哈利?波特的信使乌林鸮

邸志英

所有种类的猫头鹰都有一双好眼睛，但视力再好也难以企及厚厚雪被下的老鼠。乌林鸮得天独厚，它们不仅拥有一双好眼睛，还拥有特别灵敏的听觉，能听到白雪下面啮齿类动物发出的细微声响，从而准确定位猎物的位置。乌林鸮的灵敏听觉是从哪里得来的呢?

特殊武器：奇特的大面盘

各种猫头鹰的听觉都很灵敏，而这得益于它们奇特的面盘。猫头鹰面盘上的羽毛纤细、坚挺，富有弹性，以眼睛为中心，一圈圈辐射状平展排列成两个圆形，形成其独特的大面盘。同自日活动的鹰不同，晚间活动的猫头鹰的眼睛像猫，长在脸的正面(正因为其面形似猫，它们才得名“猫头鹰”)。猫头鹰的耳朵比鹰的耳朵大，长在两旁，没有耳廓，被羽毛遮盖着；左右耳不对称，一边高一边低，左耳道比右耳道宽阔，有很发达的耳鼓，可以进行三角定位；硕大的头使两耳之间的距离较大，有隔离声音的作用，左耳接收来自左边的声音，右耳接收来自右边的声音，这增加了对声波的分辨率。

正是这种奇特的面盘成为猫头鹰捕猎的“秘密武器”——不仅听觉敏锐，判断也极其准确。我们常见的猫头鹰，如短耳鸮、长耳鸮、雕鸮等，都有这么一副面盘。

与其他种类猫头鹰相比，乌林鸮的面盘更圆更大，而且是林鸮类猫头鹰中面盘最大和最复杂的。由于其颏下还有两撇上翘的“八字胡”，所以在俄语里它们又被称之为“须鸮”。

我曾仔细地摸过乌林鸮面盘上的呈“C”型的羽毛，看起来绒绒的、乱蓬蓬的，其实每一根都坚挺且富有弹性，一圈一圈、一层一层密密实实地叠压着，纤细的羽枝彼此交错，连结紧密却又蓬松有隙。我掀开面盘，发现乌林鸮的耳朵非常大，耳洞狭长，比我们人的耳朵大得多。我还用手摸过乌林鸮的两撇胡子，也很紧致、坚挺。簇生的“C”型羽毛和“八字胡”能接收声波，且具有隔离作用，使得乌林鸮左右耳听到的声音不会互相干扰。

上帝从不造无用之物。正是因为乌林鸮拥有这么一套猫头鹰中最先进最灵敏的“雷达定位系统”，冬季藏在厚厚积雪下的猎物哪怕是发出轻微的响声，都很难逃过它们敏锐无比的耳朵。

除了拥有精确超灵敏的“雷达定位系统”，乌林鸮还随身携带着“消音器”。乌林鸮身上蓬松柔软的羽毛，既能保暖，又不会与空气摩擦产生噪声，而其两翼最外侧的初级飞羽梳子状的边缘还可消减气流扰动的声音。因此，当乌林鸮从天而降准备捕猎时，猎物很难察觉到它们。

抗寒装备：力口厂孚的“羽绒服”

乌林鸮成年个体的翼展可达152厘米，身高可达70厘米以上，在猫头鹰家族中仅次于雕鸮。加拿大籍华人野生动物摄影师武刚曾近前仔细观察过雪鸮和乌林鸮，他非常肯定地说，乌林鸮是体形最大的。有趣的是，在电影《哈利?波特》中出现了多种猫头鹰，包括角鸮、雪鸮、灰林鸮、雕鸮、仓鸮等，其中哈利?波特的可靠信使艾罗尔是一只乌林鸮，而他的密友海德薇则是一只雪鸮。在电影中，艾罗尔的体形比海德薇大了一圈。

不过，乌林鸮的体形虽然大于雪鸮，其体重却只有雪鸮的3／4，甚至1／2(乌林鸮一般重1～1.5千克，雌鸟最大体重近2千克)。这是为什么?其实，乌林鸮的大体形是靠蓬松的羽毛撑起来的。我曾亲手抱过乌林鸮，感觉就像厚厚的羽绒服包裹着细细小小的骨头，非常蓬松，非常轻柔。乌林鸮脖子上的羽毛至少有一寸半厚，手摸着羽毛，却一点也感觉不到它的身体。

在寒冷的地区，冬季来临之前，鸟类都会向南迁徙，乌林鸮和雪鸮却是例外，整个冬天它们都留在寒冷地区，成为这里的“常住居民”。为了抗寒，它们一个把羽毛加厚，一个把脂肪加厚，可谓殊途同归。为了抵御寒冷，乌林鸮和雪鸮都穿着一双“皮毛长靴”——它们的胫腿和脚趾上都覆盖有厚厚的羽毛，一直覆盖到爪子上。

捕猎绝招：雪中俯冲

我们在电影《哈利?波特》中看到，每当艾罗尔出场时，总是伴随着混乱滑稽的场面：它不是撞上玻璃，就是撞上桌子，跌跌撞撞的，好像一个披着羽毛的不倒翁。事实上，乌林鸮虽然身形高大，却如有轻功，神出鬼没，捕猎时动作敏捷而准确。在冬季的寒温带针叶林里，皑皑白雪让啮齿类动物隐蔽得“天衣无缝”，这使以捕鼠为生的普通鸮类无从下爪，为了生存，它们不得不往南迁徙到雪被较少的地方。而乌林鸮不仅能够依靠自身的“雷达定位系统”发现厚厚积雪下的猎物，而且还拥有足够的力量，捣破坚硬的雪面，捕捉隐藏在下面的猎物。

乌林鸮常常伫立在高大乔木的树梢上，居高临下，面盘像雷达四面转动，一旦发现敌情，便把尖尖的双爪贴在面颊下，然後俯冲而下，一头扎进雪地深处，其冲刺的力量可以冲破承重达80千克的雪壳。乌林鸮捉到藏在雪下的猎物後，会带着猎物扭动着身子走出雪地，然後飞到认为安全的地方降落，慢慢享用美餐。正是得益于这雪中俯冲捕食的绝技，乌林鸮在寒冷的冬季仍然可以生活在白雪皑皑的北方。在冬季，成年乌林鸮每天能吃下的啮齿类动物的数量惊人，其重量最多可达自身体重的1／3。

我们知道，猫头鹰都是“夜猫子”，眼睛大，呈圆柱形，白天没有视力，晚上锐利无比。乌林鸮也是“夜猫子”，但其眼睛比大多数种类的猫头鹰要小一些，这使得它们在光线不太明亮的黄昏和清晨也有视力，作息时间可以比一般的“夜猫子”更长。除了黑夜——猫头鹰法定的工作时间外，它们在黄昏、清晨、阴天都可以觅食。同乌林鸮一样生活在寒冷北方的长尾林鸮、猛鸮、鬼鸮和雪鸮也都拥有这个特点，这或许是因为在这些时段啮齿类动物比较活跃的缘故吧。

武刚说他总是利用早晨、傍晚光线最好的时段拍摄乌林鸮捕食老鼠，因为在这些时段它们依然十分活跃，捕食非常积极，等不了一会儿就能抓住一只老鼠。

尽职父母：雏鸟的高存话率

乌林鸮是一种大型猛禽，成年体几乎没有天敌，但雏鸟刚出壳时却一时一刻也离不开父母的保护，它们的眼睛半睁半闭，无力的颈部看上去难以支撑沉重的头。初生的雏鸟全身被着绒羽，薄而光滑，颜色单调，一般为白色、灰色或浅黄色，极少数有斑纹。雏鸟破壳後第二天，父母开始给它们喂食。科学家发现，为了照顾雏鸟，雌鸟有时会在一个月内减少l／3的体重。雄鸟也会为自己的孩子做出很大的牺牲，它们千辛万苦地捕捉老鼠，然後送回巢里。雌鸟将雄鸟送来的猎物踩在脚下，用嘴撕碎，以方便雏鸟享用。有如此称职父母的精心喂养，享用着高蛋白的雏鸟生长很快，一周之後第二期绒羽就长出来了，这是一层较为厚实、暖和、颜色更浅的羽毛。

破壳20天时，雏鸟还站立不起来，但已能借助跗跖在巢里做短距离的移动。快一个月时，雏鸟的面盘长出灰黑色的羽毛，嘴两侧长出黑色的胡须。5～6周时，雏鸟已拥有同父母一样的羽毛，能扑腾着两翼做短距离的飞行，这时距离它们离开巢穴已经不远了，因为随着巢穴树下的排泄物逐渐增多，异味增加，巢穴很容易被天敌发现。为了安全，飞得并不好的雏鸟不得不转移到更安全的地方——有时它们会跌跌撞撞地从高高的巢穴中掉到地面上，有时它们宁愿站在巢旁的树枝上也不回巢。

初生的小鸮面临重重危险。据统计，平均每三只就有一只被渡鸦、大雕鸮、鼬或其他捕食类动物猎杀。在食物不足的年份，在一窝雏鸟中，只有个头大的能抢到食物，幸运地长大，而那些抢不到食物的个头小的则可能被饿死，甚至沦为同巢手足的食物。在加拿大，只有2／3的小鸮能够长大，具有飞行能力。

雏鸟出巢後的整个夏季，父母仍然同它们呆在一起，保护、喂养它们，在猎物稀少的时候，乌林鸮妈妈宁肯自己挨饿也要省出食物给雏鸟。当然，它们的辛苦是值得的。在整个北美洲，约80％的乌林鸮父母能够将雏鸟养育到羽毛长齐、出飞。

同大多数种类的鸮一样，乌林鸮也是将猎物整个地吞下，它们胃里的砂囊肌肉壁像磨砂纸一样，将不能消化吸收的东西如猎物的毛和骨头，打磨滚压成一团，不时地吐到地面(被称为“食茧”)。