人口老化 寺庙香火不继 日本催遁和尚结婚

日本出生率低，“少子化”(人口老化)问题严重，除了影响经济发展，亦令日本有3／4人口信奉的佛教，出现“香火不继”的问题。

日本和尚是子承父业

原来日本和尚可以结婚生子，寺庙也多数由子承父业，但随着日本人口老化，“不婚、不育”现象普及，最近，有地方政府及寺院就为和尚安排“相亲会”，“催逼”和尚结婚生育。

日本寺庙住持一般为子承父业，如果和尚没有儿子，只有女儿，大多由长女招婿入赘，继承父亲和尚衣钵。如果寺庙住持死后无子女继承，就会由佛教相关协会另外安排接任人选。为免世代相传的寺院陷入“香火不继”，结婚生子成了日本和尚继弘扬佛法外的另一件大事。令人意外的是，僧侣相亲会竟吸引不少日本OL参加。日本生活指数高，大部分的女性不愿嫁年薪低男士，而佛教寺庙的和尚坐拥土地，社会地位高，且收入稳定，成为另类“金龟婿”。

僧侣“相睇网站”月收逾百申请

前不久，东京御台场(Odaiba)一栋可以眺望东京铁塔的高级酒店，22个穿着西装的男士和29个打扮得体的女孩子，对坐在一列桌子的两边，优雅地交谈着。骤眼看来，这和～般的相亲活动没甚么分别，细看之下，22个男子全剃了光头，原来这班人全是和尚，当中不少人特地乘了几小时的新干线，远道从乡间赶来东京“相睇”。这次相亲活动，是由日本主要佛教宗派日莲宗筹办的，专为和尚及寺院的女儿找对象。

其中一名参加相睇的和尚，来自人口只有47万的冈山县仓敷市，27岁的他坦言：“平时很少机会接触到年轻女性，所以惟有试试主动去接近。”另一个24岁女孩，来自人口只得38万的爱知县一宫市，她说：“我父亲是一名住持，我想找个愿意接管寺庙的丈夫。”

事实上，位于乡下地区的寺庙，目前所面临最迫切的问题就是缺乏继承者，因为人口少，加上人口老化严重，年轻僧侣鲜有机会邂逅同年龄层的对象。为了方便偏远地区的僧侣，有佛教团体更于2009年设立了“相睇网站”，为日本3700所分寺的年轻僧侣介绍对象。网站启动以来，反应非常踊跃，每个月收到逾百申请。

(摘自香港《东周刊》)(编辑／唐馨)