大学公共英语写作教学中批判性思维的培养

李迎新 李 芳

(河北师大外国语学院,河北石家庄050016)

一、批判性思维的内涵

批判性思维研究从20世纪60年代开始不断升温,到了80年代成为美国教育改革的核心。批判性思维作为一个技能的概念可追溯到杜威(JohnDewey)的“反思性思维”[1]3。它的最初由美国批判思维运动的开拓者恩尼斯(RobertEnnis)定义为:“为决定相信什么或做什么而进行的合理的、反省的思维”[2]81-111。利普曼(Lipman)将其理解为“健康的怀疑态度”[3]6。自从80年代以后,以Facione为代表的研究者认为:“批判性思维由批判性精神和批判性思维技能这两个维度构成”[4]。批判性思维进入中国研究以来,许多研究者给出定义:何云峰认为,“批判性思维是一个主动思考的过程,同时也是一个提问的过程。问题的形成是创造的前提,它通过提出不同的问题而逐步阐述主体自己的新观点”;[5]16罗清旭认为,“批判性思维是个体对产生知识的过程、理论、方法、背景、证据和评价知识的标准等正确与否作出自我调节性判断的一种个性品质”[6]82。综上,批判性思维指善于从实际出发,根据客观标准对挑战性的问题做出具有探索性的、有价值的判断和评价,对做什么和相信什么作出合理决策的思维认知。

二、大学公共英语写作教学的现状

目前大学生的英语写作能力状况不佳,究其原因是与教师的写作教学分不开的。大学公共英语写作教学的现状不容乐观:

(一)重视应试教育,轻视写作能力的培养

大学英语教师由于期末考试及其四、六级考试的压力,在教学时注重让学生背诵范文和使用固定的作文模板或者直接让学生针对四、六级中出现的题型进行练习,其目的就是通过考试。在这种学习方式下,有些学生即使侥幸拿到了高分,通过了考级,但他们增加的多是应试能力而不是综合应用能力。据笔者调查,学生的英语作文在审题、立意、布局等方面都存在着一定的问题。这种状况造成的后果是:短期强化并没有给学生带来语言运用能力和逻辑思维能力的提高。

(二)过分强调语言点及词汇讲解,轻视语言综合能力的提高

大学英语教师在精读课堂上花费很长时间进行词汇和语言知识点的讲解,忽视课文分析与写作教学的关系。有些教师片面认为这样就能使学生对语篇深度理解从而达到教学的目的,其实这样做实际上只是把知识机械化地灌输到了学生的大脑中,学生只能毫无质疑地全部接受,而不能在听、说、读、写、译等方面得到训练,结果造成学生的语言综合能力下降,写作能力得不到提高。

(三)缺乏专门的写作课训练,轻视思维习惯的培养

大学教师把教学重点多半放在课堂上,尽可能多地去讲,认为只有把整堂课安排的紧张有序才是对学生负责,其实则不然。“满堂灌”的教学法只能使学生把英语看成是一种机械的记忆活动,而不会把所学知识运用到写作之中,久而久之他们就会形成懒惰思想,不善于去思考,也就更谈不上思维习惯的养成。另外,由于大学公共英语具有授课强度大、班容量大等特点,至今还没有开设专门的写作课程,没有专用的写作教材。教师没有专门时间进行写作课讲解,更很少辅导学生进行专门写作训练。

(四)重视语言知识的输入,忽视对所学知识的输出

语言教学中听、读能力的培养为信息输入过程,说、写是学生利用输入信息的产出性活动。大学英语写作教学是使学生在写作过程中启动已学过的句法结构、单词搭配等语言知识信息储备组织编写材料、布局文章框架,这既需要学生具有内化的语言能力,又需要学生具有批判性思维能力。据了解目前大部分英语教师还没有对这种知识的输出提起高度重视,在教学活动中也很少重视加强对学生写作能力的培养。

三、在写作教学中培养学生批判性思维的重要性

大学公共英语教学对学生缺乏思维能力的培养,这在学生写作中表现尤为突出。许多学生的作文写作立意浅显、缺乏新意,作文内容空洞,多为事实的罗列,缺乏深入的分析和说理。由此可见,在写作教学中培养学生批判性思维是非常必要的。第一,在写作教学中培养批判性思维使学生能够乐于接受任何不同的观点和看法,思想上不僵化封闭,能多视角、全方位地看待问题和论证问题;第二,在写作教学中培养批判性思维使学生具有求证精神,对自己的看法力求寻找证据,用事实说话,形成科学的结论,不主观臆断;第三,在写作教学中培养批判性思维可以提高学生的解析能力和评价能力,学生具备了这两种能力才能发现问题、解析问题,找出不足和错误,觉察出已经表明和未表明的立场、意图和观点,进而评价推理的正确性和逻辑性、陈述的可靠性、信息的关联性、证据的正确性;第四,在写作教学中培养批判性思维可以培养学生的创新思维能力,使学生的写作立意新颖、不落俗套,使作文的内容更加充实。批判性思维能力、逻辑思维能力、创新思维能力是密不可分的,学生只有掌握了这三种能力才能在写作材料的分析与综合、抽象与概括中多角度地分析问题、解决问题和评价问题。这些与批判性思维能力的认知技能相辅相成、相得益彰。

四、在写作教学中批判性思维的培养策略

我国目前的大学英语写作教学“侧重于语言知识、写作结构和写作技巧,对学生作文评阅的重点也放在语言形式和篇章结构方面,使学生的思维能力不能得到足够的训练和发展”[7]25。因此,在写作教学中我们要注重学生思维能力的培养,特别是批判性思维能力的培养。具体的培养策略如下:

(一)通过文章的选题培养学生的批判性思维

由于受到期末考试和四、六级考试的影响,学生往往是死记硬背范文和作文模板,缺乏运用批判性思维组织材料,提不出问题,所以写的文章多是抄袭,没有新意。大学公共英语的写作大都是命题作文,这就要求教师要合理地设置话题,从论文选题的角度培养学生的批判性思维,一般来讲,写作的话题要能激起学生的兴趣,有一定的启发性、开放性和争议性。因为有启发就有思考,有争议就需要评判,开放的话题能提供自由发挥的思维空间,有争议的话题能引发探究,产生新意。教师的写作话题设计得当,就能够有效培养学生的求异思维和创新能力。值得注意的是教师设置话题要贴近学生的现实生活和他们平时所关注的社会现象,启发他们用直接的生活体验和认识来反思、批判自己或他人的人生。教师还可以让学生就某一论题写辩论稿或驳论文,以此来提高学生的批判性思维能力。

(二)通过文章的论证过程培养学生的批判性思维

批判性思维不仅体现在问题的提出上,更多地体现在问题的分析和解决过程中。学生写作中的论证过程是学生的思维发展的过程。从文章的立意、构思、成文到修改都需要运用批判性思维。立意要新,需要学生有质疑的观点;构思要缜密,需要学生有多角度分析问题的能力。成文的过程是把思想系统化、条理化的过程,而修改文章更需要学生重新审视自己的观点,在改进文章的过程中发展思维。Blair&McCormack指出批判性思维要求论文作者就某个相关问题选择一个立场、观点进行辩护[8]48-49。例如,在一次命题作文中,论文的题目是关于大学四年级学生选择校内住宿和校外住宿问题,作文中一部分学生的论点是选择在校内住宿,然后对自己的观点进行正面论证,同时对校外住宿的观点进行批判性论证;一部分学生分别论述住在校内校外的好处和不足,结论是根据个人的情况去选择;还有一部分学生从权利和自由的高度去论述,认为选择住在哪里是学生的自由,学校不应加以限制。这三种写作论证方式体现了三种不同的思维方式,并且对不同观点的命题分别进行反驳和批判,通过例证来恰当地表达了自己论断的正确性,从而有效地培养了学生批判性思维能力。

(三)通过教师的范文评析培养学生的批判性思维

大学英语教师可以通过范文评析的教学方式示范如何评价文章,可精心挑选与教学内容相关的文章,引导学生对文章的观点、论证和表述进行评价。如文章的观点是否明确,论证是否得当、充分,表述的语言是否清晰无误,文章是否存在逻辑思维错误等等。通过范文评析提高学生对这一过程的认识,培养他们的发展批判性思维能力和创新思维能力。借此,教师要教育学生不仅要关注文章的语言形式,如主题句、衔接词、三段式结构等,在评判别人写作成果的同时,要注重文章的观点是否有价值,内容是否有新意,论证是否有逻辑性,最后达到帮助学生把握评价标准、培养学生批判性思维的目的。

(四)通过学生间的相互评判培养学生的批判性思维

同一命题的作文题目,学生的写作各有不同。教师可以让学生组成多个小组,使他们相互评判各自的习作。在评判的过程中,学生需要根据自己的立场,通过分析、比较和综合对他人的习作给予评价,这个过程正是批判思维的过程。当自己的观点与其他同学有差异甚至是对立时,一方面要依据自己所掌握的资料为自己的观点辩护;另一方面应该有理有据地进行反驳,以理服人而不是把自己的观点强加于人。学生在这样的共同讨论和辩论的过程中相互交流,集思广益,在求同存异中完善思维、修正谬误。在学生互评的过程中,教师应要求学生既能对文章指出优点又能分析缺点所在,引导学生辩证地看待问题,这样学生既能提出好的建议又能接受他人的批评。在评判的最后,教师要对学生的互评进行总结和点评,对精彩评判给予赞赏,对疏漏之处予以补充,使学生能够看到成绩和不足,从而进一步熟练运用批判性思维技能。

[1]Dewey,J.How We Think:A Restatement of the Reflective Thinking to the Educative Process[M].Boston:D.C.Health&Company.1933.

[2]Ennis,R.A Concept of Critical Thinking[J].Harvard Educational Review.Vol.32,(1).

[3]Lipman,M.Thinking in Education.[M].Cambridge:Cambridge University Press.1991.

[4]Facione,P.E.The Delphi Report.[R].Millbrae:The California Academic Press.1990.

[5]何云峰.论批判性思维[J].社会科学辑刊,2000,(6).

[6]罗清旭.对大学生批判性思维的培养[J].清华大学教育研究,2000,(4).

[7]韩少杰,易炎.英语专业写作教学与批判性思维能力的培养[J].外国语言文学,2009,(1).

[8]JohnG Blair,Jerusha Hull Mc Cormack.Western Civilization with Chinese Comparisons[M].上海:复旦大学出版社,2006.