无线技术进入物流业３５年！

罗　凯

尽管无线技术发展历史有3 5余年，但在物流业当中普及还是很慢，在日常的订单处理和货运管理时还依赖于纸质操作方式。如果真的想要摆脱线缆的限制，能够在任何环境下更加灵活地工作，就要真正地好好考虑如何在公司中布署无线战略。

在1974年，J.C.Penney成为第一家在其供应链上实施无线技术的公司，并在业界享有盛名。该公司的创举是基于当时在加利福尼亚南部的配送中心新建立的仓储管系统(WMS)，与以码头为基础，联结港区集卡的无线技术形成竞争。而后者主要是通过一种类似终端的设备(包括小型显示器和打印机)，司机能够以无线的方式打印需要分拣货物的标签。对此技术上的革新，运输咨询公司TranSystems的副总裁Johnmll回忆表示，虽然有些超前，但的确起到很好的效果。到八十年代，像LXE，Intermec，Symb01 Technologies等公司也开始进入无线技术领域，并对其进行革新，改善司机之间的通讯条件以及跟踪仓储环节中的库存水平。然而，虽然其中有些被采用的技术很好地融合到操作中，提高了效率，但还有一些却成为了“失败品”，比如不能与其他设备进行整合和兼容，失去了意义。

直到现在，无线技术经过漫长的发展才真正意义上应用到物流和供应链的操作上。托运人利用无线终端，双通道通信设备，RFID和GPs代替了原先的有线通讯及操作，从而使得供应链可以“无所不在”。通过在仓库、配送中心、堆场以及道路上使用无线技术，公司可以更迅速、更灵活地适应市场环境。

无线技术在应用中的实践

根据研究机构VDC最近发布的《2008年企业移动技术报告》显示：2008年的移动计算机整体市场缩水至10.41亿美元，预计到今年年底下降到8.14亿美元。值得注意的是，课题小组预计行业反弹将在201O年出现，而2008年到2013年的年增长率可能将达到2.7％，这涵盖了移动设备如手持PDA以及安装在叉车上的终端系统。并且，市场上购买这些设备的客户为零售商、生产商和运输组织，他们将其整合到供应琏上的仓储和配送环节。由此看出，无线技术已经涉及多个行业，覆盖广阔的市场。

就在去年，波兰国防部在savi公司的帮助下，采用了基于RFID技术的整体解决方案，从而能够自动跟踪和管理国内的军事物资供给：同时，在商业应用方面，全球最大的零售商沃尔玛超市已在早些时候采用了车辆管理系统(VMS)，可以监视和管理车队，包括不同车辆的行车路线，历史数据和位置。借助于记录司机身份信息的单独数据服务器，可以提升配送设施的安全性。在测试期结束后，沃尔玛在其所有的配送设施中推广无线技术。

还有一个案例就是Rompetrol集团，作为一家跨国经营的油类产品公司，其业务涉及到13个以上的国家。其中，无线技术服务公司Hi—G—Tek就为Rompetrol集团提供一系列基于无线技术的燃料配送监控解决方案，通过RFID技术搜集数据并进行处理，传送到位于Rompetrol集团的信息系统接收和记录信息，产品供应商可以在其终端上跟踪和监控库存、运送和物资状态，从而能够为供应链上不同层级的分销商和服务商提供监控信息和实时沟通，尤其是在产品的进出口方面(如罗马尼亚和保加利亚)。

因此，无线技术在供应链上的应用逐渐引起了托运人的关注，特别是能够利用先进技术压缩时间和削减成本。据咨询公司Aberdeen的研究数据显示：39％的托运人希望能够在不增加员工或仓储空间的基础上增加销售额：36％的公司考虑会采用一些现代信息手段，如语音识别，RFID，加强型移动计算机等。另外，从解决方案的角度来说，71％的公司希望能够实时沟通和了解各个环节的运营情况：61％的希望能够方案能够易于操作：而49％的希望能够降低成本；32％的希望能够扩大业务的市场覆盖范围。

此外，Aberdeen的分析师表示，现在的物流部门经理对技术的选择范围越来越广，从简单的双通道通信设备到复杂的声音识别技术和RFID，可以站在库存管理的角度之上对车队进行控制，这无疑会对无线技术的推广起到推动作用。对于那些依靠纸质操作进行沟通，整日在办公室处理订单的托运人来说将是一大“福音”。随着无线技术在供应链管理上推广，公司经营潜力将不断地被发现，许多优秀企业正在挖掘无线技术的优势，其效益还远不及这些(见表一)。

运输环节上的无线技术

就目前来看，托运人仍然会使用纸质操作方式来管理配送中心的库存、设备和员工，但在道路管理上依然采用移动设备和GPS等，这在业界已形成共识。实际上，利用遥感探测(通过无线或有线自动传输和测量数据)策略与公司治理相配合已成为托运人道路管理的一大特征。根据在移动和无线技术咨询方面有着丰富经验的VDC公司的观点，无线技术势不可挡，随着它的功能越来越强大，无线解决方案正在延伸到除车队管理以外，特别是加强对人的管理(如司机、仓库人员)，同时也对资产进行控制，如空闲的运力。值得注意的是，技术人员正尝试对车载计算机系统进一步整合，以扩展其工作职能，而不是仅仅简单地反映与汽车性能相关的数据。比如说，车载无线计算机能够帮助货物空间利用率最大化和提高司机效率，之所以GPS能够得到普及，关键是能够在油价成本高涨的情况下对行车路线和日程安排进行管理。

另外，对模块化无线解决方案的需求也使得承运人在操作上拥有更多的余地，就像将蓝牙模块技术应用到仓储、运输的“短距离通信”中(涉及到代码扫描、R F I D集成、和打印等)，这种多种无线技术集成在一起的方式可以“脱离于供应链之外进行操作”。

仓储环节中的无线技术

随着速度和效率要求的不断提高以及追求更高拣选准确率和获得实时库存数据的要求，配送中心将逐步进入了无线时代。曾有专家在35年前就预言，无线技术将在仓储管理中具有巨大的作用。目前看来这句话是正确的，“开放式无线解决方案”的可用性使得配送中心的数据获取和使用更加简单易行。其中，条形码在整个环节中扮演重要的作用，再加上语音识别、RFID的协同运作，仓库中无线解决方案成为提高供应链效率途径中最关键的一块。不过，RFID技术还不够成熟，只不过现阶段在托盘识别和高附加值货物管理中使用的频率较高，而在恶劣的工作环境下可能将“无所作为”。另外，作为供应链系统的集成者World Wide公司通过由Symbol技术公司提供的无线平台，对公司所有的分散在各地的设施进行管理。此外，World Wide还使用Symbol的手持无线终

端设备，由此从支持到研发、生产、升级，使无线平台给使用客户带来了众多的益处。

据VDC的研究显示，仓库、配送中心、港口管理中对加强型移动计算机以及企业移动软件系统解决方案的应用已经得到普遍认可，不过外部经济环境的恶化将延长这些技术的预期使用周期和推迟下一步系统升级方案的实施。有意思的是，iPhone和黑莓手机正被一些公司尝试应用到项目规划、与仓库管理系统(WMS)数据交换等无线通信上。这种富有创意的方式极大地扩展了WMS等相关管理系统的功能覆盖范围，让客户或管理人员在远端就可以进行操作和升级，这在15年前是难以想象的。

为了供应链更加“完美”

据ARC集团物流部门的执行主席Adrian表示，无线技术可以完全整合到供应链中，不过至少要花上15年到20年的时间才能实现每个环节的无线“无缝”通信和数据共享。目前，Savi科技公司和IBM已成为该行业的先驱者，将供应链智能化作为未来的发展方向，感应装置、RFID标签和GPS相关设备都会成为“热门工具”。从World wide的例子可以看到，通过无线简易的手持设备对货物的进出信息以及货物在配送中心内部的移动信息进行扫描，相关信息就被存至库存管理系统。工作人员在控制室即可完成管理和控制整个供应链上的流程。

然而，要想实现完美的无线连接还有很长的路要走，尤其是供货商要在自动识别和数据获取(AIDC)设备技术上不断加强研究该如何兼容条形码、主动或被动RFID设备、卫星通讯、GPS、模块化系统以及感应装置等。值得注意的是，若要在无线沟通上“畅通无阻”，必须制定相应的技术标准，使供应链上每个环节的系统接口都可以进行数据交换，从软件和硬件两方面实现协同，这样才能利用无线技术，在供应链上对各个公司的供应链构筑核心竞争力。实际上，就目前的市场发展来看完全是可行的，行业中的许多公司已经做出许多成果，如基于现有的电子地图，加上Wi-Fi、3G以及卫星通信等已经应用的技术可用基本实现供应链上某些职能，而关键是如何编制一个符合公司特点，比较优化的网络。

在软件协同方面，无线技术解决方案融入了WMS、运输管理系统(TMS)和企业资源管理系统(ERP)。用不了多久，无线技术会将托运人在供应链上的每个终端联系起来，就像伞一样把所有的成员联系在一起，突破了以往只是针对仓库、道路勘测、货运司机管理的无线解决方案，使得整个供应链的运作更加完美(见表二)。