我国首个火星探测器年内升空

中俄联合探测火星活动将于今年年底前实施。届时，由我国负责的“萤火一号”火星探测器将与俄罗斯研制的“福布斯—土壤”火星探测器一起由俄“天顶”运载火箭发射升空前往火星。目前，“萤火一号”正样星已启运赴俄，将开展一系列相关测试活动。由于发射窗口长达1个月，“萤火一号”将选择最合适的时机，从哈萨克斯坦境内的拜科努尔航天发射中心发射。

“萤火一号”质量只有110 kg左右，是一颗微小卫星。它有一个双向平衡展开的太阳能电池板，用来获取能源。和地球卫星不同，由于火星轨道附近的太阳光能量密度比地球附近低，因此“萤火一号”的太阳能电池板看上去要比地球卫星的大一些。从地球飞往火星，“萤火一号”的星际旅行将长达 10个月，最终将进入一个围绕火星旋转的大椭圆轨道，其远火点距离火星约8万km，近火点距离火星约800 km。“萤火一号”将在这个轨道上运行一个地球年，约120多圈。

据中国科学院空间科学与应用研究中心主任、“萤火一号”工程应用首席科学家吴季介绍，“萤火一号”主要是开展对火星高层大气和空间环境的探测，包括对火星空间磁场、电离层和粒子分布及其变化规律，火星大气离子的逃逸率，火星地形、地貌和沙尘暴，以及火星赤道区重力场的探测。

中俄联合火星探测计划于2007年确定，可谓是中俄两国目前合作深度最大的航天项目。双方将联合对火星及其卫星“火卫一”进行探测。飞往火星开展探测是一项非常复杂的系统工程，需要多方面的技术准备。

目前，我国也正在拟定完全自主的火星探测计划，等待立项。