大学英语教师寻求自我专业化发展的意义及途径探析

张庆云

[摘要] 大学英语教学改革作为“高等学校教学质量与教学改革”四项工程之一,推动着大学英语教学领域发生着深刻的变化,对教师观念的转变、语言理论水平及实际专业工作能力的发挥构成了极大的挑战。在国内大范围的师资培训很难展开的情况下,笔者认为,教师应利用好自身这一最直接的思考和实践的“资源”,基于自我意识、自我反思、自我实践,通过反思性教学和教师行动研究,教学相长,发挥在本领域的可持续发展潜能,寻求自我专业化发展,改善教学效果。

[关键词] 教学改革 专业化发展 反思性教学 行动研究

我国外语教育领域正在进行着前所未有的改革,内容涉及到外语教育方针、理念、实施及评价诸方面,国家教育部一系列政策、文件及举措的出台,表明了推进改革的决心。事实上,近年来,高校外语教学取得了有目共睹的成绩,尤其是大学外语教学领域正在发生着深刻的变化。但毋庸置疑的是,任何教学改革的推行或者自上而下的新大纲的实施,在某种意义上说,其成功取决于教师面临新形势而发生的观念的转变、语言理论水平及实际专业工作能力的发挥。解读《大学英语课程要求》,不难看出,它强调“以人为本”的教育思想,重视语言学习和学生的可持续发展关系,广泛而深入地拓展了语言教学目标的新内涵,同时也考虑到了我国语境下的外语教学实际。

为了使外语教学真正转变为“以学生为中心”,“教师如何教”以及“如何在教学实践中提高自身素质和专业水平”仍然是语言教学研究和课程改革关注的焦点。正如英语语言教学专家Richards所言,任何教育教学改革的成功与否取决于的广大教师参与者。笔者认为,考虑到国内大学外语教学师资队伍和水平的现状,在大范围的师资培训很难展开的情况下,管理者、学校及大学英语教师应意识到教师寻求自我专业发展的意义及重要性,教师应把自身的成长与教学实践紧密结合,把教学过程变成一个探索、思考和认知的过程,这无疑将会为解决教师的进修和提高带来转机,并将极大地促动和推进改革的进程。

一、从师资发展的概念说起

解决好理论与实践、教学与科研相脱节的问题一直是教育领域和师资培训领域的核心问题之一。关注国外师资培训概念的演变,或许对我们理解这一问题有很重要的启示。英语文献中,曾出现teacher training(教师培训),teacher education(教师教育),teacher learning(教师进修),teacher development(教师发展)等相近的术语。

传统的师资培养注重教学知识和技能的传授,training一词隐含着技术或技艺的培训,体现了以知识技能为中心、忽略教学理论和综合素质的教师培养。而我国目前正大力推广的素质教育及对教师素质的要求,更看重教师教学理论基础知识和总体素质的提高,对国内一线英语教师的教学方法和教学素质的培养相对缺乏。Teacher education的说法,扩大了教师培训的内涵,国外外语教师教育已从教学理论的构建和教学技巧的训练转向对教师已有知识结构、思维方式及教学能力的习得。

教师发展是现代外语观念和外语课程改革的关键,因此,外语师资培训完全有理由走出单纯的教法和教师技能的培训。可以这样认为,教师的教育理论影响具体的教师行为,决定课堂教学的质量,从而推进或制约着教学效果的提高。外语师资培训应增加所提倡的提高教师意识性活动的内容,使教师在感性的教学经验的基础上,逐步提高对外语教学原则的意识。师资教育如果侧重让教师学习相关语言学、测试及科研方法等多门课程,就会提高教师的理论意识,扩展教师的思维空间和认知能力。

从这个意义上讲,师资发展(teacher development)的说法又进了一步。国内外语言教学研究者已广泛认可理论知识在外语教师持续性专业发展中的重要作用,教师在意识到这一重要作用后就会主动结合教学实践,提高相关理论素养。师资发展提倡教师反思自己的教学,观察自己和他人的课堂行为,评估教学效果,进而结合教育理论从事教学行动研究。先进的学习理论虽然不能为教师提供完全与课堂或学生对应的教学法,但可以影响教师潜在的关于语言学习的观念,教师作为教学的实践者,也完全有理由可以成为课堂教学的研究者。因此,教师追求专业化发展,在教学中不断验证和实践语言教学和学习的理论,逐步形成自身的教学观念,做到真正意义上的教学相长。

外语教学环境的复杂性,如学生的个体差异、教学大纲的要求、课程改革的实施、学校的教学管理和对外语教学的要求等,促使外语教师必需反思教学行为,发现问题并寻求解决问题的途径。语言教学中的教师进修(teaching learning),说明理论学习和教育培训对提高教师的教学能力都大有裨益,教师在实践中运用教学理论也会极大地促进教师的专业成长。师资队伍建设是高校英语教学改革的一个重要方面,教师对教学理念及教学方法的更新的认识和解读以及本身所具备的教学知识和技能,关系到自上而下的改革是否能够得以顺利实施和和卓有成效。理清师资培养概念的变化原因也会让我们更加领会师资发展的实质,教师的可持续性专业化发展必须以教师的意识发展、观念的改变以及教师对教育理论的身体力行为基础。

二、对大学英语教学新课程要求和教学目标的认识和解读

为推动大学英语教学改革,国家在不同的改革阶段采取了相应的措施,以保证改革的良性发展。《大学英语课程教学要求》(以下称《课程要求》)的制定,基于计算机和网络的大学英语教学软件系统的开发,《全国大学英语四、六级考试改革方案》的推出等等,都是极好的例证。对于大学英语教学的性质和目标,《课程要求》作了明确的规定,指出大学英语教学应重在培养学生的英语综合运用能力和自主学习能力,同时提高文化素养。这一教学目标的制定,对于中国在本世纪中叶实现建成中等发达国家的目标有重要意义,突显了国家了人才强国的决心。

既然现代教育的目标把提高人的综合能力和增强全面素质放在首位,教学就必须重视学生的信息识别和处理能力、自我发展的意识及途径、学校和课堂外学习的延伸以及继续学习和终生学习的能力的培养。教育是教会学生如何学习,外语教学也应把培养学习者自主能力和终生学习的能力放在重要的位置。有学者指出,“终生学习”背后的理念是“有目的的学习能够而且应该贯穿人的一生”,语言教与学的优势还在于通过学习者语言能力的发展来促进其自主能力的发展。

如今,世界各国也越来越意识到外语教学的重要性,陆效用曾撰文介绍过美国外语教育的5C目标,即:Communication(交际)、Cultures(文化)、Connections(贯连)、Comparison(比较)以及Communities(社区),这说明了外语不能仅仅被看作是工具,外语教育蕴含着更丰富的内容。日本就把全民外语能力的提高作为“使用英语行动计划”的目标之一,另一目标是提高专业人士和从事国际社会活动人士的英语能力。

因此,国内英语教学应坚决摒弃仅仅将语言知识的传授作为语言教学的目的和全部任务的观念和做法,应致力于教会学生设定自我学习目标、制定课堂内外学习计划、掌握有助于学习的学习策略、对自我学习过程进行监控等,而这些能力的获得又必将会使学习者日后走向社会作为独立思考、具备自主能力的个体适应并服务于社会的发展提供有利的条件。换言之,学生“学习英语”的过程也是“用英语学习”的过程。

三、大学英语教师追求自我专业化发展的意义

《课程要求》为大学英语教学改革指明了方向,如上述对大学英语教学目标的解读可以看出,该要求十分注重大学英语教学的实用性、时代性和发展性。实用性强调教学内容和活动的真实性和实践性,突出学以致用。时代性是指课程设置增加语言技能类、语言文化类、语言应用类等,鼓励采用先进的计算机技术,推进基于计算机和基于网络的教学,给学生提供丰富的学习资源和学习环境,以适应这个时代新的事物、新的现象、新的观念的大量涌现。发展性是指知识的不断更新、信息的迅速变化,在新环境下求生存和发展就要不断学习和善于学习。

回顾大学英语教学走过的历程,很值得研究者和教师深思。而教师面临的最大问题就是观念的更新和专业发展,只有做到这样,才能不落后于时代并适应新形势的要求。国外近年来兴起的“专家型教师”、“反思性教师”、“研究性教师”以及“学者型教师”的众多提法,反映了教师专业成长和发展的无限空间。教师不仅具备基础知识、学科知识,还要具备教育能力、教学能力和研究能力。但像国内承担大量教学任务的大学英语教师来说,寻求专业发展又谈何容易。

近年来,随着大学英语教学改革进程的发展,国内英语教师培训的呼声虽然高涨,但通过大规模的、有组织的专业培训从目前国内形势来看又不现实。所幸的是,目前应用语言学、认知心理学、教师教育、教师研究等的繁荣和发展为教师专业成长指明了方向。Nunan认为,教师应致力于和课堂教学有关的课程研究和开发,而在职教师教育的首要目标是给与教师探讨自己课堂教学的方法。贾爱武也指出,从国外教师教育自20世纪90年代以来的发展趋势来看,一方面,强调教学技能的培训和理论素养教育只是;另一方面,是更加突出教师自我发展的反思意识以及促进发展的途径。

因此,面对大学英语教学任务和教学责任的日益复杂化及教学目标的多元化,要适应交际教学法、以学习者为中心、自主学习、合作学习等新的教学和学习理念,跟上现代教育发展的步伐,大学英语教师目前最现实的做法是需要追求在岗自我职业发展。

四、大学英语教师追求自我专业化发展的途径

随着语言学、应用语言学、二语习得、心理学等学科的发展,给教师专业成长带来很多的启示。大学英语教师应培养自身的主体意识、学科意识、教育意识和协作意识,促进自身观念的转变和专业成长。由于外语教育已逐渐成为许多国家公民教育的一个重要组成部分,外语师资培训的重要性日益突显,鉴于国内外语教育的规模和大学外语教学的实际,这一问题就更加紧迫。教师的教学观念的转变和专业发展不是短期内就见成效的问题,国家目前又不可能实施大规模的师资培训。因此,教师应学习现代外语教学理论和实践的研究成果,领会外语教学的目标和基本原则,主动和有效地开展教育教学研究,提高自身的职业能力。

与反思性教学紧密相连,行动研究被看作是一种注重解决外语教学实践问题的研究方法。通过行动研究,教师对自己的教学观念、所采用的教学方法及教学效果进行反思,并探讨、研究和改进教学方法及提高教学效果的做法。国内对反思性教学和教师行动研究的介绍和实践性文章逐渐增多,他们从不同的角度强调了反思性教学和教师行动研究在国内教师追求职业化发展过程中的意义和可操作性。反思性教学强调教师以自己的教学活动为思考对象,对自己的行为、决策及由此带来的结果进行审视和分析,教师这种基于教学实践的自我意识、自我监察和自我评估的能力,可以通过教学日志的写作和分析或“教师档案夹”等形式来实现。基于课堂教学的行动研究则已成为研究或讨论教师专业化发展的一项重要内容,其最大的特点是教师本人即研究者,强调教师善于发现教学实践中存在的实际问题,通过反思和探讨找到解决问题的途径,在教学中加以实践,解决问题,这一过程不是单一的,可以循环往复地进行。通过行动研究,教师在解决实际教学问题的同时,还可以写出科研论文,提升科研能力。因此,教师行动研究是其将理论与实践相结合实现理性发展的最行之有效的途径。

在大学英语教学改革不断推进的新形势下,大学英语教师师资水平的提高、教师队伍的专业化发展应提到重要日程上来,需要教育教学管理者的关注和提供有效的教师教育机制。同时,应鼓励教师抓住改革的有利时机,通过自身的努力,寻求职业成长的途径,这是信息技术时代非常可行的做法。从大学英语教学这些年的发展和改革的成果来看,大学英语教师队伍是很有发展潜力和发展空间的。应该指出的是,教师在改革和教育教学发展的促动下,其观念有了可喜的转变,假以时日,通过教育行政者、教学管理者以及教师本人的共同努力,我们会看到“专家型教师”、“反思型教师”、“研究型教师”以及“学者型教师”在大学英语教学界的涌现,教师队伍的发展势必会推动教育教学改革的发展,使我们离教育教学目标的实现越来越近。

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