西方人眼中的重庆火锅

曾被派往巴黎出差半月，说是出差，无非是借着开会的名义去巴黎体验下风俗民情罢了，大抵有点犒劳本年度辛勤工作员工的含义在里面。因为机会难得，每每会议结束亦没有集体活动的时候，我便流连忘返于时尚16区（16th arrondissement）、沿维尔松总统大街（Avenue du Président Wilson）一字排开的街头市场。

在来巴黎前我就备过功课了，在整个法国首都，当属这儿的蔬菜、奶酪以及活海螯虾（Langoustines）的质量最棒，价格嘛，自然也是“不甘落后”。在这里，你总能看到有游客在一些装饰别致的摊位前合影留念，而巴黎中产家庭的主妇们也很耐心地在摊位前排队等候。

一天傍晚，一个由中国妇女经营的水果蔬菜摊吸引了我的注意力。旁边帮手的老公看上去就属于中国南方典型的惧内型。想着反正要帮同事带一些香葱、生姜和红辣椒回公寓，不如就在她这儿买好了。一边挑选，一边有一句没一句的聊了起来。她问我是中国哪里人？我说重庆人，但现居北京。

女摊主听后立刻喜形于色，并兴高采烈地对我说重庆是他老公最钟爱的中国城市，因为他非常喜欢那里的特色美食——火锅。

我有点诧异，毕竟并非每个人都清楚知道重庆在哪儿，也不知道重庆其实是世界最大的都市区之一，拥有令人难以置信的3200万人口！而且倘若从巴黎飞重庆的话，经香港转机，统共需耗时约20小时。而外国人一到重庆，立刻会被这个大都市在长江与嘉陵江边成群成群的高楼所震撼，到处是拔地而起的摩天大楼！

重庆的加速发展发仞于中国政府的“西部大开发”战略（“Go West” policy，旨在鼓励投资内陆地区）。如今，许多人把重庆这个拥有众多汽车生产厂家的工业制造中心称为“中国的芝加哥”(the Chicago of China)。

但一提到重庆的饮食，首推当属火锅，原因是许多人相信火锅源于重庆，即便有人对此有异议，也承认重庆火锅最具吸引力。本地人更是离不了火锅，至少，我面前这位巴黎维尔松总统大街周六街市的外来蔬果摊主的老公就对它恋恋不忘。

以前在重庆，每每需要接待外国友人时，我安排的“压轴戏”总是在江边吊脚楼“洪崖洞” （Hongyadong stilted house complex）上享受火锅宴。精心改建的吊脚楼糅合了沃尔特·迪士尼（Walt Disney）的风格，为外国游客重现一点过去老重庆的生活情趣。

围在一张大圆桌边，每位食客有一个由放在桌下的特殊装置加热的汤锅。事实上，汤锅被分隔成了两部分：一半是真正的麻辣汤料，也叫超辣红汤（extremely spicy hong tang red soup）；另一半则要温和得多，可谓原味清汤。所有的配菜——有些是传统菜，有些则很怪异——都被精心搁放在桌子的旋转平台上，每位食客既可以在超辣汤里、也可以在不太辣的汤锅里随意煮烫。

火锅的配菜料有牛肉、虾、鳕鱼丸、莲藕片以及其他蔬菜，还有透明细粉丝，更为独特的配菜包括猪腰花、猪脑花、猪眼睛、鸭肠和牛肚。一开始吃时你可能会有点别扭，不过一旦“开涮”，你会品尝到各种回味无穷的美味，一直吃得你嘴发麻——嘿嘿，与看完牙医后的感觉有一拼！

阿格尼丝，常年旅居国外，专栏作家。