基于建构主义理论的网络环境下商务英语写作研究

王湘敏　杨高云

摘要:商务英语写作是高职商务英语专业综合应用能力的一个重要部分。学生英语写作能力的提高不仅需要拥有坚实的英语语言基础以及交际活动中与他人的良好合作,还需要主动建构新知识。建构主义强调情景、协作、会话和意义建构。作者在高职商务英语写作教学中运用建构主义理论,结合计算机网络技术,引入同伴研讨和互评方式,通过实验验证该写作评改反馈方法的有效性。

关键词:建构主义;商务英语;网络写作

Abstract : Business English writing is an important comprehensive ability of vacational Business English major. The improvement of the studentsEnglish writing not only requires their solid English language foundation , good cooperation with others in the communicative activities but also an active const ruction of their own knowledge. knowledge. Constructivism emphasizes the learning surroundings , cooperation , discussion and meaning construction. Based on constructivism theory and computer-web technology, the writer carried out a teaching experiment, applying cooperative learning into Business English writing to testify the effectiveness in writing.

Key words :constructivism; Business English ; writing online

引言

商务英语写作是高职商务英语专业高年级的一门技能课, 旨在培养学生用英语书面语进行商务沟通以达到各种商务目的,实现贸易往来的能力和技巧。中国入世以后,对精通国际商务又熟练掌握英语写作技能的专门人才的需求量与日俱增。这对商务英语写作教学提出了新的要求。在这一新形势下,有必要探讨商务英语写作教学的新途径。作者试图在高职商务英语写作教学中运用建构主义理论,利用网络资源,引入同伴讨论与互评方式,来训练学生的商务英语写作能力。

一.理论基础

自20世纪60年代以来,随着建构主义教学观的兴起和发展,关于语言教学的本质问题越来越受到重视。建构主义学习理论认为:语言学习是一个基于学习者个人的经验、信仰、心理和观点之上的自我探索、知识建构和意义协商的过程。同时该理论还强调学习动机、真实情境和互动合作对于知识建构的关键作用。建构主义认为学习过程是学习者主动建构内部心理表征的过程。学习者不是被动地接受外来信息,不是通过教师的传授就能学得的,而是主动地进行选择加工,学习者不是从同一背景出发,而是从不同背景、角度出发,利用必要的学习资料,借助他人的帮助(包括教师和学习伙伴),通过独特的信息加工活动,建构自己的意义的过程,这是个人建构的过程;关于学习结果,建构主义的教学观认为,教育者有明确的知识目标,指导和协助学生按自己的情况对新知识进行建构活动,最后建构起关于知识的意义;关于学习条件,建构主义认为主体、情境、协作和资源是促进教学的四个条件。(王毅敏,2003: 85)建构主义学习理论认为,协作学习环境及学习者与他人之间的交互作用对于学习内容的理解有着非常重要的意义。通过合作和讨论,可以使学生了解他人的见解,使学生超越自己的认识,以形成更为丰富的理解和自身建构能力。建构主义理论的核心就是:以学生为中心,强调学生对知识的主动探索、主动发现和对所学知识意义的主动建构。情境、协商、会话、意义建构被称为建构主义学习环境的四大要素。计算机和互联网的运用可以综合这些要素,改变了传统的英语教学模式,为英语教学提供了先进的教学手段,也使建构主义的许多设想得以实现。

二.网络环境下建构主义理论的在商务英语写作中的运用

建构主义之所以在当代如此勃发,是与多媒体与网络技术的广泛普及密切相关的。正是多媒体与网络技术为建构主义所倡导的理想学习环境提供了强大的物质支持,使之得以实现,才使建构主义理论从心理学家的“象牙塔”走向各类课堂。特别是在有信息技术支持的教学环境下(即有多媒体或计算机网络技术的支持,通常情况下计算机网络条件下的外语教学可以整合多媒体技术的教学内容,因此将前者并入计算机网络技术的讨论范畴),通过建构主义理论的正确指导,可以有效地培养和提高高职商务英语专业学生的英语写作能力。在建构主义理论的指导下,利用网络优势,整合现有的英语教学资源,构建以校园网为平台,以互联网为依托,同传统课堂教学模式相结合的新的商务英语写作教学方式。

1.情境式教学

在学习环境中,情境被认为是意义建构的先决条件,是包括教学目标、学生的特征和媒体选择等教学设计的重要步骤之一。由于不同的学习环境会导致学生对知识和技能的不同理解,要使学生学到能直接应用于实践环境中的知识和技能,就应在实际应用环境中学习相应的知识和技能。在这种商务英语写作模式中,让学生模拟商务交际情景进行实际写作,内容分成商务交际中的询价、报盘、还盘、价格、质量与数量、包装、保险、支付、装运等。在商务英语写作教学中,让学生熟悉职业环境,拓宽学生的视野,丰富其专业方面的经验。写作是一项综合语言技能,通过写作,学生能全面运用已有知识和经验,充分发挥所有的语言技能;而这些知识、经验和技能只有在真实的商务交往中才能真正显现其价值,激发学生的学习兴趣。所以,商务英语写作教学以实际的商务往来为本源,借助网络设备文本、图像、视听等组合的极具真实的商务情境和实际案例,使学生乐于写作,充分发挥自己的思维能力。通过精心设计真实任务,提供丰富的、与商务贸易密切相关的语料和语境,完成自己关于语言知识和语言技能的有意义的建构。

2.协作式自主学习

学习者的自主学习能力只有通过社会合作方式才有可能得到发展。肖飞认为以协作的方式学习有利于培养学生的辩证和发散思维,发挥其想像力与创造力, 更能体现个人价值, 从而更自觉地承担自主学习的责任(2002:27)。商务英语写作课在设计充分利用了协作性这一网络的固有特性, 使学生通过协作学习, 锻炼和提高自主英语学习的能力。在网络写作课中,学生取代了教师成为教学活动的主体。他们在小组中就话题进行沟通和协商, 共同推动讨论。此外,他们还通过BBS平台和邮件形式相互帮助, 合作解决写作中遇到的各种问题, 形成了良好的协作学习氛围。

建构主义的学生观和学习观,决定了学生是学习的主人,学习不是教师向学生传递知识信息,学生被动地吸收的过程,而是学生自己主动建构知识意义的过程。这一过程是不可能由他人所代替的。每个学生都是在其现有的知识经验的基础上,对新信息主动地进行选择加工,从而建构起自己的理解。由于个体原有的经验因人而异,处理信息,建构理解的方式会不同。

3.小组合作交流

笔者对岳阳职院人文系07级商务英语专业学生以网络为平台的进行合作式商务英语写作尝试。教师通过BBS向学生公示任务,任务主要是模拟商务交际情景进行实际写作。教师在网上给学生提供相关商务情景的案例和资料,然后4-5人的英语学习小组讨论写作的内容。学生在独自完成作文后,把作文提交到网络各学习小组的网页上,供有关组员们评析讨论。4 -5人的英语学习小组评析作文,探讨出现的问题,提出改进的建议;然后各组之间在网上利用BBS相互讨论各小组内难以解决的问题和比较普遍存在的问题及相关的原因;最后,教师在网上评阅作文。教师先给学生看一些他们评出的好文章,教师和学生一道充分发表自己的见解,要求学生重新改写作文。这种写作模式不再出现教师控制写作时间和进度,学生独立完成作文的现象。该模式强调学习者的个体经验为出发点的建构,必定带有差异的色彩。从自己的经验基础出发,对同一认知事物的理解角度和理解的广度和深度都会不尽相同。这些来自不同学习者个体的不同角度的不同理解补充了个体经验的局限,把个体建构推向更加合理与完善。由此,合作学习成为必须。它不是杂糅,而是一个经验自然同化的过程。写作教学中的“合作”常发生在学习过程的最初和最后阶段,对学生收集、分析资料,提出假设,评价学习结论和建构信息等方面起着十分重要的作用。在合作学习中,交流也是必不可少的组成部分。教师与学生交流,提供示范,构思,如帮助学生定题,突出关键词语等,以修正学生的语言输出。学生、小组成员之间通过交流,能顺利完成写作任务;同时,每个学生的表现都影响着班级、小组的成绩。因此,合作学习与交流是给学生获得语言意义上的建构机会,也培养学生的探索精神及学会尊重他人的观点和与人合作的方式。如此进行一个学期的实验,共布置四篇作文,每个学生就这四篇作文题目应写八篇作文,但76 名学生中有—名学生请病假交五篇,还有两名旷课分别交三篇和四篇, 因此只有73 名学生的统计数据有效。

三、实验结果分析和信息反馈

实验结果:有92.6%的学生作文有不同程度的进步,其中55 %的学生进步较明显(3～5 分之间),6.7 %无明显进步。从总体上看,前两篇作文题目的写作中,大多数学生进步幅度较大,后两篇进步幅度较小。信息反馈及结果分析:通过在论坛模块中上传开放性的调查问卷得到信息反馈。调查问卷的问题如下:(1)这种基于网络的合作英语商务写作训练模式优势是什么?(2)这种基于网络的合作商务英语写作训练模式中,你觉得不足是什么?(3)你觉得讨论和互评的效果如何?(4)你的英语写作数量增多了还是减少了?这种基于网络的合作英语写作训练优势集中表现在:(1) 模拟商务交际情景进行实际写作,使学生熟悉了职业环境,丰富了专业知识。(2)可以查找大量相关资料,不会再没有内容可写,也不再害怕英语写作了。(3)合作式的讨论和互评,可以及时地向老师、同学寻求帮助,使得作文语言得以完善,语言错误得以减少,增加了我写作的兴趣和信心。(4)论坛模块使学生之间和师生之间的交流双向、及时而又不丢面子,这种形式就好像无声的合作写作,即使有思路堵塞也很快能够解决。(5)绝大部分学生认为交作业有压力,自己英语写作数量增多了。这样从一定程度上解决了写作经验不足问题。这种合作英语写作训练问题集中表现在:(1) 写作过程和评分过程过于繁琐和细致,学生难以坚持,到实验后期有半数以上同学评分比较随意。写作本身费时费力,学生在实验初期还有兴趣认真构思和写作,到了后半学期,随着考试的临近,大部分同学对于写作只是草草完成,这也降低了学习的效果。这也解释了大多数学生前期进步幅度较大,后期进步幅度较小。(2)互评时发现不了错误,或感觉不对,不知怎么改,总之,还是希望教师评改。(3)部分学生电脑运用不熟,打字速度较慢,在互动交流中受到限制或有的不能及时交作文;且稍有不慎资料丢失。(4)有个别学生草草粘贴资料,拼凑文章,完全没有自己的语言。

四、特色优势

基于网络的商务英语写作反映了建构主义学习理论在教学中的运用。首先是情境,在这种模式中学生首先接触到的是“情境模块”,用真实的商务交际创设一定的情境,以激发学生的兴趣,为其意义构建打下基础。其次是协作,在网络的商务英语写作中,协作发生在学习过程的始终。学习任务可以是个人独立完成的,也可以是小组共同完成的。但在教学中应更多鼓励小组协作完成学习任务,因为小组合作完成,一方面可以使研究的角度更加全面,提高学习效率,同时,小组内部的分工合作也有利于在学习过程中培养良好的人际关系,提高学生处理人际关系的能力。第三是会话,即讨论,这种讨论指向学生共同关心的问题,很容易产生思想的火花。第四是意义构建,这是整个学习过程的最终目标。所要构建的意义指事物的性质、规律以及事物之间的内在联系。

高职英语教育应以学生的需求分析(needs analysis)为出发点,注重英语教学与学生所学专业和将来所从事职业的相关性,有浓厚的专门用途英语(ESP)色彩和很强的职业导向(profession-oriented)(司建国2007,4)。合作式的商务英语写作,模拟商务交际的实际操作进行写作,学生在讨论中能获得与写作内容相关的信息和商务专业知识,因此满足了学生的职业需求,提高了学生的积极参与讨论的热情。合作式小组讨论和互评写作,使学生相互学习,相互协调和相互竞争的品质得到了培养,提高了学生交际能力。

高职英语教育强调在语言实践中、尤其在语言产出性实践中学习语言技能;而这种模式突出语言的运用,重视语言的实践性和语言能力的获得。它强化写作过程,注重写前准备、起草文本、反馈修改、最终定稿的循环过程,将修改置于中心位置,相信学生可以在写作中学习写作(learn to write through writing)。同伴互评培养了学生的评价能力既语言的实践性能力的获得。师生之间可以在整个写作过程进行适时交流互动,尤其是在修改阶段,学生可以及时地向老师、同学寻求帮助,使得作文语言得以完善,语言错误得以减少,进一步肯定了有关同伴间互改对提高学生的整体写作水平、减少语言错误的促进作用,在语言实践中提高了英语写作水平和英语语言能力。

结论

建构主义学习理论强调学生认知结构的形成与发展过程中学习情境的重要性,教育部关于大学英语课程教学的要求中也强调了网络对于写作教学的辅助性功效。基于建构主义的网络环境下的商务英语写作,强调学生在实际情境下学习,强调充分发挥学生学习的主动性,强调研讨、协作、自主学习对意义建构的关键作用,可以在很大程度上弥补传统课堂教学的弊端,并与课堂教学相辅相成,从而丰富和发展专业英语写作教学模式。当然,作为一个设想,这种模式还有许多值得商榷之处,这也是教学战线上广大英语教师努力的方向之一。

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