下一场流行病主角是谁

张星

在已知的5000种病毒中，只有100种能致人类生病

烟草花叶病毒的发现，成为人类认识病毒的开端，也开启了病毒学独立发展的历程。此后，专家们相继发现，许多人类、植物和动物的疾病是由病毒引起的，比如艾滋病病毒、肝炎病毒和感冒病毒等。如今已有超过5000种类型的病毒得到鉴定，其中大约有100种病毒会导致人体生病。

病毒会不会导致人体生病，是和人的个体免疫力有直接关系的。如果人体的免疫力比较强，就可以清除侵入体内的病毒；如果人体的免疫力不能清除病毒，就会出现与病毒共存的局面，此时人体就会隐性感染，也就是说成为病毒携带者；如果人的免疫力有缺陷，病毒的战斗力强过人体的免疫力，人体就会发病，出现疾病的症状。

免疫系统太好了并不是件好事

既然病毒导致人体生病，和人体免疫力有关系，为何这次甲型H1N1流感患者多是身强体壮、免疫力强的中青年人呢？

专家解释说：“人体的损害一开始并不是由病毒直接造成的，这种损害首先源自免疫系统被破坏。”通俗地说，人体受感染后首先会启动免疫细胞，以杀灭病毒，但在免疫系统异常的情况下，免疫细胞可能释放过多，从而杀死机体本身的组织，年轻人身强力壮，身体系统更活跃，这种效应也就更加明显。

“杂种”病毒更厉害

在专家的眼里，病毒在动物和人之间互相传播导致的后果更加可怕。比如，人的流感病毒、禽流感病毒如果相结合，同时感染了猪，病毒在猪的细胞内重新进行了基因组合，形成一种新的病毒基因，它们在猪的体内疯狂复制，这种变异病毒的毒力就会更强，传染性也就更强。

下一场流行病还将来自动物

对于下一次传染病的问题，很多专家认为，动物源性传染病袭击人类的可能性最大。

一些动物病原体天生就有感染人的特性，还有一些动物病原体本身不感染人，但随着人类接触的机会增多，这类病原体适应了人体生存，从而演化成了人类病原体。相关统计发现，全球新发传染病有70%～80%属于人畜共患疾病，这种发病势头应引起人们的重视。

（龙 石摘自《思维与智慧》2009年第20期，Getty Images供图）