儒家对“小人”的伦理评判*1

杨小燕

(太原理工大学 政法学院，山西 太原 030024)

在儒家思想中，有非常系统的君子论，是儒家对人的认识的重要阐释，并一直以来成为人们研究的热点。而与君子相对的“小人”，似乎就没有“君子”那样备受关注。本文拟就“小人”的历史沿革、多种含义，儒家对“小人”的伦理评判，以及“小人”的种种危害性等进行一些探讨。

一、“小人”的多种含义

“小人”一词已经有两千多年的历史了。它是奴隶社会的产物，原本是指没有社会地位的奴隶，到后来演变为“无德者”的代称。从孔子开始，贬小人，褒君子成为普遍的伦理观念和社会现象。直到如今，社会上还流传着“锁君子不锁小人”、“莫以小人之心度君子之腹”等俗语。这说明，当今社会中人们还习惯沿用“小人”一词，用来对一些人的卑劣行为进行评判。

1.“矮人”，即身材短小的人。中外文学作品和民间传说中有所谓“小人国”，他们与现实生活中的人相比是“微型人”。这些小人构成了一个微型社会，是现实社会的缩影。

2.形象小的人形。例如“小人书”，因其画面小，人的形象也小而得之。但这里的小人与前一概念不同，其中的小人很多是大人。

3.奴隶社会中从事田间劳动的奴隶，孟子称为“野人”，即在野外劳动的人。《尚书·无逸》：“相小人，厥父母勤劳稼穑，厥子乃不知稼穑之艰难，乃逸而谚行……”[1]《论语·子路》：“樊迟请学稼，……子曰：‘小人哉，樊须也。’”[2]

4.泛指一切地位低下、出身卑微的平民百姓，包括农民、士卒、御者、门客、奴婢等，常与“君子”或“大人”相对称。《尚书·无逸》：“其在祖甲，不义惟王，旧为小人。”[1]说祖甲认为自己代兄为王不合适，就逃到民间做了很久的老百姓。《诗经·小雅·大东》：“周道如砥，其直如矢。君子所履，小人所视。”[3]说贵族大人走在大道上，而平民百姓在路边观望。对于地位低下的人来说，在有地位的人面前，常常自称为“小人”。《左传·鲁隐公元年》：“颖考叔……对曰：‘小人有母，皆尝小人之食，未尝君之羹，请以遗之。’”[1]颖考叔是边疆小吏，但在国君面前，自称是“小人”。在等级森严的社会制度中，下层劳动者、下层官吏永远是“小人”，即使是白发苍苍的老者，也还是“小人”，而当官的年龄再小，也是“大人”。

5.见识浅薄的人。《管子·牧民》：“信小人者失士。”[4]《荀子·劝学》：“小人之学也，入乎耳，出乎口。”[4]是说见识浅薄的人说的话没有根据，信口开河。

6.泛指一切行为不正派、品行卑劣的人。这一概念常与“君子”相对称，被当做道德行为判断中进行褒贬的一切范畴。《论语·颜渊》：“君子成人之美，不成人之恶。小人反是。”[2]是说君子成全别人的好事，不帮助别人干坏事，小人则与此相反。

二、儒家对“小人”的伦理评判

儒家关于“小人”的伦理评判，集中在被后人尊为经典的“四书” 中，特别是《大学》、《中庸》和《论语》。《论语》中有19处提到“小人”，除个别地方是指农民外，大部分是指“无德者”。不过在《孟子》中却很少提到“小人”，仅有两处提到的“小人”但都不含有伦理评判的意义。后世人们对“小人”的评价主要是根据孔子的言论。概括起来，儒家对“小人”的伦理评价主要有以下几个方面。

第一，思谋私利，贪图安逸，不追求美好品德，不遵守国家法令。《论语·里仁》：“(子曰)君子怀德，小人怀土；君子怀刑，小人怀惠。”[2]“君子喻于义，小人喻于利。”[2]孔子认为，小人思念安乐之地，只懂得谋求私利。

第二，善偷盗，干坏事。《论语·卫灵公》：“君子固穷，小人穷斯滥矣。”[2]《论语·阳货》：“色厉而内荏，譬诸小人，其犹穿窬之盗也与。”[2]“小人有勇而无义为盗。”[2]孔子认为，君子能够安守窘困，小人耐不住窘困就会乱起来，甚至去做强盗。

第三，喜欢表露自己，但没有实际能力。《中庸》：“故君子之道，暗然而日章，小人之道，的然而日亡。”[2]是说君子的道，暗地里修养，不被别人知道，而小人的道，却喜欢表露自己，但没有实际能力，不久便消亡了。

第四，喜欢与人勾结，而不搞正常团结，与人难以相处。《论语·为政》：“君子周而不比，小人比而不周。”[2]《论语·子路》：“君子和而不同，小人同而不和。”[2]孔子认为，君子讲团结，不搞勾结，小人搞勾结，不讲团结。

第五，胸怀狭隘，患得患失。《论语·述而》：“君子坦荡荡，小人长戚戚。”[2]孔子认为，君子胸怀宽广，小人经常为私利而忧愁。

第六，帮助别人干坏事。《论语·颜渊》：“君子成人之美，不成人之恶。小人反是。”[2]

第七，道德品行不固定，随风倒。《论语·颜渊》：“君子之德风，小人之德草。”[2]孔子认为，小人的道德没准则，就像草一样随风倒。

第八，态度傲慢而不安分守己。《论语·子路》：“君子泰而不骄，小人骄而不泰。”[2]孔子认为，君子安分而不傲慢，小人傲慢而不安分。

第九，不讲仁爱，不守中庸之道。《论语·宪向》：“君子而不仁者有矣夫，未有小人而仁者也。”[2]孔子认为，君子有时不讲仁爱是有的，但没有一个小人能讲仁爱。《中庸》：“君子中庸，小人反中庸。君子之中庸也，君子而时中，小人之中庸也，小人而无忌惮也。”[2]说小人不守中庸之道，任性妄为，肆无忌惮。

第十，不尊敬上级，侮慢圣贤言论。《论语·季氏》：“小人不知天命而不畏也，狎大人，侮圣人之言。”[2]

第十一，善于掩饰过错来显示自己的美德。《论语·子张》：“(子夏曰)‘小人之过也，必文’”。[2]子夏说：“小人有了过错，一定加以掩饰。”《大学》：“小人闲居为不善，无所不至，见君子而后厌然揜其不善而著其善。”[1]说品质低下的人，在独居时做起不善的事情来，真是无所顾忌，什么事都能做得出来，但在有道德的君子跟前，他们却乔装打扮，掩饰自己的恶行而设法显示自己的美德。

纵观以上概括，可以看出，孔丘学派对“小人”是完全持贬斥态度的。在他们看来，“小人”的根本要害是“重利轻义”，不尚道德，正因为如此，“小人”就会干一系列坏事。

三、“小人”的危害性

既然“小人”是“无德者”，那么他们肯定对社会具有危害性，而这些危害性被后代的文人和政治家更加严重化了。“小人”们不仅危害社会生活，而且一旦得志，干预朝政，便会使整个国家受到影响。

首先，由于“小人”重利轻义，因为生活窘困，不能安分守己，又不讲仁爱，这样就会做偷鸡摸狗的勾当。偷盗、抢劫行为，自古以来就是一个普遍的社会问题，造成别人乃至国家财产的损失。“小人”为了获得财物，使出各种手段，甚至置人于死地。对于国家来说，如果当权者重用了“小人”，就会招来灾难祸害。《大学》：“长国家而务才用者，必自小人矣！彼为善之，小人之使为国家，菑害并至，虽有善者，亦无如之何矣！”[1]意思是说，治理国家时汲汲于搜刮聚敛财富，这必定是重用奸佞小人的缘故。统治者个人即使心存善良，但如果任用奸佞小人处理国家事务，那么灾难祸患就一定会接踵而来。那时候虽然有善良贤能的人出来收拾残局，也必定是力不从心，无可奈何。

其次，由于“小人” “同而不和”，搞不正当关系，结党成奸，这样就会陷害好人，破坏内部团结。他们又善于掩饰过错，制造假象，混淆视听，因此对那些正直善良的人来说，具有极大的欺骗性、迷惑性。

再次，由于“小人”缺乏固定的道德准则，就可能随心所欲、背信弃义、忘恩负义，为了升官发财，有可能出卖朋友，陷害忠良。

第四，由于“小人”厚颜无耻，善于巴结上司，极尽阿谀奉承之能事，就会蒙蔽当权者，而这些人一旦得势，就会排斥异己，胡作非为，到头来投降变节、卖主求荣。这样，就会导致政治黑暗，国家衰败。诸葛亮在《前出师表》中说：“亲贤臣远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人远贤臣，此后汉所以倾颓也。”[5]亲近“小人”会使国家衰败，可见其危害性多么严重。

总之，“小人”的危害行为多种多样，其危害性也是多方面的。

“小人”这一概念在中国延续了几千年，自有其历史原因和社会原因。随着时代的进步，“小人”作为地位低下的劳动人民的代称早已消失了。在社会主义大家庭里，大家在政治上、法律上的地位是完全平等的，再不存在“大人”与“小人”的高低贵贱差别。

作为“无德者”的代称在称呼上也趋于消失，而代之以“小偷”、“坏人”、“罪犯”和别的名词。但在现实生活中，民间还常常用“小人”来指那些“无德者”，不过从程度上来说，比原先的“小人”概念要轻得多了。

参考文献：

[1] 四书五经[M].天津：天津古籍出版社，1996：664，665，887.

[2] 黄朴民.白话四书[M].西安：三秦出版社，1990：145，141，74，75，167，187，191，48，59，151，105，141，152，155，18，180，199，7.

[3] 蒋立甫.诗经选注[M].北京：北京出版社,1981:235.

[4] 辞海[M].北京：商务印书馆,1995:478.

[5] 阴法鲁.古文观止译注[M].吉林：吉林人民出版社,1981:504.