加工层次理论与高级英语阅读中词汇呈现模式

许梅英

(周口师范学院外语系,河南周口466001)

词汇是英语的一个重要组成部分,是英语的三大要素之一,听、说、读、写等重要语言技能的提高都离不开词汇。许多国内外研究者的研究,如文秋芳[1]、马文惠和文秋芳[2]、Raim ses[3]、Stahal[4]、Laufer and Sim[5]都证明词汇量的大小影响听、说、读、写能力的提高和发展;国外学者Wilkins[6]认为没有语法,人们传递的信息会很少,但是,如果没有词汇,人们则几乎没法传递信息,这是因为语言由语法化的词汇组成的,而不是由词汇化的语法组成的[7]。进入中高级英语学习阶段以后,真正阻碍学生英语水平进一步提高的因素是词汇问题,词汇的贫乏严重阻碍了他们英语水平的进一步提高[8]。有效教学一直是广大教师和学者探讨和研究的问题。本研究拟以认知语言学中加工层次理论为框架,探讨英语专业高级英语课程中词汇教学问题,旨在提高高级英语课程中词汇教学的效率,同时,也为高年级词汇教学改革提供新的视角和理论依据。

一、理论框架:加工层次理论

加工层次理论(the dep th and elabo ration of p rocessing theo ry)是Craik和Lockhart[9]两位学者在1972年提出的。该理论认为,人们对外来信息保持的程度取决于人们对信息的加工层次。具体地说,人们对接受的外来信息要经过一系列不同层次的分析和加工,如从浅表的感觉分析开始,接着要进行较深层次的、较复杂的、抽象的分析。浅表的感觉分析包括一些视觉或听觉刺激,而较深层次的分析加工包括语义的分析、加工,意义的提取及与已有认知结构体系的相互联系等。加工的层次越多、越深,人们对外来信息的记忆痕迹保持的时间就越久。

1975年,Craik和 Tulving[10]对加工层次理论进行了补充。他们认为,在每个认知层次上都会出现精细化的情况。精细化(elaboration)是指在某一认知层次上人们对信息的进一步加工和分析。精细化加深了记忆的痕迹,有利于人们对信息的存储和提取,每个认知层次的精细化相加比单一层次上的精细化更能促进人们对信息记忆的保持。

二、加工层次理论与词汇的记忆

根据加工层次理论,词汇记忆方法可分为两种:浅编码法和深编码法。浅编码法是人们根据词形或语音特征记忆单词的方法;深编码法是人们依靠词汇的语义特征记忆单词的方法。重复法、读音法、单词表法、熟读法为浅编码法;上下文法、联想法、构词法和活用法属于深编码法。当我们感知、思考和行动时,编码就会自动发生,但编码的方式直接影响人们的记忆效果[11]。人们在记忆单词时,运用注意词形或语音的浅编码认知方法记忆的词汇容易遗忘;而通过注意词义等深编码认知方法记忆的词汇保持得比较久。换言之,深编码法的记忆效果优于浅编码法的记忆效果,把浅编码法和深编码法相结合的综合法的记忆效果既优于浅编码法,又优于深编码法['12]。加工层次理论为高级英语课程中词汇教学提供了理论方面的指导,同时,也为词汇教学提供了新的视角。

三、加工层次理论对高级英语词汇教学的启示

加工层次理论为我们对词汇记忆方法的分类和比较以及科学的词汇记忆提供了理论依据,同时,该理论也为高级英语阅读中的词汇教学提供了理论依据和新的视角。

在教授目标词汇之前,我们要首先考虑词汇教学的内容。高级英语课程是高校英语专业高年级的一门主干课程,其教学目的在于通过系统地讲授有关英语文体类型、谋篇策略、修辞手段、阅读技巧、词汇等方面的知识,提高学生的阅读能力、欣赏能力和语言运用能力,而扩大词汇量是提高他们阅读能力、欣赏能力和语言运用能力的基础。《高等学校英语专业教学大纲》[13]对英语专业词汇教学的内容和词汇量也提出了明确的要求:在英语专业四级学习阶段,学生应该认知5 500～6 500个词汇,并能正确、熟练地掌握、运用其中的3 000～4 000个词汇及其基本搭配;英语专业八级要求学生认知10 000～12 000个词汇。

对于高年级英语专业的学生来说,仅仅记住一个词的拼写形式是远远不够的,因为一个英语单词是由读音、词形和词义三方面组成的。要掌握一个英语单词,不仅要会读,而且要记住它的拼写形式,知道该词的字面意思,还要掌握该词的多层意义,掌握它的转化词,它的句法特征、语义特征、语体特征、语域限制以及和该词相关的词和固定搭配等[14]。由此可见,在高级英语课程的词汇教学中,如果只注重词汇某一方面知识的传授,学生所获得的词汇知识是不完备的,并且不利于词汇的记忆及以后的提取和运用;因为人们的词汇知识由三个层面组成:语音层面、概念层面和句法层面。一个词的语音层面包括该词的读音和音位特征等;概念层面涵盖词形、词义等内容;词性、词的基本搭配等知识属于句法层面的范畴。这三方面的词汇知识形成一个全面的、复杂的、系统的网络体系储存于记忆之中。在词汇教学中,如果我们忽视了其中的一个层面,词汇知识将以不完备的体系储存于记忆系统,不利于学生以后对词汇的激活、提取和运用,因为激活该词的难度加大、概率降低[15]。

在词汇教学中,教师在确定了词汇教学的内容以后,要考虑目标词汇的呈现模式。教师要根据目标词设计一些教学活动,以合适的模式把目标词汇完备的知识信息呈现给学生,以便学生更有效地认知、吸收、储存和巩固,为以后有效地激活和提取该词汇打下坚实的基础。因此,词汇的呈现模式在词汇教学中起着举足轻重的作用。

根据加工层次理论,记忆单词时,运用注意词形和读音的浅编码法识记的单词容易遗忘,而注意词义的深编码法则能产生较深、较丰富的表征,记忆的痕迹比较持久,不容易被遗忘;精细化存在于每个认知层次,每个认知层次的精细化相加比单一层次上的精细化更能促进人们记忆的保持,也就是说,在记忆单词时,运用浅编码法和深编码法相结合的方法记忆单词的效果既优于浅编码法,又优于深编码法。加工层次理论为词汇教学的科学、有效呈现提供了重要的理论指导。在高级英语阅读词汇教学中,首先,我们可以采用读音法、构词法和活用法相结合的模式向学生呈现目标词汇。这种把浅编码法和深编码法有机地结合起来的词汇呈现模式,既能加深学生对目标词汇的记忆,又能加强他们对目标词汇词义、语法结构以及固定搭配的理解,同时,又兼顾了目标词汇的音、形、义三方面的内容。

读音法属于浅编码法,是一种通过正确的读音而记忆单词的方法,深受我国广大英语学习者的欢迎和喜爱。英语是一种拼音文字,单词的读音和该词的词形有一定的联系,所以,正确地朗读生词是成功记忆的一半[16]。构词法是深编码法,是学习者通过分析词根、词缀而记忆单词的方法。很多英语单词是由词根与词缀构成的,词根是核心和基础,掌握了一些常用的词根,就可以很快地扩大词汇量。因此,该方法一直被认为是“最佳、最快、最省”的扩大词汇量的方法[12]。活用法也是一种深编码法,是学习者通过运用所学词汇来记忆单词的一种方法。教师可以先举例来说明生词的词义、常用的语法结构以及固定搭配,然后再让学生举例,这样,既可以加深学生对所学词语的记忆,又可以加深他们对词语意义和用法的理解。章伯成和韦汉[17]等人的研究都证明在英语词汇教学中,学生根据自己的认知结构或生活实际来给目标词造句,能增强目标词汇的长时记忆。

再者,我们也可以读音法、上下文法相结合的模式来呈现高级英语课程中的目标词汇,该方法既兼顾了目标词汇的音、形、义,又加深了学生对目标词汇的记忆和意义的理解。

上下文法也称语境法,是指学习者通过上下文猜测、记忆、理解目标词汇的方法。Mondria&Boer[18]认为生词是可以猜测的,上下文因素、读者因素和生词本身的因素在生词的猜测中起着重要作用。这三个因素的相互作用促成了生词猜测的成功。就上下文因素而言,每篇文章中都存在一定的上下文线索,因为英语和其他语言一样都存在着冗余现象,英语语言的冗余度可达百分之五十[19]。我国学者徐盛桓[20]认为,英语的冗余度在百分之六七十以上。英语语言符号系统本身,如语音系统、词汇系统和语法系统都存在冗余现象。英语词汇系统的冗余现象,如词汇重复、同义词重复、近义词重复、信息的累加都为读者提供了猜测生词的线索。就读者因素而言,英语专业高年级的学生学了近十年的英语,他们已经具有了一定的词汇量,且掌握了一定的阅读技巧,因此,具有一定的猜测生词的能力。第三个因素是生词本身的因素。它是指生词的词性、词的形式以及词的抽象程度。许梅英[21]的研究显示实词的词义比虚词的词义较容易被猜测,因为实词的抽象程度低。黄福洪[22]等学者的研究都表明,中级学习者利用上下文学习词汇的方法很有效。在阅读中让学生猜测生词是深编码法,它能促使目标词汇进入大脑的长时记忆系统,有利于目标词汇的存储和提取,同时,这种深编码法把目标词汇呈现在一定的上下文语境中,有利于学生掌握该词的语义、词的固定搭配等。但在生词的猜测过程中,我们一定要以合适的方式对猜测出的词的准确词义进行核对;另外,我们还要不失时机地向学生传授猜测生词的技巧和策略,培养他们在阅读中猜测生词的能力。Nation[14]的猜测生词的技巧对我们成功地猜测生词有很大帮助。他认为猜测生词时应注意以下步骤和技巧:首先,要判断词类;接着,要观察该词所出现的分句或句子;然后,要注意该分句或句子与其他句子或段落的关系以及表示这种关系的引导词的词义和标点符号的意义;最后,要核实猜测的词义是否正确。

四、结语

根据认知加工层次理论,在词汇学习中,人们对词汇的认知、加工可分为两个层面:形式层面认知、加工和语义层面认知、加工。前者属于浅层次加工,是浅编码法;后者属深层次加工,是深编码法。学习者对词汇信息的加工层次越深,词汇记忆的保持效果越好;再者,用浅编码法和深编码法相结合的方法认知词汇的记忆效果既优于浅编码法,又优于深编码法。认知加工理论为英语专业高年级的高级英语阅读课程中词汇教学的科学、有效呈现模式提供理论依据和新的视角。在词汇的呈现阶段,我们既要注意目标词汇的音、形、义三方面知识的完整性,又要兼顾词汇呈现过程中深编码法和浅编码法相结合的方法,只有这样,所呈现的词汇知识信息才能经过一系列深、浅层次的认知、加工,存储于学生的长时记忆系统,以便将来有效地激活、提取和运用。

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