米国读博,爱恨交织

本科生自称“小本”，硕士跟风自称“小硕”，并没有博士接茬谦称“小博”。作为最高学历，博士就像是一座山峰，拿到学位之后总有一种功成名就的快感，旁人就算不能体会也会仰视。

这种荣誉放之四海而皆准，在美国当然也是一样，知名留学论坛上流行一种说法，鼓励正在奋斗留学考试准备越洋发奋的人——PhD就是People have dreams的缩写。

博士是一条纯学术的路，这点在性质上确定一定以及肯定，终点只有一个，就是拿到学位到达学术殿堂。然而，这条路中间还有很多退出口，很多人会因为各种原因选择离开。就像植树节种树往往不能保证成活率一样，在美国读博士，前途未必可知。

同学都……了，我还在上学

在美国，虽然大部分博士原则上说是4年制，但实际上只有12%的人能够在5年内拿到学位。一般攻读博士学位包括课堂授课和一个主要研究计划。前两年课程包括上课、研讨会、有关阅读，让学生对相关学科打下全面的基础。研究计划会有教师进行指导和评估，不过学生需要独立进行相关研究工作。花上4～6年的时间全职攻读博士学位是件挺正常的事情，有时候就算熬了10年也不算新鲜，博士生毕业的平均年龄是35岁。

当然，也总会有例外，通用前CEO杰克·韦尔奇读化学博士就只花了3年时间。1957年韦尔奇毕业于马萨诸塞州大学化学工程专业，1960年，他拿到了伊利诺伊大学化学工程博士学位。毕业之后韦尔奇就加入通用公司，通用是他第一个也是唯一一个效力过的公司，直到他从CEO的位置上功成身退。

说到韦尔奇下决心继续读书的原因，据说是因为他和同学去面试，飞机上一位空姐走过来问：“韦尔奇先生，想喝点儿什么？”然后转身去问另一个人：“加尔特纳博士，想喝点儿什么吗？”的确，有了博士学位的人总会被旁人尊称一句“Doctor”，普通的“先生、女士”务必及时退让。韦尔奇觉得“博士”这个名号听起来比“先生”好听多了，就决定留在校园攻读博士学位。

这个故事和大多数江湖传闻类似，都有一股轻描淡写的味道，而事实上，读博士不仅仅是“读”，更重要的是“做”，博士生拿导师的奖学金就要给导师干活，劳动强度不小，每个星期少说得干上五六十个小时，八九十小时的也不算罕见。如今在美国本土培养的理工科博士当中，一半都是外籍人士，比起美国学生他们更吃苦耐劳，能承受更长时间的工作。

时间就像瀑布，只是别人都奔涌而下，选择继续读博士的人把瀑布囚禁成了湖水。“同学上学，我在上学。同学毕业，我在上学。同学上班，我在上学。同学结婚，我在上学。同学生娃，我在上学。同学都离婚了，我还在上学。”这话也许有点夸张，却往往不见得只是个笑话。

没钱供你读博了

美国博士学费在最近25年当中上涨了440%，把通货膨胀率甚至医疗费用增长远远抛在了身后。

无论在美国还是在什么地方，博士们的主要经济来源是奖学金，能不能得到足够的奖学金往往是学生能否坚持到最后的关键因素。经济不景气的时期，高校未必受到直接冲击，但间接影响不容忽视。根据美国《高校教育纪事》2011年10月的报道，在金融危机引发的经济不景气中，虽然很多高校并没有大范围裁减研究生项目，但一些大学已经开始对项目规模进行明显缩减。美国私立大学主要靠捐赠，而公立大学依靠政府拨款，有点“差钱”的高校只能选择在研究生项目上削减招生人数，从而确保新生和现有学生顺利完成学业。在经济滑坡、大学财政收入锐减之后，芝加哥大学的人文学部削减了其招收博士新生的数量。该学部原本决定每年提供120名左右的新生5年的学费、津贴、两个暑假的补助和医疗保险。而现在，他们只是在2009和2010年秋季招收了80名新生，在2011年秋季招收了84名新生。相同的原因也促使耶鲁大学在2010年秋季的博士招生数量上做出了相似的“轻微削减”。

如果只是削减招生，充其量不过是抬高了入学的门槛，实际上，由于研究经费紧张，学校和教授往往按年度拨发奖学金，不能保证整个博士期间都有奖学金。一旦研究基金出问题，学生很可能因为奖学金“断供”而“被退学”。

在这种大环境下，啃老虽然寒碜却容易变成不得已的选择，本科毕业就直接选择继续求学的学生当中，58%依然需要来自父母的经济支持，当然，其实他们也可以算是幸运的，因为至少父母还有能力提供帮助。即使是“果粉”眼中有如天神的乔布斯，当年也曾经是个辍学硕士，在里德学院念了6个月之后，他就因为父母财政紧张无法提供经济支持只能选择辍学。

勤工俭学是个好想法，但操作起来难度也不低，助教的平均年收入仅仅比贫困线高一些些，虽然星巴克麦当劳敞开怀抱召唤你，不过工资可不高，单靠假期和平时打工依然缴不够学费。何况勤工俭学不能放弃学习，博士的课业压力需要大量时间支持，没有捷径。

多读那么多年，多拿3%

不能笼统地说美国博士的就业好或者不好，专业之间有相当大的差别，首先要先来看一下两种专业学院提供的学位——法学院的法学博士学位和医学院的医学博士学位，这两种可谓美国最值钱的学位。

这两个学位学制时间并不长，分别是3年和4年，培养了美国社会崇尚的两类职业：律师和医生。这两种学位都有点贵族范儿，很看重血统，特别看重排名，名校非名校出身之间的职业发展差别很大。

和其他博士一样，这两种学位需要时间和金钱投入，而且入门标准要更高一些，毕业之后也未必轻松，都需要考取资格证书才能成为有执业资格的专业人员。但两者总算前景可观，社会地位高，收入高，前途光明。

除了以上两种目标明确的专业类学位，一般博士的就业首选就是进大学从事教学科研。然而，2004年～2009年期间，美国全部教授岗位只有1.6万个，而毕业博士总数有10万人。对基础学科和社会科学的博士而言，教授岗位基本是唯一选择，也许不是你的学问做得不够好，也许学术专著都出了好几本了，只是仍然没有职位空缺。的确，博士教育是为了培养有头脑、致力于学术研究的人才，可是如果没有岗位可以让博士进行学术研究，又是谁的错呢？

如果是一个学术死忠而又确实没有正规教职，可以选择的路就是博士后。50%的理工科博士生会继续进修博士后研究员，对他们而言博士毕业可能还只是中场休息，博士后需要的时间长短不一，何时功德圆满只能未完待续。

理工科博士后的工资往往不到其他非博士后岗位的一半，甚至会低于理工科本科生的平均工资。供养一个正式教职需要提供长期高薪合约、配套研究设备、各种保险……对比看看，低薪临时工的优点不言而喻。在博士后最盛行的生命科学领域，博士后人数已经占到了高校科研人员总数的63%，堪称美国科研的中坚力量。一旦在这种环境下，有正式教职的机会出现，诱惑就不可谓不大，这时工作往往不以你的意志为转移，而是工作在哪里，你就得奔去哪里。

对某些专业的博士而言，去企业工作也是个不错的选择，但博士就业往往要选择金字塔高层的高薪职位，数量有限，就业机会不多。以软件行业举例，本科生的工作往往是 “程序员”甚至称不上“软件工程师”，而硕士毕业有可能是“高级工程师”，但也有可能要从普通工程师开始。博士至少都是从“高级工程师”开始起步，年薪至少比硕士高上两三万。只是和博士研究领域匹配的岗位往往不多，在现实中，很多博士最后做的工作并不是自己当年研究的方向。毕竟，公司需要什么，你就得提供什么。

对于平均毕业年龄已经35岁的博士毕业生而言，考虑毕业问题涉及的人往往还有自己的另一半，甚至拖家带口一大家子。如果两个人都是博士，参考上文所述找到正式教职的艰难程度，两个人几乎不可能在同一所大学获得任职机会，多年之前本科毕业就经历过的毕业综合征也许还会卷土重来。

按照统计数据来看，纵观全美所有学科，博士赚得仅比硕士多3%，其中数学、社会科学和语言学专业的博士赚得和硕士一样多，而工程技术、教育学以及建筑学的博士赚得反而比硕士少。

责任编辑：刘贞

博士教育是为了培养有头脑、致力于学术研究的人才，可是如果没有岗位可以让博士进行学术研究，又是谁的错呢？