大清帝国最后十年

立 言

大清帝国最后十年

(中)李刚／著

当代中国出版社

无论皇室内部还是官僚阶层，基于各自不同的目的，都在孜孜不倦地追索帝国复兴、崛起之术。晚清最后十年发生的政治改革，其变革内容相当丰富，其深刻程度尤为今人所不及。

“世有万古不易之常经，无一成不变之治法……”我中国之弱，在于习气太深，文法太密。庸俗之吏多，豪杰人士少。文法者庸人借为藏身之固，而胥吏倚为牟利之符……误国家者在一私字，困天下者在一例字。”这些文字问世于1901年1月29日，若隐去标题，没有人会怀疑它们一定是哪位晚清革命者或革新派诸如梁启超、康有为、孙中山甚至光绪皇帝的手笔，但事实令人大跌眼镜的是，它们系出自当时尚在流亡西安的清政府的“变法上谕”，也就是说，出于作为最高统治者的慈禧太后!这份上谕标志着晚清政治改革的正式开启。

李刚所著的《大清帝国最后十年》，开篇便提出了发人深省的疑问：中国在晚清70多年(1840～1912)这一历史阶段到底发生了些什么?难道真如我们想像中的那样简单——帝国的危机发自鸦片战争，然后历经肤浅的洋务运动和胎死腹中的百日维新，而后一路狂飙至辛亥革命，帝国大厦随即猝然倒塌?

作者质疑：“没有晚清，何来‘五四?要寻找20世纪中国现代性的起源，不能仅仅回溯到‘五四，晚清是一段比‘五四更重要的‘转型时代。而‘五四运动作为一场规模巨大的知识分子参与的‘觉醒运动，它标志着中国新知识分子的崛起。那么，这数以百计的新型知识分子从何而生?古语曰‘十年树木，百年树人，短短七年时间岂能打造出这样一个规模宏大的新知识分子群体?”

此外，“北洋军阀时期，混战无穷，白骨千里，列强利用中国内讧争相攫取我民族权益，大大延宕了中华民族近代化进程……然而，大小军阀从何而生?须知在晚清政府统辖下，它们曾被称为‘新军，乃中国军队近代化之模范军队，何以一夜之间堕落为各自为战的邪恶军阀?如果整合得当，它们应该是效忠国家(帝国)而不是效忠‘某大帅的私人武装。”

作为—个业余晚清宫廷史研究者，我不能不佩服李刚先生研究视角的犀利与独到。无论是慈禧太后、光绪皇帝、摄政王载沣、李鸿章直至宣统时代的“王室内阁”成员载泽、袁世凯、张之洞等人，在李刚笔下都凸显出鲜为人知的一面。

实际上，无论皇室内部还是官僚阶层，基于各自不同的目的，都在孜孜不倦地追索帝国复兴、崛起之术。晚清最后十年发生的政治改革，其变革内容相当丰富，其深刻程度尤为今人所不及，例如：仿效日本实施“预备立宪”，设立国家准议会机构资政院，进而筹建责任内阁；建立各级审判机构，着手推行行政与司法独立；推行地方自治，鼓励民间报业发展；确立“工商立国”方针，聘请日本专家编撰经济法规……古意这一系列自上而下的改革方案及措施，在今人看来不足为奇，但知道它们发生在晚清的国人却是凤毛麟角!我们所知道的是教科书上所指的“假维新”，“假立宪”，在李刚笔下不攻自破。令人不禁发出疑问：还有哪些问题是我们需要澄清，需要再认识的?