邓小平家共有兄弟四人,邓蜀平是老三。解放前,在家乡,他凭借自己的影响和威望,曾经当过广安县的国民党参议院参议长等职。但是他亲眼目睹了国民党的腐败无能和倒行逆施,心里随时在萌动着鼎新革故的思想,并因此冒着生命危险,暗中给当地的热血青年写介绍信,推荐到延安找其兄长邓小平,使不少人得以投身革命。解放前夕,大势已去的国民党反动派到处搜捕共产党人的家属,邓蜀平也未能幸免。为了避难,他躲到奉节一带,改名邓徐初。解放后,他被划为地主,但因他不逼租债,不放高利贷和不杀人越货,相反,还设身处地为穷苦农民着想,遇到灾年歉收,还给租佃户减免赋税,因此在肃反、反右、四清运动中,他都没有受到任何牵连。普安县审干办肃反前受县委委派到广安调查,得到的结论是:邓蜀平是地主出身,但是属于开明地主。
新中国成立后,刘邓大军挺进大西南,坐镇重庆指挥的邓小平,叫来了阔别多年的三弟邓蜀平,吩咐说:“立即回协兴去,把全部家产分给穷苦农民,一样不留。”
邓小平又嘱咐邓蜀平夫妇:鸦片烟不能再吸了,必须马上戒掉;然后抓紧时间学习新的革命知识。这样,邓蜀平夫妇得以进入西南人民革命大学,学习社会发展史等课程。半年后,即1950年10月,学习期满。按照计划,他们将被分配到川东北和川西北地区工作。这时,刚刚和平解放的贵州省兴仁专署向西南局发去函电,说该地区因是和平解放,干部太少,且缺乏工作经验,请求派员支持。这样,分配计划只得作出调整。消息传出,许多人哭了。那可是地老天荒的地方啊!但是严明的纪律,又让他们不敢违抗。临行前的那天晚上,邓小平设宴为弟弟饯行,在场陪同的刘伯承对邓小平说:“把老三(邓蜀平)留在身边吧,反正还需要人。”但是邓小平坚决地说道:“不!他们是从旧社会过来的人,没有经过革命和战争的考验,让他们到贵州去,对他们的成长有好处。”简短的一席话,就决定了邓蜀平一生的命运。
来到贵州以后,邓蜀平和邓小平仅仅见过一次面。那是1955年底,全省国民经济计划会议在省城贵阳召开,邓蜀平作为县财政局长参加了会议。会议期间,邓蜀平得到消息,邓小平将到西南三省视察工作,并打算见他一面。这次见面后,当人们问起见到邓小平的感觉和印象时,邓蜀平说:“我们见到了邓副总理,但是没有见到我的老大(大哥)。”他说和邓小平在一起,想吃不敢吃,想说不敢说,一点都不自在,还是做平民百姓洒脱。
“文化大革命”开始前夕,邓蜀平被调往贵阳市南明区当副区长。然而,这一天来得太晚,来得太让人遗憾。邓蜀平还没有到新的岗位上任,邓小平已被当作“党内第二大走资派”揪出来了。得到消息后,邓蜀平长叹一声,“完了”。接着,那场席卷全国的大劫难迅速波及城乡各个角落,身为非党人士的邓蜀平也未能幸免。1971年3月15日,时年58岁的邓蜀平被迫害致死。