如何制造阴谋论

你确信吸烟损害健康吗?你认为人类活动正在破坏臭氧层吗？你相信全球气候正在变暖吗？……

假如你是个好学而谨慎的人，看过许多正反两方的观点，可能会回答说：这些在科学上仍然是有争议的。那么，《贩卖怀疑的商人》正是应该推荐给你的书。

两位作者奥利斯克斯和康韦是美国著名的科学史研究者。为撰写此书，他们用了五年的时间，翻阅了数十万页的文件，详细梳理了事关环境保护、公共健康乃至社会安全的各种主题的“科学论战”。书中向我们展示出一幕幕令人震惊甚至沮丧的真相，这些在公共领域轰轰烈烈的论战，并不是真正的科学争论，而是怀有特定商业动机、政治信仰以及个人私利的某些人合谋的杰作。

“贩卖怀疑的商人”所指的就是这些人，他们通过向公众散布阴谋论、怀疑论，从而达到反对的目的。普通百姓总是喜欢阴谋论，这是人性的弱点。媒体也愿意投读者所好，制造争议，吸引眼球。但是一个长久成功的怀疑论，可不是随便编个故事就万事大吉的。

首先当然必须有重量级的专家。比如为烟草辩护的塞茨是前美国科学院院长、前洛克菲勒大学校长、原子能专家；反对气候变暖的辛格是火箭专家、里根政府交通部首席科学家。这种级别的专家，他们的头衔和履历，直接就把百姓和媒体唬住。大家忽略了，他们只是物理学家，从来都不是流行病学家、生态学家或大气学家。当然在中国，所谓专家的门槛就更低了，一个国学大师也可以大谈特谈转基因的危害。

其次是剪裁事实。很多人可能都记得，几年前互联网上流传着这样的断言：《寂静的春天》作者卡森间接杀死的人比希特勒还多。因为《寂静的春天》导致了对滴滴涕（DDT，一种有效的杀虫剂）的禁令，没有了滴滴涕，数百万非洲人死于疟疾。怀疑论者引用大量数据，证明对滴滴涕的禁令和疟疾根除运动失败几乎同时发生。他们说的是事实，可惜只是部分事实。本书补充了有意缺失的那部分事实：疟疾的反弹，真正的原因是滥用杀虫剂导致昆虫产生抗药性。

最后是诉诸意识形态。令人惊讶的是，书中列举的种种怀疑论，背后的推手居然是同一批人，这些人信仰的就是索罗斯概括的“自由市场原教旨主义”。在冷战结束后，他们找到了新的敌人——环保主义。在他们看来，环保主义者是“西瓜”，外表绿色，内在却是红色。宣扬环境威胁，无非是指出自由市场失败，主张政府出面采取重大监管措施，干预市场。今天让政府限制烟草，明天政府就会限制人权，因此环保主义正是社会主义、共产主义的同路人。

怀疑对科学而言是至关重要的，但这是指好奇心和不盲信。可是对阴谋论者来说，他们做的却是断章取义对待科学的不确定性，来削弱真正的科学知识。媒体的伪平衡报道原则，也在其中起了推波助澜的作用。书中反思了如何做科学观点的平衡报道。是否任何一种不同意见，媒体都应该给予适当的表达机会？没有通过科学同行评审的观点，是否值得平等对待？在众声喧哗的时代，也许媒体及其读者都应该记着英国学者C.P.斯诺的话：愚蠢的多疑和愤世嫉俗同样是真理的敌人。（文/王一州制图/文耀）