略论中国航天器名字的英译

摘要：中国航天器名用汉语拼音作为英译存在不足。作者建议中国航天器名英译应以意译为主，并提出了航天器名意译的原则，最后给出了中国全部航天器名的意译建议。

关键词：航天器名，汉语拼音，英译，音译，意译

中图分类号：N04；V475

文献标识码：A

文章编号：1673—8578(2009)04-0040-04

一引言

2009年4月15日，中国成功发射北斗卫星导航系统第二颗组网卫星，也是首颗地球静止轨道卫星。据中国卫星导航工程中心负责人介绍，“北斗”导航卫星的英译名为COMPASS，其汉语拼音为Beidout。这是中国首次由官方公布航天器的英文意译名。“北斗”是一星座名，为何被译成COMPASS(罗盘、指南针)，其中缘由将在后文作出解释。

随着航天事业的迅速发展，与国外进行航天器学术、技术交流与合作的机会逐渐增多，为国外介绍中国航天活动成果及航天器研发实力的需求也日益频繁。例如，中国空间技术研究院每隔一定时期要编辑出版中英双语的《中国空间技术研究院》简介，向客户介绍空间技术研究院实力的《产品与服务》(英文本)以及其他用于对外宣传介绍的文字、声像等材料。因此，如何准确、通俗易懂地翻译航天器的名字，使外国人能够一目了然，并通过航天器的名字了解中国的航天活动和相关的中国文化，已成为确定名称必须考虑的因素。

在这次宣布“北斗”的英译名为COMPASS之前，中国在航天对外交流事务中，航天器的英译名都是音译，即用汉语拼音。如“神舟”译为Shenzhou，“资源”译为Ziyuan，“东方红”译为Dortg—fanghong。有时为简便起见，用每个汉字的汉语拼音的第一个字母(大写)组成代号表示。如“神舟”用sz，“资源”用ZY，“东方红”用DFH等。中国向联合国和平利用外层空间委员会提交的国家报告和会议材料，以及国务院新闻办公室发布的英文版《中国的航天》白皮书等资料，航天器的英译名都用的是汉语拼音或代号。

二航天器名音译的不足

航天器名用汉语拼音作为英译名，对中国人来说，读写都很方便，但用于对外交流则存在三大缺点：

1不能反映航天器名字的内在含义

中国航天器名字的命名基本上遵循三个原则：

1)要体现航天器的功能或用途；

2)由二三字构成，符合汉语构词规则；

3)要体现中华民族的文化、历史特色。

所以，航天器的英译名要反映其功能或用途，要体现中华民族的文化、历史特色，而音译——汉语拼音，则完全不能满足上述要求。

例如，“资源”“风云”“海洋”“探测”等用汉语拼音分别表示为Ziyuan(ZY)、Fengyun(FY)、Haiyang(HY)、Tance(TC)。外国人不解其中之意，括号中的缩写是一种代号，更让人难以捉摸。尤其是像“神舟”这样的名字，形意具备，含义丰富，表明这个航天器是飞船，不是卫星，也不是深空探测器，它是一艘“神圣的船”“神奇的船…‘神州(中国)的船”，而Shenzhou这个译名却使“神舟”固有的光彩和声韵丢失殆尽。

“嫦娥”“夸父”“天宫”“东方红”等航天器名字蕴涵着“嫦娥奔月”“夸父追日”“大闹天宫”“东方红，太阳升”等中华民族的文化、历史特色，分别用汉语拼音Chang'e、Kuafu、Tiangong、Dongfanghong表示，就完全掩盖了名字原有丰富多采的寓意。

“嫦娥”是中国家喻户晓的“嫦娥奔月”神话故事的主人翁，是一位绰约多姿的美女，是中国版的月亮女神，音译成Chang'e则表达不出任何涵义。将其按意译为Lunar Goddess(月女神)，则对外国人无论是拼读还是理解，都要容易的多。

2容易出现一词多义

用汉语拼音(不注四声)写成的名字，反演为汉字词语，容易出现多义，例如Shenzhou可以读作“神舟”，也可以读作“神州”，二者极易相混。即使在国内，航天科技人员将“神舟”误写成“神州”也时有所见，何况外国人。将其意译成Divine Vessel或Magic Ship则不会出现歧义。

不少航天器名写成汉语拼音后会出现一词多义，举例如表1所示。

3汉语拼音不便于外国人认读和理解

汉语拼音有自己的拼读规律，特别是四声，外国人一般很难掌握。

以Chang'e(嫦娥)为例，其中字母e与前面的字母g是分隔开的，不能连读。而e单独时是发[i:]，[e]，[ye]，还是[a](国际音标)，外国人很可能无所适从，最可能的是把Chang'e念成“唱歌”。

外国人习惯于自己的母语，不习惯汉语拼音，这种情况在其他领域也很常见。例如在教学领域，外国人来中国教中国学生学外语，中国学生的名字都有汉语拼音，但外国老师习惯不用，而给每个学生取一个外语名字，他好念好记。

汉语拼音读不准有时还会引出笑话。

中国正在研发的太阳探测器“夸父”，名字源于中国童叟皆知的“夸父追日”的传说。将“夸父”按汉语拼音译成“Kuafu”，外国人只能“望字生义”。一次在国际空间学术讨论会上，中国专家介绍了Kuafu方案时，一位加拿大专家竖起拇指说，你们这个探测器的名字真棒，叫Kongfu(功夫)，很了不起。如果按名字的意思译为Sun Chaser(追赶太阳的人)，就可避免产生此类误解，同时也可借“夸父追日”传播博大精深的中国文化。

三航天器名应以意译为主

全国科学技术名词审定委员会指出，词语的外译主要是给外国人看的，要以外国人能看懂为原则。因此，提倡在中译外时应以意译为主，建议除了人名、地名外，尽可能少用汉语拼音表示术语。

根据全国科技名词审定委员会的指导意见，以卫星导航权威机构宣布“北斗”意译为COMPASS为契机，兹建议今后中国航天器英译名普遍采用意译。意译方便外国人拼读和理解，有利于促进交流与合作。

航天领域飞行器名字采用意译，并非始于“北斗”，而是“长征”运载火箭开创了先河。

中国的“长征”运载火箭，在20世纪80年代初闯国际航天发射市场时，就是以Long March出现在世人面前。中国工农红军艰苦卓绝的二万五千里长征，是中国现代史，也是世界现代史上一桩可歌可泣的重大事件。“长征”这个词经爱德加·斯诺的报导后，也名扬海外。当年，“长征”火箭在国际范围内一举走红，与其Long March的名字不无关系。至于“长征”的汉语拼音“Changzheng”及其缩写词“CZ”，国外鲜有人知，国内基本上也只在航天行业内使用。

四航天器名英译的原则

笔者认为，航天器名英译应遵循以下基本原则：

1英译名应包含中文名表达和反映的含义，包括历史事件或文化典故等；

2英译名必须是名词、动名词或名词性词组。

例如：

“东方红”本应译为East is Red，由于这是一个句子，需将其转化为名词：Red East，但不能译为East Red，这不符合英语语法。

3英译名尽可能是一个英文单词。如：

环境——environment，试验——test，海洋——ocean，天宫——heaven(不用space palace)o

4在不得不用多个单词构成时，应至多不超过3个。例如：

遥感——Remote Sensing，风云——Wind＆Cloud。

5推荐使用“扩一缩”式命名及英译。所谓“扩一缩”式，就是根据航天器的功能或用途等特征，将航天器名扩展为用一个相对完整的概念，将这一概念译成英文词组，取词组中每个单词的头一个或头几个字母组成缩略语，作为航天器的名字。这种命名及英译方式的优点是既有普通名词的形式，又有明确的内容。

这种命名方式国外航天器常用。例如法国资源卫星SPOT(斯波特)就是法文_systeme probatoire d'observation de la terre(对地探测与观察系统)的缩写；美国军用通信卫星Milstar(军事星)是military strategic，tactical and relay(军事战略战术与中继)的缩写；欧洲航天局的月球探测器SMART(机敏)是small mission for advanced research in technology(小型先进技术研究任务)的缩写。

日本对其2007年7月发射的月球探测器的英译名就采取了这一译式。该探测器本名是“辉夜姬”(日本版“嫦娥”)。英译名没有按“辉夜姬”的日语平假名音译，而是将探测器名扩展为“月球学与工程探测器”，英译为selenology and engineeringexplorer，取其缩写词SELENE为英译名。这个单词正是希腊神话中月女神的名字“塞勒涅”，达到一语双关的效果。

现在来回答本文一开始所提出的问题。

“北斗”指北斗七星，即天文学上的大熊星座。因七颗星分布成一大水勺的形状，因此中国民间称其为“勺子星”，而对应的英译是Dipper(普通名词指勺子)、Big Dipper或Ursa Major(天文学术语)。但这三个词过于专业，且都不能明确显示“引路导航”的涵义。“望北斗，指方向”是中国人的古老传统习惯。将导航卫星比喻为北斗，不一定能被其它国家的人所理解，为了使“北斗”的导航含义显现化，将其引申为能指引方向的罗盘或指南针。这是译成COMPASS的一种解释。

另一种解释是，按照“扩一缩”式英译，将“北斗”卫星导航系统扩展为“中国全能定位与服务系统”，译成英文是China omni positioning and—servicesystem，取其缩写词就是COMPASS，既是导航用的罗盘，又是中国的导航定位服务系统，也具有一语双关的特点。

五建议

迄今为止，在中国用英文撰写的各种文件、资料和新闻报道中，中国航天器的名字都是用的汉语拼音。在航天界对用意译代替音译尚未取得共识，特别是尚未得到航天行政主管部门认同的情况下，建议采取保留音译，增加意译的过渡办法，即在名字的汉语拼音之后加括号，括号内加注意译名。例如Ziyuan(Resource)，Dongfanghong(Red East)，Change(Lunar Goddess)等，

音译加意译的做法已在2009年版的《中国空间技术研究院／china Academy 0f space Technolog)r》宣传手册中应用。建议在空间技术研究院编纂的《Products and sen，ices》产品指南及其他对外宣传、交流用资料中应用，并进一步在航天领域的国际学术技术交流与合作中推广应用。

现将笔者建议的中国航天器名字的英译名列举如表2所示，供讨论指正。

参考文献

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