３Ｄ虚拟社区

舒　言

Hangout要做的是搭建一个更具互动性的3D版的MySpace。

杰夫最近在Hangouf社区网站上创建了一个属于自己的房间，房间里的电视机可以播放YouTube的视频，墙上的相框可以显示来自Facebook的照片，双击桌子上的电话就可以启动聊天工具，架子上的收音机可以收听在线广播……特别的是，所有的这一切都是3D模式的。将社区网络、在线游戏和数字媒体结合于一身的Hangout的目标是将My Space变为My Place。Hangout搭建了全球第一家3D社区网络，在这里用户可以创建和定制属于自己的3D虚拟房间，可以邀请朋友一起在自己的房间里聚会聊天。

Hangout创立之初就是想为16～24岁年龄层的用户们搭建一个私密的交流空间，用户可以使用通过参加网站活动换得的虚拟货币购买装饰品，来装饰和自定义自己的空间，而且可以自己创建和修改房间里的物件，比如可以彻底改变家具的形状和风格。与朋友互动的方式也不再仅仅是在个人主页上添加好友的链接，而是给自己许可的朋友派发进入房间的“钥匙”。

Hangout不仅仅是一个静态的空间，而是一个虚拟媒体房间，内嵌了很多外部网络世界的链接，比如可以直接链接到Facebook照片集、YouTube视频，以及音乐搜索引擎SeeqPod。如同Hangout的介绍里说的，“在Hangout中，用户们可以像在线下世界里那样和朋友们进行交流和互动，他们可以一起打游戏做音乐，在YouTube里看最喜欢的视频、听音乐，分享Facebook里的照片，或者仅仅是一起聊聊天。”

从表面上来看，Hangout和其他在线虚拟世界如Second Life和There有些类似，但Hangout的CEO帕诺·安索斯(Pane Anthos)认为两者还是有很大不同，“Hangout的模式不是创建一个供用户去探索的虚拟世界。而是搭建一个用户自己的空间，通过各自不同的房间摆设和组织各式各样的活动来表达自己的想法和彰显个人的性格，并和朋友们玩在一起。”

Hangout的收入也是来自可供用户挑选的品牌物品的广告，这一点与MySpace比较类似，与很多虚拟世界收取注册费的盈利手段不同。MySpace的用户会在网站提供的品牌商品列表中挑选物件来装饰自己的网页，包括装饰用徽章、背景图片、歌曲、视频，为了进入商品列表，品牌商将为此付给MySpace一定的广告费用。“年轻用户很不喜欢弹出式广告，他们会忽略这些广告。”帕诺·安索斯表示，“现在很多品牌都很喜欢‘自然曝光的想法，他们都很乐意将自己的商品加入到我们的选购列表中。但与此同时，我们也在尽力不使我们的年轻用户过度消费。我们的空间接受哪些类型的商品广告，取决于用户对添加到空间里的产品、服务和媒体的需要。”例如，用户可以用来自于Art.com和Allposters.com的海报装饰房间的墙面，或者为自己的形象穿上在线服装商场Threadless设计的T恤。

Hangout目前已经吸引了一批专注在年轻客户的品牌商的注意，希望能够获得Hangout用户的注意，并希望用户们在房间里讨论他们的品牌，这其中包括了AllPosters.com、Cardboard Robot、Cafe BusteloCoffee、Celsius、Dank Squad、DimMak Reco rds、Dim Mak CoIlection、Imperial Motion、IS eyewear、MonsterEnergy、Rockwell Time watches、Suunto Watches等等，产品涉及服装、眼镜、手表、食品、唱片、耳机、饮料等各个领域。Pony公司运动及娱乐市场营销部主任科林·布里克利(ColinBricklev)就表示：“如果可以让年轻用户将我们生产的鞋子穿在他们的虚拟形象上。那么就意味着他们离购买我们的现实产品更近了一步。我们不能放过在Hangout上进行展示的机会。”

在所有的品牌营销和广告推广进入到Hangout的时候都会联想到MySpace，而Hangout与它的2D前辈相比有一个很大的优势也可以说是挑战。那就是虚拟呈现。而与SecondLife及其他3D程序需要安装特定的浏览软件相比，Hangout只要运行网络浏览器里的一个小插件，而这也意味着Hangout可以运行在PC机和Mac机，支持所有主要的操作系统，而且不需要安装特殊的显卡。更酷的是，Hanqout的窗口甚至可以嵌入到用户的Facebook或MySpace中。

帕诺·安索斯表示，“Hangout的用户可以获得比Gaia或Habbo等2D世界更真实更同步的体验，同时也比Second Llfe等3D虚拟世界更加简单易用。公司一直在努力使用户能够轻松简单地使用Hangout，而不再需要使用用户手册，那样的话就太复杂了。”即使是没有电脑应用技术的用户，也可以根据指导在Hangout里创建自己的房间。

创建Hangout的想法来自于公司的联合创始人大卫·布诺克(DavidBrock)，他是麻省理工大学的研究科学家，并曾供职于Auto-ID Center，他当时的工作内容就包括为美国国防部进行3D仿真技术的研究。布诺克曾获得过种子投资，用来实现为商业用户创建有广告商赞助的虚拟会议室的想法，安索斯在此时也加入了此项目。后来他们发现这个项目没有很好的商业模式，没有企业愿意在虚拟会议的时候有可乐瓶漂浮在会议室上空，而广告商们也不愿意在虚拟会议室的墙上做广告。此时，作为三个孩子父亲的安索斯想到了另一个应用虚拟会议室技术的好点子，那就是将青少年作为目标的、轻松愉悦的、个性化的3D虚拟社区。

在不久的将来，一些走在时尚前沿的DJ、音乐人、运动员还将在Hangout里发布自己的房间，这其中包括了Chromeo和Datarock乐队、音乐DJ lrie、Hapa和Junior Sanchez、足球明星Stuart Holden和LeslieOsborne等等。Datarock乐队的弗兰迪克·萨罗依(Fredrik Saroea)表示：“我们乐队在MyspaGe上很活跃，有4.8万名朋友，但我和朋友们在个人主页里确实没有什么事情可做。与MySpace不同的是，Hangout是3D虚拟社区，并在房间里添加了很多网站可以供朋友们交流和互动，我和我们乐队其他成员以及歌迷都很想体验一下这种全新的互动感受。”

Hangout目前还处在测试阶段，安索斯表示，他也还不清楚Hangout什么时候能够正式接受公开注册，但他表示时间应该不会太久。Hangout曾获得过来自Polaris Ventures和HiQhland Capital PaWners 600万美元的风险投资。

Highland Capital PaWners的普通合伙人、Lycos公司前CEO鲍勃·戴维斯(Bob Davis)表示，Hangout让人们看到在线体验和活动还有着巨大的发展机会。与其他社区网站一样，Hangout是否能够成功除了网站自身的功能之外。更重要的是是否能够很快地到达最核心的目标客户群，一旦用户注册之后，就有机会抓住用户周围的朋友圈。而这同时依赖于新用户是否认为新系统足够吸引人，以至于他们愿意邀请他们的朋友加入，而社区的吸引程度也会影响到朋友们是否愿意离开已经搭建完善的MySpace空间而转投Hangout的怀抱。