“娃娃脸为何惹人爱”等１２则

彭　文

娃娃脸为何惹人爱

德国和美国科学家研究发现，从神经生理学角度来说，娃娃的脸之所以惹人爱并易引起观察者对娃娃的关爱行为，是因为人脑中一个被称为“奖励中枢”的区域受到了刺激。科学家让一些自己没有孩子的女性去观察一些娃娃的照片，同时用“功能磁共振成像仪”去透视她们脑部的活动。研究发现，照片上娃娃逗人的面部特征越多越强烈，实验对象的脑部“奖励中枢”区域也会越兴奋。这说明，无论观察者与孩子是否有血缘关系，娃娃的脸都会引起他们大脑的关爱反应。当“奖励中枢”被激活后可以使人产生快乐的感觉，并乐于帮助他人，尤其是弱小的同类。

长期太空旅行可能使人变丑

英国科学家推测，长期太空旅行可能使人变丑。比如，人在接近失重环境中长期生活，会使骨骼与肌肉退化，人可能因此逐渐变矮；在失重状态下，体液还会涌上头部，导致面部浮肿甚至头肿得不成比例；此外，宇航员在长期太空旅行期间会逐渐发胖：更令人诧异的是，在航天器内的适宜环境下，人们可能无需头发帮助头部保温，也不需要睫毛帮眼睛挡住灰尘，因此未来的“太空居民”可能逐渐失去这些“毛发”。另据一项调查显示，17名国际空间站宇航员中，有12人报告说他们在飞行期间感到头疼。导致这种头疼的原因尚不明确，但应该与太空微重力环境有关，因为它会破坏人的平衡感。

峨眉山曾有过火山大喷发

中、英科学家组成的研究小组认为，地球上有史以来最大规模的一次生物大灭绝，很可能是四川峨眉山玄武岩火山大爆发导致的。大约在2.6亿年前的二叠纪时期，当时还是一片浅海的峨眉山一带，曾发生过一场规模空前的火山喷发。火山在瞬间释放出大量的熔岩。直到今天，四川、贵州、云南等地还有大量的火山岩分布。而总体积高达50万立方千米的熔岩，引起了巨大的环境灾难，毁灭了全球超过90％的海洋生物和超过70％的陆地物种。由于火山喷发发生在浅海这样的海相环境中，形成了保存良好的海相地层以及含生物化石的地层结构，这为研究生物的集体灭绝行为提供了难得的“窗口”。

向空气要水有新招

德国科学家开发出一种可以自给自足地将空气中湿气转化为饮用水的技术，可以帮助沙漠地区居民解决部分缺水问题。因为即使在沙漠里，空气中仍含有可利用的水分。在以色列内盖夫沙漠中，空气的年平均相对湿度是64％，相当于每立方米空气中含有11.5毫升水。该设备完全依靠太阳能供电供热，可在没有电网的地区使用。其核心技术是利用盐水的吸湿作用吸收空气中的水分，再利用太阳能加热因吸收湿气而被稀释的盐水，蒸馏出不含盐的水分。

“米袋子”助建筑防震

德国研究人员发明了一种在砖石建筑上粘贴天然纤维织物进行防震加固的方法，这种方法被形象地称作将建筑物装入“米袋子”。砖石结构是目前世界上最常见的住宅建筑形式，但并不是每幢砖石建筑都有足够的防震性能。“米袋子”防震法需要首先在砖石建筑墙面上刷一层黏合剂，随后将天然纤维织物粘到墙上，最后在纤维织物上再覆盖一层黏合剂起加固作用。这种方法对提高砖石建筑的防震性能相当有效。

视频接触多儿童易患病

美国科研人员公布的一项调查报告说，儿童过多接触电视、游戏机等视频电器不仅影响学习，而且还会增加他们患多种疾病的风险，引发行为问题。例如，经常接触视频电器的儿童要比其他儿童更易患肥胖症或食欲不振等多种疾病，而且也更容易出现行为问题，如吸毒、崇尚暴力和过早发生性行为等。报告建议，学校和家长应严格限制儿童接触各种视频电器的机会；儿童每天接触各种视频电器的时间不宜超过两小时。

番茄提取物可防心脏病

英国研究人员发现，从番茄中提取的一种抗氧化剂——番茄红素，能够有效预防中风和心脏病。他们已用这种提取物制成一种食物补充剂，并将于今年上市销售。番茄成熟后呈现红色就是因为含有番茄红素，但直接吃番茄，人体并不太容易吸收番茄红素。番茄红素能降低中风和心脏病发病的风险，是因为它会阻止低密度脂蛋白(也称坏胆固醇)堵塞血管。心脏病患者每天服用番茄红素补充剂，8周后试验结果显示，患者血液中坏胆固醇水平几乎降低到零。试验表明，用这种补充剂降低坏胆固醇的效果可能比他汀类药物好。

在太空研制“万能流感药”

日本科学家计划让宇航员在国际空间站上的日本“希望”号实验舱内进行蛋白质结晶生成实验，以争取在失重环境下使对流感病毒繁殖起重要作用的蛋白质形成高品质结晶，进而以其为对象研制出可治疗各种流感的新药。对流感病毒在人体内繁殖起重要作用的蛋白质名为RNA聚合酶蛋白，对它的高品质结晶进行研究，科学家就能找到抑制这种蛋白质的药物或方法，从而抑制病毒。在太空不会发生溶液的对流和沉淀现象，因此可以获得杂质和缺陷较少的优质结晶。

骨质院松基因机理被发现

骨质疏松症是困扰老人特别是老年女性的一种常见病。骨质疏松是正常骨生长和骨吸收之间的平衡失调，通常这种平衡由成骨细胞和破骨细胞这两种功能相反的细胞协同作用维持。德国研究人员发现，人体中一种特殊转录因子在维护骨生长和骨吸收平衡方面起着非常重要的作用。这种转录因子又分为转录活化因子和转录抑制因子两种不同形态。其中，转录活化因子能激活一个名为“MafB”的基因，从而抑制破骨细胞的形成。相反，转录抑制因子则能抑制“MafB”基因，从而有利于破骨细胞的扩散和活动。研究人员推测，转录活化因子和转录抑制因子的比例失调是导致骨质疏松症的一个原因。

沙尘暴加速全球变暖

沙尘暴不仅污染空气，破坏环境，还会加快雪山积雪融化的速度，从而对气候产生影响。科学家在对美国西部的落基山脉进行研究后发现，在沙尘暴频发的季节，山顶上的积雪融化速度会加快。如今年春季，落基山脉连续12次遭到沙尘暴袭击，白色山顶几度被“染”成黄色，结果造成积雪提前融化。因为落在积雪上的沙尘会吸收更多热量，从而加速积雪融化。由此看来，人类应把治理沙尘暴作为遏制全球变暖的一个重要步骤。

糖尿病患者宜笑口常开

美国研究人员以糖尿病患者为对象进行的最新调查表明，每天开怀一笑可以明显提高患者体内“好胆固醇”(高密度脂蛋白)水平，降低心脏病发作的风险，这也再次验证了“笑是良药”的说法。糖尿病患者心脏病发作风险是正常人的2～4倍。研究人员让II型糖尿病患者每天观看至少30分钟幽默视频，结果发现与对照组患者相比，每天都笑的这些患者体内肾上腺素和去甲肾上腺索水平要低，这两种激素被认为与人所感受的压力有关，这说明笑在帮助他们减压。一年后数据显示，“笑口常开”的患者体内“好胆固醇”水平上升了，而体内c反应蛋白的水平下降了。C反应蛋白是体内炎症标记物，被认为与心脏病发作风险有关。绿茶成分能降低艾滋病传染性

德国科学家发现，绿茶中的一种活性成分在高浓度状态下能明显降低I型艾滋病病毒的传染性。研究人员曾于两年前发现男性精液中大量存在一种被称为淀粉样纤维的细小纤维，这种纤维能够捕捉到艾滋病病毒，并帮助它进入人体细胞，从而大大加快正常细胞感染艾滋病病毒的速度。而绿茶中富含的一种活性成分EGCG不仅能阻止精液淀粉样纤维的形成，而且能在几小时内使这种小纤维分解，从而明显降低I型艾滋病病毒感染人体正常细胞的风险。不过，这并不意味着大量喝茶就能预防艾滋病，因为只有当EGCG浓度高并与精液接触才能产生抑制艾滋病病毒传播的效果。

责任编辑庞云