用图表法巧析英语中情态动词的推测性用法

黄兴亚

（云南中医学院公共课程部，云南昆明 650500）

用图表法巧析英语中情态动词的推测性用法

黄兴亚

（云南中医学院公共课程部，云南昆明 650500）

情态动词的推测性用法是指在英语中用不同的情态动词可以表示说话人对某一事实的可能性的主观判断和推测。在情态动词的推测性用法中，对情态动词的选用往往是初学者一个比较头疼的问题，而大多数语法书对这一问题的讲解又说得比较抽象，本文针对这一问题，用图表法对情态动词的推测性用法作一个直观的分析。

图表法；推测性用法

情态动词的推测性用法是指“说话人对所陈述的事情的推测”（李小川1996：16），也就是说表示说话人对某一事实的可能性的主观判断和推测。

传统的语法书对这一问题的讲解，往往是把这一问题放在各个情态动词的基本用法中来讨论，因此不成体系，尤其对情态动词的选用上说得更加抽象，使得英语学习者在情态动词的选用上掌握得不够系统，不够全面。本文从说话人对所陈述的事情发生的“可能性”的角度出发，用图表对英语中情态动词的推测性用法中情态动词的选用作一个直观的分析。

一、情态动词推测性用法适用句型

表示情态动词推测性用法的句型主要有四个，其结构如下图所示：

1.对现在或未来情况进行推测，“情态动词＋动词原形”表示。（动词通常用系动词）（以“她在家”为例）

（吴燮元 1993：81）

2.对过去的情况进行推测，“情态动词＋have+动词的过去分词”来表示。（动词可以是系动词，也可以是行为动词）

（吴燮元 1993：81）

3.表示对现在或将来正在进行的情况进行推测。用”情态动词+动词现在进行时”来表示。（其动词通常用行为动词）

4.对过去正在发生事情的推测。用“情态动词+动词的现在完成进行时”来表示。（其动词通常用行为动词）

二、在情态动词推测性用法中对于情态动词的选择

在英语中，可用于表可能性或者推测性用法的情态动词有must,can,can’t,may,might。这几个词在用法上有很大区别，它们的选用往往和说话人对某一事实的可能性的把握相关。

情态动词的选用取决于两个方面：一是情态动词本身情态意义的差别，二是说话人对所推测事实的可能性把握的主观判断。

常见的能用于表示“推测”的情态动词有：must,may,might,may not,might not,can’t等。其中它们的“情态意义”如下：

must的情态意义最强，它表示“一定”（张道真1995：249）

may和might次之，意为“可能”（张道真 1995：245－246）

can’t的否定意味最强，意为 “不可能”（张道真1995：242）

may not次之，意为“可能不”（张道真 1995：246）

might not否定意味最弱，意为“可能不”“其实现的可能性更小。”（薄冰1998：247）

下面以“她在家”为例来分析讨论一下上述各个情态动词在表示“可能性”上的差别。

如果说话人对“她在家”或者“她不在家”的可能性有100%的把握，那么就没有必要推测了，直接用一陈述句来表示就行了。She is at home.或She is not at home.

如果说话人对“她在家”的可能性有90%以上的把握时，往往会说成“她一定在家”，那么用英语表示就是She must be at home.

如果说话人对“她在家”的可情性把握只有70%左右，但其把握仍然在一半以上，其态度和语气还是肯定的，因此仍然用肯定句表示。往往会说成 “她可能在家”，那么用英语表示就是She might/may be at home.

50 %的把握性是肯定与否定句式的临界点，如果说话人对“她在家”的可能性逐渐下降，连50%的把握性都没有，这时其态度和语气是否定的，因此在习惯上往往用否定句来表示。

如果说话人对“她在家”的可能性只有40%左右时，往往会说成“她可能不在家”，那么用英语表示就是She may/might not be at home.

如果说话人对“她在家”的可能性的把握逐渐下降，只有10%左右，而对“她不在家”的可能性的把握有90%时，往往会说成“她不可能在家”，用英语表示就是 She can’t be at home.

这一可能性的变化过程如下图所示：（以她在家为例）

结束语

用图表法来分析情态动词的推测性用法有很多优点，具有很大的直观性，可以解决传统语法著作对这一问题讲解时的抽象性和不成系统性。在本文中，笔者对说话人所推测事实发生的可能性的把握进行了深入的分析和探讨，并对说话人所推测事实发生的可能性的把握进行了一种值的量化，这样更加有助于初学者更好地掌握情态动词的推测性用法。因此对情态动词的选用提供了一种直观并相对客观的依据。

薄 冰(1998).薄冰英语语法［M］.北京：开明出版社。

李小川(1996).英语情态动词推测性用法与非推测性用法的区别［J］.长沙大学学报（4）。

吴燮元(1993).大学语法精讲与练习［M］.上海：复旦大学出版社。

张道真(1995).实用英语语法［M］.北京：外语教学与研究出版社。

黄兴亚，云南会泽人，文学硕士，云南中医学院公共课程部讲师，专业为英语语言文学，研究方向为公共英语教学和英美文学。