自由贸易区的发展及发达国家地区经验的借鉴

沈曙光

[摘要]从世界范围看,自由贸易区在发展过程中形成了各具特色的模式,但各种自由贸易区都是设区国为达到一定的经济目的、通过特殊的经济政策和手段而开辟的与其它地区隔离的特别经济区域,都是设区国参与国际竞争与分工的工具。从世界自由贸易区的发展趋势看,当今世界自由贸易区发展具有强大的生命力,其数量不断增多、范围不断扩大、功能日趋综合、管理不断加强。因此,在经济全球化背景下,设区国如何顺应自由贸易区的发展趋势,及时调整自由贸易区政策、管理体制模式和功能类型,则显得尤其的紧迫和重要。

[关键词]自由贸易区 经济发展 经济全球化

一、自由贸易区的基本特征及自由贸易区的作用

自由区的发展趋势是向多功能、综合性方向发展,兼具国际贸易、出口加工、保税物流等多项功能;此外,在优惠政策上,也体现了综合性这一特征,除免税优惠外,还有一套适合国际经济的外资投资政策、金融外汇、股利汇出及出入境政策相配合开发目标和营运功能同港口本身的集散中心作用紧密结合。对基础设施的要求较高,其管理系统效率和技术水平也较高。

自由贸易区对一个国家综合实力的提升和外向型经济的发展有着重要的促进作用:最大限度地适应国际贸易灵活性的要求,扩大进出口贸易和转口贸易。促进区内和邻近地区现代服务业的繁荣,加速形成区域性的国际航运中心、国际金融中心、国际物流中心。有利于发展现代制造业,促进区域经济的发展,扩大就业,增加本地区的财政收入。自由贸易有利于承接国际现代制造和服务产业的转移及生产技术和管理知识的移植,促进本国现代化的进程。

二、自由贸易区的发展

随着世界经济一体化,国际贸易自由化的趋势以不可阻挡的势头在全球范围内展开。尤其是1995年WTO取代GATT作为世界上多数国家发展自由贸易平台,许多以发展经济为首要目标的市场经济国家都纷纷加入这一组织,宣告这一新的自由贸易时代的到来,这一新时期的自由贸易区具有鲜明的时代特征,发展的一般规律主要体现在以下几个方面。范围扩大化随着自由贸易的扩大,自由贸易区的政策也逐步向区外扩展,这种趋势有两种表现形式。其一是自由贸易政策在一国内泛化。政策泛化包含广泛的内容,包括关税政策、优惠政策和鼓励政策在自由贸易区外的领土上也得到实行。如中国、马来西亚、多米尼加、智利、埃及等一批发展中国家,都可以说是自由贸易政策泛化的国家;其二是自由贸易政策在多国集团内泛化。美国、加拿大和墨西哥三国形成的北美自由贸易区则是更为典型的扩大了的自由贸易区;其三是自由贸易区的升级换代周期也呈明显缩短的趋势。当今,世界自由贸易区的发展又到了一个重大转折的关口,即向综合化、高端化迈进,这种变化与世界经济的增长是相一致的。

产业集群化当今的自由贸易区通常围绕贸易或转口贸易形成一定的出口加工工业,并围绕贸易和出口加工工业形成层次分明的服务产业。这些行业之间相互依赖,形成一个以自由贸易区的优惠政策和优良基础设施为依托的产业群。管理手段现代化在世界科技革命蓬勃发展和经济转型的推动下,自由贸易区正向现代化发展。这里现代化首先是指自由贸易区的基础设施的现代化,多数自由贸易区拥有最先进的通讯设施、最便捷的交通运输手段、甚至一些行政事物也最先采用先进的技术。例如电子报关(EDI)就是首先从自由贸易区开始的。其次,现代化还指自由贸易区的经营对象正从低科技含量向高科技含量的产品发展。

第三,现代化是指经营活动也随现代经济的发展而变化,例如随着Internet的广泛应用,以及零库存经营理念在全球得到认可,“国际物流业”逐渐成为新世纪最受关注的产业,而在自由贸易区“国际物流业”正在以极快的速度发展起来,受自由贸易区便捷快速等特点的吸引,许多跨国公司将自己的配送中心设在自由贸易区使自由贸易区通常成为国际物流网络的枢纽。

从世界自由贸易区的发展趋势可以看出,当今世界自由贸易区依然具有强大的生命力,自由贸易区的数量不断增多、范围不断扩大、功能日趋综合、管理不断加强。在经济全球化背景下,设区国如何顺应自由贸易区的发展趋势,及时调整自由贸易区政策、管理体制模式和功能类型,则显得尤其的紧迫和重要。

三、自由贸易区发达国家地区经验的借鉴

欧盟是当今世界上最大的并且一体化程度最高的区域性经济贸易集团,其对外贸易政策可分为三个层次,即WTO、欧盟的扩大,以及优惠贸易安排。

欧盟是WTO的积极参与者,在WTO框架下参加了一轮又一轮的国际贸易自由化谈判。据欧盟委员会估计,74%的欧盟对外贸易是建立在最惠国待遇基础上的,其中大约一半是在WTO体系下进行的,另一半是和优惠贸易协定的伙伴国进行的。因此,欧盟既重视WTO框架下的多边自由化,也重视优惠贸易安排。

欧盟的发展是一个长期的动态整合过程,既包括一体化程度的加深也包括成员国数量的增加。欧共体在成立之初,就表达了将一体化扩展到整个欧洲的愿望。目前,欧盟与四个申请国保持着密切关系,并且和西巴尔干的许多国家签署了稳定和结盟协定,帮助这些国家进行国内改革,最终使这些国家加入到欧盟的行列中来。欧盟的扩大不仅推动欧洲一体化的发展,同时可以进一步扩大欧盟的内部市场,使欧盟获得更大的经济发展空间。

欧盟通过FTA、关税同盟以及其他方式和许多国家、地区或集团性国家缔结了优惠贸易协定。从时间结构和地理区域来看,上世纪90年代以前,欧盟的重心放在欧洲,主要目的是渐次实现欧盟在欧洲的扩大。上世纪90年代以后,欧盟的重心放在欧洲以外,主要目的是为了应对日益兴起的区域贸易协定,从而避免被边缘化,同时也能促进WTO框架下的多边自由化谈判。从目标国或地区的选取和先后顺序来看,一方面,欧盟优先选择已处于自由贸易区“轴心”的国家,如智利和墨西哥,以有效利用“轴心国”的桥梁作用。另一方面,在欧盟的自由贸易区设想中,欧盟创造性地提出了“南—南—北”一体化模式,即先通过援助方式和非互惠的优惠贸易安排增强南方国家的经济贸易水平和一体化程度,然后再与“南—南”一体化的区域性集团结成自由贸易区,这种方式一方面充分发挥了“南—北”一体化方式的优点,同时又保留了“南—南”方式的积极因素,并且减少了同时存在过多优惠贸易安排的不利影响。目前,欧盟已经停止启动新的优惠贸易安排谈判,目的是要消化由欧盟的扩大和多个优惠贸易安排带来的政策协调上的困难。

总之,多边自由化和欧盟的逐步扩大是欧盟追求的两个并行的目标。从经济效率上讲,WTO框架下的多边自由化是最优的,但WTO覆盖领域的狭小和谈判进程的缓慢促使欧盟不断追求区内一体化程度的加深和成员国数量的增加。欧盟签订的自由贸易协定,一部分是实现欧盟扩大的桥梁,另一部分则是维护自身利益、促进WTO多边自由化进程的手段。