银能试毒，还能解毒

马博士

用一根银针插入食物或酒中检查食物是否有毒，这一幕在古装武侠电影电视剧中经常出现。那么银针是否真的能试出毒来呢？

古人所说的毒，主要指的是砒霜，即三氧化二砷。因为古代的生产技术落后，致使砒霜里含有少量的硫和硫化物。这些杂质与银接触会发生化学反应，使银针的表面生成一层黑色的“硫化银”。也就是说，银针试毒实际上“试”出的只是砒霜中所含的硫杂质而已，并不是砒霜本身。

随着时代的进步，生产工艺大大改进，提炼出的砒霜很纯净，不再含有硫和硫化物等杂质，因此，用银针检验也不再会有任何反应，银针验毒的方法自然也就失去了应用价值。

有一个银与含硫化合物反应的典型事例。1902年2月，在拉丁美洲古巴附近的马提尼岛上，银器在几天之内都发黑了。后来查明，原来是火山爆发引起的。火山爆发时的火山气中含有少量硫化氢，它与银作用生成黑色的硫化银。平常，空气中也含有微量的硫化氢，因此，银器在空气中放久了，表面也会渐渐变暗、发黑。

有的东西没有毒，但含有硫元素，比如新鲜的鸡蛋，将银针插入其中后也会变黑。而一些剧毒物，如纯砒霜、氰化钾、氰化钠以及我们日常熟悉的敌敌畏、毒鼠强等，由于本身并不含硫物质，均不能使银器变黑。

难道说银针试毒纯属偶然吗？大家知道，银是一种很光亮的金属，即使在微弱的烛光下也很夺目。但是氧化，即便是轻微氧化，也会极大地削弱银的光泽。人眼极易辨别这种变化。如果某有毒物质具有氧化性，那么就可以用银针将其鉴别出来。

血液中的血红蛋白具有携带和运输氧气的功能，血红蛋白中含有的亚铁离子具有还原性，在富氧的环境（肺部）里能强烈吸附氧分子，而在贫氧的环境（人体器官）里会释放出携带的氧气。很多具有强氧化性的有毒物质进入人体血液后，能将亚铁离子氧化成铁离子，从而使血液丧失携带氧气的能力，最终使人窒息而死。

如果有毒物质是还原性的将会怎样？实际上具有还原性的有毒物质很少，而且难以保存。因为空气是一种很强的氧化剂，很容易使还原性的有毒物质氧化变质，最后失去毒性。因此过去大部分人造有毒物质都是氧化性的。

由此可见，银针试毒也并非完全偶然，至少它能识别大多数的人造有毒物质。

除了试毒，银还可以消毒。公元前三百多年，希腊王国的亚历山大带领军队东征时，大多数士兵因感染热带痢疾而死亡，东征被迫终止。但是，军官们却很少染疾。这个迷直到现代才被解开。原来军官们的餐具都是用银制造的，而士兵的餐具都是用锡制造的。银在水中能分解出极微量的银离子，这种银离子能吸附水中的微生物，使微生物赖以呼吸的酶失去作用，从而杀死微生物。

银离子的杀菌能力十分惊人，五千万分之一毫克银便可将一升水中的大部分细菌杀死。