张智勇
(天津市新华职工大学,天津 300040)
我国的成人教育发展至今,包括了成人高考、高自考、电大、网络学院等多种教育形式,形成了百花齐放,百家争鸣的局面,每年为国家输送了大量的人才。但在目前,在成人教育中存在的各种共性弊端,也逐步显现出来。比较有代表性的如教育资源分配不平衡,优秀资源往往集中在少数几个教育程度较发达地区,偏远地区的教学资源较少,教学质量也较差,但往往这些地区反而是成人学生较多的地区。又如成人学生往往受工作和家庭的影响,不可能有过多的时间到学校参加面授学习,过多地开设面授,就会给他们造成比较大的工学矛盾。如何在成人教育中改变这种现状?依托于网络的云计算,正好可以弥补上述的缺陷和不足,实现真正意义上的资源人人共享,以及成人教育所提倡的自主学习,随时随地学习。
云计算(cloud computing)最早是由Google提出,在IT届的定义是:基于互联网的相关服务的增加、使用和交付模式,通常涉及通过互联网来提供动态易扩展,且经常是虚拟化的资源。云是网络、互联网的一种比喻说法。过去在图中往往用云来表示电信网,后来也用来表示互联网和底层基础设施的抽象。
用通俗的,大众能容易理解的语言来表达:所谓云计算,就是以开放、统一的标准和模式为基础,以互联网为中心,提供安全、快速、便捷的数据存储和网络计算等各种服务。它利用网络的传输能力,将数据的处理过程从个人计算机转移到互联网上的超级计算机集群中,这个计算机群是由成百上千台很普通的服务器组成,由大型的数据处理中心负责管理。
在云计算中,用户所需的应用程序及处理的数据并不运行在个人电脑、手机等终端设备上,而是运行在互联网上大规模的服务器集群中,也就是在云端。打个通俗地比方,就像我们不需要每个家庭都装发电机,不用每家装净水器,而是直接从电厂和水厂购买一样,并且也不必知道电厂和水厂的位置及运作原理。
云计算提供了最为可靠安全的数据存储中心,用户可以将数据存储在云端,再不用担心数据丢失,病毒入侵等麻烦,因为在云里有世界上最专业的团队来帮你管理信息。同时,严格的权限管理策略可以让你放心地与朋友们共享数据。这样,使你不用花钱就可以享受到最好、最快、最安全的服务。
云计算时代,用户不必频繁地升级电脑的各种软、硬件,只需要具有网络浏览器,就可以方便快捷地使用云端提供的各种服务,这将有效降低技术应用的难度,进一步推动互联网服务发展的广度和深度。
云的规模大小可以通过增减服务器等设备而动态地伸缩,以便能随时满足各种复杂的应用,以及用户规模增长所带来的需求。
云计算为网络应用提供了异常强大的计算能力,可以为普通用户提供每秒数以万亿次的运算能力,完成用户的各种需求。这种超级运算能力在当前个人及中小企业的计算机环境下是难以想象的。
通过云计算能节约大量的人力、物力,用户不再需要购置大量的软、硬件资源,也不必找专业人士维护,而只需要一个能连入互联网的终端设备,按需付费就可以做任何事情了。
云计算的提出,最小化了终端设备的需求。学校只需要提供给学生们可以运行浏览器的最简单的终端设备和网络,他们就能够随时随地进行学习,资料处理和实验。而且基于云计算的远程教育平台不再强求高性能的服务器,由各地普通的服务器组成云来提供高性能的服务,大大节约了硬件投资。云的通用性使资源的利用率较之传统系统大幅提升,各教育机构也无需再负担高昂的数据中心管理成本。近年来,随着信息技术的突飞猛进,遍布全国的互联网络和高速的教育网带宽出口,让成人学校拥有更多的机会同其他学校进行交流探讨。同时,开放的教育内容,像课件、视频等内容,可以方便地共享到网络上,学生们可以到校园社区等地方观看、下载。以上这些网络基础设施和资源的共享,都为云计算做了充足的准备。
通过云计算,将各个成人学校所拥有的优秀教育资源,都整合到一个教育平台,提供优质的云端教育服务。比如目前电大开放教育的三级教学平台,中央电大为第一级,省级电大为第二级,分校和教学点为第三级,在这三级平台上都提供有课件、视频等教学资源供学生上网学习。除了这三级平台,还有网上形考平台(平时作业),一体化课程考试平台等等各类平台。这样的分布方式,既不利于管理,又给学生们的学习造成了很多不便,他们往往不清楚到底应该在哪个平台上学习,哪个平台上完成作业,哪个平台上考试等等诸如此类的问题,很不利于成人教育所提倡的自主学习。
由于以上这些平台采用的都是BroWser/Server的网络结构,有很大的共通性。我们完全可以在现有基础之上,通过在教育网络上直接部署云,对现有教学资源进行面向服务的封装或者改造,对三级教学平台进行整合,合三为一,取其精华,去其糟粕,剔除那些无用的教学资源,保留优秀的。同时增加新的提供各种应用服务的数据和计算中心,如教学系统,新的虚拟实验室系统,应用程序服务系统等。这样即方便了学生们的学习,又便于学校的管理,同时还能为学校节省大量资金。
现在的成人教育学生群,往往都是上有小、下有老,还得天天按时上班,工作、生活压力本来就大,如果再让他们抽出大量时间到校上课,那难度就会非常之大。这也造成了有的成人班级,一个班原本三、四十人,可来上课的只有三、五个人的尴尬局面。如今,基于云计算的教学管理形式,可以大大方便学生们的自主学习,减轻他们的学习负担。只要有了能接入互联网的简单设备,如计算机、平板电脑甚至手机等,就可以足不出户,在家里直接访问云端那些丰富的教学资源,甚至于选课、学习(教学视频)、完成作业,只要和学习有关的各种内容,都可以通过云来进行,通过云端服务器集群强大的数据处理能力,完成这些简直是易如反掌。而作为学校,我们只需要安排少量的面授辅导就可以了。
这样即减轻了成人学生们的学习负担,又降低了学校的教学及管理压力,起到了事半功倍的效果。
总之,随着互联网的飞速发展,目前,依托于云计算的成人网院在我国各地如雨后春笋般地涌现出来,无论各个高校,还是成人教育机构,都开设了独立的网络教育学院,如各大高校和教育部联办的奥鹏网院,电大的开放教育等等,都是依托于网络的新型教育形式。这种新的教育形式和传统以面授为主的学习形式相比,具有很多先进性,未来能逐步做到教育资源的人人共享,便于学生的自主学习,还能为办学机构节省大量的人力物力。
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