“破墙开店”硅谷版

窗外闪过一片牧场，以PageMill命名。若非公路上以马为标志的一块提示牌突然出现，还真难以相信，“破墙开店”这么多年，这里仍保有这样的一个所在。

这片牧场山峦起伏，有小溪流过，牧场上的马每匹以每月285美元到495美元不等的食宿费在此生活。价倒是平民价，为它们支付这笔“托儿费”的马主，应该有不少就在附近的大楼里写代码吧？

当然，附近大楼里的人不仅是极客。PageMill两侧聚集的各类机构中，还包括北欧几个国家的创新中心，甚至纽约证交所、华尔街日报，以及最新锐的电动车公司 Tesla。不知道Tesla的话，应该知道Paypal以及私人太空发射公司SpaceX吧？它们的创始人都是同一个人：Elon Musk。

在硅谷拜访公司机构，参加午餐会是不错的选择。午餐会简单高效，且有谷歌食堂做榜样，大家多少都会对陌生公司的“食堂菜”有所期待。我应约前去PARC拜访，就与PARC的科学家Du约在周四的中午。1970年成立的PARC(Palo Alto Research Center），是施乐公司属下机构，也是包括图形用户界面、鼠标等在内的很多计算机技术策源地。首次使用鼠标以及视窗设计的个人电脑Alto，如今光荣地坐在PARC三楼的创新展厅里“安享晚年”，“苹果的Mac就是从Alto学走的”，Du说。

“最吸引乔布斯的是一台名为Alto的个人电脑。与Apple ii相比，这台电脑简直就是一个全新梦境。Alto使用了施乐发明、外界无人知晓的图形用户界面（GUI）技术。电脑的屏幕上显示的是窗口、菜单和按钮，用户操作电脑时，除了键盘外，还要使用一个拖着根长尾巴、像老鼠的小玩意儿……”《乔布斯传》里的这段文字，如今是PARC最好的宣传材料。施乐当年作为业界前辈，对苹果做过投资，也正因为这笔投资，才促成了乔布斯对PARC的这次“改变世界”的参访。

跟着Du走在迷宫一样的走廊里，各种稀奇古怪的物件在眼前掠过，尤其是最底层的一个个硬件实验室，每个房间都好像是一个工厂车间，有的门上还印有辐射标志，好似任何想法都可以在这些 “车间”被制作成现实。这是大公司的力量。但硅谷同时也有可以帮助个人实现梦想的商业化空间，比如会员制的TechShop提供大到车床、小到木钻的各种机器的使用机会，家电卖场一样的Frys Electronics贩卖从螺帽到杂志、DVD在内的制作工具、材料与指南。Frys Electronics在PageMill附近就有一家分店。

经常有人问，硅谷的中心到底在哪里？着实让人难以回答。而硅谷南端的大城圣何塞以一句“硅谷之都（Capital of Silicon Valley)”作城市名片也在抢夺硅谷中心的光环。但这都不能改变PageMill两侧作为硅谷最重要产业聚集地的地位，因为它紧靠斯坦福。而对斯坦福来说，这片地方也是斯坦福重要的“摇钱树”，因为物业出租收入，更因为这种聚集为校园创业文化的形成所带来的助益。

“硅谷之父”Frederick Terman自小在斯坦福校园长大，身为斯坦福电子工程系教授的他，有感于优秀学生一毕业都必去东部发展，于是利用校园东南的这一片土地，创建了这个斯坦福工业园（后更名为研究园），希望以此留住年轻工程师，改变斯坦福相对于哈佛、麻省理工等东部学校的“二等公民”地位。跟随他告别东部回加州创业的戴维.帕卡德(Dave Packard)和比尔.休利特(Bill Hewlett)，最终将HP（惠普）发展成世界级的企业。据说惠普当年选择将总部大楼建在这里，是考虑到如果电子工业不景气，就将大楼改建成食品杂货店。当然最后，他们的食杂店“梦想”没能实现。