虚幻而又真实的世界:对《末日撞击》的一种解读

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科幻小说的文体是小说，特征是幻想，基础是科学或想象中的科学。人们一提到科幻小说，总会情不自禁地把它与“幻想”、“未来”、“科技”、“人类”、“变化”等词联系起来。从这些词语中可以看到，科幻小说所涉及的范畴总是与人类的好奇心、求知欲紧密相连。

科幻小说所涉及的题材相当广泛。按写作手法划分，可分为预言类科幻、创意类科幻、象征类科幻（寓言类科幻）、传奇型科幻、反科幻和元科幻等；按写作风格划分，可分为抒情类科幻、荒诞类科幻、幽默类科幻和恐怖类科幻等；按作品的内容划分，可分为宇宙旅行、外星人文明、未来黑客、末日灾难等。而关于末日灾难的预测，就达几十种之多。这里试举几例：

小行星撞击地球。小行星的碰撞会产生大量的火山爆发、海水水位上升、海水的氧气减少及气候骤变，导致大量生物死亡和相当于地球上最强烈地震一百万倍的地震。火山喷射出来的灰尘和二氧化碳将会产生温室作用，令地球的气温上升，还会挡住阳光，使植物不能产生光合作用，破坏地球的食物链。据说恐龙灭绝就是由小行星撞击地球造成的。

伽玛射线爆发。科学家们的计算表明，相对邻近的恒星爆炸所产生的伽玛射线只需要在地球上照射10秒钟，就能够耗尽大气层中半数的臭氧保护层。由于臭氧层被破坏，太阳的紫外线辐射将会杀死陆地上和湖泊海洋表层附近的大部分生物，破坏食物链。

黑洞的产生。黑洞是一种非常神秘的天体，是巨型恒星灭亡后的剩余物。它的体积很小，但密度却大得惊人，每立方厘米就有几百亿吨甚至更高。由于它的密度大，所以引力也特别强大。不管什么东西，只要被它吸进去，就别想“爬”出来，连跑得最快的光也逃脱不掉黑洞的巨大引力。

外星人入侵。随着在其他星系中越来越多的类地行星的发现，这种可能性不断上升。外星人入侵，地球将面临威胁。

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评论家H.L.戈尔德曾说：“几乎没有任何东西能够像科幻小说那样尖锐地揭示人们的理想、希望、恐惧以及对时代的内心压抑和紧张感。”这一点也充分表现在《末日撞击》中。小说主要围绕三条线索展开。第一条，一颗陨星坠落在美国缅因州海边的小岛上。酷爱天文的女孩阿贝和好友杰姬历经千辛万苦，搜遍了陨星可能落下的小岛，没有发现陨星，只找到了一个直径大约为10—12英寸的洞。洞口四周有无数呈放射状的裂缝，洞壁光滑如镜。后来阿贝凭借自己顽强的意志、渊博的天文学知识拯救了地球，拯救了人类。

第二条线索围绕国家航天推进实验室研究火星勘测轨道飞行器的科学家马克•科索展开。科索在麻省理工学院时的论文指导老师、把他介绍到火星任务中来的科学家詹┥•弗里曼遭到解雇、继而被人谋杀后，科索取代了他的位置。几天后，科索收到一个包裹，是他导师弗里曼在感到自己生命面临威胁时寄给他的。里面是个加密硬盘。科索感到非常震惊，偷窃机密硬盘是严重违法行为。“违反安全规定将使每个与之有关的人身败名裂。”科索打算将其销毁，但又经不住打开一看究竟的诱惑，在“正确的选择”与“聪明的选择”之间犹豫不决。最后，在好奇心的驱使下，他决定在将硬盘销毁之前，先“看一眼”。结果硬盘里是伽马射线异常的数据分析资料。“这可能是个重大的发现，很可能是个爆炸性的事件。”科索决定，“保持低调，精心整理这些数据，冷静、客观地把它呈现出来。”他觉得，这个发现会“成就他的事业”。从理论上讲，高能量的伽马射线通常只产生于最高层次的天体物理过程中，如超新星、黑洞、中子星等等,要不就是产生于核反应堆，或者原子弹。可通过分析，科索发现这个伽马射线源来自于火星。这个发现让他震惊不已，因为能释放出大量高能伽马射线的可能是个微型黑洞或一大块中子。如果是微型黑洞或中子，火星就有可能被黑洞吞噬，或者被挤压成一个中子态，地球也会因此变成一个不毛之地。然而，这一有史以来最伟大的发现并没有得到火星任务负责人查尔斯•肖德里博士的认可。他对外宣称的理由是，伽马射线不是科索的主要研究任务，而实际上是为了窃取这一重大发现成果。科索不听“招呼”，被肖德里解雇。科索不满自己被解雇和解雇费、假期工资被克扣，便以手中的加密硬盘相要挟，扬言要让肖德里“完蛋”。结果对方没有完蛋自己反而先完蛋了，不仅失去了年轻的生命，连老母亲的命也搭上了。为了夺回那个加密硬盘，肖德里指使杀手展开了一系列惊心动魄的追杀行动，一直追到了怀曼•福特身上。

第三条线索就是围绕怀曼•福特展开的。亚洲的市场上出现了一种被称为“蜜蜡石”的宝石，这种橙色的石头虽然看上去很漂亮，实际上辐射性极强。曾在中情局工作过、现为自由职业者的福特奉白宫之命，前去追查这种石头的来源。他通过泰国曼谷的珠宝商，追查到这种宝石来源于柬埔寨。福特跋山涉水，克服重重险阻，终于找到了开采这种“蜜蜡石”的矿场。这里在不久前发生过一次大爆炸。“烟云一直冲到了天上，随后几天一直在下泥土雨。很多树都被炸倒了。”一个受到辐射严重伤害的孩子这样告诉福特。这个孩子又瘦又小、面目全非，乍看之下辨不出是男是女。通过对矿场的侦察，福特发现，山谷中央有个大坑，“像巨轮上的辐条似的呈放射状向周围延伸”,“它明白无误地表明，这个坑是由一个威力巨大的陨石造成的。”在坑边干活的矿工们，“头发披散、身体溃烂、伤口裸露、皮肤黝黑、皱纹密布、身体佝偻、瘦骨嶙峋。”福特不忍心看到更多的矿工被送进万人坑，在设计除掉了矿主之后，又违抗临行前白宫的吩咐，将矿场炸毁。白宫对福特此举甚为不满，但由于他提供了一条非常有价值的信息，也就没有深究此事。这个信息就是：落在缅因州的那颗陨星穿过地球之后从柬埔寨出来了。两个洞口“跟子弹留下的进口和出口没什么区别：前者干净匀称，后者乱七八糟。”后来通过从意外获得的科索那个硬盘上的数据分析，证明福特的判断是完全正确的。

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对于科幻小说，人们有两种不同的观点。一种认为科幻小说是借用遥远的未来来逃避当下的现实存在，另一种认为科幻小说完全就是神谕，科幻作家们都是超凡脱俗的预言师。然而，当我们认真研究一下科幻小说的素材来源，就会发现，大部分科幻小说都来源于现实存在或重大的科学发现，以至于读者在阅读时常常分不清是现实还是幻想。

在小说《末日撞击》中，故事的缘起是由于亚洲市场上出现了一种放射性极强的蜜蜡石。众所周知，放射性物质会损伤人体的正常细胞，使细胞核发生病变。人体受到放射性物质的危害，轻者头晕、疲乏、脱发、白血球减少或增多、血小板减少等等，而大剂量照射，则会引起白血病及骨、肺、甲状腺癌变甚至死亡。小说中，科索断定伽马射线来自火星的卫星上，福特断言地球两侧的两个洞分别是奇异物质穿过地球后留下的进口和出口。这些都取材于现实或具有一定的科学依据。

与其他类型的小说相比，科幻小说借用外星环境或者未来预言，更容易触及社会的敏感话题。被称为“加拿大科幻主教”的罗伯特•索耶曾说：“科幻带着隐喻和伪装，以科幻的形式在现实出现，不是把这个话题重新展现在你的面前，而是让你自己去思考。” “年轻时你可能会整夜不眠地和别人探讨道德问题，但是步入社会以后，你得到了忠告，不要探讨带刺的话题，不要探讨政治和宗教。可是科幻读者非常喜欢这样带刺的话题，非常愿意有这样的机会面对这样的话题，用自己的头脑去争论和辩驳，通过科幻的镜头看这个现实的世界。”

不错，科幻小说常常表现人类在痛苦的枷锁中挣扎，但它意在告诉人们，只要坚持努力，就可以把这把枷锁打开。小说中的主人公阿贝让我们看到了人类打开这把枷锁的希望。她有理想、有追求。她就读的是医学预科，可由于酷爱天文，选修了很多物理和天文学课程，结果因为有机化学考砸了，没有了资助，不得不辍学。回家后她到酒吧打工，并用微薄的薪水购买了一架望远镜。正是这架望远镜，使她记录下了陨星坠落在缅因州海岸的那一刻，为她后来寻找到那个洞口提供了重要线索。她刚毅果决。在遭到吸毒、满口脏话、浑身散发着恶臭的前男友的袭击，自己和好友的生命受到严重威胁时，她勇敢面对，不屈不挠，急中生智，将这个作恶多端的瘾君子除掉。她有恒心，不达目的不罢休。在她和福特意外获得那个硬盘后，她一连工作了几个小时，试图用各种密码打开它，可都没有成功。她吃了点剩下的比萨，喝了点可乐，想象教授当时被国家航天推进实验室解雇的情形，经过无数次的尝试，终于将硬盘解密。她意志顽强，具有强烈的人类生存意识。在历经千难万险，将追杀他们的杀手在狂风巨浪中消灭之后，她没有接受她父亲和好友杰姬返航的建议，而是要求将船开往其中一座岛上的卫星地面站，向外星球发送一条信息。她断定那颗所谓的陨星是外星人对地球发射的子弹，目的是警告，也是示威。如果不作出回应，它会再次攻击地球。到那时就是地球的末日了。在战胜重重困难之后，阿贝终于让外星人放弃了再次攻击地球的计划，使人类赖以生存的地球化险为夷。

真正意义上的科幻小说是以一种特殊的幻想方式反映人们在生活中遇到的各种现实难题和生存困境的文学。它所强调的，正是人类应该具备的顽强意志、远见卓识和人类生存意识，它比那些所谓的现实主义作品更接近世界的真实，更具有现实意义。

（穆艳秋：中原工学院外国语学院，邮编：450007）