模因论视角下的大学英语四级写作教学

刘 彬

(南华大学外国语学院,湖南衡阳421001)

模因论视角下的大学英语四级写作教学

刘 彬

(南华大学外国语学院,湖南衡阳421001)

模因论;对指令的拷贝;对结果的拷贝;四级写作

模因论认为语言的习得来自于模仿。而语言模因的复制和传播丰富了人类的语言,也为外语教学提供了一个新的视角。以模因复制和传递的两种方式:“对指令的拷贝”(copy2the2instructions)与“对结果的拷贝”(copy2the2p roduct)为基础,结合大学英语四级写作的特点,探讨模因论启发下的大学英语四级写作教学。

模因论将语言视为一种模因,语言的任何部分(词语、句段、篇章)只要通过模仿而得到复制和传播,都有可能成为语言模因。语言作为模因,其生命力取决于它在在使用的过程中能否得到认同,从而获得广泛的复制和传播。(何自然2008)每次大学英语四级作文考试开始之后,四级作文马上就会进入考生大脑,并通过考生的现场写作和考后交流等方式在教师和学生之间复制和传播,这时四级作文本身就成为了模因。在四级作文教学实践中,教师经常会选择一些优秀的作文让学生模仿,或者要求学生按照某个固定的、常用的格式或结构练习写作。教师的指令要求、某篇经典范文、某个常用结构、语句、词语等,只要在不断地复制和传播就可以成为模因。本文试图以模因复制和传递的两种方式:“对指令的拷贝”与“对结果的拷贝”为基础,结合大学英语四级写作的特点,探讨模因在大学英语四级写作教学中的应用。

一 模仿与创新

“‘Mimeme’一词来自希腊语词根,比较适合,但我想要一个单音节词,它听起来有点‘gene’。如果我把‘mimeme’这个词缩写成meme……”(Dawkins 1989:192)。道金斯(Dawkins)在1976年出版的The Selfish Gene明确提出meme源于希腊语mimeme,其义为“被模仿的东西”。事实上,模仿是模因的核心所在,模因复制的基本特征是模仿。

人对于社会行为的习得都是通过模仿习得的,包括语言在内。Blackmore指出:“使我们人类区别于动物而成为人的,乃是我们所拥有的模仿能力”(Blackmo re 1999:3)。模仿是人类学习的基础,但是长久以来,人们对于模仿却非常轻视,认为模仿是一种非常低级的,简单的,幼稚的认知行为,缺少创新。事实上人类从出生到死亡,一直在相互模仿。模仿是创新的基础,强化基础有利于创新。模仿是复制的核心,是对已存在模因的模仿,这种模仿不是百分百的复制,而是有选择的,变异的。“人类的创造性就是一个(观念)的变异和重新组合的过程。每一个发明创造都是从先前的发明创造中衍生出来,是通过模仿和变异所发生的渐变过程”(ibid 15227)。任何新想法、新说法或新做法都不是凭空产生的吧,必然要以现有存在物为基础。

语言的习得始于模仿,从最初的模仿发音,到模仿构词造句,最后到熟练使用一种语言,其实就是一个模仿到创新的过程。例如,对于“This be…”句型的习得,往往都是从教师提供的母句“This is an app le1”开始模仿学习,“This is a desk——This is a dog——This ismy father…”直到熟练掌握这一句式的使用。模仿类似文章的语篇结构、段落组成、句式结构、词语等,再根据实际语用环境创造出符合要求的作文,这在四级应试写作中是最常见的一种方式。作文写作其实也是一个模仿到创新的过程。

二 模因复制、传播方式与四级作文写作教学

在模因论中,模因往往被描述为“病毒”(viruses),它可以感染(infect)其他人的人脑或者传染到其他人的人脑中,而一个人一旦被这种“病毒”所感染,它们就会寄生(parasitize)在他的头脑中,在往后的岁月里,这个人又会将这种“病毒”传播给其他人或者他的下一代。这种病毒会改变被传染者的行为,并同时也引起他们着力去宣扬这种行为模式。比如说,对某种事物,如标语口号、时髦用语、音乐旋律、创造发明、流行时尚等,只要有谁带个头,人们就会自觉不自觉地跟着模仿起来,并传播开去,成为“人云亦云”、“人为我为”的模因现象。(何自然2005)在教学实践中,教师将脑海中四级作文相关模因通过课堂教学和课后练习等手段传染到学生的头脑中,并引导他们去主动去复制和模仿这些模因,从而影响学生的写作行为。

Blackmore提出了模因复制和传递的两种方式“对指令的拷贝”(copy2the2instructions)与“对结果的拷贝”(copy2the2p roduct)。比方说,我们先观察别人做鱼头汤,然后自己动手做汤,这就是所谓的“对结果的拷贝”。有些时候我们则是直接根据菜谱来做菜,这种情形就是所谓的“对指令的拷贝”。当然,在现实世界中,这两种模因的传递过程经常紧密地纠缠在一起。(何自然2007:137)在写作实践中,到底是根据作文的相关指令来写还是模仿别人的文章写呢?其实在写作过程中,对指令和结果的拷贝是同时进行的,两位一体,不可分割。本文将结合大学英语四级作文写作特点,从对指令和结果的拷贝这两个方面来探讨大学英语四级写作教学。

1 “对指令的拷贝”与大学英语四级写作教学

“对指令的拷贝”在大学英语四级写作中的作用可以从两个方面进行阐述:(1)对于四级作文相关指令的拷贝, (2)对于教师和学生在平时教学实践中在脑海中所形成指令的拷贝。这些指令事实上已成为了强势模因,并在写作过程中不停地在学生的脑海中复制和传播。这两个方面的拷贝在写作的过程中两者相辅相成,共同制约和影响着学生的写作行为。

以四级作文中最常见的提纲式作文为例,2008年6月作文题目是RecreationalActivities,提纲:(1)娱乐活动多种多样;(2)娱乐活动可能使人们受益,也可能有危害性; (3)作为大学生我的看法。首先,学生必须拷贝的是大学英语四级作文的基本要求“在半小时内写出120词的短文,内容基本完整、用词恰当、语篇连贯,能在一般或应用写作中使用恰当的写作技能。”其次,对于作文本身指令的拷贝,作文提纲对于结构要求是那种既经典又保守的三段式;第一段要求描述娱乐形式多样化的现象,引出两边的争论;第二段,阐释正面的观点和负面的观点,并提供支持;最后一段,表明自己的态度。学生在写作时必须将这些指令拷贝到文章中,就如同要做出一道符合菜谱要求的美味佳肴,就必须按照菜谱要求操作。如果我们写出的文章没有准确拷贝这些指令,那我们的作文自然而然的就不会符合考试要求。

除了拷贝题目本身的指令以外,事实上学生在写作时,还在拷贝另一种指令,那就是存在于大脑中的,平时老师给出的相关指令。比如,在日常生活中,有些小朋友在做某事时经常会说“我们老师是这样说的”这其实就是指令的拷贝。在写作时,学生会自然而然地拷贝教师的指令。以2006年6月英语四级作文为例,其提纲如下:(1)校学生会将组织一次暑假志愿者活动,现招募志愿者,(2)本次志愿者活动的目的,内容,安排等,(3)报名联系方式。本人对所教班级73人所做了问卷调查:有92%的学生采取了三段式结构,这其中又有85%是因为“老师要我这样写的”——在写作教学中,本人强调四级英语写作时最好采用三段式写作。平时在四级作文教学时,大多数教师会对学生作文提出要求:“11应试作文不可以只写两段,一定要达到三段,有时候根据需要4段或最多5段也可以,不过作为四级考试不推荐写作过长。只要满足三个段落,而且这三个段落的长度也要分布均衡合理,首位段落可以短一点,但是中间段落的长度一定要有足够保证,否则会出现头重脚轻的局面,给老师的印象非常不好。21突出主题句,文章的切题体现在提纲上,最好的办法就是将提纲的中文提示改写成主题句放在段落首位,然后在找出最简单的内容去支撑小的观点。”除了文章结构以外,教师对于作文的段落结构、遣词造句、语篇连贯等都会发出一系列的指令和要求,例如对于段落,教师通常会要求学生模仿“主题句+扩展句(句子①+句子②+句子③…)+结尾句﹦段落”这一四级写作最常见的段落结构强势模因。再比如对于结尾,教师会建议学生最好采用“As a result,in one’s op inion,in a word,to sum up,in short,in summary,…”这些要求和指令会被学生落实到写作实践当中,这其实就是对指令的拷贝。

这些存在于大脑和纸张上的指令,一旦得到复制和传播,就形成了模因。教师在教学实践中,要结合大学英语四级作文特点,下达合适的指令,并要想办法使相关指令不断在学生脑海中复制和传播,成为强势模因,从而影响他们的四级写作,达到理想的教学效果。

2 “对结果的拷贝”和大学英语四级写作教学

语言的习得始于模仿,作文的写作与教学也是始于模仿。“对结果的拷贝”在作文写作中可以理解为对他人文章的模仿,并且这种模仿是选择性的,变异的,创新型的模仿。在四级教学实践中,教师经常为学生提供范文作为教学材料供其参考,其实就是提供了模仿的母版。对于不同类型的文章(记叙文、描写文、说明文、议论文以及应用文),教师会提供几篇不同的范文供学生模仿以便加强学生对于不同体裁的了解,其实就在加强相关模因在大脑中的感染和传播,以便在需要时可轻易拷贝。

除了范文本身的模仿以外,教师在教学实践中,往往会将一些成功的经验提炼出来供学生模仿,这种形式的模仿本质上也属于“对结果的拷贝”。例如对于文章结构,教师通常会选择三段式的文章作为母版,并要求学生在写作时反复练习这一结构,通过不断地复制和传播,使三段式结构强行进入学生大脑,打败其他文章结构模因,成为强势模因。到了考试时,学生自然而然的就会优先拷贝这一结构。对于段落,“主题句+扩展句+结尾句﹦段落”这一结构成为四级写作最常见的段落结构强势模因。对于段与段,句与句之间的语篇连接和逻辑关系,也是有套路可以模仿的,比如表示“首先”的“first,firstly,firstof all,to begin with…”;表示“第二”、“此外”、“其次”、“况且”的“second,secondly, and,besides,moreover,furthermore,what’s more,in ad2 dition…”;表示“最后”的“last,lastly…”;表示“最重要”的“above all,most importantof all…”;表示“总之”的“in conclusion,in summary,to conclude,to summarize, to sum up,in short,in brief,in a word…”;表示“终上所述”的“from the above…,from what has been discussed a2 bove…”等等。这些过渡信号在写作中,会被学生根据自己的作文写作,有选择地拷贝和模仿。“对结果的拷贝”并不是百分百地模仿原文,而是有选择的,变异的。这种模因复制和传递的方式在作文写作教学中的体现,往往是通过大量的练习也就是复制和传播来强化相关模因,从而影响学生的写作行为。

除了语篇层面的“对结果的拷贝”以外,其实在遣词炼句阶段“对结果的拷贝”也发挥着重要的作用,其中最为典型莫过于对于成语、谚语、名言和名句的引用。例如:“1995年1月英语四级作文(1)有人认为金钱是幸福之本,(2)也有人认为金钱是万恶之源31我的看法”中,很多学生就选用了“Money is a good servantbuta bad master1”这个强势语言模因来作为文章的开头,表达了自己对于金钱的观点,加强了文章的说服力和感染力。强势的词汇、句型结构等语言模因也可以成为拷贝的对象。在教学中,学生往往被要求记住这些强势模因,一旦遇到类似的语用环境就可以直接拷贝。

三 结语

从模因论的角度来看,模仿和创新是一个整体。“对指令的拷贝”(copy2the2instructions)与“对结果的拷贝”(copy2the2p roduct)两者其实是两位一体的,目的就是拷贝脑海中和四级作文相关的强势模因,结合实际情况,创作出符合四级作文要求的优秀作文。本文只是以模因复制和传递的两种方式:“对指令的拷贝”与“对结果的拷贝”为基础,结合四级作文的特点,探讨了模因论启发下的大学英语四级作文写作教学。对于在教学实践中如何使强势模因进驻学生的脑海,并在作文写作中发挥作用等问题,仍需进一步讨论。

[1] Dawkins,R1 T h e S elfish Gene(2nded ition)[M]1Oxford: Oxford University Press,19891

[2] Blackmore,S1 T h e M em e M ach ine[M]1Oxford:Oxford Uni2 versity Press,19991

[3] 何自然1语言中的模因[J]1语言科学,2005,4(6): 542641

[4] 何自然1语用三论:关联论,顺应论,模因轮[M]1上海:上海教育出版社,20071

[5] 何自然1语言模因及其修辞效应[J]1外语学刊,2008 (1):682731

Mem etics and Teach ing of CET24 Wr iting

L IU Bin
(Schoolof Foreign Languages,University of South China,Hengyang Hunan 421001,China)

memetics;copy2the2instructions;copy2the2p roduct;CET24 writing

From the viewpointofmemetics,the acquisition of language comes from im itation1The rep lication and transmission of language memes enrich human language and p rovide a new perspective on foreign language teach2 ing1Based on“copy2the2instructions”and“copy2the2p roduct”,two ways of the rep lication and transm ission of lan2 guage memes,and combined with the featuresofCET24 writing,thispaper exp lores the teaching ofCET24 writing thatmemetics can shed a new light upon1

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