谈现在分词与动名词之别

邓秋平

摘 要:目前许多语法书对现在分词和动名词各有说法,有些则直接将它们称为“-ing分词”。我总觉得如此称呼未免太过于随便和马虎,故此我借此文来谈谈我个人的一些看法,还动名词一个“名分”,替它说几句公道话。

关键词:动名词 分词 形式 来源 区别 讨论 情形 背景 性质

动名词和现在分词一样,它们都是在动词后加“-ing”构成的一种形式,都是属于非限定动词所要学习的部分,这是谁都无法改变的事实。可是如果全都将它们称作“-ing分词”,那动名词岂不是不必再列进动词非限定用法里学习和讨论了。如此一来,动名词不就变成了“有名无分”?即不必再为动名词而去长篇大论,直接说现在分词即可。但是语法书上为何还要分现在分词和动名词呢?而且各种的考试都要加入相当分量和比重的动名词和现在分词的内容呢?显然它们是有区别的。故此,我要为动名词“打抱不平”,替它“喊冤”。

尽管两种形式的词它们均来源于动词,但是无论是性质还是用法它们都有明显的差别。鉴于此,我想替动名词“讨个说法”,为它“申冤”。正如以上所讲,两种形式的词它们的确是有区别的,如果全都称作“-ing分词”,未免有些草率,表现在:

一、从性质上看,动名词它已完全名词化,不可以用作谓语,用法和名词几乎是相同的。例词:meeting(会议),surrounding(环境)等等,类似这样的名词化动名词在英语中是数不胜数的。而现在分词则完全体现在它的动词功能,它除了在进行时态中或是复合句中扮演谓语角色说明主语、宾语或句子发生的背景或是情形外,还有副词和形容词的性质,用来说明另一动作发生的方式、时间、原因等,这主要发生在分词独立结构中。例如:

(1)I was watching TV last night when the telephone rang.(昨晚我在看电视的时候,电话突然响了)——“watching”说明“telephone”“rang”的背景。

(2)When Mrs. Smith got home yesterday, she found the dog dying.(昨天当史密斯太太赶回家时,发现那只狗已奄奄一息)——而“dying”则说明宾语“dog”的情形。

……

二、从用法上看,动名词可用作主语、宾语,现在分词则不行;相反,现在分词可以用作补足语、状语,而动名词却又不可。即使它们都能用作表语和定语,它们也是有很大的差别。

1.作表语时,动名词是对主语做进一步的解析说明,可以与主语对调位置来表达,被视作是主语的内容或是一件事情。例如:

A nurses main job is taking care of her patients. 或是Taking care of the patients is a nurses main job.两句话显然没有多大差别。

现在分词则是用来说明主语的性质,不可以与主语对调位置来表达,大多数的现在分词用作表语时它们已完全形容词化,尤其是一些“情感/情绪”动词或叫“使役”动词,它们更是如此。例如:

The news of victory is encouraging.(胜利的消息令人鼓舞)

句中的“encouraging”已形容词化,已完全失去动词的功能。

2.用作定语时,动名词只能放在名词前,用来说明名词的用途或是性能、功效。例如:在以下词组中,a meeting-room(会议室) / sleeping pills(安眠药),“meeting”是用来说明“room”的用途,而“sleeping”则用来说明“pills”它的确有让人想入睡的功效或是性能。现在分词除了可以放在名词前外,还可放在名词后,尤其是分词短语,用来说明名词的性质或是背景、情形。例如:

(1)I received a threatening letter yesterday.(昨天我收到一封恐吓信)

(2)Dont talk so loudly, or well awake the sleeping dog.(不要大声说话,我们会弄醒那只还在睡觉的狗的)

(3)Do you know the young man standing by the black car?(你认识那位站在那辆黑色小车旁的年轻人吗?)

在(1)句中,“threatening”是用来说明“letter”它的内容所含有的性质;而(2)句中的“sleeping”则是说明“dog”的情形;(3)句的“standing”说明“young man”的方位,此时的“standing by the black car”相当于一个省略的定语从句,可理解是“who is standing by the black car”。

综上所述,我们不应为了方便而将现在分词和动名词都叫“-ing分词”,这样容易误导英语学习者,该叫动名词还是叫动名词,让动名词“有名有份”。

作者单位:东莞塘厦理工学校