赵翼府邸的山茶花

■陈肃

赵翼府邸的山茶花

■陈肃

现在前北岸1号左面的那三间低檐瓦房，据说就是当年赵翼邸宅的轿厅。悬挂“探花及第”匾额的门厅已荡然无存。门前的两尊石狮和旗台，至今还埋于地下。

当年由正门而进，穿过低矮的轿门，过天井，步台阶，便是三间高敞豁亮的厅堂。现在厅还在，只是做了民居。那时堂上挂着“古学津梁”的古匾，这是一府主体题额，意在颂扬府主史学所达到的境界。大堂两边伴厢房，厢房背后有背弄。笔直幽深的背弄，隐于大堂两侧，贯穿南北，与正厅中轴线通道形成对比，给人以一露一藏，庭院深深的感觉。

大厅后面一进，便是有点名气的湛贻堂了。是清初仿造明代的建筑，屏门后有后翻轩，构架浑朴厚重。它比前厅当然矮小得多。然而一代诗坛领袖袁枚曾来这儿，与府主把盏论诗，传为佳话。堂前为稍宽展的院落，曾植香椿树和古石榴各一株，已毁弃。

于湛贻堂檐前过西墙侧门，又有一个院落，别有洞天。内有三楹小厅，中堂罗砖地，左右地板房，后窗有山茶庇荫，故称山茶厅。如果说湛贻堂为府主宴请宾客之所，那么这清静幽僻的小厅，就是赵翼接待诗友文朋、谈书说艺之室。嘉庆末年，诗论家翁方纲曾来常州逗留，居于比邻赵府的寄园旧址，宾主朝夕过从谈艺，这山茶小厅便是他们的雅谈之所。

小厅后面又有一进三楹书房，中间长门，左右短窗。就是府主著书立说，“一灯荧荧，寒暑罔闻”的萧斋了。萧者，萧然冷落地也。我感觉到一位学者甘于寂寞的情怀。

山茶厅和萧斋之间的夹院内，本有一丛黄石假山，旁植干粗如斗、枝叶溟蒙的百年宝珠山茶。我于小院徘徊，似乎还能感觉到当年山茶终年绿，翳映阴森的情景。有一年，春枝艳艳，煊红如火，辉映了院天光，竟使邻居以为赵家失火，演出一场呼喊救火的闹剧。遭逢这等趣事，诗人自然不会放过，于是他乘兴而作：

东风一吹千万朵，

高下都开笑口歌。

熊熊日千光绛天，

吓得邻家来救火。

赵翼为诗，追求新鲜意象，风调平淡近似口语，此诗可窥一斑。

有道是“好花须映好楼台”。我看萧斋，只是极普通的平房，连铺地都用普通青砖。而我没有来赵府前竟想：像赵翼这样的士大夫，未始没有炫耀富丽的层楼杰阁吧？然而看过宅院，只是一进又一进厅房平屋，且一进比一进低矮，一进比一进简陋，连一幢朱栏绮疏的绣楼都看不到，这就不能不令我深思了。然而华楼丽台没有，这花倒是好的。山茶花不像平常的儿女之花，开起来娇艳几天就算了事。它是在冬天的严寒里开出来的，由冬至春要开好几个月。一个朵儿就艳丽二十来天。所以陆游有“惟有山茶偏耐久”的诗名。

一个踏遍岭南山水及贵州层峦叠翠的诗人，在他丰富的阅历里竟独选山茶来点缀自己的养性读书之所，著书握笔之地，是否也有其特殊的诗韵渲染呢?

我想赵翼写诗是强调天分的，他天分很好，少年即能诗，每日四五首。到15岁，挑着家庭重担的父亲突然病故，一家八口陷入衣食无着的窘境。然而他每日仍以诗自娱，沾沾自喜，只是不爱作八股文。也就是说：离诗越近，离举业越远。他父亲的生前好友杭应龙先生怜其孤苦，对他说：“不治举业，何以救贫？”于是将这个“小诗迷”请到自己家里教小儿子读书，并让他跟自己的长子、次子一起攻读经书，研习八股文。这样，他才逐步登第得官，到34岁中了探花，后任岭南两任知府及贵西兵备道等职。他的诗也越来越昌明于世，与袁枚、蒋士铨齐名，并称“乾隆三大家”。我由山茶之花，联想赵翼之诗，只是要说他的诗也是从严寒里“开”出来的，也是由冬天“开”到春天。而且他才华横溢，驰骋诗坛竟达六七十年，这也真可谓“惟有此花偏耐久”吧。所以我想这株婉立萧斋庭院的山茶花倘若有知，定会呼赵翼为知己!