文法学校见证英国两党争斗

白文静

英国新任首相特雷莎·梅日前提出“全面恢复文法学校”的重大举措，这一倡议遭到反对党——工党的激烈抨击，9月14日，梅和工党领袖科宾就此问题在下议院面对面展开了激烈辩论。文法学校到底是什么？何以保守党政府会想到恢复，而工党竟然如此激烈反对？

“文法学校”最初是学习“文法”的学校。最早的所谓“文法”，指的是拉丁文的文法，因为马丁·路德宗教改革前，整个西欧的圣经都必须用拉丁文书写，而圣经又是中世纪“知识分子”的必修课，因此“文法学校”就被称作“知识宝库大门的敲门砖”。“文法学校”在整个西欧都有，而英国一般认为源起于公元6世纪的萨克森时代，当时称作“王家学校”。学校的教授内容除了拉丁文就是圣经和神学知识，还有音乐、诗歌、法律、数学等，从这样的学校毕业，即可胜任一般的牧师、秘书、教师之类在当时不多的“文化工作”。

公元14到15世纪，一些独立于教会之外的“文法学校”，如著名的温彻斯特学校和伊顿公学开始诞生。16世纪，英国王室和罗马教廷决裂，爱德华六世和詹姆斯一世开始以“皇家学校”的名义创办官办公费的“文法学校”，这种“文法学校”被认为和当代英国所称的“文法学校”已无本质上的区别。

19世纪，英国官方和商业界意识到，古老的“文法学校”已不足以培养社会所急需的学术精英“毛坯”，因此在1868年和1869年相继通过《公立学校法》和《明德学校法》，在全英国范围内组建文法学校，其特点是公立、公助但需要收学费，教授的课程现代化，但传统的拉丁文、诗歌等仍然作为必修课保留，并为优秀学生提供名额有限但极富吸引力的奖学金。人们将“文法学校”称之为“英国的重点中学”。

19世纪中叶至20世纪60年代是英国“文法学校”的全盛时代。在这个时代，英国大学总是对“文法学校”学生高看一眼，中产阶级家庭也以将孩子们送进这种学校为荣。但与此同时，随着社会上平等风气的盛行，针对“文法学校”的批评也多了起来，新兴的工党指责这种学校“排斥工薪阶层”，因为相对于全公费的普通中学，文法学校虽然也是公立，学生家庭却要负担差不多一半的学费，此外，“文法学校”入学要考试，毕业要考试，学校里升级也要考试，这也被工党及其支持者指责为“应试教育”。

随着二战的结束和“日不落帝国”的瓦解，一方面英国难以继续负担开支高昂但学生产出比较低的“文法学校”，另一方面，随着战后工党的进一步崛起，英国自20世纪60年代起，社会上涌现出一股崇尚“教育平权”、摒弃“应试教育”的潮流，在这种潮流下，保持了几百年的、凭考试才能获得的文法学校毕业文凭在这一时期被几乎不需要“毕业考”的CSE毕业文凭取代。1965年，工党政府推动通过《65教育法10号修正案》，着手在英格兰和威尔士关闭“文法学校”。1976年，工党政府通过《76教育法》，正式下令在全国范围内“关停并转”所有文法学校。

但到了上世纪70年代末，工党因为一系列政治、经济决策的重大失误，其号召力和支持率已开始“打折”，因此许多地方政府开始对关闭“文法学校”的指令或阳奉阴违，或以“社区民意”为由加以推阻，名义上应该“不复存在”的“文法学校”在英国全境依然被保留了一些。不过相较二战前全盛时1600余座的峰值，2015年12月全英只剩下233所“文法学校”了。由于“文法学校”的支持者主要是中产阶级和工商业阶层，而保守党则是代表这个阶层的政党，因此该党一直对工党关闭文法学校的政策不满，但开辟“保守党时代”的撒切尔夫人出身平民，“撒切尔派”在保守党上台执政后大规模对工党时代国策“拨乱反正”时并未在此问题上多作纠缠。毕业于伊顿公学、出身“高贵”的卡梅伦上台后，“恢复文法学校”的说法才开始变得多起来，并最终被梅打着“恢复英国竞争力”的旗号重新推出。▲