莼菜

冯志舟

在中国丰富的成语典故中，有一个“莼鲈之思”-的典故，来源于《晋书》记张翰的一段佳话：“张翰，字季鹰，齐王阎辟为大司马东曹椽。因见秋风起，乃思吴中莼菜、莼羹、鲈鱼脍，日：人生贵适意，何能羁宦数千里，以要名爵乎?遂命驾而归。”

这段叙文的意思是讲，张翰离乡在外做官，一年秋风起时，他思念家乡莼菜、莼菜汤和鲈鱼等美食，联想到人的一生要追求适意，不能在离乡数千里之外的官场，只为名利而奋斗。于是，张翰辞掉官职，回到了家乡。他的这一举措引起当时及后代人的称赞，说他超于世俗，不求名利，是人生适志的体现。

莼菜，又名“茆”和“水葵”，莼菜科莼菜属。莼菜科很小，只有两个属约8种(另一属盾叶草属全产美洲温带地区，中国没有)，莼菜属仅1种，即莼菜。

莼菜在中国历史上早已闻名。“莼”之名始于古书《名医别录》。“莼莱”名源于《诗疏》。《本草纲目》记载：“莼叶似凫葵，浮在水上。采茎堪啖，花黄白色，子紫色，3月至8月，茎细如钗股，黄赤色，短长随水深浅，名为丝莼，味甜体软。”又云：“莼生南方湖泽中，惟吴越人善食之。叶如荇菜而差圆，形似马蹄。其茎紫色，大如箸，柔滑可羹。夏月开黄花。结实青紫色，大如棠梨，中有细子”，并载有“清热解毒、行瘀止血”的药用价值。足见古人即知其不仅可食而且为药。

莼菜为多年生水生草本，根状茎细瘦，横卧于水底淤泥中；叶互生，漂浮水面，椭圆状矩圆形，宽3，5～6厘米、长5～12厘米，盾状着生于细长的叶柄上，两面无毛，背面常为紫红色，网状脉从叶柄着生处向叶缘辐射；叶柄长25～40厘米，有柔毛；幼叶内卷成披针形的圆柱状，叶柄和花梗外表均覆有黏滑的黏液。花单生于根茎节上，直径1～2厘米，紫红色；萼片3～4，呈花瓣状，条状披针形或条状倒卵形。坚果革质，不开裂，有宿存的花柱，具1～2颗卵形种子。瞢葵果不开裂，靠水或动物扩散。6月开花，10～11月结果。

莼菜在我国分布于江苏、浙江、江西、湖南、台湾、四川、云南等地的淡水浅水池塘、湖沼及水田。幼年期沉水，成熟时常有浮水叶。可进行无性繁殖。花伸出水面，风媒传粉，沉水部分通体覆盖有浓厚黏滑的胶质，常和水芹属、水车前属、眼子菜属、水蜡烛属等水生植物成群生长在深1～3米的静水环境中。北美东部、热带美洲、非洲西部、印度、日本、俄罗斯、大洋洲东部岛屿及澳洲等地亦产。

莼菜是单型科莼菜科的唯一代表，作为一种古老的植物，它在系统发育和形态发生及演化方面有重要科研价值，对古植物、古地理学有很大的学术研究意义。它的体态、花、果形态结构各具特点，不同分类学家对莼菜的分类位置历来不统一，争议较大。

作为特色野生蔬菜，莼菜有很高的经济价值，它富含蛋白质、脂肪、多缩戊糖、没食子酸等，叶的背面分泌一种类似琼脂(洋菜)的黏液(未露出水面的嫩叶含量更高)，有清热解毒、消炎、止呕、止泻痢功效，适用高血压、泻痢、呕吐、反胃、痈疽疔肿等症，曾为出口日本的商品，也是一些鱼类和水禽的重要食料，水族箱观赏物种。

近些年来，由于遗传背景的单一化使得莼菜只能在小种群内繁殖，进而造成种群退化。许多原生地，如江苏太湖、杭州西湖、苏北高宝湖，高度的经济开发，人类过度采收，已超过其种群承受能力；一些产地水质遭受污染和富营养化；还有些生境地被排干或改作鱼塘，莼菜被当作“杂草”彻底清除，导致这种植物在国内的野生居群孤立而稀少，不少地方如江、浙等省，野生居群已经灭绝。1934年，植物学家王文采先生曾在云南车里(今景洪市)采集到莼菜标本，如今当地已难觅莼菜的踪迹。原来分布较多的云南省，现仅存有腾冲北海一个分布点，面积不足2公顷，已经到了濒临灭绝的地步。

1999年8月4日，国务院批准了由当时的国家林业局、农业部联合发布的《国家重点保护野生植物名录(第一批)》，莼菜被列为I级保护植物。根据国际自然与自然资源保护联盟(IUCN)1994年公布、为国际共同采用的受威胁植物等级系统，莼菜被确定为野外灭绝，属于“极危种(CR)”。(文章代码：1414)