基于语料库分析英语中“关于”的同义词短语使用差异*

　　传统的词汇研究局限于研究词汇的含义及其相应的近义词。随着电脑技术的进步和推广，基于语料库基础上的研究摆脱了传统研究的局限，侧重研究词汇在语境中的实际使用情况，尤其在同义词的使用差别方面语料库研究更具优势。利用语料库可以对意义相近的词汇和固定短语进行区别分析，分析他们在使用中的特点以及在不同上下文中的使用差异。本文将利用BNC语料库分析表达“关于”的几个同义词短语的使用差异。他们分别是：as for/as to/as regards/in regard to/with regard to/ regarding/with respect to.通过分析试图说明如下问题：七个同义词的总体使用频率是多少？哪一个使用频率最高？哪一个使用频率最低？七个同义词在不同语域中的分布情况怎样？七个同义词的使用特点是什么？
　　一、文献回顾
　　传统的语言分析注重结构研究，然而语料库的研究更加注重真实语境中的应用研究。本文的七个同义词短语都有相同的汉语解释，即表示“关于”的意思。根据语言学习者常用的朗文当代英语辞典、牛津高级英语辞典和柯林斯学生英语字典的解释，这些同义词用来引出一个新的话题或继续前面的话题。柯林斯学生英语字典解释as to/as for和as regards/with regard to/in regard to意思分别是相同的。而牛津高级辞典解释as to/as regards意思是相同的。但是它们究竟是完全一样，在任何情况下都可以互换？还是在不同的上下文里有使用上的差别？字典的解释含糊不明确，很难清楚区分他们。其中有的字典里也给出了某个短语的使用特点，例如，with regard to用在正式的文体，regarding用于正式的商业文体里，但是给出的解释不足以区分这些同义词之间的使用差异，更谈不上恰当地使用他们。本文将根据BNC语料库分析这组同义词的使用频率，同时辨别他们在不同语域的分布情况。另外根据BNC给出的词汇索引（concordance lines）分析他们各自的使用特点。
　　二、方法
　　1.语料库
　　British National Corpus（BNC）语料库是一个词汇容量巨大、涵盖多种体裁的语料库，包括新闻、小说、教育、学术、商业、医学、宗教等等体裁，词汇量达到一亿现代词汇，其中90%是书面语体，10%是口头语体，主要用于教育、学术和商业用途。另外，语料库的材料收集全面，各体裁比例设计合理，因此可以用来研究当代英国英语语言总体特点，也可用来和其他语料库进行比较研究。
　　2.分析方法
　　语料库研究中主要利用词汇索引（concordance lines）分析研究结果。词汇索引是指把选定的某个语词汇同时附有上下文以词汇表的形式呈现出来的列表。这种计算机索引使研究者直观地对选定的词语观察分析，在研究的客观性和实证性方面是传统词汇研究无法比拟的。
　　本文首先列表统计这七个同义词在BNC语料库的使用总频率，比较后找出总频率最高和最低的词语；接着列表统计每个同义词在六大语域里的使用频率并且比较分析其分布情况；最后利用词汇索引分析它们在学术语域里（academic register）的搭配和使用特点。BNC语料库的网上界面包含六大类语域和七十个左右的子语域，不可能做到分析每个语域里的搭配和使用特点，因此本文仅分析七个同义词在常模统计最高的语域中的表现。
　　三、分析结果
　　1.七个同义词短语总频率统计
　　统计显示出as to的使用频率最高，其次是as for.in regard to使用频率最低。as to在BNC语料库里出现总次数为7184次，常模统计为每百万个词汇单位出现71.84次；as for的原始统计为2450次，常模统计为24.50次；regarding紧随其后位居第三；in regard to和as regards使用的次数最少，其中in regard to的原始统计仅达到283次，常模统计为2.83次。由此可见，尽管他们意思相同，并不意味着可以毫无差别地互换，人们在实际使用当中还是有偏好的。
　　2.七个同义词短语在六大语域的频率统计
　　在前面的分析方法里谈到BNC语料库被分成六大语域：口语、小说、新闻、学术、非小说和其他类共六类。根据统计，as to的常模统计最高，在六大语域里使用次数最多。而in regard to的常模统计最低，在六大语域里使用次数最低。
　　从统计中还可以分析出，除as for以外，其他六个短语使用频率在学术类中的常模统计最高，然后按照图表语域的排列顺序基本上依次降低，非小说类常模统计第二，小说和新闻类最低。
　　as for的统计结果很特别，在小说语域的常模统计最高，而在口语类最低，相比其他六个短语使用语域有很大不同。
　　最后，with respect to的常模统计中学术统计为50.94，小说统计为0.56，新闻统计为0.28，语域统计差异很大，说明这个短语几乎不出现在小说和新闻语域，主要用于学术类文章。
　　3.七个同义词短语搭配和使用特点
　　根据统计分析结果，在分析它们的搭配和使用特点时，分析as for在小说语域的词汇索引，其余六个分析他们在学术语域的词汇索引。
　　（1）As to
　　As to主要用于句子中间，后跟名词、名词短语和动名词。也可以与Wh-word一起使用引导一个从句，常见的词有whether，which，how，why，what等等。例如：
　　but there could well be some dispute as to which of the two is the more deeply.
　　（2）In regard to/With regard to/Regarding/With respect to
　　这四个短语在使用特点上非常相似，往往出现在句子中间，后面常跟名词或名词短语，主要用于引出比较正式的和严肃的话题。例如：
　　The court's powers in regard to the protection and custody of children are constantly revised by Parliament…
　　（3）As regards
　　和上面四个短语相比较，as regards除了位置不同，主要放在句首的位置外，其他的用法和它们很类似，同样引出比较正式的和严肃的话题。例如：
　　As regards property，it should be noticed that law and practice，to a large extent，make it unlikely that property of any considerable value will come into the direct ownership of an infant.
　　（4）As for
　　As for和其他六个同义词短语不同的是在小说语域使用的常模统计最高。另外从词汇索引分析可见常常出现在句首的位置，后跟名词、名词短语和动名词。其他六个短语在引出话题方面突出引出的话题和讨论话题的关联性，但是As for引出的话题更突出正在谈论话题的不同方面。它也出现在句子中间，但是经常和but 或者and连用。例如：
　　As for leaving you to sail the boat，what could possibly happen that you haven't handled before？"
　　As for the glamour attached to some jobs and not to others： forget it， it's a sham.
　　四、结语
　　本文分析了as for/as to/as regards/in regard to/ with regard to/ regarding/with respect to七个同义词短语在BNC语料库的原始统计和常模统计以及在六大语域的常模统计，并且也粗略分析了他们各自的使用特点和搭配情况。从分析中可以发现语料库在同义词的使用研究方面具备了传统研究方法无法比拟的优越性。研究结果使学生和教师更加清楚了解这组同义词短语在实际使用中的差异，并且明白字典里解释的同义词并不表明可以毫无差别地使用他们。真正掌握并且恰当使用词汇需要了解他们的真实语境。
　　（责任编辑杨子）