画家刘元与“新闻界三张”

张振群

那年，报坛名宿张友鸾去世，在南京石子岗殡仪馆参加向遗体告别仪式，我站在画家刘元身旁，在摇晃的哀乐声中，刘元的悲伤似乎也在摇晃……

我内心的思潮一直涌动不息，想到刘元与“新闻界三张”的深厚友谊。

刘元，字象乾，1914年1月26日生于南京，其父乃金陵名儒刘辑之。刘元自幼酷爱绘画，14岁即进入刘海粟任校长的上海美专西洋画系学习。他学习西洋画却痴迷于幽默风趣的漫画，并与同学组织“黑猫漫画社”。1931年毕业后就开始为南京《朝报》、《南京晚报》作漫画。当时他的漫画《我们的南京》在“第一届全国漫画展”上引起轰动，崭露头角。他与“新闻界三张”的友谊，正是由漫画凝成的。

“新闻界三张”，即“章回大师”张恨水、“办报全才”张友鸾、“副刊圣手”张慧剑。三人皆安徽同乡，才华横溢，风流倜傥，同声相应，同气相求，结为莫逆之交。张恨水早在《世界日报》时即以连载小说《春明外史》蜚声报坛，继以《啼笑因缘》等名噪全国。张友鸾系李大钊学生、新闻名家邵飘萍的得意门生，20岁开始新闻生涯，22岁即担任《世界日报》总编，李大钊又任命他为《国民晚报》社社长。他先后在14家报纸工作，编、采、评论以及经营管理无所不精，被誉为“新闻奇才”、“办报全才”。张慧剑先后主编南京《朝报》、《南京晚报》、《新民报》副刊，内容博洽多闻，兼纳阳春白雪与下里巴人，雅俗共赏，为读者喜闻乐见。其文笔犀利而富文采，有“副刊圣手”美誉。

“惨绿少年”来了

1935年，张友鸾、张恨水应报业大家成舍我的邀请，分别由南京、北平去上海创办《立报》，张友鸾任总编，张恨水编辑副刊“花果山”。但二张都嫌上海嘈杂，只答应唱“打炮戏”，帮忙3个月。期满，他们正欲“打道回府”，张恨水连续两次接到家中电报，警告“暂勿返平”！因冀东成立日伪傀儡政权，正欲加害北平爱国抗日文人，张恨水也上了黑名单，不能回家。张友鸾乘此建议他移家南京，合作办报，张恨水欣然同意。报纸定名为“南京人报”，由张友鸾筹措一切。

当时刘元20岁出头，风华正茂，为张慧剑主编的《朝报》副刊撰稿，同时还为《南京晚报》创作连续漫画《王小二列传》，已声誉鹊起。张友鸾见他年轻有为，便请他为《南京人报》设计刊头，要求突出南京地方色彩。刘元不负这位名家所托，经一番煞费苦心的构思、琢磨，别具匠心地以南京地名纹样为背景，以修长椭圆为边框，将稍带行书的楷体“南京人报”4个字嵌在框内，显得高雅隽秀而不失端庄，别开生面地契合报纸的旨意与格调，张友鸾、张恨水都非常满意。

《南京人报》社址选在被喻为“南京华尔街”的新街口——八条巷口。由张恨水任社长兼编辑副刊“南华经”；张友鸾勇挑重担，任副社长、经理和总编，兼编辑具南京特色的副刊“聚宝盆”。两位名家联手办报，果然精彩！报纸于1936年4月8日在一片喝彩声中创刊，引起轰动。为活跃版面，张友鸾又请刘元为《南京人报》作连续漫画《五爷外传》，更是锦上添花，生气勃勃。发行量在当时南京的小报中首屈一指。

报纸办得有声有色，蒸蒸日上，张恨水春风得意，高兴时坐在编辑室扯开嗓子唱他心醉神迷的京剧。刘元画《五爷外传》也非常积极，亲自送画稿到报社，有时一次送3至5天的画稿。一个夏季的夜晚，张恨水又高兴得戏瘾发作，手摇折扇唱起《乌龙院》中“大老爷打罢了退堂鼓……”这段四平调。正唱得得意忘形，忽见刘元送画稿来，他眼睛一亮，唱腔戛然而止，改用京剧韵自念道：“啊！‘惨绿少年来了，哈哈哈萨克……”原来，刘元喜欢象征浓浓春意生机勃勃的绿色，这天正穿着一身黑绿色西装，洁白的衬衫领口又系了一条浅绿色领带，风度翩翩。张恨水赞赏刘元的韵白和笑声顿时引得报社楼上、楼下工作人员出来喝彩，一片欢笑，弄得刘元尴尬，腼腆地丢下画稿“逃之夭夭”。从此刘元有了“惨绿少年”的雅号。

刘元潜心于漫画艺术的追求，与“三张”配合默契，兴趣正浓，不想好景不长，1937年7月7日卢沟桥响起了日寇入侵的枪声，中国军人奋起抗击，抗日战争全面爆发。当战火逼近南京，《南京人报》被迫停刊。张友鸾、张恨水、刘元都怀着“愿将肝胆酬国忧”的一腔热血，愤然投身抗战救亡的斗争。“二张”先后来到重庆，与张慧剑聚会于《新民报》，各以副刊作“阵地”，为抗战到底效力。刘元则携全家辗转到武汉、桂林，以画笔为刀枪投入抗战。他接受徐悲鸿建议改攻中国画，参加“抗日国画展”。举办“国画人物个人展”时，徐悲鸿、田汉、熊佛西都为他的画题写欸识。其中国画《广西农妇》参加“全国美展”后，被徐悲鸿带往美国展出。

1944年刘元从桂林来到重庆，又与“三张”重逢。此时张恨水、张友鸾皆因敌机轰炸被迫迁往郊区居住，张恨水陋室因漏雨取名“待漏斋”，张友鸾草屋命名“惨庐”，刘元常以同仇敌忾的抗日激情为“三张”插图作画，甚至冒着敌机轰炸的危险到张友鸾“惨庐”送画作客。

艰难办报

1945年8月15日，日本宣布无条件投降，抗战胜利。之后，张恨水去了北京，张友鸾、张慧剑、刘元都先后回到南京。张慧剑主编南京《新民报》副刊“夜航船”，张友鹤（张友鸾胞弟）继续出版《南京晚报》，张友鸾则独自复刊《南京人报》，刘元又成了他们的特约撰稿人。

此时蒋介石发动全面内战，南京腥风血雨，一片黑暗，办报艰难。张友鸾不遗余力呼吁和平、民主，反对内战、独裁，在揭露国民党当局专横腐败和社会黑暗的同时，为保持报纸的南京特色，也为报纸的生存，他自写连载小说《沈万山》，又写反映黑暗社会底层生活的《魂断文德桥》。他原本也是写章回的高手，连载深受欢迎，并出版单行本，被誉为“南京的左拉”。刘元义不容辞地为张友鸾绘画插图，设计单行本封面。此时刘元与张友鸾、张友鹤兄弟及张慧剑过从密切，偶尔也以打桥牌聚会。张友鸾写的《汗把滥五爷》即以桥牌为题材，而张慧剑排行第五，就有“五爷”称号，故有人说此作是以张慧剑为原型的。这又使人联想到刘元当初为《南京人报》作的《五爷外传》，又何尝没有张慧剑的影子呢？这些都成为当年报坛、文坛的佳话，也是他们艰难办报的插曲。

刘元此时为《南京晚报》作连载漫画《小克日记》，深得读者喜爱，争看小克，风靡一时。有趣的是刘元笔下的小克，形如他本人圆头大耳，不留头发。故又有人称他“小克先生”。诚然，他像小克宽厚善良，但又和张友鸾“心心相印”，坚持真理，甘担道义。在那腥风血雨的黑夜，特务横行的古都，他笔下的小克往往以非凡的胆识、辛辣讽刺的言行，针砭时弊，期盼黎明。如小克面对民不聊生的物价暴涨，背一捆金圆券去买一根油条；又如解放前夕，我百万雄师如待发之箭，即将渡江之际，小克正在下棋，棋盘上大批棋子过河，直逼对方老将，寓意蒋家王朝即将崩溃，何等鲜明！