从缺碘到甲亢

小　智

我们都知道大脖子病的病理学名叫“地方性甲状腺肿”,是由于人体缺乏碘引起。碘缺乏病是人类最古老的疾病之一。中医早有记载,把这种大脖子病称为瘿病,晋代的葛洪首次提出用海藻、海带治疗地方性甲状腺肿,那个时候人们已经意识到这些海产品可以治疗这种病。

碘最主要的功能是合成甲状腺素。甲状腺素是一种重要的人体激素,主要功能是促进代谢,刺激组织生长、成熟和分化,加快心跳,增加心输出量等。许多其他激素需要协同甲状腺素才能达到有效的作用,比如在幼年发育过程中,生长激素和甲状腺素共同作用才能使幼童正常生长发育。

缺碘是一个很严重的问题,成年人会得地方性甲状腺肿,幼儿缺碘得的是呆小症,不仅矮小,还有严重的智力障碍。碘缺乏病初期的症状是甲状腺体积增大,因缺碘反而增加甲状腺摄取血液中的碘的效率,使身体里的碘数量更加减少,如此恶性循环,最后会在脖子那里形成肿块,也就是“大脖子”。人体所需的碘大部分来自饮食,诸如:海苔、海带、龙虾、贝类、绿色蔬菜、蛋类、乳类、谷类等,其中以海带、海藻等食物含碘量最为丰富。碘的这种存在形式造成一个比较残酷的现实:沿海地区的人有海产品食用,那些内陆尤其是高山地区的人去哪里食用海产品呢?中国大片国土上的土壤、江河、湖泊及空气中的碘含量都很低。这些地方出产的粮食、蔬菜、水果以及其他植物的碘含量也很少;饲养出来的家畜、家禽乃至野生动物,体内的碘含量也不多。如果人们长期生活在这样的缺碘环境,又只吃当地产的食物, 就会出现碘缺乏的症状,继而导致碘缺乏病。

即使在20世纪90年代初中国还有一多半的人生活在缺碘地区而得不到有效改善。针对这种地区分布不平均状况,国家想了一个好办法:在食盐里加入碘,并且实行盐业专营专卖,也就是说通过正规渠道购买到的食盐里都有强制加入的碘,这样人们就可以从食盐中获得碘的补充,从根本上扭转了这个局面。食盐加碘成效是非常显著的,联合国为此特异表彰过中国所取得的成就。

凡事都有正反两面,正所谓过犹不及。碘盐带来的好处是显而易见的,但食盐加碘不好的方面也渐渐暴露出来。首先甲状腺功能亢进,简称“甲亢”的病人取代了“大脖子病”,成为内分泌疾病中除了糖尿病外的一个大病。追究其原因,就是过量摄入碘造成的。典型的例子有几个,以前有一种治疗心律失常的药叫乙胺碘呋酮,这个药的一个特点从名字上就可以看出来,就是含碘,在吃这种药的人群中,甲亢发病率很高。

有的地方以前缺碘,地方性甲状腺肿的病人多,现在变成甲亢病人多了。是因为一些人饮食习惯偏好咸的口味,因此饮食中刻意多放盐来增加咸味,由于食盐里都含有碘,食盐加多了自然碘也会吸收增多。碘过量会有以下症状:甲状腺炎、甲状腺肿、甲状腺机能不足或亢进等等。碘摄取过量时,甲状腺机能反而受损,从另一个方面讲,甲亢病人不宜增加碘的摄入,但别无选择,因为所有的盐里都加了碘,国家的强制政策也造成本来不缺碘的沿海地区也食用碘盐。

那么是否可以把加碘和无碘的盐一起卖呢?万万使不得,因为即使国家强制,仍有人为了几分钱的差距生产贩卖私盐,造成国家仍有很多人碘缺乏,如果实行双轨制,这个数字会翻番。相对于甲亢的危害,缺碘的问题要严重得多,所以只有牺牲部分人的利益而顾全大局了。

编辑/姚晟