侠客行

大约二十年前，我在一所乡下中学教书。那里离县城不远，骑自行车最多半个小时。当时，像我们这些刚从师专毕业的县城青年，没什么背景或只有那么一点点背景的，能分到这里已经不错了。不然，要被“发配”到更远的地方去。那几年，县城的师专毕业生似乎特别多。一则当时教师还有一点点地位，二则我们县城青年没有乡下孩子用功，能考个师专就算完成了大人交给我们的任务。我至今还记得人事股长那张不冷不热的脸。像块麻石条。冰凉坚硬。据说只有烟酒或乡下的菜油才能软化它。

跟我同时分到这里来的，有七八个。浩浩荡荡，像大部队。其中，唐朝勇和王久利是我的同班同学。他们的模样有点像，都是高个子，宽边脸，戴茶色近视眼镜。刚来时，很多人是分辨不出来的。不同的是唐朝勇因为练过武功，胳膊要粗一些，胸肌要挺一些。但谁会观察得那么细呢。有一天晚上，大家玩扑克到深夜，把牌甩得又响又亮。饿了，唐朝勇自告奋勇，说去给大家弄吃的。他出了校门，还好，对面的一家小吃店还剩一扇门没关，进去，见里面的锅灶已经冷了，灯也昏暗，不由得心凉了半截，正想退出来，那老板忽然热情地站起来招呼他：咦，阎秘书啊，坐，快请坐！

老板问唐朝勇想吃什么，唐朝勇说，我房间里还有几个人呢。老板说，那好，我给你们炒粉。

不一会儿，老板把炒粉弄好了。猪油，葱段，姜末，老板挖了一大勺肉丝，想想，又挖了一小勺。看得唐朝勇喉结滚动，心花怒放，又用力捂住嘴。老板用泡沫饭盒（当时还是稀罕东西）把炒粉装好，叠在塑料袋里递给唐朝勇。唐朝勇问多少钱，老板说不要不要，这点小东西，不值钱的。唐朝勇回来吹嘘了一番他的奇遇。过了两天，王久利去买早点，他不知道唐朝勇那天晚上的事情，他请假回城里去了。那个老板看了他一眼，又看他一眼，一把抓住他的手，说好啊，原来你不是阎秘书，害得我白白损失了四盒炒粉，你赔我！王久利说我什么时候吃你的炒粉了，老板说你别想抵赖。王久利毕竟是城里人，有心理优势，他说你肯定认错人了，你仔细看看，是不是我？老板说，不用看，只要你不是阎秘书，就不用看。王久利说，什么阎秘书不阎秘书？老板说，乡里新来的阎秘书啊！王久利说，我不管是盐秘书还是油秘书，我是中学的老师。老板说，那就对了，找你要钱就没错了。王久利说，你凭什么找我要钱，我什么时候欠了你的钱？老板说，难道你忘了前天晚上的四盒炒粉了么？王久利便猜到是唐朝勇干的好事，代他把钱付了，说，我是我，他是他，下次别搞错。这下，轮到老板迷惑了，他说，难道他不是你？王久利说，应该说我不是他。老板还是糊涂的，只是把手里的钱攥紧，其他不管。回到学校里来，王久利把唐朝勇一顿臭骂，唐朝勇一副死皮赖脸，说，又不是我故意诓他，是他硬要把炒粉往我手里塞的，谁叫他一个劲地想拍那个阎秘书的马屁。

此后，唐朝勇不再去那里买早点。太不好意思了。实在要买，叫我们给他带。不过时间长了，他也就渐渐忘了，一个周末，我们几个人说说笑笑的，到路边等班车回县城。秋雨绵绵，我们的自行车都丢在家里没骑出来。我们没意识到就站在小吃店前面。那老板看到唐朝勇和王久利，惊讶得合不拢嘴，跑出来问他们，你们到底谁是谁啊？

唐朝勇腾的红了脸。

王久利说，我姓王，那红脸的姓唐。

老板说，奇怪，真是奇怪，我一点也分不出来。

王久利说，分不出来很正常，你要是分出来了，那才奇怪，我们大学里的同学，至今都有分不出我们来的。不过我可以教你一个简单的办法，他练过武术，胳膊手腕比我粗。

老板惊喜地问唐朝勇，真的吗？你真的练过武功吗？

唐朝勇矜持地点点头。

老板说，哎呀，太好了！我有一个不成器的儿子，不肯读书，去年就退了学，天天睡懒觉，什么活也不干，不理人，成天想着怎么上少林武当。要是能请到唐老师教我儿子一点武功，就好了，免得他真的跑到少林武当去当和尚道士。他说，他家三代单传，要是这样，他怎么对得起列祖列宗？

唐朝勇似乎很认真地想了一下，说，那好，下星期你带他来见我。

老板喜得身子一蹦老高，但转而又为难起来：唐老师，不是我不懂礼节，按道理，我肯定要带那个不孝之子上你的门去拜师，但他躲在房里不肯出来，吃饭都是他妈送进去的，我的话他根本不听。

唐朝勇说，这个好办，那我上你家去。

老板说，那太好了！太好了！哎呀，我……真不该……我……

中巴车来了，唐朝勇依然矜持地朝老板摆摆手，我们上了车，把老板丢在汽车的灰黄尾气里，老板不但没躲避，反而在尽情地呼吸着。唐朝勇再也绷不住，哗的一声仿佛把身子笑成了一堆零件。

我们笑他，现在别说炒粉，好酒好肉也常有了。

——苟富贵，勿相忘啊。

——有福同享啊。

——这是哪跟哪儿，好像我要受到那个小老板的提拔似的。我们也太自降身价了吧。唐朝勇推了推眼镜。

笑归笑，我们还是有个疑问，那个阎秘书，难道真的长得像唐朝勇王久利吗？区区一个小镇，忽然冒出三个长得很像的人，想想都怕，似乎只有在美国佬的科幻电影里才有。

过完星期天，我们又上班了。唐朝勇真的去了饭店老板家里一趟，回来跟我们说，饭店老板的儿子大概是看多了武侠小说，完全沉浸在幻想中，一会儿以为自己在走凌波微步，一会儿说要练一指禅。他去的时候，那孩子正在床上做倒立，两脚笔直搭在墙上，来了人也一动不动。唐朝勇叫老板忙自己的事情去，不希望他在教武功的时候有人在旁边看。老板连连点头，哈着腰出去了。他问那孩子这样可以坚持多久，那孩子没理他。唐朝勇二话不说，一个老鹰抓小鸡，两手往地面一叉，脚也笔直竖到了墙上。

一会儿，那孩子坚持不住了，气喘吁吁倒了下来，唐朝勇依然竖着纹丝未动。那孩子不禁好奇，问，你是谁？跑我这里来干什么？

唐朝勇说，我是你师傅，你老子请我来教你武功。

那孩子冷冷地说，谁要你教，我天天自己练，最厉害的武功不是别人教的，是自己练出来的。霍元甲，杨过，周伯通，海灯法师。你看郭靖那个笨蛋，那么多师傅教过他，武功还是比不上晚辈杨过。

唐朝勇说，你说的也有道理，但再厉害的武功大师，刚开始总要有个人领他进门，我就是来领你进门的人。

那孩子翻身坐起，说，你这话说的对，我感觉自己万事俱备，就缺一个师傅。看你做倒立，还是有些功夫的，师傅，你下来，受我一拜。

唐朝勇把双脚从墙上拿开，一个弹跳，站起来，拍拍手，脸不红气不喘，说，不要叫我师傅，我姓唐，你就叫我唐老师吧。

那孩子说，我知道，你是中学的老师，但我不叫你老师要叫你师傅，这样才有感觉。叫老师有什么好，从小学到中学，我不知叫过多少人老师，可我一点也不喜欢他们，你肯定跟他们不一样，再说，我已经退了学，你是教我武功又不是教我数理化。

唐朝勇说，你年纪这么小，怎么不读书呢？

那孩子说，要我读也行，我跟我爸说了，我要是再读下去，迟早有一天，会搞个炸药包来把教学楼炸了（你听没听说过，流泗中学就发生过这样的事），读还是不读，你说吧。我爸就说，那还是不读吧。

唐朝勇心想这家伙话还挺多的，并不像饭店老板说的那样幽闭。他说师傅就师傅吧，你下来走几步我看看。

那孩子一骨碌下了地，说，好。他在房间里来回走了几步，说，师傅你看，我这架势是个练武的料子吧？

唐朝勇说，嗯，有些像段誉的凌波微步。

那孩子一拍手，说，师傅你太厉害了，居然一眼就看出来了，我爸见了我这样，总骂我神经病。他什么都不懂。

其实唐朝勇哪见过什么凌波微步，无非是想先夸夸他，卸除他的心理屏障。见那孩子怪里怪气走路的样子，忽然想到了曾经看过的金庸。

那孩子说，这段时间，他一直在刻苦练习站桩。他听人说，站桩是练武的基本功。如果说武功是水，那站桩就是杯子（真不愧是饭店老板的儿子）。为此他天天把房门关紧，在里面练，他爸以为他在睡懒觉，唉声叹气急得要死，他干脆将计就计（在用到这个词的时候，他微微得意），他爸一上楼他就躺到床上装睡觉。他已经练到可以连蹲两分钟脚不酸了。除了站桩，他还练深呼吸，气沉丹田，意念潜行。将来，说不定还可以练小周天大周天。这些，都是他从武侠书里自学来的。说着，他眉毛一扬，果真从枕头底下掏出一本书来，上面写着四个遒劲大字：少林武功。他说师傅你看，这些武术的招数，比语文老师讲的那些古代诗词都好，什么二龙戏珠，回头望月，霸王卸甲，推窗望月，多美啊！在梦里，我像一只飞镖那样飞了起来，飞啊，飞啊。

唐朝勇说，很好，继续练，再练一段时间，我就教你拳法。

那孩子说，我的基本功已经很扎实了，师傅你可以教我拳法了，有时候，我也自己瞎琢磨乱练，但听说，那样很容易走火入魔，所以，我又不敢练了。

唐朝勇说，那好，从明天起，我就教你一点拳法。

真的？太好了！那孩子跳了起来。他跳的样子挺像饭店老板。向上蹦着。奇怪，他本来是不怎么像的，但一跳，就很像了，好像一条鱼把衣服脱光了。唐朝勇跟我们说。

我说，鱼哪里穿过衣服。

唐朝勇说，反正就那种感觉。

停了停，他说，整个一中了邪的孩子。我怕他学了武术，对武术反而要失望了。哪有那么浪漫嘛。那些影视和小说，都把武术美化了，神化了，孩子哪分得清。他们在操场上拳打脚踢，呼呼生风，其实用的是嘴巴，把嘴巴当麦克风了。

王久利笑他：看来，你不是要教他武功，而是要教他别学武功。

秦刚文说，小心，明天你在路上走，也会忽然有个人冲上来叫你师傅。

王久利说，最好还请我下一顿馆子。

唐朝勇说，不，我要教他武功，这样，他才能真的了解武功是怎么回事。唐那样子，有点儿像热血青年。的确，当时离九十年代还有几年。那之后，我们的命运就很不同了。有的调进了县城，有的却远走他乡。此是后话，不表。

他第二次去饭店里，真的教那孩子拳法了。那孩子学的还挺认真。悟性也不错。当年唐朝勇自己用好几天才能学会的一套拳，那孩子仅用一上午，就能学得个形似。唐朝勇都有点嫉妒了，他想，照这种速度，他很快就做不了那孩子的师傅了，因为他自己的拳法，也很有限。那还是在师专读书时，跟体育老师学的。无门无派。到那时，那孩子欲罢不能，大概真的要奔少林武当而去了，这岂不跟饭店老板请他教孩子武功的初衷相反？所以他又故意放慢了速度。每天教几招，更多的是跟那孩子聊天。

这天，有几个调皮的学生跟政教处的张凯打了一架，把张凯打得头破血流，送到医院里去了。但政教主任老董支支吾吾的，一直不肯把那几个学生交给派出所，引起了青年老师的不满。原来，其中为头的一个学生戴凌云，姐夫是附近有名的罗汉，老董不敢得罪，戴凌云为此在学校里神气活现，跟乡长的小舅子还有什么厂长的儿子一伙，经常干坏事，据说有两个女生的肚子都被他搞大了，但谁也没敢把他怎么样。唐朝勇问那孩子跟戴凌云他们联系多不多。按他的理解，他们应该是差不多的类型。谁知那孩子听了很生气，说，师傅你怎么把我看成是他们一伙的，不，恰恰相反，等我武功练成了，我要跟他们作对，不让他们那么容易做坏事。

唐朝勇说，你跟他们有什么过节么？

那孩子说，没有，我跟他们不来往，甚至话也没说过一句。我不喜欢他们。尽干坏事不干好事，不是一个侠客之所为。气人的是，一旦我不肯读书退了学，许多人就把我跟他们联系起来，说我跟他们一伙，师傅你也这样。侠客是侠客，混混是混混，他们是完全不一样的人，可在许多人眼里，怎么就成了一样的人了呢？

唐朝勇说，大概，他们都有点不劳而获吧。

那孩子说，你总不能指望一个侠客去老老实实耕田耙地，或像我爸这样开个小饭店，手上身上整天油腻腻亮光光吧。

唐朝勇说，为什么不可以，你脑中的侠客是小说和电视剧里的，生活中，侠客也是普通的人，也要赚钱养家，穿衣吃饭。也会占小便宜，或者讨价还价。水浒传里的阮氏兄弟不也是打渔的，张青和朱贵不也是开小餐馆的？

那孩子说，这个我知道，我是很气愤大家把我当成了戴凌云一伙的。

唐朝勇说，那你就把自己跟他们不一样的地方表现出来嘛。

那孩子说，是啊，等我练成了武功，就跟他们斗，首先要把他们收拾得服服帖帖的。然后，我要把社会上的坏人，一个个都收拾干净。

唐朝勇说，你又不是法官，哪有这样的权力。

那孩子说，法官有个卵用，法官只敢对好人用法律，对坏人，就跟他们成一伙了。

唐朝勇说，现在时代不同了，反正你这样蛮干是不行的。

那孩子竟叹了口气，说，是啊，我也知道这样干不行，早知这样，我还不如不转世。

唐朝勇吃了一惊，说，你怎么知道自己是谁转世的？

那孩子说，你知道袁铁匠吧？

唐朝勇说，袁铁匠是谁？我还真不知道。

那孩子说，袁铁匠就是袁铁匠，我们这里人都叫他袁铁匠，因为他是一个打铁的。他是我们镇上人，听说他的事情，县志上都有。我相信，我就是他转世来的。

唐朝勇说，他是什么时候的人？你干吗说自己是他转世的？

那孩子说，他已经死了一百多年了。他是个英雄。是我们这里，最大最大的英雄。

唐朝勇回来说，那孩子，怕是脑子真的出问题了。

他又特意对我说，你比我爱读书，什么时候帮我去查查县志，看是否真的有袁铁匠这么个人，我倒要知道他到底是个什么样的英雄。

我想，这好办，我刚好要去文化站借书。

这段时间，我背着他们偷偷往文化站跑。那里藏着一个漂亮姑娘。她天天躲在一排排书后面，很多人没注意到。小镇上漂亮姑娘有限，我们这些城里来的粉刺青年大多只盯着卫生院和中心小学，而忽略了文化站这样的冷僻地方。于是我经常装做借书的样子往那里跑。我藏着这个秘密，不跟他人共享，就像我小时候发现了月亮山某个地方有大片草莓，也不告诉同伴，而在悄悄等着它们成熟。我找了一遍，那里基本上没有我想借的书，我要“借”的是人。即使有几本我感兴趣的，也早已在师专的图书馆里借来看了。但这话，我不能跟姑娘明说，不然，对她的自尊心是多大伤害啊。我要装出一副知识就是力量、对知识如饥似渴的样子，才能触动她的母性，打动她的芳心。我把已经读过的书借来在枕头下压了一个晚上，我幻想着压的就是她。第二天又去换一本。她当然不知道我已经在想象中枕了她一夜。她对我的阅读速度似乎并不惊讶，若无其事地按我的要求给我换书。然而等我走出大门，我感觉她在非常温柔地目送我。我几乎趔趄了一下。我还暗暗观察，是否有别人在追求她。还好，我没有发现想象中的情敌。跟我同来的这帮家伙，除了打牌投篮和跟学校已经结婚的女老师没有下文地调情，顶多到卫生院或中心小学去转转，看有没有被人扔下的女孩可捡。这当然是痴心妄想。谁叫他们不喜欢看书呢。不喜欢看书，自然不知道藏在书后面的漂亮姑娘。我每次去的时候，她都是一个人在里面。宽阔的乒乓球桌反衬着借阅室的寂静。她坐的很直，像根小竹子。文文静静的。让人心动。她戴着耳机。我猜她在听贝多芬或莫扎特。当然也可能是舒伯特或巴赫的《圣母颂》。那些靡靡之音或下里巴人的吼叫，她是根本听不进去的。最起码，也应该是俞丽拿的小提琴《梁山伯与祝英台》。她看不看书根本不要紧，因为她本人就是一本书，一本诱人的书。

我问她，你叫什么名字？

她说，你叫我小宛好了，我姓宛。

我说，这个姓好啊，用在女孩子身上，尤其好。

她说，姓有什么好不好的。

我说，我也说不清楚哪里好，反正就觉得好。对了，我想起来了，你知道宛城么，曹操因贪恋女色在那里差点把命丢了，他有个儿子叫曹植，才华顶呱呱，写了一篇很有名的文章叫《洛神赋》，洛神是神仙的女儿，漂亮得不得了，所以在我的印象里，姓宛的女孩子都跟洛神一样漂亮。

绕了这么大一个弯，总算绕过来了。我额角冒汗。

她不露齿地笑了一下，说，你是新来的吧？

我说，是啊，刚到乡下来真有些不适应，幸好有你这个文化站。

她说，文化站是乡里的，哪是我的。你是城里人么，难怪。

我说，难怪什么？

她摇了摇头，说，没什么。她两只马尾巴甩得像两只蝴蝶。

此后我们就时不时地聊几句。她似乎挺喜欢跟我聊天，看来对我印象不坏。她说，你马上也要调回城里去吧？我说，干吗要调回城里，我要一辈子呆在乡下。她说，你骗人，你们城里人，谁不想调回去。你们中学那些老师，顶多待两年就要调回去了。我说，我偏不，咱们打个赌？我想我一定得表现出扎根乡下的坚强决心，才能打动她。果然，她异样地看了我一眼，又一笑，说，才不跟你打赌。这次她露了一点点牙齿。她的牙齿真白，白得好像画龙点睛。

这天，我去的时候，见有两个人在那里打乒乓球。一个中年人，秃顶，红光满面。我父亲说过，红光满面其实是不健康的标志。这一点，当时并没有多少人能意识到。另一个戴着眼镜，胸口插着一支钢笔，仿佛“秘书”的“书”字那神气的一竖。我推门时，红脸男人正挥拍狠狠抽了乒乓球一板，这一板，用力虽大，却很老实，眼镜却装出中弹受伤的样子，夸张地惊叫着，说乡长你这一抽简直带着一股亚洲雄风，让我找不到北了。小宛则跑前跑后忙着给他们捡乒乓球。

我在旁边站了一会儿。他们谁也没看我，仿佛我这个人根本不存在。又过了一会儿，红脸说，出汗了，回去洗澡了。眼镜说，那好，下次再跟您学手艺。红脸大笑起来，说，你这个家伙，明明比我打得好，偏偏装得这么谦虚，要知道，过分的谦虚等于骄傲啊。眼镜说哪里哪里，刚才那几个球，是我瞎碰上的，即使有进步，也是您教导有方，跟您一起打球，进步就是快。红脸又大笑。

等那两个人走了，小宛才回过头来，说，昨天借的书，又看完了啊？

我模仿眼镜说，在您这儿借的书，看起来就是快。

小宛扑哧笑了。这次露的牙齿更多。她的牙龈真红。她说，他也是刚调来的。

我说，是阎秘书？

她说，你认识他？

我说，没见过，但我知道他。

接着，我把唐朝勇和王久利的事情讲了一遍，她又笑了一阵。

我说，那晚肯定是饭店老板眼花了，居然把唐朝勇当成了阎秘书，其实除了眼镜，两人没有任何相像之处。

小宛说，是啊，不然，镇上可有三个阎秘书了。

我说，小宛，你谈恋爱了么？我想我得抓紧时间跟她挑明。在学校里，就是因为自己胆小，喜欢的女孩子都被别人先下手为强了。我这人，本质上有点自卑。但在乡下姑娘小宛面前，我可以不这样。虽然，这有点欺负人。但我保证，一旦把她追到手，不管她怎么欺负我都行。

小宛说，你干吗问人家这么敏感的问题，我才懒得回答你。

我心中暗喜。她这是在委婉地告诉我，她还没谈恋爱。至少，目前没在谈。

我说，我也没谈恋爱，我想谈恋爱。

小宛说，那好啊，我看到合适的女孩子，就给你介绍一个。

我很想说，最好能找个跟你长得一模一样的。但这话太烂了，就像贾宝玉说的那句：这个妹妹，我好像在哪里见过。我吞吞吐吐，说，她最好也爱听音乐。

她笑着说，你要求还挺高嘛。

我说是啊，高才有理想。理想就是这么高高的。我做了个踮脚的动作。

她忍住笑，说好了，等会儿我还有事，你要借什么书，快点找。

我说不用找，我要借一下县志。

她说，好，我拿给你。

县志很好找，在辞典那一块。但放得很高，也有点理想的样子。她拖把椅子来垫脚，才拿到，拍拍上面的灰，说，哎呀，灰太多了，你还是到门外去拍。

我说，不要紧，灰多才更像县志。

虽然这么说，我出了门还是把上面的灰拍掉了。拍了整整一分钟。县志是蓝封皮，一千多页，1985年的版本。拿回来仔细找，我惊讶地发现我祖父的事迹也在里面。我祖父是老中医，还写得一手古体诗，他是本省第一位把某种药物大胆用于临床治疗的人。曾任国民党的军医。1949年后担任我们县一家制药厂的厂长，并发明了一种治疗胃病的新药。后来被打成特务反革命，挂牌，游街，喝药了。他是医生，要喝药谁也挡不了。他的医术也就失传了。我父亲是个游手好闲之辈，有点像陆文夫笔下的朱自治。他只懂一点医学的皮毛。而我，更是连皮毛都不懂。惭愧。要是祖父把他的医术传给我父亲，父亲又把它传给我，我才不去读什么师专。可祖父被写进县志的事情，怎么我们家谁都不知道呢？甚至，我连祖父做出了这么大的贡献都不知道。我想，这个星期六回家的第一件事就是向父亲报喜。

还真有袁铁匠这么个人。收录在“风俗·述异志”。这让我有点失望。按我的猜想，他应该像我祖父一样，在“人物传略”之类的栏目里。他的事情到底是真是假？是传说还是杜撰？看来历史是汪洋大海，浮起来的，仅仅是一些岛屿和大船触礁后散落的木片。

上面说，袁铁匠生于哪一年，已不可考。可考的是，132年前（奇怪，既然是“述异”，又怎么有确切的年份），本地地方官张某在一次出行途中，被人刺死。那凶手得逞后，并不逃跑，让衙役把他抓住。此事震动了半个朝廷，因为这张某是大有来头的，是京城的太子党。谁都知道，他当这个地方官无非是走走过场，过不了多久，就会升迁的，因此地方上的人都很感激上面把他安排到这里来。能拉关系的拉关系，什么珍稀古玩美女都用上了。可现在张某死在自己的地盘上，他们知道自己要受牵连了。这有点类似于打仗时皇上派自己的儿子亲征，结果被敌人打死了，那些将领自然也没有好日子过是一样的道理。他们一方面上报凶信，一方面马上提审凶手，谁知一升堂凶手就把什么都招了，他说他姓袁，在一个地方打铁，别人都叫他袁铁匠。几个月前，他妹妹被张某抢进了府里，受尽凌辱，死掉了，他便谋划为妹妹报仇。

知府闻听马上赶到，审他：张县令张公子贴身侍卫众多，防范甚严，加上他本人还有一身好武功，你是如何得手的？

袁铁匠说，他自幼在深山习武，练了一身功夫，本想报效朝廷，怎奈朝政昏暗，民不聊生，这样的朝廷，如果他还去报效，岂不是助纣为虐！于是他回到老家，隐居镇上，靠给人锻造农具为生。他打的农具，远近闻名，有人夸张地说，那犁头到了地里，几乎都不要耕牛拉，自己就会往前跑了，用起来很是省力。他父母双亡，妹妹年幼，自己成家后对妹妹依然呵护有加，没料想有一天姓张的在马上瞅见了他妹妹，想找个村姑玩玩换换口味，便强行抢入府中，等他赶去，一路人马早已跑得不见了踪影。几天后，他妹妹就死了。怎么死的他不知道，反正是死了。为了报仇，他再次遁入山中，苦练功夫。他知道凭目前的武功，还杀不了姓张的。他重点练轻功和刀功。轻功可以让他神不知鬼不觉地接近姓张的，刀功则可一刀致命。他搞来几张牛皮，晒干，在上面画上张某的样子。牛皮硬如铁。他练了七天，才一刀洞穿。又加一张牛皮。练了七七四十九天，已经加到七张牛皮了。结果，他赢了，那天，他一刀就捅穿了张某的肚子，张某立时倒地，就是华佗再世也救不了他。他大仇已报，不想苟活，只求速死。

知府不敢擅自作主，将此事上报朝廷。但怎么报是个问题。若如实禀报，大大有损张府的形象。知府便动开了脑子，说袁铁匠是土匪，张公子在剿匪的过程中壮烈牺牲。不过这与张公子死时的情形颇为不符，便又改为袁铁匠勾结土匪，被张公子察觉，带人去侦察，谁料袁贼恶人先下手，设下埋伏，张公子不幸因公殉职。全城百姓闻听此事，皆聚集县衙前，顿足捶胸者有之，呼天抢地者有之，皆强烈要求严惩凶手。

案件上报至刑部，刑部不敢怠慢，忙将此事通报给张府。张府自然是哭得天昏地暗，丫环也哭死了好几个。张老爷果然对地方上十分怪罪，张夫人则要亲眼看看杀死他儿子的是什么人，要亲眼看着他被凌迟处死。几天后，她带着一帮人马气势汹汹杀奔而来。地方上接到通报，很是惊慌，担心袁铁匠仍嘴硬，便给他用刑，要他承认自己勾结土匪。袁铁匠被折磨得奄奄一息，无奈仍是不肯低头，知府恨不得把他的舌头割掉，可那边传话过来，说夫人要亲自审问犯人，他们不好下手，急得像热锅上的蚂蚁。后来有人想出一招，那就是，找个人来顶替袁铁匠。这件事倒是容易，监牢里有的是想戴罪立功的犯人。他们找了个口齿伶俐些的。可这件事不知怎么走漏了风声，传到了袁铁匠耳朵里，他在死牢里大喊大叫，说他才是杀死张某的凶手，张某强抢他妹妹又逼死了她。那时县衙和监牢在一个大院子里，像是一家人，他这一叫，都听到了。张夫人听得吵闹，询问究竟，地方上的人说那是个疯子。张夫人说你们干吗把个疯子关起来，地方上的人说那疯子杀了人，不关起来他还会杀人。张夫人说那好，明天你们就让这疯子来替我儿子报仇，把杀害我儿子的那个恶人千刀万剐，我希望他越疯越好。

当晚，以知府为首的地方官集团和袁铁匠谈判，许诺若袁铁匠配合，把那替身杀了，他也就没罪了。他们说，说实话，他们也恨那个姓张的，自从他来了，他们的老婆、妹妹也时刻面临着被欺凌的厄运。但有什么办法呢，他们不敢得罪他。所以从心里来说，他们认为他干得好，不但为民除害，还为官除害了，只要他答应，衙门还要给他一大笔奖金呢。如此等等。让他们意外的是，袁铁匠爽快地答应了他们的请求，只是叫他们早点把银子送过来。据说那天晚上，袁铁匠从死牢里消失了差不多两个时辰。因为事后衙役翻查，怎么也没找到那包银子。如此看来，他完全有本事从封建社会的监牢里跑出去，只是他不想跑而已（县志特意强调了“封建社会”四个字，就像我几个月前看的一本古代诗选，里面有条批注说：“在封建社会，诗人没有不饮酒的。”）。第二天，他和他的替身同时出现在大堂上，张夫人坐在主审官的位置，地方官陪坐两侧。张夫人对着袁铁匠的替身一顿痛骂，手脚颤抖，那替身则诚惶诚恐，不迭地磕头认罪。谁知袁铁匠忽然大吼一声，说他才是真正的凶手，是他亲手把张某捅死的。张某根本不是什么有为青年和模范官员，而是一个欺压百姓的花花公子，接着他把事情的来龙去脉都讲了一遍。张夫人冲两边的地方官发脾气，问他们到底是怎么回事，他们说，昨晚不是禀告夫人了吗，这人是个疯子。袁铁匠破口大骂：你们才是疯子！他说夫人若是不信，可叫人拿来七张牛皮，我当场表演给你们看。张夫人说，那好啊，我倒想看看。地方官们说，夫人这万万使不得，这人神经不正常，手中有刀万一对夫人作出什么事情来，谁也担待不起。张夫人觉得有理，没敢坚持。

替身被凌迟处死。行刑的当然不是袁铁匠。他真的被当成疯子了。

这感觉比被人捂住嘴不让喘气还难受。他喊：我不是疯子，你们杀了我吧！

他说，姓张的是我杀的，不信我杀给你们看！

这话明显不合常理。看来他真的有点疯了。

他说，我是英雄！你们他妈的全是狗熊！

这话谁听了都不高兴，不管是狱卒还是囚犯。他们联合起来欺负他。把他绑住，搔他的胳肢窝，用嫩草捅他的鼻孔，捉毛毛虫放进他裤管里，或把蜈蚣扔进他裆里。最让他受不了的是，他们从茅厕里捉来许多蛆虫，放在他的七窍周围。同时监狱里流传开了一种谣言，说他是小偷，是强奸犯。无论是不是封建社会，犯这两种罪的人，都是让人瞧不起的。

他被重新打入死牢。为保险起见，地方官们把他的舌头给割掉了。他以头撞墙，想一死了之，但他们肯定不会让他死得那么痛快，直到129年前的那个秋天，他才被五花大绑，押赴刑场。只听得咔嚓一声，便人头落地了。不过这时，他的死已经没有人关心了。在很多人看来，这跟处死一条赖皮狗或踩死一只臭虫没什么区别。

只有极少数人还在翘首以待，等待他的儿子来复仇。不用说，如果他的儿子能证明自己是一条好汉，也就能局部地恢复其父的本来面目。大家猜测，那晚袁铁匠在失踪的近两个时辰里，肯定是把银子送给了老婆孩子，并把他们安全地隐蔽好。他们坚信这一点。但等了许多年，等的人都老了，袁铁匠的儿子还没出现。由于缺乏实证，袁铁匠的英勇事迹渐渐稀薄，到后来仅成为一些人嘴边的传说。连编县志的人都没把握把他写进人物志，而让他仅仅以传说的方式，站在封建统治者的对立面。好像他这个人根本没存在过，无非是下层人民的美好想象的产物。

但这天，唐朝勇还是带回来一件让我们吃惊的事情，他听饭店老板的儿子说，当年处决袁铁匠的刑场，就是我们中学现在的操场。

我决定跟小宛把事情挑明。我不能再错过机会了。自从那天看见阎秘书，我隐隐有一种危机感。这天，我从借书的拱形窗口里朝她说，我喜欢她，想跟她谈恋爱。

她惊讶地说，不会吧，我已经结婚了，都是两个孩子的妈啦！

我说不可能，你看起来就像个女孩子。

她说这话不假，很多人都说她还像女孩子。

我说，那你男人呢，他在哪里？

她说，你不知道啊？我还以为你早知道了，镇上的人都知道。他就是有人说跟你两个同学长得很像的那个人啊。

我说，原来是阎秘书，他不是新调来的么？

她说，是啊，以前我们一直两地分居，现在好了，可以过上正常生活了。

我说，看来我的预感很正确，只不过把顺序颠倒了。

我又说，顺便问一句，你听的是什么音乐？

她说，我听的是黄梅戏，我可喜欢黄梅戏了。

最后，我对她笑了笑，说，祝你过上正常生活。

她说，也祝你早日过上正常生活。