人造肉 人类未来的食品?

林声

人造肉，人类不得不为之?

科学家正在努力研发“人工合成肉”(也称“人造肉”)——看起来像真正的肉，吃起来也像真正的肉。虽然并非所有人都会对人造肉产生胃口，但在2011年10月31日，世界人口已经达到了70亿，而据联合国预测，到2Q50年，世界人口将达到可怕的90亿!为了喂养如此众多的地球人口，也许有—天，生产人造肉将是人类不得不为之的—件事情。

长期以来，我们都依濑家畜牧业来满足人类对肉食品和奶制品的需求。但是，日益增长的人口已经陡得地球上的土地资源不堪负荷，畜牧业目前已占据了地球表面30％的土地(不包括常年冰雪覆盖的南北极地区)，每年肉食品产量为228亿吨，而据联合国粮食及农业组织倍计，到2050年，全球肉食生产需要翻番，达到4.63亿吨，才能满足未来地球人口的需要。除了使土地资源不堪负荷外，畜牧业还是影响全球气候变化的—个重要因素，18％的温室气体排放是因畜牧业造成的，远高于交通车辆的排放量。

因此，有科学家提出，生产人造肉一方面可以在减少人类对畜牧业依赖的同时，为世界人口提供更充足的食物，另一方面可以更有效地应对全球气候变暖趋势。在如科幻小说般的前景展望中，新技术不仅能为我们生产出更多能满足人口增长需要的人造肉，还能为太空长途旅行的宇航员以及准备移民其他星球的地球移民提供更理想的蛋白质来源。20世纪初，美国航天局投资的—项研究项目，在实验室里成功生产出了可供食用的人工肉食。

人造肉贵不贵?

“生长”肉食的想法由来已久。早在1932年，温斯顿·邱吉尔就写道：“从现在起50年后的未来，我们将摆脱这样一种尴尬的境地，为了吃鸡胸脯肉或鸡翅膀而养上一大群鸡，未来我们也许能以适当的方式生长出我们想要食用的鸡的某个部分。”

人造肉时代虽然比邱吉尔所预计的姗姗迟来了30多年，但他的这个梦想终于要实现了。科学家现在已经能够在实验室里生长出可供食用的肉食了。人造肉研究先驱者之一，美国细胞生物学家弗拉季米尔·米罗诺夫说，一些人对人造肉嗤之以鼻，不屑一顾，只要一触及“生物工程”一词，就会想当然地与“基因改造工程”联系在—起。实际上，这些人并不真正了解人造肉是如何生长出来的。与转基因食物不同，除非有特殊的要求，人工培养生长的肉食中的DNA并没有经过任何改动，不存在克隆技术产生的基因不稳定的问题。他还说，人类食用人工合成食物由来已久，比如面包和酸奶采用的就是人工合成技术。

目前实验室人工生长肉食，采用的是复制自然界中生物体肌肉细胞的自然生产方式，即从牲畜活体上提取分离出干细胞，促使其分裂生长，在实验室里生长出人造肉。

一旦在实验室里创造出了能够以假乱真的人造肉，下一步要考虑的就是如何大量生产，以满足人类食品消费需要。培养皿等实验室设备只能满足小规模的实验，如果要批量生产，就需要大型的容器，以及更完善的卫生措施。这种大型“生物反应堆”提供的肉食将不是以千克而是以吨进行计算。

不过，科学家指出，要实现大批量生产人造肉，目前还需要面对许多技术上的挑战。比如，人造肉的肌肉组织在生长过程中需要进行“锻炼”，也就是在其生长过程中，要将肌肉组织定位在某种类似工地脚手架的支架上，让肌肉组织处于某种生物物理的张力之下，每隔—段时间还要用电流刺激，使其产生收缩，就像运动员使用体育器材锻炼肌肉组织—样。又比如，目前实验室培养皿中生长出来的人造肉只有01～03毫米厚，薄薄一层而已，为了生长出像肉排那样的极具立体感的块状人造肉，还需要在肌肉组织中引入血管网络。受到种种限制，科学家预测，未来最先出现在市场上的人造肉可能以“碎牛肉”或“香肠”等形态出现，而且最先面世的“人造香肠”将会是天价——根香肠的生产成本将高达30万欧元。当然，如果科学家有办法将薄薄的人造肉层层叠加形成块状，就可以创造出薄薄的猪排。

下一步，人造肉还将根据需要被设计成各种“功能性食物”，比如加入控制食欲的成分，减少饱和脂肪，增加营养补充品，还可以额外加上一些Ω-3脂肪酸，但要小心不能加多了，否则人造肉吃起来就不像鸡块而像炸鱼条了。

人造肉会带来什么样的社会影响?

可以预计，人造肉会受到素食者或严格素食者的欢迎，因为这样可以减少动物受虐，人们可以在不杀生的同时享受到肉食的美味。需要注意的是，当人造肉达到与真正的肉食难辨真假程度时，含有人造肉成分的食品必须予以标明。

不过，还是有许多人表示无法接受人造肉。2005年欧盟委员会进行的一项调查显示，54％的^表示他们“永远不会”为降低动物屠宰数量而食用以细胞培养生长出来的肉食。为了让更多的人接受人造肉，必须进行大规模的宣传推广，同时还要让人们相信食用人造肉是安全的。

人造肉的问世还可能带来其他一些社会影响。比如，刚进入市场的人造肉将是十分昂贵的高端产品，这可能会造成一些不平等现象：有钱人因为消费得起这种人造肉，他们就不必再为杀生而心生不安，而经济上无法承担的人们则与这种有利于动物权利，有利于健康并有利于环境保护的人造肉无缘。即使人造肉成为普通大众能够消费得起的商品，也还可能产生新的问题：人造肉渐渐蚕食传统肉食品市场，影响畜牧业者的收入，最终导致真正肉食的价格变得昂贵起来。

人造肉味道如何?

就目前来说，人们最关心的—个问题是：人造肉吃起来味道如何?

现在研究人员在实验室里培养出来的人造肉，根本还不够入塞牙缝的，而且吃这种人造肉，简直就等于吃掉一次昂贵的实验。到目前为止，有幸一尝人造肉滋味的人是俄罗斯电台的—位记者，他在研究人员还没来得及阻止之前，从实验室的培养皿里拿起一小片人造肉扔进嘴里。那他的感觉如何呢?他在描述人造肉的滋味时说：一是嚼不烂，二是没味道。

虽然肉主要是由肌肉细胞构成的，但还含有存储脂肪的脂肪细胞，正是由于这些脂肪细胞的存在，肉吃起来才有滋有味。科学家已经在实验室里生长出了肌肉组织，这是一项了不起的成就，但他们还需要将各种类型的细胞结合在一起培养，对各种成分进行适当调配，才能最终创造出适合广大消费者口味的人造肉，那时候人工合成的人造肉吃起来才会与真正的肉完全—样，没有区别。至于最初生产的人造肉，需要加入人工调味料，才能产生较好的口感滋味。

那么，人们还要等多久才能在菜单上看到人造肉呢?这取决于对这—研究领域的投资力度。善待动物组织PEFA是全球最大的维护动物权益组织，该组织提出设立一个奖项，用来奖励能够在2012年6月30日之前商品化出售人工合成鸡肉的第一位科学家。但目前看来，获得PETA奖的希望微乎其微。不过，有科学家推测，在未来20年内有望攻克人造肉技术所面对的种种难题。