抗英禁烟 忠心虎胆

黄前进

1840年6月，英国侵略者向我国发动了第一次鸦片战争。钦差大臣林则徐、两广总督邓廷桢、广东水师提督关天培坚决禁烟。坚决抗战。10月3日。虚骄昏愦的道光皇帝。将林则徐、邓廷桢革职，继任钦差大臣的是投降派琦善，到达广州后。撤除防务，遣散水勇乡勇。并于1841年1月20日，擅自与英国驻华总监义律签订了赔款六百万元和割让香港的《穿鼻条约》，干尽了丧权辱国的勾当，激起了全国人民的强烈不满。道光帝也感到“天朝”的尊严受到了很大损伤，便于1月30日下诏对英宣战，改命他侄儿、御前侍卫内大臣奕山为靖逆将军，户部尚书隆文和湖南提督杨芳为参赞大臣，调集各省军队一万七千人，开赴广州抗英。

杨芳接圣旨后，道光皇帝命他先行去广州主持抗英战事(3月5日到穗，8月中旬离穗回湖南继任提督)。他在广州不到半年时间里的表现如何?到底是站在抵抗派一边呢，还是站在投降派一边?到底是在积极筹划抗英战事呢，还是贪生怕死的“一个十分愚蠢的家伙”?(摘自1979年5月由中华书局出版的《中国近代史》第19页)，近半个世纪来，我国史学界一直褒贬不一，有的则贬责过甚，把他作为一个“十足的投降派”(摘自1972年由上海人民出版社出版的《鸦片战争》一书的第33页)来进行批判和抨击。对此，笔者不敢苟同。特从所搜集到的有关史料来予以考评，愿与有志研究这段史实的同仁们共同探讨。

(一)

1841年2月12日，杨芳在赴京觐见途中，接到担任参赞大臣的圣旨，便从安徽省城折往广东。时已71岁高龄的杨芳，发鬓花白，左膝右臂有旧伤，但仍以国事为重，“兼程驰进”。行至广东清远，杨芳得知虎门炮台失守，水师提督关天培和数百名守军壮烈牺牲。虎门各关隘三百多门大炮都已落入英军手中。英舰已开进广州内河，而钦差大臣琦善不但不调兵抵抗。反而撤走二沙尾要隘守军，致使广州形势十分危急。杨芳心急如焚，“当即换坐小船，日夜迎风加纤”，于3月5日赶到了广州。

英军在2月27日攻入广州内河，3月3日，琦善曾令广州知府余保纯前去向英军求和，竟同意义律提出的较《穿鼻条约》更苛刻的《戢兵条款》，条款中规定赔偿英国军费和商人损失一千二百万元，加割沙尖嘴等地，并约定在3月5日午时，由琦善和义律当面在条款上签盖公印。由于杨芳火速驰至反对赔款割地、丧权辱国的罪恶勾当，不同意在《戢兵条款》上签盖公印，这使琦善的卖国投降阴谋未能得逞，也使英国侵略者大为恼火。

杨芳一到广州，就与广州将军阿精阿、代总督怡良及已被革职的林则徐、邓廷桢等人多次会晤，他还一度移住林则徐寓所，“竞日议事”，磋商终日或至深更半夜，这不仅使他了解和掌握了战情，还密切了与林则徐等爱国官员的关系，并且，他们还一同出去巡视防务、察看地势。杨芳立即作出了抗英御敌的军事部署：督令广州知府余保纯等筹建炮位，赶堆沙袋，张挂牛皮，以挡炮弹，并赶扎筏木排，拦截水道，御敌舰船；令安义镇总兵段永福率1000贵州兵扼守东南十余里的陆路咽喉东胜寺：令南赣镇总兵长春带1000江西兵扼守大黄窑后五里的凤凰岗。

3月16日，义律亲自指挥英军，驾大船一只、火轮一只、舢舨船十数只长驱闯进省河，猛攻凤凰岗。杨芳亲自督战，“因防守严密，英军被我师打沉舢舨两只，并击断大船中桅，致毙夷匪多名，始行畏惧退走”，这是清政府策划广州战役以来，清军取得的首次胜利。过了一天，英军集中了更多的兵船再攻凤凰岗，“我军不能支。初杨侯芳预伏地雷于营壁，度逆夷得胜必登岸毁拆营帐。至是我军徐退。逆兵跃武登岸入营，地雷一发，轰毁逆兵二百余人”。由此可见，由于杨芳火速赶到广州。积极组织防御和他的军事谋略，连连取得了凤凰岗之战的两次胜利，也使英军的侵略气焰受到了应有的打击。

(二)

由于双方交战。当时有两万吨英国商船不能进口，又有三千万磅茶叶不能运出。仅茶叶一项，英政府就可得三百万英磅的税收，英国国民又亟需茶叶。义律见广州守御森严，两次倾力进攻凤凰岗都未成功。只怕战事无期，英舰开支又大，故迫切要求通商以解决军饷及茶叶之需。3月18日，他主动拜请美国领事和行商伍绍荣出面调解，亲自写信给杨芳要求“停战通商”，信中写到：“不讨别情，惟求通商，私货(即鸦片)查出，甘愿入官”；放弃了原向琦善提出的赔款割地等无理要求。杨芳要英军退出虎门后才允许通商，义律回信说：“接到通商的消息。兵船马上就退。”杨芳与林则徐、怡良等反复商议，认为琦善开门揖盗，自撤防御工事，现在兵未到齐，武器弹药不足，当前只有采用退敌缓兵的权宜之计，乘休战通商之时，修复工事，巩固城防，速调兵械，以期再战。因此，在义律作出“惟求即准照常贸易，如带违禁之货，即将船、货人官”的书面保证后，21日英舰又陆续退出了广州，杨芳才同意暂时停战通商，并派广州知府余保纯赴英船给回文。杨芳在写给义律的信中强调指出：“要烟价，求香港，显然割地求和，岂有堂堂天朝割地求和之理!……我为汝舍一身功名性命，替汝恳恩，所仗不要烟价，不要香港，只求通商，”并义正辞严地宣告：“汝若徒持船坚炮大以骄傲，我中国必重绝了通商之路，兵连祸结，我主尔客，我直尔屈，倘若打仗，亦不奈我何”。这种坚持具结，允许通商，保护正当贸易的做法，也正是林则徐与外国资本主义进行外交斗争时所一贯坚持的原则。当时林则徐也赞成暂时通商，重开贸易。这次恢复通商，以禁止鸦片输入和英舰退出广州为前提。不附带其它任何不平等条件，这决不是妥协投降，实为一种退敌缓兵的良策。

3月21日至5月20日，广州出现了停战通商局面。杨芳利用休战之机，全面加强了防务和备战，“铸大炮、制军械、备猴粮、堆沙土、办草船、扎木排、招壮丁、练水勇、封拖船、操快蟹，两月以来，军机缜密，督办森严”，杨芳还准备了一百多只火船，待时机成熟后，用于进攻英船之用。有关杨芳备战的情况，英人著述中还多有记载，如英方“获悉了中国人在临珠江口的许多房子后面正在修筑炮台，把在佛山所铸的大口径大炮运了过来，架立在炮台上，渔船已经都集中在澳门内港”。从这些史料可以看出，在休战通商期间，杨芳是在千方百计加强备战的。为筹集备战资金，他还大大提高茶叶的出口商税，为争取反侵略战争的胜利作好全面准备。

(三)

4月14日，奕山，隆文及新任总督祁土贡一同到达广州。“奕山问计于杨芳、林则徐二人，皆言寇势已深，而新城卑薄，无险可守，宜遣人计诱洋船退出猎德、大黄窖之外。连夜下桩沉船，

岸上迅垒沙城，守以重兵大炮，为省城外障，俾西人不能制我之命，而后调集船炮兵勇，以守为战。俟风潮皆顺，苇筏齐备，再议乘势火攻，庶出万全”，“是时，英人方据省河咽喉，我兵实无胜算，且攻具未齐，所募福建水勇千人未至，近募香山、东莞水勇三千亦未集。杨芳不欲浪战，奕山初至，亦然之”。可是不久，这个既不懂军事、又无才勇的奕山，经不住道光帝的再三催战和随员的怂恿。“以不战则军饷无可开销，功赏无由保奏，急欲侥幸一试，遂不谋于杨芳”，在五月二十一日夜半，贸然出击，突袭英舰。直至兵已出城，奕山才到杨芳住所，把这一决定告诉他。杨芳“乍闻不觉大讶，拔剑奋呼，谓事且败而局难收，顿足至再”，至此，奕山才有所悔悟，“亟思挽回，然令已行，人自为备，兵众地散，已莫及矣”，这次夜袭，只打坏敌人两只大船，五只舢舨，相反，误烧了不少中国民船。黎明时，英兵趁顺风涨潮反击，大败清军，占据了城外险要地点，泥城港内，杨芳备下作反攻用的数百木筏材料和三十多只油船及柴草船，也被英军炮击和汉奸放火烧尽。

过了三天，义律指挥英军大举进犯，天字炮台、泥城炮台和四方炮台。在一天之内全部失守。天字炮台有尊新铸造的八千斤大炮，未放一炮，就落到英军手中。四方炮台。英兵也垂手而得，稍加改造后，用以昼夜轰城。广州城外险要已全被英兵控制，清兵一万多人退进广州城。全城军民如坐井中，奕山吓得发抖说：“这全仗杨果勇侯出力保全。”杨芳急率军士登城固守，“杨芳坐城楼督战，每遇炮火最密处，辄往以身当之”，在坚守中，杨芳还主张相机出击，以脱困境，他视准时机，“欲以兵二千分两翼，下城击之”，杨芳在城楼上，“火箭巨弹，自上下者，肃肃过耳畔，芳谈笑自若，骂曰：…‘丑虏要击死老子耶?左右成股栗，劝稍避之，不顾”。在广州城十分危急的情况下，杨芳仍挺身而出，坚持在城楼指挥战斗，充分表现了他鲜明的民族气节和不顾个人安危的大无畏精神。

(四)

综上所述，杨芳在广州战役中的积极表现，足以证实他是站在抵抗派一边，努力筹措军务。致力于禁烟抗英重任的，与投降派琦善、奕山之流是完全相反、背道而驰的。尽管他的正确主张多次受到清廷的压制和打击，但他作为一介武夫。是尽到了军人的职责的，不愧为一位忠心为国、通晓军务、胸有韬略、作战勇敢的抗英将领。主要表现几个方面：

一是杨芳能以国为重，服从调遣，急赴抗英战场。

二是杨芳能主动与爱国官员共商抗英良策。

三是杨芳能从实际出发，承认敌强我弱，主张以守为战，反对冒险进攻，以减少不必要的伤亡和损失。

四是杨芳“筹办军务。实心实力，昼夜劳瘁”，实为“官亦群倚为长城”的将略之才。

五是杨芳在保卫广州的战斗中，是英勇顽强的。

注：编辑本文时，删除引证注释。

责任编辑：李守明