李斗蚊鸣一般，我看见……她冲你挤眼了。

牛哈哈飞起脚，李斗往后缩，牛哈哈没踢着，自己却闪倒了。

警官杜克

杜克往面馆跑得更频了，他急欲打听朱力的消息，吃

面反倒成了借口。朱力没规律，有时一天吃一次，有时两天吃一次；有时是前半晌，有时是后半晌；有时会问杨老头一些问题，有时像个哑巴。杨老头明白杜克的用意，如果朱力来过，便喜形于色，杜克没坐稳，便大声说，他又吃了三碗呢。若朱力没露面，杨老头便很沮丧。离开面馆，杜克想，不能再去了，他成了杨老头两口子的负担。杨老头两口子和朱力不该有干系。他可以登门，可以把朱力请到所里，可以询问任何问题。在这个地界，他有这个权力。为什么不呢?为什么舍近求远?杜克说不清楚。他在等待时机吧，对，时机。或许就在面馆里。于是，杜克又去了。

杨老头端上的却是米饭，杜克一愣，杨老头马上道，该换换口味了。杜克笑道，我是来吃面的啊。杨老头对不住杜克似的，哪有这么吃的，你都要吃成面了。杜克确实想换换味，可那顿饭却不是滋味。他意识到，他已经把杨老头两口子卷进来。那个家伙……杜克搁筷子时，不由抖了一下。碗底浮出一张冷脸，清幽幽地望着他。他顿顿，再瞅，发现那是他自己。

杜克进院，便看见大摇大摆的兰花花。像逛农贸市场，她拎个花提兜，韭菜叶子耷拉出来。杜克正想骂人，这下可有对象了。兰花花加快脚步，想溜，杜克手疾，咣地关了大门。他冷笑着，看你往哪跑。兰花花稍一迟疑，便往相反的方向跑。她的肉已经松弛，屁股又大，跑不快，像笨重的老母鸡。可就是这只老母鸡，奔到墙根，先把提兜扔出，再跳几跳，竟攀上墙头，转眼消逝在墙那边。杜克目瞪口呆。片刻之后，他才冲过去。兰花花已无踪影，地上只有两条韭菜叶子。杜克吊着的心沉下来，却更懊恼了。自己这是怎么了，竟然和这样一个女人斗气?竟然用这样荒唐的方式?脑里滑过那张长着痤疮的脸，杜克重重拍拍头。

杜克刚打开那卷案宗，牛哈哈敲门进来。杜克问他何干。牛哈哈摸摸脸，杜警官，你下手真重，我好几个地方都挂彩了。杜克眉毛一抖，牛老板兴师问罪来了?牛哈哈忙缩了肩，不敢不敢，杜警官半夜巡街，是咱营盘的福分啊，我是来报案的，其实你早就知道了，我的两只河蛙跑了。走了兰花花，来了牛哈哈，杜克压压，终是没压住，气乎乎的，派出所是给你牛哈哈开的?狗屁的事也要找我。牛哈哈哭丧着脸，那可不是普通蛙啊，你得帮我想个辙，要是让别人捉去，我就完了。杜克不无嘲讽，你和蛙倒是够亲的。牛哈哈说，它们就是我亲爹亲娘啊，不，比亲爹亲娘还亲，杜警官，你要帮我啊。杜克说，你们这帮……真是让钱撑坏了。又不是案子，我没法帮你……你不是有钱吗?悬赏啊，一千不行两千，两千不行五千。牛哈哈一拍头，对啊，我怎么没想起来?杜警官，谢谢你，找见蛙，我给你摆十桌宴，送你一百面锦旗。边说边退，那个旗字几乎落在门外。杜克呆呆地望着空荡荡的门，他其实是戏弄牛哈哈。比爹娘还亲?牛哈哈不就是蛙吗?

拽回心思，杜克一页一页翻着。那几张纸已有了毛边，脏兮兮的。口供、现场记录，照片、请愿书。杜克目光停在厚厚的请愿书上。密密麻麻的签名，有的按了手印，有的是用血直接写上去的。

替朱力求情的人数超过杜克的想象。一天清早，杜克刚进门，老裁缝、小青、朱宏相继跟进来，请求杜克在请愿书上签字。亏他们想得出来。老裁缝说他一辈子没求过人，今生只求此一次。杜克的目光挨个扫过三张面孔，他们是朱力的亲人——严格地说，老裁缝和小青还算不上——他们急昏了。如果杜克是镇上一个普通居民，当然可以考虑，可毕竟他身份不同。他很想讲朱力犯下的那些事，他其实已经网开一面，但终是没说。他说他知道一位律师，很有名，他们可以找他。他在抽屉寻了半天，抬头，屋里已经空了。

傍晚，飘起细雨。杜克回家时，看见在派出所门口徘徊的朱宏。朱宏一定早就过来了，他的衣服已经淋湿，一绺头发紧贴着脸颊，像刺在肉里的剑柄。他显然是等杜克——为什么不进去?杜克刚滑过这样的疑问，朱宏大步奔来，急不可待似的，到杜克跟前，忽又迟疑了，眼神飘闪着，声音湿漉漉的，听上去不像一个男人发出的，很小心，很紧张，也很痛苦。他没提让杜克签名，但让杜克救救朱力。杜克审视他几眼，同情地摇摇头。朱宏没有放弃，跟在杜克后面，不停地说。仍旧很小心，生怕惹恼杜克。他反复说着那句话，朱力不是故意的，请您一定要救救他。杜克头都懒得摇了。到家门口，杜克猛然回头，你让我怎么救他?朱宏突然被击懵似的，半张着嘴，傻望着杜克。杜克唼一声，你说，我咋救他?朱宏吃力地移开目光，嘴唇颤抖不已，杜克听到奇怪的啪嗒声，从朱宏嘴里发出的，仿佛那里有一条挣扎的鱼。朱宏再次望着杜克时，杜克竖起一只手，你不要说，什么也不要说，我饿了，要吃饭。

一对夫妻

远远的，朱宏的头皮就麻上了。小青父亲似要坐成化石，其实，和化石已经没什么区别，朱宏总觉得吃饭睡觉对小青父亲可有可无。送饭成了朱宏的负担，又不能不送——对朱宏和小青更像仪式。

朱宏挤出笑，亲切地招呼他，尽管他不看也不听，然后扶他进屋。小青父亲突然开口，仅那一天。他的嘴巴重新锁上。朱宏甚至怀疑那是自己的错觉，小青父亲怕已失去说话的功能。小青父亲吃完，朱宏观察着他的捡色，说，爸歇着，我走了，我还有事。顿顿，又鬼使神差地补充，我去喊朱力吃饭。随即就后悔了，干吗说这个?小青父亲闭了眼。彻底成了化石。

朱宏惊恐着。仍如往常一样，逃奔到大街，方镇静下来。他没说谎，他确实要喊朱力吃饭。朱力始终没上门，朱宏也没去找他。喊朱力吃饭仍然是小青先提的，朱宏当然答应。只不过，小青要中午请，他说晚上合适。他不想大白天和朱力招摇过市，那让他更加紧张。晚上确实是对的，朱宏只碰见两个人，他们招呼都没和朱宏打。朱宏做了充分准备，要具体说又是说不上的，但绝对是准备了，每一步都是坦然的，有力的。可到了门口，仿佛被飓风推了一下，朱宏晃晃，怎么也立不稳了。他走开几步，折回去，再次离开。锁链仍旧耷拉着，无声无息。门半合着，轻轻一推，他就能进院。黑乎乎的院子。杂草。梦魇。他会被绊住的。

终是逃离。

小青眼巴巴的样子刺痛朱宏，扯谎的不安便淡下去。怎么?他不在?他会去哪里?小青盯住他。朱宏说我哪知道?他不能躲，必须顶住小青的目光。小青问，你没等等他?朱宏说，等了，我不知道他什么时候回去。小青哦一声，没再问。你饿了吧，我这就煮。小青迅速转向，她是怕他看她的脸，他想。

菜很丰盛，羊脸拌蒜，蛋皮里脊……自然有红薯炖牛肉。饭是饺子。小青一大早就忙活了，羊脸拌蒜工序非常复杂，燎、烤、煮、剥都是她一个人做。朱宏暗愧。此时此刻，朱宏却酸溜溜的，除了那个菜，都是朱力爱吃的。像偷吃了他人的东西，除了慌张，没嚼出任何滋味。搁了碗，朱宏说我再去看看，没等小青反应，匆匆离开。

朱宏当然不会再去，不过是离家的借口。他越来越害怕和小青独处，即使她什么也不说。还不如大闹一场，像镇上有的夫妻那样，她撕他的脸，他捶她的胸，完后该干什么干什么，该说笑说笑。但小青不是那样的人，他也不是。他

们没有吵过。小青只打过他一次，那个早上，从酒醉中醒来的她狠狠掮他一掌。那时，小青还不是他的妻子。那个荒唐的夜晚，他也喝多了。如果朱力没回来……他马上遏断自私的念头。畜生，他嫌恶地骂自己，突然鬼祟地回头。没人。不远处的餐馆门口，晃着几张模糊不清的脸，大约又有人喝醉了。朱宏真想扎进酒馆大醉一场。可醉了又能怎样?除非永远不醒。

朱宏转了一圈，又返回来。他没地方去。除非躲在他和小青的婚房，白天已去过，他不想再去。而且，那里也不是世外桃源，除了躲着不见人，什么都躲不掉。他缩在裁缝铺对面的角落，有脚步声过来，赶紧走开，过一会儿，再无声无息地靠过去。尽管拉了窗帘，朱宏仍能辨出那个熟悉的影子。小青又忙活了，她怕是猜出朱宏在撒谎。或许，她还等着朱宏请回朱力吧。干活能让她摆脱焦灼。但总归是她在忙碌，他却在监视她。该死的，他骂，像小陶虹骂那个捏她胳膊的茶客一样。不过，小陶虹是半笑半怒，那怒也未必不是装出来的。正是小陶虹的表情，让他突然后悔了。他是那么大方，那么阔绰地拍出一百块钱。不等小陶虹走到他面前，不等她喊出那声大哥，他就溜了。他都干了什么呀，他糟蹋的不是钱，而是小青。

吱呀一声。小青出来了。朱宏紧紧贴在墙上，屏住呼吸。小青没往对面看，她低着头，两手挤弄着什么。他瞧出她在锁门，那个锁不好用，必须用钥匙锁，伸到根儿，还须退出一点点儿。小青肩膀耸动着，看样子是锁不上。他差点儿闪出去，可脚跟欠欠，终是没动。小青要去哪里?……找朱力?

终于锁住，小青揩揩头，往西走去。

几分钟后，朱宏跟上去。他的嗓子灼热灼热的，继而，漫延到整个身体。她要验证他的话，她等不及了。或许，她已去过那座院子。他不在的时候，她偷去过几次了。请朱力吃饭，不过是打马虎眼。身体烧得更旺了，吧吧地开裂着。

小青进了镇政府旧院。

朱宏吁口气，如一团烂泥糊在电线杆上。蛙鸣爆豆一样跳起，朱宏以为踩住什么。瞅瞅，知是从镇外传来的。他下颌挤着电杆，仰头望着夜空，像他和朱力曾经的那样。他和朱力用自己的名字命名过两颗星，挨得很近。哪个是他，哪个是朱力?他再也寻不见了。

约莫半小时后，小青的身影从黑暗中晃出。朱宏不知她去父亲那儿干什么，是否与朱力有关?朱宏又哆嗦起来。看她径直往裁缝铺方向，方略略定住。

朱宏又耗了一会儿。回去时小青已拉开被子。朱宏解释，没等见……看了会儿打牌。小青甚至没看他，抓起他的枕巾瞅瞅，忽然说，你的头发咋掉得这么厉害?朱宏凑上前，并下意识地摸摸头顶，无所谓地说，怕啥?反正还要长。小青这才扭过脸，神情忧郁，伤感。她笑笑，他看出是强装出来的。别不在乎，小心变成秃子。他说，那我就去当和尚，还不用剃头了。玩笑不恰当，气氛顿时滞重。小青剜他一眼，朱宏血往上涌，那一眼突然唤起他的信心。小青一根一根地摘着枕巾上的头发，朱宏从后面抱住她。小青耸耸，你看你，这么大的人了。

黑暗中，朱宏先摸摸小青的手。柔软，光滑。他便滑进去。自那个夜晚，他第一次碰她。她没再缩起自己。她是他的妻子，他是她的丈夫。他们获得了老裁缝的同意，他们登了记。他们早就黏合在一起，他们是一个整体。没有什么能把他们分开。

朱宏的眼睛忽而硕亮，忽而模糊。朱宏像一只鹰，忽而滑翔在云层之上，忽而潜入云层。蛙鸣陡起，朱宏的神思被打乱。小青咳嗽一声，又一声……连续咳嗽起来。朱宏忙停止，之后小心翼翼的。片刻之后，小青又咳嗽了。朱宏惊异地发现，蛙叫一声，她就咳嗽一声，蛙连续叫两声，她就连咳两声。也许是他的错觉?可蛙声真真切切，小青的咳嗽也真真切切。朱宏渐渐紧张，加快了动作。他想马上结束，他的头皮开始发疹。蛙鸣渐响，小青的咳声也大起来……不，已经混合起来，他抽动一下，她就哇一声……他不是趴在小青身上，而是伏在蛙肚子上。白白的肚子气球一样鼓起，他被弹起，同时伴有嗷叫声。

牛哈哈

告示贴出去的当天，就有几个闲人去寻蛙了。他们看完告示并从牛哈哈嘴里得到确认，一只蛙一千，顶三三只羊了。几个人太少了，怎么对付得了他喂养了四年的河蛙?三天后，牛哈哈涨到两千，五天后涨到三千，一同后涨到五千。一只蛙比一头牛还值钱，对牛哈哈，何止是钱的问题?一拨一拨的人拿着钩子、叉子、袋子、书包往河滩、草地、树林去了。

牛哈哈坐在门口等待他们捉了蛙回来，他又是老板了。原先是酒店老板，现在是半个镇的老板。连续睡不好的缘故，他的脸松弛而灰白，和旁边墙上贴了几层的红纸形成强烈对比。但牛哈哈精神不错，亏得杜克，他早该想出这个主意的。李斗小桃小玉被牛哈哈打发出去了，他们疲惫不堪，牛哈哈说找见蛀不但不扣工资，还有告示上一样的奖励后，他们钝滞的眼睛又有了光彩。

猪的惨叫突起。马路对面，几十米外的八大碗餐馆又在杀猪。哈哈酒店停业，别的餐馆生意好了许多。营盘镇的酒馆都是自己杀猪，且在餐馆门口。杀猪是炫耀生意的一种方式。哈哈酒店每天都有猪告别世界的惨叫——别人听来或许是这样，对于餐馆老板，那声音是趾高气扬的。等着吧，寻见蛙，老子一天要杀两口。牛哈哈是有绝招的。想法虽有气势，可猪傲慢的叫喊如绳子一样抽打着他。该死的厨师，真是他的克星。如果李斗寻见，牛哈哈不会给他一个钢蹦，不抽他就算便宜了。

大街又恢复如初，嘈杂但不刺耳。牛哈哈换个姿势，看见一个女人边走边回头说着什么。像春香，牛哈哈眯了眼，不是春香又是谁?正是向这边来的。牛哈哈不由板了身子。多天没碰她了，牛哈哈觉得某种东西正缓缓往外溢。

春香在牛哈哈身边站定，半笑不笑的。手里还拿着一根竹竿。牛哈哈欲站起，看她这样，又坐下。

春香往前伸伸头，似乎看不清牛哈哈，牛哈哈瞅左右无人，便盯住她抹了过多霜粉的脸，瞅什么?

春香说，你怎么贼眉鼠眼的?

牛哈哈说，我看见一团肉。

春香怕牛哈哈似的，直了腰，往后退两步，问，死的算不算?

牛哈哈没听懂，什么死的?

春香往告示努努嘴，又晃晃竹竿，我也打算寻你的宝蛙了，要是死的也算，就绑个钩子，要是只要活的，就绑个网罩，我最怕那东西了。

牛哈哈跳起来，可别，千万别，我要活的。

春香说，瞧你急的，我连蛙的影子都没见呢。那天是你敲门吧?你真是吃了狗胆。

牛哈哈下去的火苗又隐隐烧起来，他嘿嘿着，想你了么……今天行不?

春香极干脆，不行!

牛哈哈再次往两边瞭瞭，要不，现在?

春香呸一声，美死你!我想去寻蛙哩。

牛哈哈说。呆会儿嘛……我又没少过你什么。

春香说，算了吧，我算看透了，我还没一只蛙值钱。

你当然没蛙值钱，你差得远呢，牛哈哈差点喊出来。霜霜脸，忍住，第一次在春香面前放低身架，那就晚上……好啵?

春香说，那得看我累不累。

牛哈哈听出希望，春香的背影竟如绽放的牡丹花，走出好远，风依然把香气吹过来。牛哈哈想她的身子不假，最

重要的也是最担心的，他怕在春香面前和在常娥面前一样没用。李斗也是在那样一个夜晚搅了他的事。必须验证。

李斗小桃小玉是入黑回来的，一瞅那架式就知道白忙一天。他们一个推一个，最后仍由李斗报告——牛哈哈制止了，并破例没有训斥。他说这个夜晚放他们假，让他们睡个好觉。三个人如死刑犯得了特赦，没有惊喜，反一脸茫然。牛哈哈喝问，没听见?他们大梦初醒，灰暗的脸泛起些许光泽。

牛哈哈估摸时候差不多了，离了酒店。没有过去那样先谨慎地往家的方向走，再折拐，而是直奔春香家。可门从里面插着，牛哈哈一怔。往常，春香和他打过暗语后，门都松着。难道……可从白日的话里，他听出她那司机丈夫并不在家。牛哈哈绕一圈，想跳进院，又没李斗那几下子，蹦了蹦，墙顶也没摸见。春香真会和他断绝关系?牛哈哈不甘心。轻轻啄着门。等了一会儿，没有动静，他愤然而悻悻地离开。

眼前一晃，似乎有黑影闪过。牛哈哈打个寒战，定晴细瞅，只有飞飞扬扬的夜色。牛哈哈没有动，仿佛往前一步就会和他撞上。是自己看花眼，还是他真的在跟踪?在春香家碰壁的愤懑，由于黑影的突现而淡去，当他回到酒店，春香已被驱逐出脑子。他打开暗灯，然后守在窗户旁，凝望着大街。

他没现身。牛哈哈当然明白，他不是不敢，没有他不敢的。据说，坐牢只能使人的胆子越来越大。那么，他是等牛哈哈上门了?这一天终究是躲不过的。总得解决。其实，牛哈哈已演练过多次，那一天……应该是接近中午的时候，去早他可能没起，去晚他可能出门，这个钟点最好谈事，完后就可以吃饭。牛哈哈拎着两条玉溪，价格中档，不失双方身份。牛哈哈看见自己走得很轻松，毕竟嘛，对方和他合作过，是他最好的朋友，有什么可怕的?牛哈哈轻轻一推，门就开了。他蹲在当院，满口牙膏沫。牛哈哈嗤一声，怎么才起?我的蛙丢了，才听说你回来，怎么不去找我?他晤晤，示意牛哈哈进屋，牛哈哈却站着点一支烟。等他刷完，牛哈哈抛给他一支。他接了，闻闻，这是他的习惯动作。牛哈哈和他说些杂事，他斜着牛哈哈。他对这些不感兴趣。牛哈哈不再绕弯子，咳几声，以便声音更清晰。咱们的……饭馆，你进去……不，你走后的第二年，失了火，全烧光了，赔了整整十万，我想告诉你，又怕这个消息对你……服刑……有影响……那场火，朱宏……不，镇上的人都知道，我差点儿没挺过去，后来，是我家那口子卖了祖传的玉镯，我才东山再起……其实只是个架子，还欠着不少债……这一万块钱你拿去用吧，我帮不上你什么忙。他看着牛哈哈，吊着一抹冷笑。牛哈哈发誓，我不骗你，咱们是什么关系?我怎么可能骗你?他迟疑一下，接过那一万块钱，掂掂，突然砸向牛哈哈……

牛哈哈偏偏头。院子消逝了，他仍在酒店。窗外，春香扣击着玻璃，瞪着他。

牛哈哈赶紧开门，你怎么……来了?

春香愠怒道，害我等你半夜，你在这里发呆呀。

牛哈哈说，我去了，叫门也不开。

春香说，我刮一身土，洗个澡么。

牛哈哈果然闻见洗发水的香味，心旌摇荡，小声说，就在这里吧……他们睡得死猪一样。

春香戳他一指头，进浆糊了呀……不去就算了。

牛哈哈熄了灯，追上去，抓住春香的手。春香甩甩，他说，黑天半夜的，怕什么?春香便由着他。牛哈哈没料这个夜晚竟是一波三折。他不指望了，却又突然而至。穿行于夜巷，挺刺激的。牛哈哈偶尔回下头，仿佛担心什么从后背扑上来。

牛哈哈就把春香扔到床上。他迅速脱了衣服，春香却静静地躺着，不认识似地看着他，随后幽幽地说，我寻一天破蛙，身子都要散架了。牛哈哈嬉笑着，一件一件剥她的衣服。春香身子不动，嘴却不闲，你的蛙咋那么值钱，人们说蛙把你的钻石吞肚里了，是不是呀?牛哈哈不说话，手有些抖。春香说，我还没见过钻石呢，到底啥样?牛哈哈呼哧着，真想缝了她的嘴巴。春香说，你连件像样的东西也没给我买过……哎呀，轻点。牛哈哈欣喜若狂，他行的，他和春香仍然行的。我的神哎，牛哈哈差点喊出来。春香说，给我可不能和别人一样，寻一只得给我一万……听见没?牛哈哈大张着嘴，却没声儿。春香恼了，猛将牛哈哈掀开。牛哈哈趔趄着，差点摔地上。他用乞求的眼神望着春香，翕动着干裂的嘴。春香问，到底答应不答应?我不能不如一只蛙!牛哈哈眼瞅着自己的东西往下耷拉，焦焚的嘴唇都哆嗦了，我答答答答答应……

警官杜克

杜克路过哈哈酒店门口，牛哈哈马上站起，滑稽地冲杜克敬个礼。杜克冷冷地斜着他，你倒自在啊。牛哈哈随即苦了脸，你瞧我人闲着，心在火盆上烤着呢。杜克说是么，看来你欠烤。杜克挺窝火，一句戏言，给自己惹一堆麻烦、竟有那么多人寻牛哈哈跑失的蛙，并因寻蛙滋事。上午，杜克处理了两起打架斗殴的。一个老汉一个后生争一个可能藏蛙的洞打得头破血流，两人几乎是撕扯着跌进派出所。另一起是两个家庭，男人女人都上了手，起因是一个女人被土迷了眼，骂了脏话，另一个女人恰在旁边，认为对方含沙射影。又哭又骂，搞得派出所跟骡马市场一样。

牛哈哈没听出或没在意杜克的嘲弄，弓腰探头，弹弹杜克的袖子。袖口不知何时蹭了一片白。杜克往后移移，牛哈哈盯住杜克，讨好地说，杜警官，怎么你鬓角的白发突然变多了?杜克抬起手，随即垂下，没好气地说，全是让你害的，你那破蛙一夜一夜地叫，他妈的，搞得人眼皮粘不住。牛哈哈委屈地，我也急啊，为找它们，我下了血本。杜克警告，要是乱搞名堂，饶不了他。牛哈哈嘿嘿，你老人家在营盘坐镇，借我十个胆子也不敢。

杜克嫌恶牛哈哈的恭维，那话里含多少水分他清楚，但同时。又那么受用，他不在意，他又在意，许多事都是如此。杜克背着手，腰板笔直，从容镇定，双目却警觉锐利——几乎是定格的形象，可杜克清楚，只有他自己清楚，他没有那么从容，也没那么镇定。那家伙三天没露面了，杨老头向杜克汇报——确实是汇报的口气，仿佛他是杜克安插的眼线，一副歉疚的样子，并再次提出，杜克甭给饭钱了。杜克无所谓地笑笑，岔开话题，心却是乱的。三天没露面，他在做什么?睡觉，似乎是说得过去的理由，细想又解释不通。

杜克从未对一个刑满释放的人如此在意，近于病态，反过来说，从未有哪个刑满释放的人让杜克如此不安。

杜克决定去趟裁缝铺。八年了，他没在裁缝铺门口停留过。当然有理由，但也没理由。杜克不做衣服，那两口子也没牵涉什么案子。只能是这样吧。现在，杜克是去那里的。

一个牵着孩子的女人走进裁缝铺，杜克迟疑一下，到几个旅店转了一圈，不需要这么谨慎的，杜克还是这么做。折回来，恰好看到牵孩子的女人离开。

小青抬起头，难以掩饰的惊讶、慌乱，甚至敌意。她也单独找过他，他说已尽力。她踉踉跄跄地奔出去，他呆了好半天。平时看见他，她总是低下头。

杜警官……你做衣服?她的眼睛追随着杜克的视线。

杜克笑着摆手，我通知你个事，最近贼多，晚上插好门窗，看见可疑人员，及时报告。

小青点头，感激中夹着疑惑。

杜克问朱宏，小青有点难为情，说朱宏去寻蛙了。

杜克问裁缝铺的生意，问老裁缝的身体，小青回答得极其简略，眼里的疑惑渐涛放大。杜克再没什么可绕，说，朱力——

他怎么了?小青打断杜克，猛地捂住嘴，仿佛要把那几个字捂回去，脸迅即红了。

杜克说，他没怎么……他回来了。

小青低着头，等待杜克的下文，废话以外的。杜克定了定，问，他没来过?

小青仰起脸，红晕褪去，灰黄浮上来，像藏了年久的白纸。但她没躲避杜克的目光，略略摇摇头。

杜克说，我们——他观察着小青对这个词的反应——一起帮帮他，如果他有什么困难……那页纸微微抖着，随时碎裂似的。杜克没忍再说，用“就这样吧”收了场。他告别，她没有任何反应，呆立着。或许，他不该来这里。他其实是想找朱宏。

杜克看着镜子里的自己，鬓角的白发确实多了，是突然长出来的?杜克不相信，以前他没怎么注意，因为不在意。白发终究要长出来，他终究要退休。谁也改变不了，就像那桩案子——他惊悚地回头，只有镜子里的他和镜子外的他。

朱宏

朱宏手抓钢叉，目光炯炯，阳光涂抹着朱宏的腿、腰、肩、脸及褐黄色的叉把。远远望去，他像披着铠甲的士兵在追寻逃敌——是的，那该死的蛙。那个晚上，朱宏出了大丑。他不敢对小青说他的幻觉，装出头疼难忍的样子。吃过药，总算“缓解”一些。小青吓坏了，守他大半夜。朱宏又羞又愧，该死的……蛙!朱宏不是冲牛哈哈的悬赏去的——尽管那是极大的诱惑，他要刺死它们。非刺死不可。但也亏得它们，他有了离家的理由。他可以整天耗在外面。他带了干粮，中午也勿需回去。朱宏挺矛盾，刺死蛙，他也就失去了借口。

朱宏远离人群，只在地头、田埂寻。一个人……别人看不到他，他看不到别人。他眼睛瞪得大，却没那么专注。小青不时飞进脑子。当然不止小青。

转过林带，突然冒出一个人。朱宏吓一大跳，下意识地把钢叉对过去。那人惊叫着，干干干吗?是兰花花。朱宏忙收回凶器。兰花花一脸惊恐，哈腰捡丢在地上的包，还警惕地斜着朱宏。那朵插在头上的野花在她弯腰那一刻栽落了。朱宏替她捡起，向她道歉。兰花花劈手夺去，一下凶起来，你眼睛灌绿豆汤了?朱宏再次说对不起，她哼着，你要是碰了我，我一把火烧了你的裁缝铺。朱宏小心地笑着，他不想搭理她。兰花花说，你没碰着我，可把我吓着了，你说怎么办吧?朱宏说，我不是故意的么。转向欲去。兰花花叫，你不管是吧，我找小青。朱宏一哆嗦，马上站住。兰花花说，我是谁，能白让你欺负了?朱宏的头有些大，我怎么欺负你了?兰花花说，你就是欺负了。朱宏气道，你怎么大白天说昏话?兰花花反问，莫非我欺负你不成?你才大白天说昏话。朱宏说，我没工夫理你。兰花花大声说，你非逼我找小青不是?朱宏心想爱他妈找谁，老子不怕，腿却长在地上。他看着她，目光萎缩下去，你要怎样?话出口，他明白自己被这个失去姿色的女人降住了。兰花花环视一圈，这一带我都占了，是我的地盘，你离远点儿。朱宏说行呀。兰花花说，把你的叉子留下。朱宏说，凭什么?兰花仡霸道地说，凭你欺负了我，我不光找小青说理，还要去派出所告你……杜警官是我的老朋友。朱宏那么想扑上去……可他抖得厉害，钢叉慢慢从手中滑脱。

兰花花嗨一声，不就个破叉子吗?用完还你。对了，杜警官找你呢。

朱宏没理她，这个……破货。

兰花花说，真的，那会儿经过河滩，听见他在问你，

朱宏加快步子，兰花花的声音仍然甩砸到脖梗上。杜克找他?他没偷没抢没嫖没赌……喉咙突然一紧。或许兰花花胡扯，她胡扯惯了。可那轻浮的声音仿佛嵌入皮肉，怎么也甩不掉。被缴械的窝囊还没散去，义添一层不安。他看到自己的懦弱，不，他一直是这样的。

朱宏恍惚中瞥见什么，不由扭回头。果然是……鸟窝。藏在黄蒿下的鸟窝。一半被他踩扁了，两颗花皮蛋几乎滑出窝口。他蹲下去，小心地恢复着窝的形状。只要发现一丝异常，鸟就会放弃这个窝。他很难过，他可能毁了它们。第一次看见朱力端掉鸟窝，他眼圈都红了，惹得朱力狠狠嘲笑他。他善。正是这个原因，母亲把那根扎手的刺托给他。

何止是刺。

朱力对朱宏迁就老酒鬼很是生气，甚至骂朱宏和母亲一样犯贱。老酒鬼在饭馆门口耍赖，被朱力装进麻袋拖回家。老酒鬼骂着朱宏朱力的祖宗三代，当然也包括他自己。朱力一脚又一脚地踹着麻袋，朱宏制止他，被他粗暴地推开。滚!都是你们惯坏的。朱力要教训老酒鬼。教训不止一次了，可并未改变什么。狠狠?狠狠又怎样?朱宏已放弃希望。老酒鬼骂，叫，渐渐只剩下哼哼。朱力不让朱宏解麻袋。饿他三天，三天喂他一次，看他还有精神祸害。和一团哼唧的麻袋住在一起，朱宏怎么也受不了。他没朱力那么狠心，当天就打开麻袋，并为老酒鬼擦洗淤伤。朱宏明白对老酒鬼最好的东西是什么，他不是把朱力的话忘了，而是不能听。老酒鬼边吃边喝边骂，他早晚要杀了他们。杀。杀了两个不孝的畜生。

朱力斥责朱宏一顿。朱宏把老酒鬼的叫嚣告诉朱力，朱力淡淡一笑，那无赖是个绣花枕头。朱宏却没朱力那么坦然。老酒鬼每次嚷着要杀人时，他的头皮都阵阵发麻。老酒鬼大约瞧出朱宏害怕，那个字几乎挂在嘴边。老酒鬼见不到朱力，也不敢找朱力，朱宏成了他唯一的叫嚣对象。

那天，那个黄昏，那个可怕的日子。老酒鬼让朱宏打酒，朱宏解释没地方赊了。老酒鬼骂朱宏不孝，并挡住试图离开的朱宏。他要杀了朱宏，如果朱宏不给他弄酒。他摸出一把尖刀。他竟然动真的了。朱宏怕极了。他要逃走，他必须离开老酒鬼，老酒鬼却搡住他……

黄昏临近，蝴蝶安静地栖于花草上，昆虫却不甘寂寞地哼唧着。那两只蛙又要钻出来了，黑暗中它们极为放肆。西北的天空聚了矮胖的黑云，或许要下雨了。朱宏躺在草地上，想歇歇。侧过脸，旁边就是蚂蚁窝，在一个突起的土包上。一只蚂蚁顺着草爬到叶尖，似乎凝视着朱宏。朱宏不知咋就犯毛了，恶意地吹口气。草叶颤几颤，蚂蚁不见了。他又想起那两个词——善与懦弱。他与前者不搭边，他属于后者。很多东西貌似一样，其实永远混淆不了。朱宏的心猛地一痛，死死地扣住土地，不让自己发出声。

牛哈哈

牛哈哈尾随着朱力，朱力没察觉，他垂着头，心事重重。到了院门口，他突然转身。两个人目光撞在一起，滋拉着电流般的声响。朱力脸很白，大概是关在那个地方的缘故吧。白脸上几道长长的暗红色痕迹，原来没有，准是打架留的伤疤。牛哈哈笑笑，怎么?不认识我了?晓得你回来了，可出了一档事，忙得要死……不，不是饭馆，那个饭馆已经不存在了，你走的第二年……

李斗的叫声打断牛哈哈的遐想。牛哈哈站得急，把凳子带倒了。李斗的脸像一块块拼起来的且拼成了不同的图案，牛哈哈瞧出那是兴奋的缘故，咕咚咽了几口唾沫，颤声问，找见了?李斗嘴往两边抽，那些图案再劂变换了样子。牛哈哈问，怎么回事，说呀，你

他妈哑巴了!李斗不说，血红的眼睛冒着热气，那气裹着红色，如射向天空的信号弹。牛哈哈骂，妈了个×，你急死我呀。李斗的牙齿磕碰着，找……见……了。牛哈哈往前一扑，掐住李斗两肩，怎么没弄回来?就势一拎，将李斗转个遭儿，抵在墙上，怎么不弄回来?李斗往旁边指指，说，铁……铁锨。

牛哈哈终于听明白，狠狠摔李斗一下。你他妈连句痛快话都说不了。并不是生气，而是狂喜。

牛哈哈带着铁锨与李斗冲到河滩。小桃小玉蹲在那儿，她们像李斗一样兴奋得五官挪位。牛哈哈看看那个不规则的洞，问小桃，你看清了?小桃点头，将她怎么看见，那两只蛙怎么钻进洞的情形讲了，并描述了那两只蛙的外貌。牛哈哈问李斗，好像瘦了?李斗说，可能……我会好好喂的。牛哈哈抬起头，近处远处，遍地是拿着各种工具的人。牛哈哈对三个人发现蛙而没有声张很满意。他说记住了，还得装出没发现的样子，小心那些人跑过来乱挖一通。

还是围过来许多人。先是一个，后来三三两两地围过来，问牛哈哈是不是找见了。牛哈哈甩着汗瓣子哭丧着脸，没呀，没那么好的运气。但围的人越来越多，牛哈哈让李斗小桃小玉阻拦。三个人呈三角式，张着胳膊。有人不乐意了，对牛哈哈说，这又不是你们家，凭什么不让靠近?牛哈哈说，我没说这是我们家，可我干什么你们没看见?你们非要吃官司?哪个想找腻歪?我破出一半家产奉陪到底。牛哈哈的厉害，营盘镇大人小孩都晓得。谁都乐意碰柿子，不愿碰钉子。一个女人委屈地说，你自己找见，我们好几天不是白忙活了?牛哈哈说，谁说我能找见?我有把握找见还悬赏?我的钱是大风刮来的?你们去各处找呀!找见我给钱，绝不食言。一些人就去找了，仍有一些人留下来。他们瞧出牛哈哈发现蛙的踪迹了，都想看看牛哈哈出天价的蛙究竟四条腿还是八条腿。有人和小桃套近乎，你说说嘛，我们又不抢。小桃说，那可说不准，银行还有人抢呢。牛哈哈咳一声，小桃马上闭嘴。

牛哈哈一锨又一锨地挖着，洞很深很长，曲里拐弯的。不会是蛙挖出来的，它们没这个本事。也没准，它们可不是普通蛙。牛哈哈早就出汗了，但不觉得累。挖出蛙，就能省一万块钱……不，如果被春香逮住，就是两万，这娘们儿，狮子大开口。至于李斗小桃小玉，甭想得一分，不辞退他们，不扣他们工资，就是最高奖赏了。小桃发现的，但挖出的是他。牛哈哈会让他们无话可说。所以，他拒绝了李斗小桃小玉替他挖洞的请求。什么账他都会算得八米二糠，滴水不漏。

日头西斜，树影、草影、人影越拉越长，躲藏的暮色憋不住了，从缝隙、从洞里、从树根底部冒出来，先是一绺一绺，渐渐一片一片地往外涌，两支烟的工夫，便一团一团、肆无忌惮地滚跑了。

围观的人失去耐心，三三两两地散去，叽叽咕咕的声音大路有，小路也有。

牛哈哈动作慢下来，但毫无停止的意思。他打发李斗弄来三个电筒，其中两个是新买的。他做了彻底挖洞的准备。李斗带来水和食物，他让他们先吃，吃足给他照亮。李斗犹豫着，牛老板，这不妥吧。牛哈哈扬起一锨土，让你吃你就吃，少他妈啰唆。三个人不再扭捏，一阵狼吞虎咽。平日干净的小玉也不嫌李斗脏了，李斗沾了嘴的瓶口，她也对着喝了。他们撑圆了肚皮，一个个东倒西歪地半卧着，反正牛哈哈也不用他们上手——这一肚子东西对付到天亮是没问题的，他们被牛哈哈饿怕了。

遥远的天际，不时有光亮闪过。

牛老板，你吃点东西吧。李斗捏着仅剩的一块烧饼央求牛哈哈。

牛哈哈骂，滚，没见我正忙着?

李斗说，让我替你干一会儿吧。

牛哈哈吼，作死呀，怎么照我的脸，往洞这儿照!

西北越来越黑，闪电划过，便传来隐隐的雷声，像捂在被子里没有完全炸响的炮。雨气弥漫，一丝腥，一丝甜。

牛老板，要下雨了。李斗提醒。

牛哈哈没吭声，但动作更快了。

闪电又长又亮，仿佛一只利爪，天空瞬间被撕裂。雷声又脆又响，不是通通的撞击，而是嘎嘎的嘶咬。风大了许多，挟裹着尘土和雨滴。小桃小玉原是分开坐的，现在挤靠在一起，互相抓着手。

牛老板，真要下雨了。

牛老板，雨来了。

牛哈哈骂，闭上你的臭嘴，我不知道要下雨?下雨有什么大惊小怪?

李斗说，可……雷声炸响，击碎了他的声音，也击碎了小桃和小玉的尖叫。

雨滴很大，砸在脸上几乎溅起一片水花。很快，雨滴连成线，子弹一般。牛哈哈大声说，你们听好了，挖不出谁也甭想离开。不就湿个衣服吗?我给你们买新的，我……雨扑进嘴，他呛着了，猛咳几声。身子佝下去，忽又弹起。

李斗扶住他。牛哈哈还要挖，暴雨阻挡不了他。可雨实在太大了，像一条江从空中泼下来。坑洼积了水，那个洞几乎被淹没。牛哈哈反应还算快，脱了上衣塞住洞口。跌跌绊绊随李斗往镇上跑。

警官杜克

雷声一停，杜克就醒了，雨已经弱了，几乎听不见声音。杜克想再闷一觉，可世界安静了，却难以入眠。很少被失眠折腾，就算栽了跟头的时候。他不知怎么了。有些事是想不清的。像那次错误，作为一个有丰富经验的警官他本不该犯的，可他犯了——押解了两千里的嫌疑犯，在他眼皮底下逃跑。还有审那个惯偷，他下手狠了点儿。惯偷交代时，他还有些得意。真相浮出水面，他目瞪口呆。检讨、调离、降职虽不是如影相随，但始终在人生路上候着他。杜克是想干出一番事业的，可现在平安退休竟成了他最大的愿望——一个悬在枝头的桃子，他看见了。侧仅是看见了。

雨下得不少，院里积着一洼一洼的水。杜克正想出去走走，李斗像乍着翅膀的母鸡跑进来，说牛哈哈疯了。杜克一怔，镇上很少有人和他开玩笑，他让李斗说清楚点，可李斗似乎没有说清楚的能力，血红的眼睛盯着杜克，真的呀，真疯了呀。每说一句，胳膊就往上扬一下。

杜克随李斗来到河滩。

水哗哗地奔淌着，挟裹着枯枝、塑料袋，原先干涸的河滩有一半被淹没。牛哈哈像一只巨蛙伏在地上，两眼死死盯着什么，突然，他哇一声跃起——双腿猛蹲，两手前扑——稳稳落在地上，又盯住了什么。

李斗颤着叫声牛老板，眼泪汪汪地望着杜克。杜克问李斗什么时候，李斗说不知道，早上他到河滩牛哈哈就这样了。两人说话间，牛哈哈又哇着往前扑跳一截。杜克喝叫，牛哈哈，再装神弄鬼，老子铐了你。随即抖出手铐。牛哈哈眼都没眨。不知看见了什么，眼睛又红又亮。

杜克抓住他的衣服。顺势一转，揪住前领。牛哈哈仍是蛙的姿势，两腿圈着，双臂弯着，腮帮子鼓出两个大包。杜克甩掌掴他两嘴巴子，震得手都疼了。

牛哈哈眼睛眨一下，目光和杜克对在一起，杜……警……

杜克骂，你个蠢货。松手，牛哈哈跌在河滩上。从迷怔中醒过来的牛哈哈号啕大哭，双手拍着湿漉漉的沙土，天绝我呀，天绝我呀……

杜克把李斗扯一边，告诉他，过会儿把牛哈哈弄回去。李斗紧张地问，他要不回呢?杜克满有把握，放心，他不会赖在这儿。想想，又问李斗，真有那么两只蛙?李斗点头。杜克捏捏李斗的肩，离开。

小青正在门口等他。她脸色苍白，目光凄然。她也是报案的，朱宏失踪了。一夜之间竞发生这么多事。杜克说不就是一夜没回吗，怎么能断定他失踪了?小青说她有预感，朱宏肯定失踪了，他从未彻夜不归过。杜克突然想到什么，问，你……咱们看看去!两人明白看看去的含义，并且读懂彼此眼里的意思。迅速转身，往那个方向去。

杜克比小青更急。朱力和那个盗窃未遂案没关系，他正要告诉小青，又想没必要，便咽回去。有必要的当然也有，但怎么说?能说什么呢?当年那个案子，他并不是后来才意识到的，诸多疑点，在朱力走进派出所的时候，在杜克现场验查的时候……但杜克保持了沉默。沉默是对的，沉默也是错的。不沉默是对的，不沉默也是错的。总要有一个进去，总要有一个留下。似乎一样，似乎又不一样。他不止是害怕自己再栽一个跟头。那个案子如一枚针扎在心上，疼痛随岁月而减弱，杜克以为它会和他的肉成为一体，但朱力出狱，那根针突又锋利了。

门掩着，被砸断的锁链无声地悬在门上。推开，门被弄疼了一样，咯咯吱吱喊叫着。院子杂草丛生。一个破筐架在那儿，像被蒿草顶起来的，杜克的腿碰了它，它忽然如粉末散落。

屋里是另一番样子，垃圾遍地，霉气逼人。锅盖在墙边立着，锈迹斑斑的锅里躺着几粒没有颜色的豆子。屋顶撕裂了，发黄的报纸垂下来，在暗淡的光线中，像隐在岁月深处的脸。墙上挂着看不出颜色的勺子、铲子，贴得那么紧，如嵌在身体上的伤疤。两节柜，一面土炕，覆盖了厚厚的尘土。看不出任何有人住过的迹象。不，连新鲜的脚印也没有。

两人面面相觑，目光一点点变硬。

责任编辑粱智强