输入理论对《国际商务函电》教学的启示

杨秋怡

[摘要] 本文以美国语言学家克拉申提出的输入假说为理论支撑,旨在探讨输入假说如何指导商务英语专业开设的《国际商务函电》课程中英语写作技巧部分的教学。本文结论得出:输入假说理论能够指引该门课程避免出现英语写作技巧简单重复叠加的教学,从而提高教学质量。

[关键词] 输入假说英语写作技巧国际商务函电

一、引言

《国际商务函电》作为一门实用性和应用性都非常强的课程,其在整个商务英语专业课程设置中具有举足轻重的作用。商务英语专业开设的该门课程更注重学生运用英语撰写出得体和正确信函的技巧和能力。因此英语写作技巧的教学在该门课程的教学中占有重要地位。如何避免出现英语写作技巧简单重复叠加的教学,提高教学质量,这是个值得研究的问题。克拉申提出的“输入假说”对解决该问题具有重要的指导意义。

二、克拉申的“输入假说”

20世纪80年代美国语言学家克拉申在大量地从事实证研究的基础上,提出了语言输入假说。该假说旨在研究语言习得是如何产生以及何种语言接触才能有效地促进语言习得产生的问题。输入假说的核心在于语言习得是通过接受“可理解输入”而产生的,即语言习得者在接触到高于他现有语言技能水平的第二语言输入时才能产生习得(Krashen,1985)。对此,克拉申提出了著名的“i+1”模型(Krashen,1982)。“i”代表语言习得者现有的水平;“i+1”代表的是略高于习得者现有水平的语言材料。该模型表明输入要具备“信息差”,“1”就是信息差的体现。在该模型中,不能出现“i+n”的情况(n≤0),即输入的信息已为语言习得者所掌握或不足以引起习得者的兴趣。这样的输入只会导致习得效果低效或无效。因此,克拉申认为“可理解输入”是语言习得的必要条件。

克拉申的输入假说理论对推动外语的教学和研究起到了积极的作用,并为外语教学提供了重要的理论指导依据。

三、“输入假说”对《国际商务函电》教学的启示

商务英语专业开设的《国际商务函电》课程是融合了国际商务知识和英语写作技巧的课程,但其更注重学生英语写作技巧。该课程开设的对象一般是商务英语专业的高年级学生。这些学生在学习此课程之前已掌握了一定的英语写作技巧。根据克拉申的“i+1”模型:“i”代表的是习得者目前的水平;“1”代表的是略高于习得者目前水平的语言材料。因此,学生已掌握的英语写作技巧可以用 “i”表示。输入假说理论提出:语言习得者只有在接触到“1”时,语言习得才会产生积极的效果。因此在英语写作技巧的教学中,“1”对于达到积极的教学效果具有关键的作用。

(一)“1”的定位

在多年的英语学习过程中,商务英语专业的高年级学生在学习该门课程之前已经在学习机制中存入了一套相对完整的英语写作技巧。但是此系统中的英语写作技巧基本是属于一般英语(GE)写作技巧。《国际商务函电》课程中的英语写作技巧针对的是国际商务活动一系列环节的沟通和交流。其目标明确、针对性强、实用价值高,因此其属于专门用途英语(ESP)的范畴。其强调的英语写作技巧有别于一般英语写作技巧。根据克拉申的“i+1”模型,输入只有在出现“i+1”时习得才会产生积极的效果。因此“1”所代表的英语写作技巧在《国际商务函电》的教学中应赋予新的内涵。否则在教学的过程中单纯地重复输入学生已掌握的一般英语写作技巧,只就会出现“i+n”(n≤0)的情况。这样的输入将会导致习得效果低效或无效。

由于《国际商务函电》属于专门用途英语范畴,指导该类型写作的技巧应满足专门用途英语的要求并要有别于已存在学生学习机制中的一般英语写作技巧。根据笔者的研究, 7C写作原则能够较好地充当“1”的角色。该原则能够贯穿整门课程英语写作技巧部分的教学并且其运用能够有效地指导学生撰写出得体、正确的国际商务信函,达到积极的教学效果。7C原则是(方宁,王维平,2007):Considerateness(周到),Conciseness(简洁),Clarity(清晰),Courtesy(礼貌),Completeness(完整),Correctness(准确),Concreteness(具体)。

(二)“1”的运用

在《国际商务函电》课程整个英语写作技巧的教学过程中,教师应该不断地系统输入7C原则以达到“i+1”的输入。

1. Considerateness(周到)是指在撰写国际商务信函时,撰写者要站在对方商业伙伴的立场上思考,组织信函内容。该技巧能够使双方的沟通产生积极的效果。为了达到周到的原则,撰写者可采用you-attitude(以读者为中心),impersonal attitude(客观态度)以及 positive attitude(积极态度)的技巧。You-attitude(以读者为中心)是以对方商业伙伴为着眼点的写作技巧。其运用要求撰写者在信函中尽量使用 “you”或者“your”作为主语组织句子。不要凡事都用“we”或者“our”为主导的语气。Impersonal attitude(客观态度)的运用是在商务交往活动中出现问题时,信函的撰写要使用客观的英语语言进行陈述的技巧。撰写者尽量不要使用指责的语言、语气,以免造成与商业伙伴紧张的关系。Positive attitude (积极态度)是在撰写过程中,撰写者要尽量使用具有积极性质的词汇而少用消极的词汇,而且尽量把消极的词汇转化为积极的词汇的技巧。因为积极的词汇能对商业伙伴产生积极的效果,有利于交流和沟通。

2. Conciseness(简洁)是指在撰写国际商务信函时,撰写者应尽量用更少的语言和简短的句子进行表达的技巧。因为在国际商务活动中,简洁的信函更有利于交流。为了达到简洁,撰写者可以从信函的内容和语言两方面着手。从内容层面上,信函只涉及相关的、必要的、对方商业伙伴所关心的商业交流信息。从语言层面上,英语词汇的使用要避免不必要的重复。例如adequate enough,这两个单词都是足够的意思。这样的运用会造成语意重复、啰嗦,不利于商业信函信息的交流。简化英语句子结构是达到简洁的另一种方式。撰写者应避免使用复杂的和难懂的英语句子。连接介词的运用也是能够使句子达到简洁效果的一个技巧。

3. Clarity(清晰)是指信函要清晰明白,避免對方商业伙伴阅读时出现误解,造成沟通困难,利益受损的技巧。此技巧要求撰写者尽量使用具体的英语词汇而少用模糊的词汇,以免模糊词汇传递的信息造成对方商业伙伴的误解。而且撰写者应尽量使用通俗易懂的词汇而少用或不用已过时的晦涩难懂的商业用语。

4. Courtesy(礼貌),礼貌技巧能够使对方商业伙伴在处理信函时态度更积极。但此处的礼貌技巧不仅仅是在信函中使用“please(请),Thank you(谢谢)等具有礼貌性质的词汇,其具有更深层次的内容。要达到礼貌技巧,撰写者可采用以下方法:及时回信、避免不雅的表达、避免冒犯性的表达、避免出现对商务伙伴表示不信任的表达、避免出现居高临下、盛气凌人的表达。

5. Completeness(完整)是指商务信函中要包含对方商业伙伴所需的全部信息的技巧。此技巧可避免在商业信函中出现由于信息不全而造成沟通滞后的情况。为了达到完整,撰写者可采用:who(何人),what(何事),when(何时),where(何地),why(为何) and how(如何)的方式。比如在撰写由于货物迟交而要求索赔的信函时,信函要完整地包括信函指向人所需的全部信息。利用who(何人),when(何时)和where(何地)的方式可以表明货物的迟交由何人造成,货物运往何处时间上出现迟交现象。利用what(何事)的方式可以表明信函的主题是索赔。利用why(为何)的方式可以表明要求索赔的原因—利益遭受损失。利用how(如何)的方式可以在信函中表明要求索赔的方法。这五个要素的使用可达到完整的原则。

6. Correctness(准确)是指信函的内容和英语的运用要准确的技巧。其运用体现了商业信函的质量。要达到英语的准确性,撰写者要遵循以下原则:英语语法准确,英语单词拼写准确,使用准确的标点符号,采用准确的书写语气。

7. Concreteness(具体)是指信函的表达要具体的技巧。为了达到具体技巧,撰写者可采用以下方法:使用具体的事实,数字;必要时提供细节;尽量减少英语模糊语言的使用。

7C原则作为“1”,能够和学生目前所掌握的一般英语写作技巧组成“i+1”。“i+1”的输入能够对学生的习得产生积极的影响,从而提高《国际商务函电》课程中写作技巧部分的教学效果。

四、结论

克拉申提出的“输入假说”能够指导商务英语专业开设的《国际商务函电》中英语写作技巧部分的教学,避免出现一般英语写作技巧单纯重复的教学,并引导其教学寻找有效的“1”—7C原则的输入,从而提高教学质量。

参考文献:

[1] Krashen,S.D. Principles and Practice in Second Language Acquisition [M].New York: Pergamon Press Ltd,1982

[2] Krashen,S.D. The Input Hypothesis: Issues and Applications.[M] London: Longman,1985

[3] 曹菱. 商务英语信函[M]. 北京:外语教学与研究出版社,2000.

[4] 方平,王维平.商务英语函电[M].北京:机械工业出版社,2007.

[5] 常玉田. 英语商务信函写作[M]. 北京:对外经济贸易大学出版社,2006.

[6] 苏根林, 黄洁婷. 实用商务英语函电[M].南京:东南大学出版社,2006.