张居正：功高盖世为何身后一败涂地

陈鲁民

明代首辅张居正终年57岁,依他能享用的生活条件来讲,不算高寿。他死于何病,《明史》未载,但历来存有两说:一是他自己的说法,他去世前不久,在给皇帝的书信中说自己有痔疮,多年误治,访得名医割治后却消耗太大,“衰老之人,痔根虽去,元气大损,脾胃虚弱,不能饮食,几于不起”。

另一种说法是清流文士王世贞在《嘉靖以来内阁首辅传》中所言,张首辅之死,实死于春药过度。他说,夺了张居正命的并不是区区痔疮,而是由于他吃多了壮阳药,药性太过燥烈,又服用寒剂下火,因此发病身亡。沈德符在《万历野获编》中所载更为有趣:张居正“严冬不能戴貂帽”—天天服食壮阳药自然暖和,只是苦了百官,再冷的天也只能跟着“太师张太岳先生”光着脑袋挨冻。而这些叫做“腽肭脐”(海狗肾)的春药,居然是戚继光所獻。除了春药,还有试药的“工具”,王世贞还说“(戚)时时购千金姬”送与张居正!

这两种说法,均属一面之词,姑妄听之吧。据常识判断,痔疮确实很折磨人,但“十人九痔”,痔疮致人死地的,还绝少耳闻。而死于春药过度的,则历代都有,皇帝、大臣都不乏其人。平心而论,与当时官员相比,张居正妻妾成群,平日靠春药维持,并不算稀罕;死于春药过度的,也并非张居正一人。《金瓶梅》里,阳谷县理刑千户西门庆淫欲过度,掏空了身子,最后不得不靠淫具、春药勉力支撑,结果死于非命,西门庆的形象就是当时一些纵欲官员的缩影。然而,张居正还有一个重要身份,他是政治家、改革家,虽然没有理由要求改革家一定要清心寡欲、当道德楷模,但反对派却一定会抓住他的道德瑕疵大做文章,他的改革伟业也必然会因为这些污点而遭到诋毁,甚至千里之堤溃于蚁穴。果然,后来清算他时,这也成了他的重要罪证之一。

当然,张居正的道德瑕疵还不止这些。为了省亲,他不惜花费巨资定做了32人抬的大轿,精美绝伦,有客厅、卧室、厨房,还有两名童子伺候,极尽奢侈之能事,且一路招摇,收礼无数。他平时吃饭,一餐百菜,尚嫌“无下箸处”。张居正还利用手中权力,为儿子科场舞弊,前三个儿子都在他当政时中进士,而且次子为榜眼,三子为状元。沈德符说,该廷试试策为张居正所出,张将策题告诉了儿子,使儿子得了状元的功名。父亲出题儿子考,那还能不出彩?

总之,功高盖世的张居正之所以身后一败涂地,改革成果付诸东流,除了他树敌太多,改革峻急外,还有一个原因,就是他的道德形象欠佳,有明显的操守污点,成为政敌攻击的口实,这不仅损害了他的威信,也使他的改革受到严重牵连,以至于最终被彻底否定。他的奢侈生活严重影响了他的吏治政策的推行,他的不光彩死因被反对派大做文章,他太为几个儿子打算,也被沈德符认为私心太重:“恋恋权位,荐人挤人,至死不休,则多男子多后顾累之也。”所以《明史》评价他“功在社稷,过在身家”。同时代的海瑞也说他“工于谋国,拙于谋身”,可谓一语中的。

编 辑/汪微微