新知

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1 芹菜基因有助玫瑰保鲜

2 母亲基因“长”身体 父亲基因“调”精神

3 研究证实：吃糖后心情会变好

350 万年前已存在厄尔尼诺现象

日本研究人员通过对珊瑚化石的分析发现，厄尔尼诺现象在约350万年前已经出现。

珊瑚在生长中，会如树木年轮一样，每年产生一道横线，而珊瑚主要成分碳酸钙中碳同位素的比例会随海水温度和盐分的变化而变化。日本北海道大学与国立科学博物馆和产业技术综合研究所的研究人员以此为线索，分析了菲律宾吕宋岛上年龄约350万年的珊瑚化石，结果发现，每隔三四年都会出现水温大幅下降和降水减少的现象，化石显示的水温变化与现在出现厄尔尼诺现象时菲律宾附近的气候很相似。研究人员说，化石表明当时的厄尔尼诺现象是持续发生的，并且周期比现在要短。如果当前全球变暖的趋势持续下去，厄尔尼诺现象很可能会周期出现。

芹菜基因有助玫瑰保鲜

每逢情人节，不少男士都会为博红颜一笑，不惜重金买花送女伴。然而，有花收的女性在开心之余亦有心痛，皆因鲜花经不起时间考验，三五天就会凋谢。美国科学家近日研究发现，向玫瑰注射芹菜基因可使其保鲜1个月，虽然不及钻石“恒久远”，但至少可以延长其保鲜期。

美国北卡罗来纳州立大学的研究人员发现，芹菜基因可帮助玫瑰花摆脱葡萄孢菌病害以及花瓣凋萎病，这些是导致玫瑰花采摘之后凋萎的主要疾病。一些感染真菌病原体的植物会产生名为甘露醇的糖醇，妨碍植物抵御诸如花瓣枯萎病等疾病，使花瓣凋谢脱落。研究人员从芹菜中提取了一种被称为甘露醇脱氢酶的基因，注入玫瑰花中，就使玫瑰拥有了抵御花瓣枯萎威胁的能力。据悉，改良后外观及气味与正常玫瑰花均无差别。

4 肚子大，脑子小

母亲基因“长”身体父亲基因“调”精神

英国科学家研究发现一种基因，与通常的印记基因表达规则不同，它从父母双方遗传的等位基因作用截然不同。

这种名为Grb10的基因，其子代只在大脑中表达来自父方的基因，而在身体其他部位表达来自母方的基因。父母双方的印记基因各自在不同部位表现一种无意识的优先权：母亲的基因表达涉及胎儿成长、新陈代谢、脂肪储存；父亲的基因表达调控成人的社会行为。研究人员通过小鼠实验证实了这一点。研究人员表示：“这是首次证明同一基因根据来自父母双方的不同，可以有完全不同的功能。父母双方以不同的策略帮助后代，一方致力于身体，另一方致力于精神。”

研究证实：吃糖后心情会变好

一些人吃完甜食，心情大好。美国研究人员发现，这并非没有科学依据。人体摄入食糖后，血液内葡萄糖含量上升，可以为脑部补充能量，从而更好地控制情绪。

俄亥俄州立大学的研究人员以62名大学生为研究对象，进行了测试实验：一半受试者饮用加食糖的柠檬水，另一半人饮用加入食糖替代品的柠檬水。待糖分进入血液后，受试者开始参加电脑反射实验，与另一名他们无法看见的受试者比赛按键速度（两人均戴上耳机）。比赛结束后，“输者”耳机内会播放一段噪音作为惩罚。比赛反复进行25次。每次比赛前，要求受试双方为对手耳机设定音量，音量分为1～10级，受试者的“攻击性”由为对手设定的音量等来衡量。结果显示，饮用加糖柠檬水的受试者为对手选择的平均音量为4.8，而喝下另一种柠檬水的受试者选择的平均音量为6.06。研究人员认为，血液中的葡萄糖含量上升，能够使人们更好地控制情绪。“要想抑制冲动，需要自我控制，而这需要大量能量，葡萄糖能够为脑部提供这种能量，避免冲他人发火。”研究人员解释说。

科学家研制出“人造肉”肥瘦随心所欲

肉也可以在实验室“种”出来？美国研究人员正在将这一想法变为现实。无论猪肉还是羊肉，肥肉还是瘦肉，都可以从生物反应器里“长”出来。

南卡罗来纳医科大学的生物学家米罗诺夫从火鸡中提取出成肌细胞，将它们浸泡在牛血清营养液中。营养液盛放在甲壳素制成的支架上，培养出动物骨骼肌。至于如何使人造肉呈现多汁肉感，有科学家建议添加脂肪，也有科学家建议添加血管组织，以使内部细胞也能吸收氧气，有助于骨骼肌长成肉排，而不仅仅是瘦肉条。

肚子大，脑子小

美国纽约大学的研究人员发现，大腹便便的胖子的大脑认知功能要比体形标准的普通人差很多。实验中，研究人员采用磁共振成像技术，将44位肥胖者的脑部与19位年龄和背景相似的瘦者进行比较。结果发现，肥胖者的杏仁核（脑部与进食行为有关的部分）中有较多水分。同时还观察到肥胖者的眶额皮层较小，这些部位不仅对于冲动控制很重要，并且还参与进食行为。因此，吃得越多，自控能力就越差，便越会放松对自己的约束。

老鼠缉毒缉弹更胜警犬

世界各大机场的“裸体”安检一直存在争议，不少人感到隐私被侵犯。对此，以色列科学家训练了一支能够侦测毒品和炸弹的老鼠大军，其准确度更胜警犬、搜身以及X光扫描。

研究人员设计了一个侦测盒，盒内分为3格，每格放有8只经过训练的老鼠。盒内注有空气样本，当老鼠侦测到盒内的空气有爆炸品或毒品时，就会走到盒子另一端，触发报警系统。为了避免误报，每次必须有1只以上老鼠触发警报系统，结果才能成立。测试表明，这些老鼠成功从1 000名消费者中找出了20名戴有假爆炸品的人。研究人员表示，这些经过训练的老鼠除了警报准确度更胜警犬外，也更容易照顾，无须与人类互动。更重要的是，与现有的所有侦测系统相比，这一技术花费最少。

走路有助于人体自我修复

美国研究人员发现，一些温和的运动方式，例如走路，能够增加人的大脑体积并有效改善记忆。

伊利诺斯大学的研究人员介绍说，大脑海马区的容量会在人年老时急剧下降，造成人的记忆和认知等能力的下降。实验中，研究人员将120位年龄在50～80岁，喜欢久坐但仍身体健康的老人随机分为2组：第一组为锻炼组，每周走路3次，每次40分钟；而对照组仅进行伸展运动和简单的调理。1年后，科学家发现，后者的海马区明显减小，而前者的大脑海马区的平均尺寸却增大了。并且，随着海马区尺寸的增大，这些老人的空间记忆力也得到了改善。研究人员分析认为，走路是一种神奇的人体自我修复过程，建议人们日常多走路，以促进人体自我修复。

5 美国设计“新诺亚方舟” 可容纳4万人

6 嗓音“揭示”忠诚度

7 最好的记忆方法是睡觉

美国设计“新诺亚方舟”可容纳4万人

2005年的卡特里娜飓风几乎给新奥尔良市带来灭顶之灾，其影响至今难以消除。为了预防这种极端天气灾难，美国科学家设计出一种新的漂浮城市，以防类似惨剧再次发生。

这种名为“新诺亚方舟”的生态建筑坐落在密西西比河岸边，由美国波士顿“太空时代”公司设计。该建筑高400米，占地279万平方米，能够容纳4万居民。它不仅拥有现代城市的一切设施——旅馆、商店、赌场、学校，甚至还有花园、特快电梯以及移动的人行道等，并且还可以漂浮起来，抵御强风暴的袭击。

鸟类也有“左撇子”使用右手或左手习惯的进化

无论你是“右派”还是“左撇子”，鹦鹉或许都能够告诉你，为什么人们喜欢用一只手胜过另一只手。

在一系列实验中，研究人员观察了16个品种的322只鹦鹉尝试用爪子抓取玩具或食物的过程，结果发现，像人类一样，鹦鹉个体表现出对一只爪子的强烈偏爱：一只“左撇子”鹦鹉会将头转向右侧，赋予左眼更佳的视野。它随后会用左脚抓住物体，这大概是因为用左眼跟踪这只爪子会更为容易。研究人员推测，如果早期动物的眼睛像鸟类一样位于头部的两侧，那么它们使用一侧眼睛抓住物体的需要或许导致了使用右手或左手习惯的进化。

嗓音“揭示”忠诚度

加拿大研究人员发现，在女性眼中，嗓音低沉的男性欺骗伴侣的可能性较高；而在男性看来，嗓音高的女性对伴侣的忠诚度较低。

麦克马斯特大学的研究人员针对49名男性和55名女性志愿者进行的发声测试显示，在女性看来，男性嗓音较低，欺骗伴侣的可能性较高；而男性则认为，嗓音较高的女性更可能对伴侣不忠。研究人员分析，嗓音高低影响忠诚度的原因可能在于音高、激素和不忠之间的关系。睾丸素水平较高的男性嗓音较低沉，雌性激素水平较高的女性嗓音较高。这些激素水平高低与不忠行为有关。同时研究还发现，嗓音低沉的男性和嗓音高的女性更具吸引力。研究人员说：“我们发现，男性和女性会用嗓音音高作为未来背叛的一种警示。所以，嗓音越具吸引力，欺骗可能性越高。”

8 男性更爱唠叨 但不善沟通

最好的记忆方法是睡觉

德国研究人员发现，人类的大脑在睡眠时，要比清醒的时候更易记住最近的记忆内容。科学家们相信，要想有效地对知识进行记忆，最好的办法是睡觉。

早期研究显示，大脑海马区能够将经历的事件形成新的记忆，加工成大脑的永久记忆。但是，在人清醒状态下，这种新形成的记忆往往比较“脆弱”。德国吕贝克大学的研究人员认为，同样的记忆过程在睡眠时也发生着，于是他们设计了一项实验来证明这个想法。结果发现，经过睡眠的志愿者的记忆率达85%，明显高于另一组60%的记忆率。对此，研究人员表示，在清醒和睡眠两种状态下，记忆的效果有着明显的不同。脑成像数据显示，在睡眠的最初几分钟，事件已经开始由海马区向大脑的新皮层进行转移。只需要40分钟的睡眠，一些记忆就已经下载和存储到大脑中，而不容易被新接收的记忆信息扰乱。

“忧郁”真的使人“心碎”心脏和心情息息相关

无论在小说中还是电影里，“忧郁”和“心碎”两个词往往都相伴左右。美国一项研究证实，人的心情、思想和心脏之间存在某种关联，“忧郁”确实有可能让人“心碎”。

纽约精神病学研究院一项为期25年的研究数据显示，有过抑郁症病史的人在一生中患心血管疾病的几率是普通人群的2倍。心脏病人接受外科手术后，患者显现临床抑郁症状的几率比其他病人高出2～3倍。而抑郁症患者在接受心脏病手术1年内死亡或者再次患病的几率是未患抑郁症患者的2～3倍。抑郁症超过高血压、吸烟和糖尿病等因素，成为心脏病发病的“最强烈信号”。

大象记忆力惊人危险情况使其“终生难忘”

大象的记忆力惊人并不仅仅是传说，科学家通过实验证明了这一点，对于涉及危险情况的记忆，可能会使它们“终生难忘”。

研究人员发现，年老的大象在面对危险情况时往往知道怎样处理，因为它们之前曾经遇到过类似的情况，记得该如何应对。研究人员选择一些在一起生活、寻找食物和照顾后代的象群作为研究对象，通过扬声器播放雄狮的吼声，来观察象群对危险状况的反应。结果发现，最年长的大象会更专注地聆听，并且带领群体形成更好的防御态势以防袭击的发生。研究人员表示，这种微妙的现象反映出在社会性哺乳动物群体中，较长寿命所获得的经验对其群体发展的重要性。

男性更爱唠叨但不善沟通

女性爱唠叨？那只是传言！英国曼彻斯特大学的研究人员声称，女性比男性更善于沟通，并且比男性的话少。

在谈论严肃话题时，男性和女性使用的语言相似；但在社交场合闲聊中，他们使用的语言却大不相同。女性拥有优秀的沟通能力，她们在社交场合的语言极为丰富，而男性则难以驾驭语言，词汇匮乏。90%的男性的称赞语都是能猜到的，而女性在称赞别人时更加具体，这使它们更难预测，听起来也更真诚。

垃圾食品影响智商

英国研究人员研究发现，3岁以前摄取垃圾食品较多者，日后智商可能低于同龄人。

研究涉及1.4万名1991年和1992年出生的儿童。研究人员在研究对象3岁、4岁、7岁和8岁半时分别了解其饮食种类细节，主要关注3类饮食：一是富含加工脂肪和糖类的饮食；二是多肉类和蔬菜的“传统”饮食；三是“注重健康”的饮食，以沙拉、水果、蔬菜、面食和米饭为主。结果显示，3岁前食用加工食品较多者与饮食“注重健康”者智商存在明显差异，前者平均智商为101，后者为106。研究人员认为：“尽管这一差异非常小，却使他们应对教育和人生中其他一些事务的能力较低。”研究人员指出，以加工食品为主的饮食缺少对大脑发育至关重要的维生素和其他元素。特别是生命最初3年，大脑发育最快，这一阶段良好的营养可能促使大脑最佳发育。