猫(中篇小说)

西 篱

一

灾难的承受者

遍布于自然之中……

黑夜到来不知有多久了，城市早已入睡，吴家大院就剩了一盏灯火。

一声声比女人更媚的猫语，像细细的舌尖，将夜的蜜糖轻舔。

僻静的院落，灯光映照出无边无际的孤独的空间。光影流动的深处，晃动着三张女人的素脸，仿佛是神秘世界的幻境，忽远忽近，忽明忽暗，忽隐忽现。

黑夜令高墙院落更加幽深，幻境之外，是渺无人迹的世间。风拂扫着街道、胡同，暗涌着，默默地用力。风的声音，汽车的声音，潜伏各处的犬吠，混和成声音的河流，缓慢地起伏。

灯光里的女人们，叽叽喳喳，手里做些琐碎的事情。

那声音的河流带给她们错觉，仿佛她们的生活，她们的幻梦，刚刚开始。她们渐渐兴奋起来，眼睛明亮，面孔浮动着光芒，慢慢向彼此靠近。

这南北房屋之间的大客厅，犹如梦幻剧场，有着特殊的阴郁气息，是老宅的核心，女人们灵肉消融的地方。

女人们晚睡的习惯由来已久，一到夜晚，她们的节奏就缓慢下来。对时光的不舍，对黑夜的眷恋，对远离白昼的虚幻的渴望。使得她们的喉咙里，发出舒缓的哼哼声。她们的动作徐徐，彷佛戏台上拖动的水袖。表情柔和，带着浅笑，一个比一个更媚。她们身边的那只白色的大猫，早将各种动静了然于心，它白日隐匿，夜晚活跃。灯影婆娑，三个女人轻言细语，那只白色的猫也以喵声应和，它与她们心心相印。

彷佛幕布打开，时间的泉水汩汩呵出背景音乐，女人们。她们各自备有时光的钥匙，聚集于此，讲述和聆听，在细滑的舌尖上，将自己生命的密穴一个个打开——

二

“我是房东，主人。不，这是次要的，主要是我比你们年长，所以，还是我先说吧。院子里的人，你们，都叫我吴姐。其实，我的本名是郁金。郁金，很好听的声音，好像上海人说‘如今。我喜欢这两个字，珍惜它，因为，这是从没见过面的父亲给的。我一直想听他说出这两个字的声音，在我小的时候。没有，从来没有听过他的声音，也没有任何关于他的记忆。本来，我应该从他那里得到一些对男人的认识和经验，可是，我没有得到任何指点。我只是一个私生女，一个一开始就要被隐藏起来的人，用你们文人的话说。父亲的人生永远是一个封面，而我是书里的内容，但是，这本书永远不能打开……有的故事，它好像是真的，又好像从来没有发生过；有的故事并没有发生过，但我相信它是真的。

“多少年了啊!无论如何，所有从我身边溜走的，时间，声音，各种面孔，我都会从头到尾，把它们一一回忆，反复地，像翻看相册，像缝补一件多年前的旧衣裳，旧，却仍然华丽，温暖。女人，千万不要随意扔弃自己用过的东西，特别是衣服，越旧越珍贵。几年，十几年，凉凉的，柔柔的，拿来闻闻，它还是你的味道!它是和你的生命连在一起了啊!有脱线的地方，得缝好。我很仔细，很小心，抽线都得悠着点。你们有这样做吗?你们太年轻了啊，总是随便扔东西。很容易喜新厌旧，和男人一样，可恨!得珍惜自己的东西，特别是那些细棉布和丝绸，那是我的宝贝，永远是最贴身最舒服的，裹着你的身体，像你皮肤上面的皮肤。灵魂深处的灵魂……”

郁金的手肘搁在膝头，细长的一双手瘦骨嶙峋，禽爪一般，紧紧捂着一盅淡茶，捂紧那一缕余温。她嗓音如弱弦，时而含混，时而清晰，给美娜和秋枝讲述自己一生中的最美回忆。

陈旧杂物的气息，腐朽棉布的气息，墙角旮旯老鼠屎粒的气息，渐渐远去……

时光倒流，更广阔的世界里阳光下的尘埃的味道，暖烘烘地弥漫过来。那是过去了的真实生活，是城市街头无穷无尽的景象，它们如同梦幻，存在过，又转瞬即逝。是一日长于百年，是虚无和空洞……是梦幻，比猫的皮毛更温暖，比秋枝的眼神更柔和。那是一种说不清的爱，来自猫的亲昵、秋枝的眼神，美娜的荷尔蒙气息，郁金在那温柔而薄弱的爱中呼吸一丝眷恋和依靠。

郁金一发出声音，猫，那不停地消失然后又出现的猫，立刻产生感应，它裹一身夜色，从外面回来了。郁金的声音开始流淌。猫在光滑的地上走来走去，在所有可能触碰到的物件上擦痒。郁金流水似的声音蔓延得宽阔起来。猫先是蜷伏在木沙发腿旁，再后来，就爬进她怀里，她的声音因此而更厚实，吞吐着温柔的女性生命气息……

这是郁金生活中最隆重的时刻。主角登场，回忆的帷幔徐徐拉开，幸福如同风笛的荡漾，一波又一波地，涌满心怀，又荡漾至夜的各处，将寂寞的世界充实起来……

郁金已经不在此地，她的一双眼睛大得像鹿。猫的眼睛也圆睁起来，太多的玻璃体让它的眼睛大得吓人。她和它，正望向无限虚渺之处。

秋枝尚在此地，但她随着剧情的变化，已经溶化成一个女人所能变成的各种形状，半梦半醒。

只有美娜，脚踏实地，心怀鬼胎，烦躁焦灼，偶尔会偷偷地、坚实地跺跺脚。她一直在忍耐着，忍受着这两个女人，她们一个生活在内心里。一个生活在回忆里。在美娜看来，她们有时连猫都不如，无知又无能，只会回忆和做梦。猫还可以满世界溜达呢，她们永远只会给自己编织一些虚无缥缈的东东。

美娜丰厚的唇依然涂着白天的橙色口红，嘴角轻轻拉动着，暗暗冲她们撇了又撇，又每每趁她们不注意的时候，将灰绿的眼影抹满眼皮和眼角。

当猫的眼睛长久地眯了起来，和做梦的女人们一起溶化的时候，美娜轻迈双腿，离开了，跨出迷幻之地。她小心地不弄出半点声音，来到灯光渺渺的院子里。一旦离开了她们的视野，她立刻像母兽一样跳跃起来，迅速奔到院外。

在老槐树下，母兽一般的美娜耸了耸肩，弹动着小腿，向灯影迷离的街道探望一会，又轻吹一声口哨，然后等待回应。大街上没有任何人影，一时间什么动静也没有。她焦躁起来，目光向各处探寻，又把BP机从后腰里摸出来，咬紧牙床，反复查看信息。

三

吴家大院有近百年历史。

清光绪年间，某个遭贬黜的北方官员，选择南方雨城隐居，在城东买下五亩地建家宅。他携家眷来此，随当地少数民族改姓吴，就此生息繁衍。历史变迁，一代又一代的吴家人或游走他乡，或旅居海外，最后遗留下某少爷的私生女郁金，像一颗孤独的种子，与大院同在。

郁金自幼和保姆一起生活，被严格看护，不与外界接触，不被外人知晓。12岁那年，某天，郁金被街头的鼓乐声吸引，偷跑到院外，一街游行的人群瞥见她，顿时停住脚步，惊为天人。从此，雨城人知道这深宅大院中有个神秘美人。

郁金16岁时，在北方做生意的父亲病逝，再没有汇钱回来，保姆扔下她，收拾包袱回了乡下。郁金走出家门，她那高挑的个头，鹿一般的眼睛，沿额头而下的高鼻梁，昭示她的异族血统，雨城人见识少，一个个难免目瞪口呆。他们向她围过来，近了，又退回一步，保持距离。

她来到一个食杂店，对里面的男人伸出手，手心里是几分硬币。

“我饿了。”她说。那手掌纤细白皙，几近透明，看店的男人从她微温的手心里捡那几枚硬币的时候，一只老手竟

然颤抖起来。他给了她一粒花生糖，想想，又加上一块饼干。

当她小口咬饼干的时候，男人就担心着，它会不会割破她的唇——那是樱桃一样的唇，有着蜜糖的颜色，水晶一样的光泽。

人们注视着她，她望向他们的时候，他们又回避了，看别处。郁金大声问：哪里可以找到工作做?我要找工作。

她要养活自己。人们小声议论起来。一个大男孩子大声说：我知道，棉纺厂在招女工。但是，你太洋气了，像外国人，又像特务，不知道人家要不要，那里可全是工人阶级的子女。

“帮帮我。”她央求道。

在大家的推举下，人群里走出来一个戴了红袖章的老人，他每天在街头执勤，在大家眼里是最可靠最权威的。红袖章红得刺目，郁金害怕这颜色。她看惯了灰色和蓝色，看见红色就觉得心脏不舒服。她低下头，跟他走。人群小小心心地跟在后面，仿佛参与重大事件般肃穆。他们把她送到棉纺厂去了。

关于郁金此后的故事，有各种各样的传说，她或许就像某年发生的日食，曾经深深搅动无数雨城男人的心，然后又被他们彻底遗忘。

最接近事实的说法是，当年棉纺厂这神秘的厂花，被厂长害过天花的麻脸儿子采了，要养到他家的温室里。这似乎很好啊，她孤独一人，而厂长家的权势和人脉，像南方榕树的根一样伸延到雨城的所有角落。

可是，命运还来不及展开那俗世的温情面孔，郁金就得了一种日渐瘫软的病——进行性肌营养不良，站不住，走不动，只能躺或坐。天妒红颜，一个美丽高挑的女人就像纸做的、面和的，立不起来了。

有人说，其实郁金还生了个女儿，但被厂长夫人抱走了。

那些岁月，总有一只猫在深夜里哀嚎。失眠的人静静地听，他们都觉得听懂了它的猫语。

有些时候，他们甚至以为那不是猫，那其实就是郁金，是她的悲鸣。

漫漫长夜，猫翻墙越脊，在大院里徘徊，声声幽怨，不知疲倦地，用它稚嫩的婴儿般的嗓音呼喊，哭泣。

星光掩住月光的深夜，郁金在窗口低泣，后来，向猫声的方向挪动自己。她的双手似乎有了力气，打开一扇窗户，在黑暗中守候着。

黑夜连绵，半明半暗，月色渐渐明朗如水。夜风清凉，城市的声音渐轻渐远，巨大的星辰闪耀在遥远边陲的山冈之上。

当月光慢慢移到窗对面的粉墙上，猫也迈着缓缓轻捷的步子踱上了窗台。从此，它不再离去。它的皮毛是匀净厚实的白色，一双眼睛碧绿，大、亮，常常眯那么一下，显出睿智和机警。唇、鼻小巧精致，声音娇嫩且具张力，细长的胡须习惯性地轻微抖动起来，又有些宫廷奸诈男人的味道。和它的狐媚气质奇妙地调和……

它的柔软温暖，它的献媚和哀怨，让软弱的女人感到熨帖和怜惜。它安安静静地，听行动不便的女人数落。听她诅咒男人，诅咒贫穷和疾病。它伸出暖乎乎、湿漉漉细叶似的舌头，轻舔女人的手。女人的手比腿更有知觉。她的皮肤有些干燥，因而格外敏感，那猫舌的熨帖和温暖就格外强烈。猫的安慰令她激动，她将它紧搂在怀里，流下泪来。猫忠实乖觉，它舔她，更紧地依倒她，偶尔轻轻地发出声音，仿佛告诉她：就算你失去了一切，仍然有我。

女人在无休止的怨恨的自言自语中，渐渐安静。

她常常在白天陷入睡眠和梦境，在夜晚守候，像猫一样。她的生命，在这大院里存在，近三十年了。大院空了，房子旧了，墙壁长满青苔。院门口的老槐树朽了，剩下不多的枝桠，五月里开几串白色的花，被流浪的孩子捋进嘴里嚼。

院子里陆续住进一些陌生的外乡人，他们悄无声息，很难引人注意。也不断有流浪的猫来到这里安身。像回到真正的家园。每到夜晚，院子里猫声喧哗，原住猫一天天引来一只又一只野猫，日益将院子各旮旯占据。

不知为什么，郁金对猫族一直心存敬畏。

无数难眠的夜晚，她倾听它们的声音。猫的声音如同哭诉，像婴儿，像弃妇，锐利却又柔嫩。猫到底是歌唱，还是呼唤?是倾诉，还是控诉?

郁金不知道。她只知道，只要猫开始叫了，她的夜晚就会充满不安，彻夜难眠。喵，喵，喵……世界上还有什么样的生灵，如此这般用人的声音来表达自己?

她倾听。她其实也渴望发出那样的声音，渴望向黑暗，向无常的人生和命运，向黑夜中的一切传达心声，但是她做不到。

越来越多地来到吴家大院的猫们，全都自觉、甘心地接受那只白色大猫的统率，唯它的鼻息是听。只要它回到房间，偎进她的怀里，院子里的猫群就四散离开，到各处隐匿，保持安静。

日月颠覆，人世无常，郁金，一朵生长在废墟上的时光之花。

四

当黎明就要到来，失眠的人也快昏迷的时候，远来的大卡车的嘶鸣，似巨兽压抑不住的低嚎，远远地，将雨城的夜穿透。

那是长途货运汽车司机老五，来了!

郁金到棉纺厂的那天，是老五给她做登记。老五是刚被招进来的搬运工，叫刘强，在家排行第五，是搬运工里唯一上过中学的，很快得到学开车的机会，一直兴奋得走路都是弹跳着的。

老五年纪比郁金小，唇上的胡须还只是细细的绒毛。他刚见到郁金时，心里紧张，腮帮子都哆嗦了。但他没让人看出来。他甚至用一种介乎于少年和男人之间的目光，狠狠地打量了她。

老五的家，在巷子深处，和吴家大院一墙之隔。每天傍晚，他都在厂门口几十米远的地方，等女工们像沙一般流出来，流尽了，郁金不紧不慢地出现，他立刻将自己的自行车推过去，往她面前一支。她不看他，带着漂亮女人的天然傲慢和大方，坐到他的车架上。

他飞快吹响一声锋利的口哨，迅速驮她回家。

也许，郁金在少女时代，最大的忽略，恐怕就是老五了。差不多有两年的时间，他天天默默而又亢奋地接送她上下班，可她甚至想不起他的模样，只记得他有一双沉静、明亮的眼睛，眼神坚定，下巴的线条比别的孩子更加硬朗。她似乎也注意到，他对所有接近她的人充满了警惕。她甚至听见，当他咬紧牙关的时候，拳头捏紧，发出嘎嘎响声。

一个阳光苍白的中午，女工们突然停下活计，纷纷往车间外跑，郁金也跟在她们后面。厂房前的大院里，已经围了很多人，有人兴奋地喊：“决斗了，老五和麻子!”

郁金挤进去，看见老五和厂长儿子正互相对峙。老五精瘦，麻子身躯庞大，脸上长着横肉，一个个小麻窝整齐又鲜明。他们应该已经拼了几个回合了，各自的脸上臂上，都有了伤痕。老五打了补丁的衣服早被抓烂成布条，麻子的鼻子流出的血已经干凝。

人们兴奋地喊：“龟儿子，干倒你个龟儿子!”

郁金入场，人群瞬间安静下来。麻子公牛一样鼓胀的眼球转动一下，突然抬起头来，仰天大笑。他对老五说：“你看看你，你配得上她吗?你能娶她吗?也不想想自己什么出身!”

老五说：“我当司机了!我不许你碰她!”

麻子更开心了。他揉揉嘴角的血痂：“你会开车了?了不起了?我可以叫你一辈子回不了雨城，你信不信?老子要娶她，明天就娶她，说到做到!”

老五立刻集聚他的全部力量，勇猛地向麻子扑上去。麻子闪开，挥手示意，两个厂保卫科的人早有准备，迎面冲

头上。

“郁金。你真好看!”

郁金笑了，不语。

冰棒女人又说：“郁金，你盘这头发，得半天才行吧?好复杂，好漂亮!”

“我有很多时间给自己啊。你也可以做到，比如你等小孩子来买冰棒的时间，就可以收拾自己。”

“没那心。我这种人，骚不起来的。人和人就不一样。我这样的，每天多卖十支冰棒就很满足了。”

郁金迷人地微笑，享受着她赠送的一支糯米冰棒，真甜啊!她们坐在一张长条凳上，一句一句聊着。

郁金偏着她美丽的脑袋看街景。街头过客中，常有男人惊慕地回头张望，但她的媚笑令他们满腹疑惑，匆匆逃离。那一刻，郁金与世界沟通，将大院里的黑暗甩在了身后。向庸常的世事人心展示她隐密的力量——她发型高贵，修长的脖子粉嫩如握，不施粉黛却面若桃花，一颦一笑曼妙繁华，路过的行人，出租车司机，公共汽车车窗里的乘客，无不猛伸头，猛回首，疑是幻觉……

冰棒女人乐意听她的故事，并承诺保密。

郁金说：“你知道小桥边的汤圆老妈吗?她的汤圆真是甜啊!”

冰棒女人羡慕地：“啊哟，多少钱一碗?好贵的吧?我都没尝过。”

“你当然没见过，她是晚上才在小桥边摆摊的，好多人在歌舞厅玩了之后去她那里宵夜啊!”

“你也去了?”

“当然，老五回来的时候我就去了!”

冰棒女人转脸看一个路过的孩子，诱惑他：“冰棒哎，菠萝牛奶绿豆沙，两毛钱一根!”

吆喝声之后，是郁金梦呓一般的念叨：“老五……”

七

郁金常常掐着时间，在深夜里聆听大货车的喇叭声。

最初，是巨大车轮碾压给大地带来的震动，那呼哧一般的低频率声波，从很远的地方，沿地面传来。

还在十公里之外，猫就听见那呼哧的车声了。如果郁金已经瞌睡，猫会拱她的脸，挠她的足心，将她唤醒。她抬起睫毛浓重的眼皮子，很快听见那大地的震颤，汽车发动机的喘息，接着，是喇叭的畅鸣。他总是如期而至啊!

宛若流浪山野的幼狼，他一头扎进她的胸怀，拼命吸吮她的身体。之后，他便成长为成熟的温柔男人，仔细给她穿好衣服，背她出去宵夜。

城市某条食物飘香的小巷，温暖的灯光里，郁金又饥又渴，将甜的糖水汤圆或香辣的肠旺面，连同在宁静的长夜中生长起来的饱满、安全的幸福，大口吞咽下去。

有个夜晚，和往常一样，当激情平息，他们的身体轻飘起来的时候，他温柔仔细地整理好她的衣服头发，然后背了她，去小巷里吃夜宵。

糖水汤圆端上来了，郁金看见老五愣了一下，突然推开她，站起来。郁金抬起头，有四个男人不知何时出现在他们面前。她一看，就知道他们是谁谁了。

老五说：“爹……”

“啪!”刘老爹给了他一个响亮的耳光。用力过猛，刘老爹的声音稳不住了，嘴唇哆嗦，“逆子，你回来了啊!”

“我……才回来……”

刘老大说：“老五，你为了这个女人远走他乡，不把我们当回事，现在回来了，也只是泡在吴家大院，你以为雨城真有不透风的墙吗?”

“爹，大哥，这是我自己的事。”

刘老爹举起手来：“还嘴硬!”

刘老大拦住了老爹：“老五，为这个女队，值吗?年纪比你大，还残疾!我们不想被人耻笑。你想好了，或者马上回家，或者，爹没你这个儿子，我们没有你这个兄弟。”

老五迟疑的片刻，郁金的手从身后伸过来，想抓住他，却失去了平衡。她向后仰倒的瞬间，老五敏捷地捞住了她纤细的腰肢。

刘老爹见状，怒火上蹿，一挥手：“我没这个儿子，走!”

四个男人脚步整齐，有力地踏过夜晚的街道，消失在另一条巷口的黑暗中。

“老五，他们是……”

老五突然暴怒：“我爹我哥，怎么啦?你总不会以为我是石头里蹦出来的吧?”

郁金隐忍地沉默了。

八

夏天就要结束，老五已有一阵没来了。郁金猜想，他去了山西?河南?甘肃?他一定去了很远很远的北方，甚至去了西部。

没有老五的日子，郁金的生活开始枯萎，身体也日渐麻木起来。只要坐久一些，她的双腿就会失去知觉。

老五经过湖南株洲的时候，在铁路株洲站外不远的地方，发生了一宗很大的列车相撞事故。他想起自己两天前做过的一个梦，梦见巨大的废墟上，许多穿白大褂的人忙忙碌碌。这个梦正好被印证了。

他把车停在公路边上，去看热闹。铁饼一般的火车头已经被拖离扭曲变形的铁轨，一些医生在忙，一些报社的记者也在忙。

老五心里空空的。过去穿州过省，急促，痛快。现在突然觉得漫漫路途，说不出的孤独、寂寞。是不是，应该改行了，回雨城去，像刘老大刘老二们那样，做点小生意，安定下来。但是，如果是和郁金……

他回到驾驶室，拉起刹车手柄，准备发动，看见后视镜里一小片红色的影子晃过。他停住，想一想，盯着后视镜，等待。果然。一只红衣袖的手再次掀开篷布，一颗女人的头探了出来，四处看看，呼吸旷野的新鲜空气，又放心地缩了回去。

他立刻将一柄铁扳手抓在手里。长途货运司机，最怕车坏在荒野路途，更怕被人劫货。他这次送的是一车高级布料，那是要值很多钱的。

他打开车门跳出去，冲着车厢喊：“里面的人听着，马上出来!听见没有?再不出来我叫民兵来抓了!”

没有动静。

老五顿了一下，口里喊“民兵抓贼了”，同时用扳手打开后厢门闩，爬了上去。

车厢里半躺着一个穿红色斜襟衫的女人，一动不动，像只懒猫，望着他说：“师傅，我只是想搭车，你带带我吧!”

“你是哪里来的?凭什么证明你不是坏人?”

“我真的不是坏人，你看看，我的包里就两件衣服，一双布鞋，我怎么可能是坏人?”

“谁知道你会不会在路上搞鬼?你的同伙，那些土匪，野男人，会不会在路上打劫我?”

女人爬起来：“要不，我跟你到驾驶室去，你把我绑起来吧。”

“不行，我的车是给供销社送布的，不能搭人。”

女人跪到布堆上：“求求你，师傅，其实我在江西就爬到你的车上了。我是河南人，被拐骗到江西给人做婆娘……你就好心救救我吧!”

“我怎么相信你说的是真的啊?”他的声音已经温软下来，有些同情她了。

女人又重复了一遍要他将她绑到驾驶室里的话，他想了想，觉得这是最可靠的法子，就照她说的做，反绑了她的两臂，又结结实实地拴在椅背的铁架子上。脚也用布条绑上。这样，她基本上不能动了。

发动机长喘一声，他们上路了。

女人扭过粉白的脸：“师傅，谢谢你啊，跑货运跑了很多年了吧?其实，我不止一次见过你，每次见到你，不知为什么，我的心都跳得很厉害。我想，那就是缘分吧。”

他生硬地：“哪有这么多缘分?我这一生，只和一个女人有缘!”

女人提高了声音：“哟呵，我没看错，师傅你就是个有情有义的男人。我呀，没有理由的，也不需要什么理由，就是想见你，惦记你。”

“奇怪，飘泊过客，又穷又脏，有什么让你好惦记的!”

女人笑：“我们女人看男人，不是这样看

的。”

“怎么看?”

“你是好人，你有心事。别的司机一歇店都找鸡，你不去。你是个难得的好人。”

“我没钱。再说，我都还没有成家呢，不能做那样的事情。”

“你是不是心里有人?我看你是心里有人。”

“我……”

老五不由扭脸看，她其实是个很年轻很丰满的女人。

“叫什么名字?”

“美娜。”

“你说你老家是河南，河南哪里?”

“驻马店。”

“哦，我去过那地方。”

美娜热情地笑起来：“你去过啊?”

“嗯，很少去。我喜欢吃那里的花生米，真香。”

美娜兴高采烈：“是啊，我会用花生米做菜，做五种，味道各不一样!”

老五受她的情绪影响，也振奋起来：“你这样说，我真想吃呢。哎，你的脚不舒服吧?我给你解开。”

他把车停下，解开了她脚上的布带子。美娜伸着腿，含情脉脉地看他一眼：“现在是舒服多了，谢谢你啊!”

他接触到她的眼神，脸有些热：“我叫刘强。”

“哦，刘师傅。不，我叫你强哥，可以吗?”

“熟悉我的人呢，就叫我老五，其他人呢，就叫我刘师傅。”

她微偏着头，风情都从眼角漫溢出来：“叫刘师傅就把你叫老了。不，我就叫你强哥，不和他们一样叫，可以吗?”

老五不但脸热，全身的温度都升高了。他没说话。

美娜看了一会儿风景，又看看他。她先在心里掂量一下，随即叫起来：“哎哟哟!”

老五急刹车：“怎么啦?”

“我脖子里可能有虫子，好痒!”

“不好意思，我还是把你的手解开吧。”他迅速解开她的双手，她自由了。

她夸张地揉着手腕：“你真好，强哥，我真想亲你一下。”

他不说话，也不敢回头看她。

他想和她聊别的：“美娜，你那么聪明，怎么会被人拐骗呢?你现在是个什么情况啊?”

“我在驻马店时认识一个做牛皮生意的人，他带我出来，要教我做生意，结果把我卖给江西莲花的农民，卖了六千块钱。”

他咬牙：“这样啊?我要找到这狗日的，阉了他!”

她嘴角出现一缕暗笑：“强哥，我要早认帜你就好了。”

“莲花那农民，没有把你怎么样吧?”

“没。瞧你紧张的!我这不逃掉了嘛，没吃一点亏!其实他挺有钱的，他的叔叔在台湾，联系上了，带了美元回来。不过，我不是贪钱的人。”

老五没说话。

他一沉默，她就无法猜测他在想什么。她装出很文静的样子，看看风景，心里想新的话题。

她发出一声叹息：“唉，强哥，做你这行，好是很好，哪里都可以去，让人很羡慕，就是一个人跑车很寂寞啊，特别是晚上，旁边没个人说说话，瞌睡了就糟糕了。”

“可不是嘛!”

他们又经过一个小镇，之后，就开始漫漫荒野的行程了。天色暗下来，旷野里吹来的风凉凉的。远方山头上黄昏的颜色，令他想起北方的烙饼和土烧，有些饥肠辘辘了。他错过了那小镇，就只能继续前行，一直要到达有旅店的地方，才可以歇，而这个女人……

几乎毫无觉察地，美娜靠近了他。她把一条手臂搭到他的肩上“强哥，你累不累?”

他想挣脱：“我开车呢。”

她靠得更紧些：“强哥，天都要黑了，你想不想歇歇?”

他心里紧张起来，暗想，是不是她的同伙就在附近的庄稼地里?她凑得更近，带着乳香的气息，温呼呼地，在他耳根拂动，他身体里的荷尔蒙迅猛升高，下半身要弹跳起来，心里直呼：“不能啊，我不能啊!”

她在他耳边说：“强哥，停下来吧，我们到车厢里去，那里好舒服的!”

他心里叫着“完蛋了!完蛋了!”却不由自主，照她说的做，把车停了下来，锁了车门，随她爬到车厢里去。

美娜一躺到布堆上，立刻发出让他无法自禁的呻吟

他们整理好衣衫再次上路的时候，天完全黑下来了。山野的夜，无边无际，远方偶尔一两盏灯火，渺弱如萤。美娜不说话，靠在老五的肩头。老五一手掌握方向盘，一手紧紧搂住她的肩。他一直在回味她那饱满温暖又多汁的肉体带给他的美妙享受，同时心里感到愧疚——他差点就冤枉她了。

“美娜……”

美娜发出一声惬意的哼哼。

他想说，美娜，既然都这样了，我会对你负责的。但话说出来却变了：“美娜，你要去哪里啊?”

“我原先……后来改变主意了。多奇怪啊，几天前还想吃掉你，后来就不同意自己……现在，谁吃你我跟他拼命!我呀，就跟你，你到哪里我就到哪里。”

“唉，这个，恐怕得合计合计。我要对得住你，但我终归不能总做司机，我要回家乡的，我家在雨城。”

“那，我就跟你回雨城。”

他没有注意到她话里的其他意思，只是觉得很感动，用力拥了她一下。

突然，美娜挺直身体，警惕地看窗外山野。

“怎么啦?”

美娜不回答。许久，她慌乱地问：“你开大灯了吗?”

“当然，你看，路被照得很清楚啊。”

“看到前面那个小峡谷了吗?到那里时，往玉米地里开!”

“你疯了，农民的包谷正在灌浆呢!我又不是日本鬼子!”

“听我的，准备好，就往玉米地里开，加快速度!能到一百码吗?好，准备冲，即使有人也不管!”

老五警惕起来：“玉米地里有人?”

美娜脸孔冷峻：“是。路右边沟里人更多!冲过玉米地再回到路上就好了!”

说着，小峡谷出现在眼前，另一边是茂密的玉米地。老五看见，远远的公路上堆着大石头。他明白了!他深深地看美娜一眼，立刻换挡，以一百码的速度，避开大路，向玉米地冲过去。

玉米地立刻窜出几条黑影，逃过车轮，挥舞着扁担向车窗砍来。驾驶座的窗玻璃受到猛击，碎了。一声嚎叫飘落夜风之中：“婊子，叛徒，拖了一个小时时间，老子们被她骗了!”

九

那个寂寞宁静的下午，老五风尘仆仆回来，在吴家大院门口按响喇叭。起初，郁金没有留意，手里忙着她在午睡后必须做的针线活。她仿佛失听，因为，白昼的声音不属于她，她的情郎只在夜深人静的时候，才会回到她身边。

猫窜了几个来回，又用它的眼神和爪子告诉她，是他来了，明目张胆地来了!她的心怦怦跳。他很久没来了啊!她抬起头来，他已经出现在房门口。朦胧的日光里，郁金发现，老五英俊的脸上挂着浪荡子的微笑。他皮肤黑，衣领脏，指甲里藏匿着污垢。

郁金激动得话不成语，全身颤抖。可她突然看见，他身后跟着一个穿红色斜襟衫、红光满面的时髦姑娘。

这就是郁金第一次看见美娜。美娜身躯丰满，储存了过量的热力。她精神抖擞，想装文静羞涩都不能，她收不住。

老五有些踌躇：“姐，美娜家在驻马店，父母逼她嫁人呢。”

“哦，很远的地方啊?老五，你带着她……”

美娜接口：“吴姐，强哥要不救我，我就被卖掉了，才六千块钱啦，我这么个大活人，就会像母猪一样只配给人家生儿育女。”

美娜看见郁金的眼睛立刻红了。她得意地继续煽情：“吴姐啊，那些男人，乡下人，不知道疼惜女人啊，他们一点都不会，落到他们手里，我还有个人样吗我!唉，幸好，强哥

真是我的幸运星啊，我是搭他的车逃出来的!”

郁金深吸一口气：“我这个弟弟，就是有一副侠肝义胆、古道热肠!老五，你做好事了!”

“姐你说得太对了，他要不是好人，我也不会帮他救他，落到劫货人的手里，他恐怕连命都没有了。”

郁金脸白了：“发生了什么?”

老五立刻对美娜递个眼色。美娜迅速弥补：“没什么，姐，我是说，他要不是好人，我也不敢上他的车。”

老五说：“姐，你帮帮她吧，让她住这里，也好给你作个伴!”

“好啊，要得，那就住下来吧，北边两个房间一直空着，你随便挑一问吧，我去收胎。”

老五扶住她：“姐你别动，我去吧，你歇着!”

趁老五收拾房间，郁金和美娜聊天。

“是叫美娜哦?很洋气的名字啊。你父母那么不人道啊!雨城离你家乡很远哦，你想在这里做什么呢?”

美娜声音里透着自豪：“和强哥商量过了，去报社做记者!”

“能做上吗?”

“哎呀，我都意外呢。强哥把我拉到报社门口，跳下车我就冲进去了。”

“怎么样啊?”

“没一点问题，那报社老总可欢迎我了!他还说，我做记者可能有些委曲了，手续方面也麻烦一点。他们要我去广告部，那儿能够发挥我的才干，收入又高。”

郁金睁大眼睛：“啊?”

美娜得意洋洋：“雨城真好，我在这里真的可以彻底改变，再不过那种人不人鬼不鬼的生活。我能够成事儿，真的。谁生来是坏人啊?男人，要遇到好人才行。女人，要遇到好男人才行。我啊，算是遇到了!”

美娜语速太快，而且，她说话时并不看郁金，只是对房子的各处东张西望，令郁金有些不舒服。

“我真羡慕你们。可以出去工作啊。想当年我……”

“姐你放心，强哥都给我说了，他是把你当亲姐姐，要照顾你一辈子。再说，你有这么大个院子，这么多房子……”

“他是这样说的?他说把我当亲姐姐?”

“嗯。有什么不妥吗?”美娜回头，看着郁金表情复杂的脸。

“没，没有……”

老五走进客厅：“收拾好了，你们好好的，我得走了。”

郁金十分失望：“刚来就要走?瞧你脏的，也没好好休息，好好吃点东西……”

“我今天晚上要赶到贵阳，不然，夜里不安全，货丢了要赔给老板，自己命丢了又没人赔，唉!”

“什么年代了，还有土匪?”

“山里那些穷人，火车都敢扒呢!”

郁金着急起来：“老五啊。别跑长途了，回雨城来吧。”

“姐，我还是先指望这台车吧，还年轻嘛。”

美娜抢在郁金前面，出去送老五。她很快转回来，对郁金偏头一笑，就钻进老五给她收拾好的房间里去了。她在那里不停摆弄着东西，口里哼着流行的港台歌曲，两条腿蹦蹦跳跳。

郁金想，有个伴，寂寞就要从黑暗的四周溃败下去了，那些阴暗的房屋里，再不会笼罩着死样的寂静。

但是，猫咪不屑地哼哼着。

猫的哼哼吸引了美娜的注意，她很快明白它也是家庭一员，便想套套近乎，口里叫唤着，伸手抚摸它。猫不给她面子，反感地抖动胡须，跳开去。

夜里，郁金久久不去睡，坐在美娜床沿，和她聊天。美娜显得很疲惫，开始还应付，后来就不作任何回应。猫咪跳上美娜的床，挨着郁金。美娜眼睛睁开一条缝看，嫌它脏，一脚把它踢下去。它发出愤怒的叫声。走开了。

郁金的心莫名地颤了一下。

美娜很快酣声大作。郁金听着她的酣声，犹豫片刻，拉灭电灯。拄杖离去。

十

又一个无风的早晨，城市的上空，空气鼓胀起来，光线愈加轻了，明媚，庞大，深入所有宿夜的阴影，所有尘埃的角落，吴家大院的重重阴影像潮水一般退却。薄薄的阳光滑过屋脊和山墙，那些潮湿的、油绿和翠绿混杂重彩一般的青苔，飘散出绵绵不绝的白雾。

女人们和猫，仍在酣睡。她们既不惧怕时光的流逝，也不在乎白昼的降临。

郁金的这个房间，在大院的深处，仿佛是夹缝之中。她的前半生，就在这些暗幽幽的房间里，成为了回忆。这个朝南的大房间，沿木墙壁有几个朱红的高高低低的柜子，在幽暗中透出一抹光泽，是晚清时就留下来的。房间深处光线更暗的地方，是有着镏金雕花帐架、像小房子一般的大床，也是晚清的东西。说不出颜色的绣花罗帐半掩着，那些花枝，被岁月蒙蔽，尽失芳华，但依稀可辨，是簇簇牡丹。帐内依然拢着半明半暗的梦，陈旧但洁净的薄被下，郁金长条的身体卷曲着，瘦削的肩露出被头，右臂放任地搁在枕上，安静、脆弱。向外的脊背骨棱分明。

郁金的脸就圈护在右臂里。白色的猫刚好填满她胸前的空间。

郁金一定在咀嚼她刚做过的梦。她咕哝，呲呲嘴，猫也随她动一动，她们的呼吸匀细、酣畅。

早晨温暖的气息，将夜梦的魔魇逼走。猫早早离开被窝。失去它的温暖，郁金的睡梦越来越浅，睡不住了。

十一

两个朝北的小房间，分别住着美娜、秋枝。

秋枝是美娜带来的。

美娜说，姐，房子空着也是空着，不如租给人。郁金说，我怕生人。美娜说，有我，你不用怕。再说，租给我们报社那新来的女的，她好乖!

郁金见到秋枝，真的觉得她很乖，而且有亲近的感觉，完全不像美娜出现时，每一粒空气里都膨胀着巨大的不安。秋枝戴眼镜，穿紫色薄毛衫和米色棉布长裙，手里握一顶草帽。她眼睛里荡漾着温柔的笑意，嘴唇干燥，两颊苍白，像是郁金丢失很久又失而复得的一个孩子，一个妹妹，一个亲人。两个人都有些腼腆，所以她们只是拉拉手，内心里，郁金很想抱她。

已经八点了，太阳暖暖地照在黑瓦屋顶上，潮气氤氲。城市的喧嚣汇成洪流，嗡嗡地在梦乡的上方震动。女人们即使是在梦乡里，也渴望永远的昏迷，将自己的身躯抛弃，如同抛弃过季的衣服，任凭无论来自何方的力量将那身体推动，漂流浪游。她们梦境无限，幻象迭出。而她们的魂魄，于昏迷中触景生情，回忆，呻吟，呼唤，一程又一程……

猫看郁金不动，又重新回到她怀中，闭上眼睛。

它睁开一只眼睛，又闭上，弓了一下腰，转向墙壁。乌黑的墙壁上有些死臭虫细小的干壳，和它被拍死时溢出的污渍。猫深深呼吸，嗅臭虫余留的腥香。

郁金的腰部享受着猫柔软、光滑脊背的温暖，她们彼此非常贪恋这白日降临的辰光，这种温乎乎的睡眠。半醒半睡中，郁金想动一动，但猫即刻拱拱被子，制止了她。

又假寐片刻，郁金似乎想起什么，起来了。梦和夜退却后，漂洗过一般，世界轻，透明，清晰。芜杂的客厅依然光线暗弱。浮动暗油光的酸枝木沙发里，郁金每每落座的地方，棉垫上的凹痕性感地勾勒出女人身体某部分痕迹。而每每贴她细腰的绣花靠垫，在空旷中，带着对往日时光的蒙咙记忆，宁静地挺立。

她落入她那永恒的位置，双手拄杖，静静地坐着。半明半暗的客厅里，郁金把时光呼唤回来，陪伴自己。

美娜的房门敞开。远远望去，床头柜上隋只红色皮箱。在郁暗中显出某种跃跃欲试的劲头。美娜的梳妆台上脂粉香气缭绕。

秋枝那边毫无动静。

秋枝在美娜的隔壁。微弱的光芒照进秋枝的房里，她梦境的光芒呈现淡淡的紫色。她还不曾醒来。她总是晚睡，睡后就像一片昏迷的树叶，轻，不省人事。

之后，她离开梦乡，轻飘飘地，像树叶，飘落在窗前。

早晨才开始，她就在写日记了。写了几行字，停下来，看几页书，是三联书店出版的叔本华随笔和箴言集《意欲与人生之间的痛苦》。看了一节，停下，手托着腮，发呆，脑子里不断回放着一些影像片段，都是她大学时美学课老师柔石的一些画面——中文系二楼，柔石面向花园沉思的背影……校园林阴道，柔石偶然的一转身，即使相隔很远，她仍然感到猝不及防的恐慌……还有，深夜，男教师宿舍，红砖房楼顶传来的小提琴声，如泣如诉，她可以想象出他细长的手指在琴弦上的滑动……

秋枝心事萦绕，呼吸虚渺，身体里血液流动的声音忽而剧烈，忽而贫弱。

早晨清淡的阳光，在天空和远处的楼房上越来越欢地涂抹，无声地移动，但照不到此处，院子太深，这窗太小，她的一张小脸嵌上刚好。她耽于回忆和幻想，灵魂博大而肉体轻飘，迷茫，忧郁。

猫的身影在窗前一闪而过，告诉她郁金已经起来了。她离开桌子，再度将已经很细窄了的裙腰再束紧些，去暗乎乎的厨房。很快，她煮好三碗面条，又切了些细细的葱花放上去，看起来很美，香味诱人。她又将一些细鱼干捣成粉，拌在昨晚留下来的米饭里，然后去唤郁金、美娜和猫。

美娜的梳妆台上脂粉香气缭绕，红色皮箱在床头柜上十分醒目，床上空空。郁金和猫已经在客厅等待，神情愉快。

郁金说：“秋枝啊，我就喜欢吃你煮的面条。”

秋枝抱歉地：“可惜是素面。金姐，过几天我领了工资，买几斤肉，请面馆师傅加工成脆哨，放面条里更好吃了!”

郁金眼圈有些红了：“我很久没吃脆哨了啊。”又看看桌子底下正香甜地吃着鱼粉拌饭的猫，心里感到宽慰。

“秋枝，美娜呢?是不是又被男人叫走了?”

“我刚才去叫她，屋里没人。”

“我敢肯定，她昨夜出去了就没回来!”

“不会吧。”

“我去看看!”

“金姐，你还没吃东西，小心头晕啊!”

郁金不语，用力拄着拐杖动身去了。她刚才就一直犹豫着要不要去美娜房间。

一会儿，她回来，大声说：“我摸了，她的被窝冰凉冰凉!唉，不知又和哪个野男人混去了!”

“瞧你把她说成什么了!”

“她和你，和我们，不是一路的!”

“姐，你昨晚骂她，我听着呢，你对她有成见。”

“不是成见，是感觉。我就感觉她很假，全不是那么回事。唉，我知道她心里恨我呢!”

“你可不要这么想。”

“我还有什么不清楚的?”

“吃完面条，我给你盘头发吧!”

郁金最喜欢做头发。她甜甜地笑，流露出惊人的美丽。秋枝温柔的性情，对洁净的苛求，耐心并且善做饭菜，都对郁金发生了影响，不由自主地随她循了某种风范，仿佛一概成了名门闺秀。郁金喜欢这样。

十二

大学二年级时，秋枝爱上年青老师柔石。

柔石本来是叫赵翔的，从浙江来到雨城当知青，用二十世纪三十年代他的同乡柔石的名字作笔名。写了很多诗，作为“雨城知青恋歌”在全国广泛流传，后来就没有人知道他叫赵翔了。常常，有全国各地的流浪诗人来雨城找他。他创办了彗星诗社，秋枝是他的助手。他拉一手好琴，还在学校礼堂里演唱自己创作的校园歌曲，并在雨城一家音像公司录了磁带。

柔石是有妻子的人。他素来的忧郁寡言，更加让女学生的暗恋潜滋暗长。有些时候，秋枝觉得自己是个感情上的小偷。但某些时候，柔石的一个眼神，偶尔一句话，又让她感到他们心心相通，感到他对她的期待和渴求。在这种微妙的煎熬中，漫长的两年过去了。四年级时，秋枝才了解到柔石的一些具体情况：柔石的妻子是个雨城郊区的村姑，他考上大学后，村姑种菜卖菜供他。村姑知道他一直想离开她，就要他把她带到城里，给她找一个工作。秋枝毕业时，柔石的妻子来到了大学里，做清洁工人，住他的宿舍，而他却在远离学校的城郊租了一间房子住。

柔石用冷战方式来解决婚姻问题，但妻子却改变了主意，不但不离婚，还到校长那里告他，说他生活作风不好。虽然无法举证，学校还是停了柔石的课。从此，柔石就在郊区的茅屋里写诗，过上半隐居的生活。少女的天性，是怜悯悲情事物的。换成秋枝和柔石这样的角色，忧伤的戏剧就要一幕幕上演了。她的内心无时无刻不在思念并为爱人而歌唱。爱人的不幸，一直给爱者的激情加温。秋枝内心沸腾。她以为，爱情的季节到了，他们的季节到了!

秋枝决定去找柔石之前，给他写了一划信，倾吐多年来的爱慕和思念。

他回了封简短的信。他说，他的名声已经不好了，人人都认为他是个忘恩负义的陈世美，希望她不要也站到世俗的对立面，那样会遭到打击，甚至被毁灭。他说，人所具有的幸福和痛苦似乎有很多，其实就只有一种，是和肉体有关的。所以，他才要生活在偏僻又简陋的地方。用肉体的折磨来获得精神上的解脱……

他的拒绝加剧了她的决心。

某个周末，秋枝在学校所在小镇的街头等长途郊区车，听见旁边的镭射影厅里播放柔石的一首情歌，倾吐那不可实现的爱情带来的无可奈何。街边林阴树下，游走着勾肩挽臂的情侣，柔石的歌飘荡在嗡嗡的白昼声音之上。秋枝的伤感情怀粉碎着她眼前的每一种真实，那些摇曳多姿的亲密恋人，仿佛都不过是梦里场景，都将面临心痛欲绝的结局，都将灰飞烟灭……她的眼泪哗哗流淌。

车来了，有着令人作呕的劣质烟草气味。她每年的寒暑假期搭乘的长途车，就是这种气味，一闻到这气味她就条件反射地晕车，就要呕吐，含多少姜片也压抑不住。她憋着气，抹掉泪水，用力蹬上了车，在靠窗的位置坐下来。

一路上，公路边是整齐的白杨树，树身用石灰水刷成了白色，像栅栏。阳光明亮，田野芳香，柔石会在如此明亮的时光里见她吗?他的歌声永远在她脑子里回旋，仿佛她的脑子里全是半明半暗的空气。她会在这样的白昼里惊扰他，然后向他发问?他会不会隐匿起来让她难以寻觅?她无数次在内心里准备好了要对他说的话，她要说：亲爱的柔石，请接受，让我们的灵魂与时光共枕，与梦想长存，让它们在纯净的空气里呼吸，在爱情的呼吸里歌唱……

这些话很美，很适合她的内心，适合他们的这种感情，他认可吗?

她靠着车窗户睡着了。

在梦里，她经过一片绿色的山坡，来到一座崭新的茅屋。茅屋门窗大开，但无人影。这就是柔石的所在了!她轻轻抚摸墙上的草帽，桌上的书籍和水杯，画架上的画和墙角的小提琴……所有柔石的东西，仿佛都在秘密地呼吸着，弥漫出淡淡的、紫色的轻雾，令房间渐渐幽暗。幽微的旷野的光芒，从屋壁的各个缝隙透露出来，喷到幽暗的屋子里来，这些柔软的微光，带来旷野的气息，三叶草的、矢车菊的、各种荆棘的气息，令她感到甜美的眩晕……

十三

秋枝很快醒来，当然不是在柔石的屋里，而是在郊区

车上。她一直睡着到了终点站，司机不知是大意还是故意，没锁车门就走了。

天黑了下来，四野偶尔传来一两声犬吠。她惊慌，跑下车，却被几个穿“小港裤”(窄腿牛仔裤)的时髦青年围住了。他们开始拉她的书包，动手动脚，她惊惶失措，大声呼救。一个熟悉的高大身影出现了，他三拳两掌把一伙小青年打得落花流水。不等他们逃窜开，他抱着秋枝奔跑起来。

一切像电影一般不可思议。他将她放进一辆吉普车里，开车回雨城。

秋枝一路上沉默不语，浑身颤抖，惊魂未定。

她一直在回想在哪里见过他?似乎是在某次的晚会上……对了，有一个中秋晚会，彗星诗社演出诗话剧，她手里的麦克风突然没有了声音，他接过去弄了一下就正常了。此后，他一直候在舞台右边上，关注着她可能还会出现的什么问题。

他不时回头看她。她不说话，他也没说话。她不知道一切是怎么发生的，也不想和他讨论。

吉普车很快开到大学门前，他说：“我把车放好再送你去宿舍吧?”秋枝急忙摇头，低声道谢，跳下车，往校园里一路小跑。

第二天，她在去图书馆的路上又遇到了他。

他不像教师，也不像学生。

他的五官过于端正，脸色过于明朗，和那些沉湎于学问、执著于精神追问的年轻学者有着很大距离。她原打算低头绕过去，他却站住，叫她：“秋枝!”

她只好站住。“嗯。”她想，他怎么会知道我的名字?

“自我介绍一下，我叫许文，法律系的研究生，从复旦考过来的。你不准备考研了吗?听说你很快就要去报社报到了?祝贺你啊!”

她疑惑着，不知道怎么回答他。事实上毕业分配的事情她还不是很清楚。他似乎什么都知道。他左右看看。把声音压低些：“你不要再去找柔石了。”

她疑惑地：“你说什么?你怎么知道……”

他不解释，语气坚硬：“我是为你好，马上就要毕业分配了，不要让自己受到不好的影响。再说，柔石不会见你的，他妻子一下班就去监视他，他不敢动!”

这话很管用，秋枝一下子没有了勇气：“你、你到底是谁啊?”

他平静地笑：“再说一遍，我是许文，法律系的研究生。”

秋枝依然疑惑：“我对你一点也不熟。你是不是太关心我了?”

许文清清嗓子，又看了一下四周。三两个学生走过他们身边。他看着他们向图书馆走去了，才郑重其事地：“如果我说我爱你，你千万不要吃惊。”

秋枝怒火冲冲：“我很吃惊!”

许文温和地笑笑：“你接不接受没关系，但我有追求的权利。”

“那你就好好用你的权利吧，但愿它能够帮你!”说完，她转身跑了。

她总是做梦一般扬着脸，茫然走在学校宽阔的林阴道上，整日被即将离开校园的感伤情绪萦绕。手里的书掉了，正待弯下腰，却有人捡了还给她。是许文，他一直无声息地跟在她身后。她用目光责备他：“跟着我干什么?”他用微笑表示：“你的厌恶丝毫不会影响我。”

十四

秋天的一个早晨，秋枝又去找柔石。那是周末，她对郁金说自己要去报社加班。

这次，她没有瞌睡，但却认错了郊区车的停靠站，提前下了车。漫步路途上，看青山绿水，旷野无声，童年时那种满世界奔跑的渴望升腾起来，她把草帽抓在手里，奔跑，感觉自己在天地间飞翔，只是没有方向。那山洼里，有一个个村庄，柔石隐匿在哪里呢?

十月里过路黄花处处开放，十月里轻尘微烟处处飘荡。

她毫无所获，疲惫不堪，但终于没有迷路，只茫然而归，在午后时间转回到吴家大院。

她的这小房间，像夹缝里的鸟巢，光线昏暗，人一进去就想入睡。十月的大地是谷黄的颜色，处处是暖暖的阳光，柔石的巢隐蔽在什么地方?他一定是眠在自己的巢里，所以秋枝找不到他了。

秋枝也只能眠在自己的巢里。

她难道要等待时光将奇迹带来吗?要等到什么时候呢?来年吗?令人牙骨哆嗦的冬天就要到来，雨城的冬天是很冷的。得经过最最严酷的寒冷，季节才会再次轮换，春风才会白天边翻卷而来，掠走冬天的残枝败叶，空气渐渐干爽，屋顶和四壁糊的纸张开始崩裂。在如水的时光里轻轻爆响。来年，她满怀的眷恋。是否依然?

秋枝站到桌子上，推开天窗，让午后和煦的阳光照到自己的脸上。

常有一只鸽子，伫立在不远处的屋脊上。那是不是柔石的鸽子?

有时候是一只白色的鸽子，像遥远的、无言的心之歌。

天空有时很清朗，有时有些阴沉。鸽子扬着头，在思考什么?

有时候是灰色的鸽子，缓缓地、无声地迈着步子……

她看得疲惫了。

隔墙的小房子有音乐传来——

“starry，starry night you took your life as lovers often do……”

她想起来了，这就是她进校时，迎新会上，柔石弹着吉他唱的歌。

歌声温暖亲切。打动了她。那就是第一次听柔石的歌声。

她脆弱低语：柔石啊，带我走吧，哪怕只是你的歌声也行，带我走……

十五

美娜微鼓的脸蛋是红的，不知是青春的馈赠，还是雨城小巷杂货店的廉价胭脂。美娜热爱红色：皮箱、被子、挂件，丝巾、风衣、内衣，连手袋也是红色的。

在所有的颜色里，郁金最受不了红色，各种各样的红都令她心口难受。

美娜时而话语热情、举止殷勤，时而烦躁易怒，郁金一直适应不了。美娜白天很少在家，晚上回来也很晚，迈着雄壮威风的步子来去，行动没有规律，行踪不定。郁金觉得美娜是个犹疑并且反复无常的人，一个对所有事情都心怀戒备的人。比如，她刚出门不久又赶回，一声不吭，仿佛有什么东西还没藏好。如果门已经关上，她就使劲敲，或用高跟鞋的鞋尖踢门根。

一般情况下，郁金陷在沙发软垫里，不可能很快给她开门。她踢两下，没有回应，就掏出钥匙将门锁飞快拧开，一心要逮住谁似的大步跨进来。正在客厅中央漫步的猫发出一声尖叫，飞窜到郁金身后，郁金的心也怦怦跳。

美娜进了屋，也不理人，一脸严峻，身体每一转动，就会撞着这里那里的物件，发出稀里哗啦的巨响。

郁金更加感到难受，细长手指抓紧自己胸口的衣服。猫勇敢地上前，窥探美娜，吹胡子，呲牙，发出厌恶的叫声。美娜的烦躁、猫的洞察，将秋枝和郁金建立的宁静氛围粉碎。

周末，商委的田处长和市委机关的涂秘书轮流着来找美娜。郁金想，美娜一定做了精心安排，他们到来的时间，刚好前后错开。他们手里提着差不多一样的半网兜水果，郁金认得，都是街口小店的货。

田处长已经秃顶，脸上有横肉，贪吃的相。涂秘书正当年，鼻子上有难以复原的青春痘疤痕，也是找机会对女人下嘴的那种。他们一律对郁金露出殷勤小心的假笑，然后迅速钻进美娜的房间。

郁金挪动到院子外面去，和卖冰激凌的女人说话。相比较过去漫长艰难的寂寞时光，她是宁愿对美娜包容的。

只有神态世故的猫，与美娜誓不两立。它趴在美娜门口，她如果要关门，它就发出撕心裂肺的惨叫，好似要对全院子的居民公告。美娜也不赶它，和男人在房间里喝水、看

画报，最多只能调调情。他们欲火中烧，把那猫掐死的心都有了，但一和它对视，就会打寒噤——它可是把他们的心思看得透透的，像缩小了的虎，一双碧绿的大眼发射出无畏的亮光，含着威胁和嘲弄。

深秋的夜晚，郁金已经套上了毛袜，美娜却不感到丝毫寒意。她脱光身上的衣服，穿一件花花绿绿的无袖旗袍，在客厅里走来走去。她皮肤白皙，身躯丰满，双臂滚圆，气息诱人。她还将客厅里的灯全打开，在灯光里笑嘻嘻旁若无人。

秋枝除了上班，就在自己房间里看书或写字，对一切声音置若罔闻。郁金由衷地羡慕，叫秋枝也出来一块儿欣赏：“看，秋枝，她好漂亮啊!我都没穿过这样漂亮的旗袍。是柔姿纱的吗?”

秋枝问：“美娜，你要嫁人了吗?”

美娜笑嘻嘻：“嫁谁啊?”

郁金大声道：“田处长和涂秘书，你到底选哪个?他们谁才是你的男朋友啊?”

美娜更得意了：“田处长是猪头，我要把他煮来吃了，多放些佐料；涂秘书是条鲫鱼，嫩，刺儿多，清蒸然后再慢慢吃。哈哈!”

第二天早晨，美娜刚出去，就有陌生女人来敲门。郁金动作慢，半天挪不了一步，外面的女人等不及，就凑到窗前来看，一张酷似美娜的丰满结实的脸盘朦胧地出现在窗口。秋枝闻声出来开了门。

异乡女人冲了进来：“我的旗袍昨天晾的，听我那房东说，是掉你家后窗台上了!”

猫响亮地“喵”了一声作答。

郁金对秋枝说：“那就是美娜的窗台了，带她去看!”

秋枝将异乡女人引到美娜房间，异乡女人看见旗袍放在叠好的被子上，一把抓在手里。她大步穿过昏暗的客厅，走到门口，又折回来，冲回美娜房间。

郁金问：“还有什么事啊?”

异乡女人指着美娜梳妆台上的照片问：“这女的是哪个?”

“美娜。”

异乡女人哼哼，又抽抽鼻子：“美娜?这名字改得好啊!”

“美娜不但名字洋气，人也很洋气的嘛!”

异乡女人一声不吭，迅速离去。

美娜回来的时候，好像预感到什么，在客厅只坐了一下就站起来，快步钻进自己房间。

美娜在房间里大叫：“我的旗袍呢?”

听说旗袍被人拿走，她愤怒地冲出来，一脚踢向猫，猫惨叫一声，滚落到郁金脚边。

郁金声音颤抖：“你，踢我的猫?它，它只是一只猫，你为什么要踢它?”

美娜不回答，转身“啪”地把门关上。

郁金流出眼泪：“这个邪恶的女人……”

美娜猛地把门打开，把郁金又吓了一跳。她双手叉腰，站在自己门口：“吴郁金，你骂我?”

秋枝跑出来：“美娜。你怎么可以这样对金姐?”美娜想说什么，秋枝又说：“你得向金姐道歉!”

“道歉?”

“对，你道歉之后，我还有事要告诉你。”

美娜没有诚意地：“金姐，对不起。”

郁金把脸扭开。猫爬进她怀里。

秋枝把美娜拉进她房间：“美娜，今天来了个大脸盘的女人，拿她的旗袍，还问你。听口音，那个女人也是你们河南的，长得跟你很像呢，她还着实看了看你的照片。是不是你家里人找你啊?”

美娜警觉地：“哦?”

她思考半晌，扬起脸来，冲着客厅大声说：“谁要是出卖我，我跟她没完!”

郁金回应：“谁出卖你?什么意思?你究竟什么意思?”

郁金挪过来了。她不吭声迈进门槛，说：“秋枝，你来看——”

郁金拉开美娜的床头柜抽屉，拿出一本像册：“瞧，昨天那个肥猪处长给她送照片来了!”

秋枝想制止：“金姐，是美娜的东西，别动吧!”

郁金已经将像册抖开：“瞧，知道在哪里照的吗?”

“西秀宾馆，我们报社在那里开过会。”

“和男人照相，不要脸!是他玩她还是她玩他啊?”

美娜瞥一眼：“这不关你的事啊，我们女的就不能和男人一起照相了吗?”

“可是，涂秘书又是怎么回事呢?一女不事二夫啊!”

秋枝劝道：“金姐，你不了解不要乱猜、乱下结论啊。”

“你是说，我没有事实根据，诬蔑她?”

“我的意思是，美娜不一定是你想象的那样。”

郁金扔掉影集，猫掉脸望她。

郁金细长的手指指秋枝：“你啊，还是回去读你的书去吧，你太单纯了啊。”

美娜大叫：“你们都出去!”

十六

猫又在叫了，叫它的午餐。女人们常常忘记了吃饭，它却不会忘记。郁金沉默良久，将猫搂在怀里，替它端好饭碗，让它从容地吃。

美娜将某种喧嚣、某种她难以适应的人生现实带来了，她日渐感到害怕。美娜那一身鲜红的风衣，她的红皮箱……全让郁金心烦意乱。

“秋枝，美娜那么喜欢红色，是不是把男人们都看成公牛?”

秋枝倒一杯水给她：“金姐，喜欢什么颜色，是和性格有关。”

“可是，我一早就感觉到了她的挑战!”

“她可能有自己的苦衷，并不是针对你啊。”

“不，秋枝，你太单纯了，美娜不仅在挑战我，还挑战所有女人!因为，我们做不到她那样，她的那些事情，我们不会做，无法接受。”

秋枝不语。郁金追问：“我想知道你的真实态度。”

“我……我们算是同事，但她和我不太一样，只要她有什么做得不好，随时都会被报社炒掉。所以，从生存的角度看，她比我们都不容易……”

“你仍然是个书呆子!算了，我只想问你，你认为她是个什么样的人?”

秋枝不想陷入太深：“老五不是告诉你了吗?她是个被拐骗的妇女，出了虎口，怀着梦想，来雨城奋斗……”

“老五是这样说的。唉，她是不是已经把我的老五……”

秋枝躲在这些房间里，女人们的这个世界里。她在回避，回避整个现实。她自己，表面的宁静遮掩着精神里的波澜。

只有猫始终坚定地站在郁金一边，睥睨一切。受猫的影响，郁金用不同的眼光和态度，看待美娜和秋枝，看待一切人与物。她突然觉得，必须把美娜的来历和经历打听清楚。如果美娜回来了，她将和怀里的猫一道将她严密监视!

郁金饿了。她问：“秋枝，你不饿吗?”

“不好意思，我看书，什么都忘了。金姐，还吃面条，好吗?很快做好。”

郁金真诚而感激地：“你做什么我都爱吃!”

秋枝扎好裙子，走进黑洞洞的厨房。郁金在她身后问：“秋枝啊，你从书里都读到些什么东西呢?”

秋枝不知道怎么对郁金说：“读到……叔本华说，我们总发现快乐实质上并不像我们预想的那样多。而痛苦却总是比我们通常预想的痛苦百倍。”

郁金小心地，唯恐冒犯了她：“叔本华，是你的男朋友吗?这个姓可挺少的。”

秋枝在洗西红柿，红红的，像昏暗的时光里有了一朵花。她面向客厅，朝郁金的方向微眯了眼睛。白天的这个时刻，她在暗处而郁金在明处，在她的视线里，酸枝木沙发里的郁金仿佛一幅古老的油画，影像既清晰又模糊。

这个美丽女人的时光，就在这些房间之中。所有的房间和客厅整日地无光，无声，无色彩，无食物的香味，无任何柔软温暖的感觉。日复日，她回忆，期待，难道就是在由孤独、贫穷铸就的虚无之中，保持了她神秘的笑容和惊人的美貌?

这大院与世隔绝，像一个黑洞，像深渊。秋枝偶尔来

了，留下了，之所以没有离去，是因为她认为，要消除自己的不幸和困扰，唯一的办法，就是天天观看比自己更大的不幸和痛苦。所以，她安心在吴家大院，在郁金的黑房间里住下来，照顾她和她的猫。

秋枝陷入了更大的迷惘。她不知道，这么做，对改变自己的遭遇有什么帮助?而她所做的一切，对郁金，对美娜，对猫，对所有可能降临到女人们头上的不幸，又有什么意义?

十七

天又黑了，夜又来了。郁金说，秋枝，该你了，说说吧!

秋枝说，我的故事都是虚无，我的情感都是孤独，我的未来都是虚幻。我是个诗人，我有的是灵感而无实感。我爱一个男人，因为爱他，我不回家，留在雨城。但可能我爱的，是自己一个虚无的梦。我坐在这里，灵魂还在刚刚过去的那个黄昏游荡，眼前是忽明忽暗的光影，是陌生的面孔，是暗暗涌动的城市声音……我始终是迷惘的，童年，少年，现在，将来。我真该请求人们的原谅，原谅我始终迷惘。我不知道，要用多长时间，几年，甚至一生，才能走完这迷惘的道路，尽管我带着镜子出发，连做梦都带着它。

郁金说，秋枝啊，我们都是做梦的人，我和你，一样。

秋枝说，是，我们都是做梦的人，你的梦存在历史里，你的梦就是你个人的历史。我的梦，可能在将来，但也可能是在19世纪，18世纪，甚至14世纪……

郁金说，我刚接上你的话，现在又接不上了。秋枝，你是不是读书读坏了啊?比如我，我想的，这世界上的事情，就是两种关系，一个是活着的关系，一个是我们和男人的关系……

秋枝像被催眠一般——所有深入心灵的谈话，都会将她催眠。她说：“男人啊?他们是大多数啊。他们是我们的父兄，是伙伴，是丈夫和情人，是孩子，是学习的对象。我从小，就在思考如何与他们和睦相处。可是，我始终无法确定到底爱他们当中的哪一个，每一个男人都是有限的。比如我的柔石，如果我真的走近了他，了解了他，我不知道还能不能爱他。他没有给我机会，令我在面对男人的时候，永远没有真实的判断和自信。他带给我永远的失落，让我成为找不到牧人的羔羊。”

郁金似乎懂了她：“是啊，如果你不放弃这个梦，就无法回到现实当中。记得美娜说过的一句话吗?”

“她说什么?”

“她说，世界上她最看不起的两种女人，其实不是穷的贱的，恰恰是秋枝和郁金。”

“哦?”

“她说，我们都是没有现实归宿的人，我是注定的悲剧人物，而你，总看不清自己的现实，抓不住自己的机会，永远活在半空里。”

秋枝不语。是啊，她只要一思考，就得回到半空里。

郁金感叹：“秋枝，千万别被我拖累啊!”

“金姐，我在想，我们是女人，生命的所有形式中，女性的生存是最美丽的，为什么要像美娜那样，只强调女性的生物性和现实利益获得呢?当我们倾听自我的时候，倾听的是时光，是全部的生活。更重要的，是我们所有不曾停息过的梦想。我，你，和我们的同类。应该成为这世界迷人的原因。成为男人们前进的动力。”

郁金叹息：“其实，我虽然嫉妒美娜，但更主要的，是想阻止她，不让她去从事那种最古老的职业，不要成为男人的寄生虫。”

“是啊，女人，面对这个世界和男人，一开始怎么去做，非常重要。不过，美娜虽然敢作敢为，却不是乱来的。她肯定有难言之隐。”

“说你吧。你为什么常常独自跑到郊外去?找柔石。对吧?”

“或许，根本就没有柔石，他只是一个梦而已。”秋枝舔舔唇，“我喜欢原野，那里有我童年的歌声。原野上有所有默默与我亲近的东西。有千万种芳香和不断变化的生命。”她向郁金更凑近些：“关于原野，有这么一个神话——美女普西芬妮在春天的原野上采摘花朵的时候，地底下的冥王哈迪斯，突然骑着马儿破土而出，他等待这个机会已经很久了!他将普西芬妮带到地底下的世界去，做他的爱妻。普西芬妮的母亲去向宇宙之王宙斯求情，宙斯和哈迪斯艰难谈判的结果，是让普西芬妮每年之中有三分之二时间留在地面上。所以，当普西芬妮留在地底下的时候，原野大地就进入了冬天，冷血的动物们也立刻开始了它们的冬眠。”

“谁告诉你的?”

“在学校时，柔石组织我们演过这话剧。”

“我的父亲，听说是有很多学问的。我父亲的家族都是很有学问的。可他一定不知道这个故事，不然，他应该把这个名字给我——普西芬妮!”

“郁金也是个很美的名字。不过，每个知道了那么多童话和神话的女人，都希望自己是普西芬妮，因为她美丽，因为万物生息的秩序都要因她而定。普西芬妮一定还是智慧和富有女性气质的，她的女性气质是世间最宝贵最宏大的东西。她会对人怀着温情，对世事理解又宽容。她呵护脆弱，维护美；她也承受灾难和痛楚。她自信，坦荡，洞察又调和。她的人生如同艺术，因为，她是美与和谐之源。梦想，是她最高的欢乐，是对生命存在的最大吸引。梦想可以把我们所有人带向不朽。”

“哦，秋枝，你渴望爱吗?你年纪不大，为什么可以想那么多?”

“思想、感情，和学习有关，可以超越年龄。金姐，是你带给我灵感，是在和你交谈的过程中，我梳理了自己的思想。”

郁金由衷地：“和你说话，我感到特别清爽，特别明白。秋枝，你是好人，好女孩，以后会成为一个好女人。只有你这样的好女人，是最美的。你还没有回答我，你渴望爱吗?你要找一个什么样的男朋友啊?”

秋枝仍在自我催眠之中：“我渴望爱，像渴望空气和阳光。我的感受与梦想，每年，每天，甚至每个小时，都会有所不同。我渴望爱，但寄希望于未来——我的爱，他一定在他的地方，等我……”

“关于男人。我没有经验，我很晚才认识他们——认识老五，才了解他们。所以，你知道老五对我意味着什么吗?他是我全部的依靠，没有他，我像玻璃一样脆弱!所以，如果我对美娜有些什么……你能理解吧?我是个多可怜的女人啊!”

“金姐，请相信我也爱你啊，女人也可以成为女人的依靠!”

郁金再次仰起脸来，望秋枝，眼睛里开始出现迷雾。迷雾积聚之后，变成水晶一般的泪珠。她含泪张开双臂，袒露自己的怀抱。秋枝上前，两个女人紧紧地拥抱一起。无论是脆弱、怜惜和力量，她们全部拿出来给对方，与对方融和，直到彼此获得温暖……

十八

初春寒冷的日子，老五归来，带给女人们短暂的、沸腾般的欢乐。

老五给郁金和美娜买了很多东西。郁金注意到，除了营养品，他暗地里还给美娜买了许多漂亮衣服，那肯定花了不少钱。她有些心疼，但没说。她暂时还不知道，自己能不能对他的行为进行干预。

老五是在早晨到来的。他的大货车在城北的一个转运站里等货，他可以在城里住上几天。

郁金太兴奋了!脸红得像小姑娘。他逗留的时间可从来没有超过一天啊!她硬撑着要离开沙发，然后真的就站了起来，扶着墙，拄着杖，还能走。

老五说：“姐，我去自己家住啊!”

郁金急了：“就住姐这里啊，姐不怕别人说三道四

诅咒那个穿红衣服的女人，又觉得自己浑身无力。

秋枝回来了，看见气咻咻的郁金眼睛里充满仇恨，美娜则一直把自己关在房间里。

秋枝劝郁金：“金姐，暂时沉住气好吗?”

“不行，我一定要将她赶走，不要这婊子脏了我的房子!这个贱人，罪犯!”

“现在还不知道真相，也不能冤枉她。她拉广告的业绩很差，报社本来就准备炒她。如果那样，她一个异乡人，去哪里好?怎么活?你还是再宽容宽容她吧，等公安调查清楚再说。”

郁金声音沧桑：“猫，老五，都是我的命。可是，她用高跟鞋的鞋跟扎猫，把猫尾巴扎烂，你说她还是人吗?她又把老五……她是个什么东西，我当初怎么就那么单纯，留下她啊!”

“她虽然来历不明，一定有很多不幸。流浪到雨城，也不容易。而且，她是真喜欢老五，为了他才留在这里的，你就当做做好事，好吗?”

郁金咬紧下唇，心里坚决地作出了决定，但，得对老五说清楚。

二十

掐指算，老五走了快一个月了。漫长的平静之中，有太多的变数，令人不安。白昼对郁金几乎没有任何影响，她的时光只是一个永远的期待，一个对命运谜语的猜想。她怀抱猫，坐在沙发里，盯着门口，全力以赴听候门锁的动静。

门锁响了，门被打开，是美娜。美娜扑进来，看见郁金虚无的脸庞上睁着一双大眼晴，大叫：“你干什么?神经病啊?吓死我了!”

郁金回敬她：“你才神经病!那猪头处长找过你。他和鲫鱼秘书，他们，被你吃定了吧?”

美娜不在意她的态度：“难说!田处长已经给我介绍了一家摩托车厂的广告，但涂秘书太狡猾了，到现在还没给什么好处。跑了一天，我饿了。”她用力拧黑白电视机的开关，看没有图像，又噼啪打开旁边的一个个抽屉，想无意中发现郁金藏的什么东西。

郁金对她的举止厌恶至极，终于忍不住大声说：“男人嘴大吃四方，女人嘴大吃男人，美娜，你这个大嘴婆!”

美娜张嘴想回骂，看见秋枝穿过院子回来了。

秋枝摘下头上的草帽，露出白色微黄的发辫。她脸色苍白，长裙上沾有青草，布鞋上全是黄泥。她一时适应不了屋内暗淡的光线，跌坐进沙发里一动不动。

郁金悄声问：“又去找他了?”

秋枝不语，仰头靠上墙，闭上眼睛。

美娜叫起来：“秋枝你是生病了吧?看你们俩病人，该我倒霉，肚子饿了也没东西吃!”说着，她钻进厨房去了。

郁金凑近看秋枝，闻到她身上旷野的气息。秋枝的皮肤几近透明，长长的眼睫毛被泪水湿了。郁金突然有些自卑。她挪开一些，尽量不触及秋枝，轻声道：“你如果不舒服，去躺会儿吧!”

秋枝不动：“是的，我去找他了。为什么我总找不到他呢?”

“他不是留了一个电话给你的吗?”

“那是一个永远没人接的电话。”

“那么，秋枝，到底他是真是假?”

秋枝抬起头来：“金姐你什么意思?”

“我怎么觉得，他像是假的……”

“他是假的?”

“是啊，真有柔石这么个人吗?”

秋枝长长地叹口气：“金姐。老五他是真的还是假的?”

“老五怎么会是假的?我的老五……”

美娜听见她们的话，故意把砧板猛剁得很响，郁金打了一个哆嗦。

郁金咬着牙：“她想叫我怕她!”

“金姐你太敏感了!”

“她还不喜欢我和你太亲近。”

郁金知道秋枝不会信她，转而看猫。猫心领神会，响亮地叫了一声，回应她。郁金坚定下来，不理会美娜的示威，重新回到前面的话题：“我不懂，秋枝你怎么说老五是假的?”

“我的意思是，老五很久没回来了。是不是因为你很久没见到他，就怀疑到底有没有一个他存在着?”

“不，不会怀疑，我对他……”

郁金默默思索起来。

美娜做了一个榨菜炒肥肉片，一个土豆汤，还有一碟油炸花生米。郁金在肉里发现猪毛以及砧板的木屑，看看菜碟，又看看美娜，眼神狐疑。美娜心里明白，做出一副爱理不理的样子，还挑衅道：“有毛啊?没有毛就不是猪肉了。不信?就不信吧。不单是这些，恐怕我还下了药呢!”

秋枝对她们的争端无知无觉，没有胃口，只挑几丝榨菜放口里慢嚼。

有人敲门。一个留了小胡子的男人走进来。脸上似笑非笑，手里拎着半网兜水果。郁金冷漠地望着他。

秋枝低下头去。她因为被人看见吃这样劣质的饭菜而觉得羞愧。

美娜看郁金冷淡的态度，不高兴了，猛地放下碗筷：“金姐，是涂秘书啊，他留了胡子你就不认识了?”

郁金眯着眼：“鲫鱼?”

涂秘书讪笑道：是我啊，一段时间没来，金姐都不认得我了。其实，我早就想来看金姐了。

郁金不领情：“花口花嘴!我有什么好看的?”

“我和美娜是朋友，她得到你的照顾，我就该来看看你的。瞧，我给你买的水果!”

涂秘书把水果放在郁金面前的桌上，郁金顿感悲戚：“从前啊，老五常常给我捎很多好东西，好多水果，有泰国的。越南的……”

秋枝放下碗筷，手里握着玻璃杯，低着头喝半杯白开水。

美娜认为秋枝是因为涂秘书的缘故，便讥讽道：“秋枝，别装得羞答答的像相亲一样，涂秘书可是我的朋友!”

说着还给涂秘书递了个媚眼。涂秘书似笑非笑。

秋枝气得脸孔绯红：“美娜，你以为你爱吃的别人也爱吃?”

涂秘书十分尴尬，郁金则感到痛快，微笑起来。美娜直指郁金的脸：“吴郁金，你又给她说我什么啦?”

秋枝看见郁金浑身颤了一下。秋枝转身走向门外：“没金姐的事，是你太过分了!”

郁金喊：“秋枝，别离开，不要离开我们啊!”猫也走到秋枝的脚下，用嘴拉住她的裙脚。

美娜揉揉鼻子，对涂秘书说：“你在，我不和她们计较!这个只会成天做梦的女人!”

涂秘书跑到秋枝面前拦住她：“啊，你就是秋枝，我是许文的同事啊!”

“这个名字有点熟悉。”

“人家是你的救命恩人呢!他现在政法委，你们的事我都知道。”

“我们有什么事?”

“没事?嘿，我还以为你们是一对呢。”

“你太多事了。”

秋枝说罢，傲然转身离去。

二十一

猫走进美娜梦中的时候，她正在一个广场上徘徊。

那是市委大院，空旷，空气快速流动，大礼堂巍然耸立，给美娜心里带来压迫感。她努力回想着，曾经有个什么样的大人物，也给她心里带来压迫感。广场上仿佛有光，令她睁不开眼。她眼睛半睁半闭，感觉自己像只大猫，想找个什么地方依靠一下，找不着。

一个穿制服的警卫员走了过来。

她想，自己总算有了着落。小时候，她迷路了，就是这样穿制服的年轻人将她送回家，临别还掏出雪白的大手帕将她脸上的眼泪抹干。但这警卫的表情不是她熟悉的雷锋表情。他神态严厉，注视她的目光充满怀疑。

她翻遍了红色挎包的里里外外，就是找不到一个可信的证件递给他。她想，一定是因为她穿得太鲜艳太时尚，他才会这样待她。她想起来了，自己是在等田处长。她对警卫说出了田处长的名字，他依然态度生硬，要赶她离开。

广场上的人渐渐多起来，是下班时间了。穿蓝制服的、黑西服的男人，以及像秋枝耶样穿呢套裙的年青女人，陆续走过她身边。男人们漫不经心，女人们昂首挺胸，神态高傲。她们打量她时目光毫不留情。

她希望那些男人能够注意自己，无论是谁，她都可以用表情和目光交流带给他较深的印象、恰当的好感，她对自己的装扮、姿态和表情的语言把握依然自信。

田处长不在人流中。据说，他已经不是处长了，高升了，所以她一定要来找他，找到他就好了。

没人注意她。男人们看上去都那么熟悉，但又很陌生，很遥远。人群就要散尽，她焦灼起来，希望老田那笨重的身形尽快出现，笑容满面地向她走来……

她一直没有看到田处长，却看见了郁金的猫。猫在梦中十分高大，目光炯炯，步态稳健，颈部系着红色带子。美娜疑惑：那带子本来是绿色的，郁金常常给它换上新的绿布带，怎么就变成了红色了?她知道自己从一开始就不喜欢它，而它也不喜欢自己。瞧，它冲着她来了，用一种审讯和妒忌的目光望向她。美娜坚定了一下——它不过就是一只猫嘛，又不是人!可它站起来很像一个男人。她随去从来没有猜想过猫的性别，猫就是猫。雪白的大猫，总在她与人之间出现，越来越不可忽视，越来越令她难以从容行事。

猫来了之后。涂秘书也跟着来了，他们是一伙的。涂秘书给了她一听茶叶，不打算再理她，转身走。她追上去：哎——

那猫再次像人一样站了起来，用爪子扒她的脸。她举起手中的铁皮茶叶盒子，对准它的脑袋狠狠砸下去……

二十二

秋枝总在下班时感到茫然。临离开前，她又拿出柔石过去写给她的那封短信来看。她拿起电话，继续拨信上留的那个永远没人接的电话，拨通了，无人接听，然后是忙音，将即将到来的夜晚的冷漠和空旷传递过来。

电话突然轰响起来，秋枝浑身一颤：“喂?”

是广告部主任。她失望、平静地：“有事吗?”

广告部主任请她转告美娜，从明天开始，不用到报社上班了。

“美娜——”

是秋枝的声音。美娜从梦中醒来，睁开眼睛，看见房间亮着灯，想不起是什么时间。猫正在她被头上，看她。

她挥臂打猫：“你想破我的相?”猫又看她一眼，跳下去。她赶紧检查枕头上有没有留下它的爪印。猫在地上平静地再次回头望，被她狠狠地瞪了一眼。

美娜心想：“这狗东西到底是男的还是女的呢?”

郁金在客厅里说：“你这一觉睡得好啊!”

美娜不吱声。

秋枝在客厅里说：“涂秘书来找你呢!”

美娜迅速坐起来，白白的两腿从被子里弹出来，蹬上高跟鞋，啪嗒啪嗒跑进客厅：“人呢?”

“走了。”

“开玩笑!怎么走了?”

“他说还有事忙呢。”

“他坐了多久?”

“一个小时吧。”

“有没有搞错?他来了一个小时你们都不叫我?什么居心啊?”

“他不让叫啊。”

美娜睁大一双圆眼睛，猜疑地打量郁金和秋枝：“他都和你们说些什么啦?”

“就说些许文的事。”

美娜烦恼地在客厅里走来走去：“秋枝，他到底是找你，还是找我的?”

“是找你。”

“那为什么我还没起床他就走了?”

“他就说他没事，只是田局长托他来转告你，星期五去化工厂和摩托车厂的事情就算了，情况有变化，人家那边不接待，叫你不要去了。”

美娜神态大异：“什么?”许久，才从牙缝里吐出一句话：“这头老肥猪!”然后转身回房间，把门使劲摔上。

郁金说：“轻点不行吗?”

秋枝轻轻推开美娜的房门，看见她若无其事地往手肘弯里涂香水。秋枝深深吸了一口气：“美娜，有件事本来不打算告诉你，怕你承受不了。”

美娜冷漠地：“说!”

“你们主任说，你明天起不用再回去上班了。”

美娜从鼻子里哼了一声：“我也早就不想再见那些鸟人了!”

秋枝皱一下眉：“美娜，我为你难过。”

“别，我不难过。”

“我知道你要强。我这个月的工资还没花，你如果需要，说一声。”

美娜不说话，仰倒床上拉被子蒙住脸。

秋枝回到客厅，看见郁金的一双大眼睛正望着自己。

郁金说：“秋枝，卖冰棒的女人说，看见老五了，臂弯里挂个小巧的湖南女人，皮肤很白……”

“老五娶亲了?没有的事。”

郁金流出两行泪水：“秋枝。你那些成天大街小巷采访的同事知不知道这事?雨城的事情没他们不知道不吧?帮我打听打听啊。我真不相信……”

秋枝想了想，说：“不是这样的，金姐，老五是跑长途到外省去了。”

郁金不信了，讥讽道：“到哪个外省?青海吗?拉萨吗?”

“当然!”

郁金的眼神暗淡下来，脸色有些发绿：“就算去拉萨，也不用去一个月的!”

“老五是出差在外的，也可能是到国外去了，我知道他们公司有巴基斯坦的援外项目。”

郁金深叹一口气。

秋枝继续安慰郁金：“就是啊，他出国了，信也不方便寄。说不定啊，他哪天就嘀嘀按响喇叭，从天而降出现在你面前!”

把梦描述得太过于美好，也是一种欺骗。可秋枝却不由自主地接着说下去：“说不定啊，也许他不开大货车了，换辆漂亮的小车，哪天就来接你兜风去……”

郁金的大眼睛望着秋枝，像猫一样纯真，又悲伤：“秋枝，我知道我跟他是不可能了，他也许再不回来了……”

秋枝不再说话，上前抱住她，她立刻在秋枝的怀抱里，像失去幼崽的母狼一样，发出孤独又绝望的悠长的呜咽。

二十三

一段时间以来，贯城河一带出现了很多间酒吧，听说是深圳人开的。跑街的记者写了一篇文章，介绍其中最具特色的广寒宫酒吧，邀请到著名音乐人、雨城大学的柔石每晚驻场演唱。广寒宫也成了雨城文艺界名流夜晚聚会的地方。

秋枝在夜班编稿的时候看见这篇稿，激动得差点晕倒。她打电话把那记者从睡梦中叫醒，要他带她去找这家酒吧。

凌晨一点，正是酒吧的高潮时段。的士在贯城河大桥上停住，他们下车后就往桥下走。原来广寒宫酒吧是用贯城河旁边的一个防空洞改建的，十分隐蔽。进了洞内，各色荧光互相辉映，秋枝的眼睛好一会才适应了，渐渐看清里面的情景。酒吧里一片喧哗，人很多，位子不够，很多人站着，手里抓一支啤酒或饮料。中央区的表演台上，主持人正在讲一个有色故事，人群里不断发出哄笑。记者冲吧台招手，酒吧老板立刻绕过人群站到他们面前。他有些发福了，名牌运动衫紧裹着大肚子。

记者说：“朝哥，我的同事秋枝，过来看看。”

朝哥殷勤地握一握秋枝的手。他让人在表演台前的最佳位置安排一张小桌，摆上来啤酒和小食。陪他们坐下。

秋枝问：“有音乐表演吗?”

“有啊，你们想听什么，可以点啊，我叫他们上就是。”

秋枝激动得声音尖细起来：“我想听柔石的弹唱。他来吗?”

“有啊有啊!我们这里的客人，都是冲着他来的。”朝哥说着，咂一下舌头，刚想起来似的：“今天我听谁说，柔石去

了海南岛啦，在那里养鸭子呢。啊，不对，应该是搞房地产，搞房地产。”

记者看秋枝急了。按住朝哥的手：“你说的啥呀?他到底来不来啊?”

朝哥笑了：“开玩笑，开玩笑，我昨天其实还请他吃饭来着。他一会儿就来了，我们这儿，没有他可不行。”

他们就等着。

两个女歌手轮番唱蔡琴和邓丽君的歌，一个小时很快过去了。秋枝有些不安。

朝哥拿起砖头手机说一阵话，才对他们说：“对不起啊，搞错了，柔石老师的节目时间调了，要下周才来酒吧。”

秋枝没有失望。快见到他了：她像病入膏肓的人，倒也希望这个见面稍有延宕，别给自己太大的冲击；再者，好梦还是绵延些好，太快醒来，往往会有些事情令人猝不及防。她安慰着自己，又问那酒吧老板：“你们，怎么和柔石老师联系呢?”

“啊，不用和他联系，他很守时的，说好了，他到时候自然就来了!”

接下来的几天，秋枝虽然度日如年，但毕竟是有了希望。她的精神慢慢恢复，目光明亮起来，声音动听，动作迅速，整个人焕发出奇异的神采。

雨季提早到来，凌晨时分就开始下雨，下了近一周，满世界湿淋淋的。电视里不断报道最近发生的水灾，在郊区，有农民的房子在夜里被洪水冲塌，冲走了。

有天早晨，秋枝在报社门口，刚把为受灾农民募捐的箱子挂好，就看见一个黑瘦男人抱着脸孔脏兮兮的小女孩，站在雨中，雨水和鼻涕眼泪一起在女孩的脸上流淌。她以为是乡下的灾民，立刻把自己的雨伞递给他们，再伸手到手袋里，却摸不到自己的钱包。

她抱歉地说：“对不起……”

小女孩说：“阿姨，我不要钱，我找妈妈。”

秋枝发现这小女孩虽然瘦小，一双眼睛却滴溜溜地转，就像那些爱捉弄大人的小孩一样，嘴角还带着嘲笑。

“妈妈在哪里?阿姨可以帮你什么呢?”

男人说：“我女人在你们报社，她叫美娜。”

“美娜?”

男人说：“我了解清楚了，她在这里拉广告。”

秋枝说，美娜已经不在报社了。她想把他们带到报社信访室，留下他们的联系方式，男人却转身就走。秋枝拉住他：“你别急啊，你要真是她丈夫，我可以帮你找她的。”

男人一松手，小女孩就滑到地上，她高高地把一只小手掌伸到男人眼前：“快给，说好的，五角!”男人在她手心里放下准备好的钱，她扭头就跑开了。

秋枝说：“你到底是谁?和美娜是什么关系?”

男人转身就跑，回头凶狠地说：“你告诉她，棒棒帮是不会放过她的!”

二十四

吴家大院，客厅里灯光昏暗、宁静。

下雨的时候，郁金哪里也不能去，就呆在屋里。老五没有消息，美娜没有露面，秋枝的身影也是一晃就不见了。没有人打扰，这些日子，她平静了些，好像已经和命运谈判许久，快得到自己想要的结果了。她整天拆一件黑色的紧身毛衣，从早到晚，一直在拆，怎么也拆不完。她清癯的面孔上出现神秘的微笑，仿佛有许多咒语，即将被解开。

猫不时叫上一声，脖子向着郁金长长一伸，她把脸递过去，让它舔了又舔。它的舌头像长满了小刺的刷子，让她心痒痒的。她嘴里说着猫语，和它彼此心领神会。

寂静、昏暗、陈旧的时光，令这个坐在沙发里的高个女人，愈发显得美丽，像油画，从历史中复苏。

她终于拆完毛衣，又拆一个从未用过的黑色文胸。文胸是一线形的，镶着精致的黑色蕾丝。她细长如禽的手指被它衬得更加白皙，皮肤接近透明。

她：“早先啊，给我讲故事，我听来听去，怎么就不是她自己的故事，倒像是电视里演的呢?”

她逐渐把声音提高。猫如同伴唱一般，在她每句话的间歇叫上一声，仿佛应答，或是感叹。

“我说，老五啊，这个女子，你看不透的，看不透!她见着男人就恭维，就殷勤，你晕头了啊你!”

“喵!”

“她是一个谎言连接一个谎言，一个虚假再扣上一个虚假。我和她说话我都累啊，那哪里是说话，是捉迷藏啊!”

“喵!”

事实上，美娜一直把自己关在房里，很多天了。

秋枝回来，去敲门：“美娜——”

美娜不理。

又过了十多分钟，美娜开了门。

秋枝看见美娜的红色皮箱已经打开放在床上，床上摆满了她的各式衣服。她肯定哭了很久，即使在昏黄的电灯下，也看得出她两眼红肿。

“美娜，发生了什么事呢?”

美娜突然抬起头来冲着秋枝：“你装什么装!”

秋枝：“有人假装你孩子……”

美娜听错了：“找房子?你说主任给我找房子?他老婆中午在大十字路口袭击我，把我的包都扯坏了!”

秋枝糊涂了：“她为什么这样?你和主任……”

“你们以为他是个什么东西?我和他一起拉的广告他自己全端过去，他在我身上捞足了，就赶我走!”

美娜将衣服往皮箱里塞，哭泣起来：“我每天出门，都要为穿什么衣服好看而折腾很久。每天奔波，每时每刻都那么紧张，费尽心机，可我还是被这些臭男人耍了!我为什么呀?我为老五。但老五也变成狼了，白眼狼!”

“你别太难过了，另外找个工作，好好活。”

这话让美娜安静片刻。她拉住秋枝的手，重新哭起来：“我好绝望，好绝望啊。没有了他的感情，我还呆在这里干什么?异地他乡的。”

“美娜，有个事情你一定要知道：今天有个男的，说是棒棒帮……”

美娜怔了一下，颓然坐到床上：“来了，他们终于追来了!我就知道，他们不会放过战的……”

“他们是谁?要不要我陪你去派出所，找公安抓他们?”

“如果你一直是个好女人，你就是个普普通通的女人。如果你曾经是个坏女人，当你想做好女人的时候，他们就不准。”美娜咬恢牙，扣上皮箱，“我要走了。”

“你一个单身女子，去哪里?”

“去广东!”

秋枝将一个信封塞给她：“我刚领的工瞬，你带上。”

美娜握着信封，低头想了想：“给她，给金姐吧，算我借的。老五再不会来看她了。你和她，好好的……”她的眼睛又红了。她用力地拥抱一下秋枝，提着箱子冲出门。

秋枝追出去：“美娜，你当心……”

“别为我担心。只是，美娜没有了。以后，我是另外一个……”

美娜只停顿了一下，毅然决然走出大院，迅速钻进一辆红色的士里。

“美娜，当心啊……”

秋枝的声音，被的士尾部喷出来的潮湿烟尘淹没了。

二十五

周一傍晚，等不及天黑，秋枝就在贯城河畔奔跑。一群浪荡少年提着音乐轰响的收录机，哼唱港台流行歌曲，从桥上经过。他们故意撞她，她毫无知觉。

雨下了一个多星期，河水涨得厉害，浑黄的水曾经漫过堤岸，留下无数白色垃圾。贯城河雾气笼罩，朽木和青苔的腥味在空气中浮动。河水浑浊，泛出大片泥沙，整条河流肿胀起来，汹汹涌流，仿佛怪物随时会伸出它的爪子。

她向着广寒宫酒吧的方向奔跑。

那儿没有丝毫灯光。她心里感到不祥，跑得更快了……一只鞋掉了，她把另一只也脱下，拎在手里，终于到了。

广寒宫仿佛只在梦中出现过，灯光，音乐，人群，都是

幻觉。眼下，这儿十分安宁，大桥下面黑咕隆咚，悄无声息，早年的防空洞已经被河水和泥沙淹没，浓浓的暮色就储放在里面，只等河面烟雾的接应，便奔涌释放出来。洞口的沙岸上，有残缺的椅子、破碎的灯具和白色泡沫快餐盒。

音乐犹在，歌声似乎还在婉转。只是，洪水摧残过的梦，剩下一片狼藉，在暮色中叹息。仔细在垃圾中辨认，还可以找到一架偏倒了的吧台，几只残损的高脚酒杯，流露它昔日虚幻的繁华和喧嚣。

秋枝呆呆地站在洞口。水退后形成的淤泥滩上。赫然有一双深陷的脚印，是男人的大码鞋印出来的。是不是柔石的足印呢?她无法估计他的鞋印是不是这般的大。原来，她对他，什么都不熟悉的，就像一个都市里孤独的人，和一匹深山里孤独的狼，那，就是他们之间的距离。

那灯光玄幻的夜半歌声，陶醉夜梦之中的陌生面孔，是何时遭受了突然的袭击?他们奔跑?呼救?尖叫?流淌的钢琴曲是否从容完成?是否有酒醉微醺的女人，提着裙子，傍着男人的肩，一路溃逃?

她跪下去，抚摸那鞋印，想找到熟悉又陌生的痕迹；她又抬起头来，嗅傍晚的空气，想找到渴望又期待的气息。

空气中飘浮着河水的腥味。

她长期压抑而忧郁的内心，突然发痛，承受河面涌来的黑暗再次给予她的沉重打击，泪水哗哗涌出眼眶，从单薄的身体里，发出一声声号啕……

许久许久，秋枝在河岸上哭得几近昏迷。

直到深夜，春寒的冷风令她平静下来。

雨停了，久雨后初晴的夜空，浮游着众多白云。月儿在云间梭行，光芒微弱。她感到自己的虚弱，带着轻飘的身体站起身来，沿河岸缓慢前行，路越来越偏僻了……

往前，上到朝阳桥，穿过春雷广场，去到城东，就是吴家大院了，郁金会留一盏灯等她。

她脚步轻飘地走着，走到朝阳桥上，已经可以看到春雷广场上那挥手的伟人塑像了，那是六十年代做的。

桥头有一对男女。

这个夜晚，还是有爱情的啊，他们那么幸运，能够找到彼此，他们……

他们是恋人吗?好像不是，因为他们说话时保持距离，互相打量——

男人问：有无花果吗?

女人轻声答：有啊，刚刚下树。

好熟悉的声音!她站住，大叫：“美娜!”

男人和女人回头看她。她摆手：“对不起，对不起，认错人了。”

他们不理她。女人挽住男人的手，很快消失在广场一侧。

二十六

“听见猫叫了吗?你听见了吗?”

黑暗之中，秋枝怔了许久，才知道是郁金在说话。

郁金不知道什么时候站起来了，完全是个健康、苗条的美丽女人，高高的身影在黑暗中晃动。她那神秘的美丽，可以超越所有时空，成为不朽的啊。

“猫的声音，像唱歌，像孩子的哭，像我女儿的声音，叫我心发抖……你不说话?你在听吗?你有没有注意到，猫的声音和以往有什么不同?我整夜整夜地听，它的四只小蹄子在屋顶走过的声音，轻极了，只有我听得见……

“雨停了啊，雨停了，我在天窗那里看见白云和月亮了，你看见了吗?你是着凉了吧?可怜的小姑娘，我得给你多盖一床棉被啊。你浑身湿透了!你难道连下雨也不知道?你睡了?噢，你睡得着，你年青所以睡得着，你好年青啊……”

秋枝不知道自己是在吴家大院里，还是在朝阳桥上。

路越来越偏僻了，郁金的身影越来越远了……

二十七

这个春天的夜晚，太多的灵魂不安。

郁金也正在她的梦乡徘徊。

她看见了自己的情人，他来了!

他从拉萨来，从海南来，从天边来，从山里来，从海上来。

他的车无声地停放在街边，在吴家大院的老洋槐树下。

她听见车轮停止转动前与尘土摩擦的声音，听见他轻轻地砰地一声关上了车门。然后，他来了，情人啊，他来了，他的头发给夜风吹拂着，他的步子就要疲惫了……他还未及吹响那三声约会的口哨，她的窗已经打开了，夜的光拥着他，月光推动着他，女人细腻的手和白皙的脸，像黑暗中颤抖的花瓣，迎接他……

他和她躺在一起，像躺在白夜的沙滩之上。星云游动，夜鸟飞翔，情人啊，他还穿着红色的肚兜，那是她给他缝的，上面绣了雨城花，要在漫长的旅途中保佑他庇护他……她的手，就在这暗色的肚兜上摸索着。

男人回到了他的山洞，他穴居的地方，回到了他的清泉之下。他睡着了，香香地睡着了，伸展着他健硕的四肢。她的头发像水障在他头上漫迤，她的双手如冰凉的禽爪在他腹上颤动，她的气息像一片果园将他围合……

他睡了，而她睁着眼。

她不敢入睡，怕睡眠会像巨兽，将夜晚吞没，将时光吞没，将他吞没，令她的幸福转瞬成为破碎的梦境……她要这样一直爱抚着他，直到星辰渐远，她不得不隐匿于天光之中，他不得不一跃而起，驾车离去……

二十八

秋枝在深夜醒来，又睡去。

她闭着眼，一动不动。

猫的叫声在很远的地方，既凄惋又娇媚，既是呼唤又是哭诉，既天真无邪又饱经忧患。

在黑暗中，在潮湿的夜里，猫的声音，惆怅，优美。

雨消歇之后，清洁车的电子音乐在街面上响起，它简单明快的旋律，令不眠的人安心。

秋枝又做梦了。

天很热，而她在爬山，山上有农民在烧草灰，烟味呛人。

她想不起自己为什么来到山顶，来路已经渺茫。

人都哪里去了啊?办公楼里的人们，街上的人们，吴家大院的人们，生机勃勃的美娜，羞涩的金姐，忙碌的外乡人，他们找什么去了?让他们去找吧，她要爬山，继续爬山。

翻过这座山，再翻过这座山，柔石啊，我是否离你近些了?我曾受着这阳光的宠爱，这遍野的阳光，足以证明我的纯洁……

猫来了，秋枝看见猫将自己的手袋牢牢咬住。

她低头对它笑笑，问它要做什么。它有些紧张，不愿意交流，只断然掉头走。她必须得跟着它，否则，它又来咬她的裙脚，拖她走。

她只好跟着它走。

天气又闷又热，空气里是难闻的烟火味，她快要憋不住了……

二十九

秋枝醒来，眼前一片昏暗。黑暗的夜里十分喧闹，令她吃惊。

她昏昏沉沉摸索到客厅，推开后窗，一片红光，一股热浪扑面而来，她险些跌倒。

吴家大院火光冲天。

“金姐!金姐!”

她冲进郁金房内，床上空空。

她愣住了。拉灯线，灯不亮。

屋顶房梁燃烧发出吱吱声，噼啪声，陈年木材、纸张、衣服、电线烧着的焦糊味令人呕吐。

她迅速拉下一条毛巾，在脸盆里浸水然后蒙在脸上，开始独自突围。

消防车从远方疾驶而来，它呼啸的声音令半个城市翻腾。

秋枝从坍塌的房门口爬了出来，面前已经是一片火海。她匍匐着，寻找郁金的身影。

终于，她看见郁金，正在一截偏僻的小巷里，拄着拐杖艰难移动。在她前面，猫衔着她的花头巾，那是老五从云南买回来给她的。它走几步，又回头等她。

糊涂的猫啊，那小巷虽是火势未到之处，或许可以逃生，可是郁金怎么能够像你，轻轻就可以跃上那段土墙?

秋枝拼命跑向她们。

火的声音涌动着，喧哗着，烤得她的脸生痛。火光里的一切虚幻又生动。她快要接近了她们，但她感到胸部疼痛，几乎窒息，伏倒在地上。

她手里抓紧一把泥土，土里的玻璃割破了她的手掌，疼痛让她清醒。

秋枝发现，大火已经将院子封住，红光的巨舌已经穿过最高的屋脊，直舔天空……她嗅到了头发被烤焦的味道，感到绝望；她，郁金，以及那只白色的大猫，进入了死胡同!

大院的核心处爆发出轰响。

猫和郁金已经到了土墙前，秋枝也接近!了她们。秋枝脱掉着火的外衣，扑打过去，奋力将郁金往自己肩上拉，烟火使她呼吸困难。

轰响再次震慑大地，惊魂未定的郁金顺着墙倒了下去。秋枝迅速挺直身躯，扑过去，伏到郁金身上。猫的身体贴在墙根上。它在拼命抓刨，用牙齿和小小的两只爪子，拼命刨……秋枝拖着昏迷的郁金奋力往前爬，可是，一瞬间，断壁残垣轰然倒塌，没了她们……

尾声：1993年春天的那一场大火，令雨城东的吴家大院彻底变成废墟。

令人们意外的是，消防队员从废墟底下刨出两个女子，其中一个是半身不遂的瘫痪者，竟然都没有窒息，毫发未损。原来，墙根下一个通向大街的小小洞口救了她们。那洞口只有手指大小，新鲜，四周全是爪痕，还有些血迹，有猫的小小的断甲和白色的絮毛

责任编辑潘焕梅