哈比人改写人类演化史

自从2004年印尼小矮人化石出土以来，她的身世之谜一直受到诸多议论，如今，新的解读为人类演化史再添新页。

重点提要

■2004年，印尼弗洛瑞斯岛上的研究人员发现了一种矮小人类的骨骸，生存年代为1万8000年前，正式名称为弗洛瑞斯人，绰号哈比人。

■科学家最初猜测弗洛瑞斯人是直立人的后代，直立人是一种古老的人类，身体比例与我们相近。

■然而最新研究显示，哈比人远比研究人员先前所想的更为原始，这项发现很可能推翻目前对于人类演化历程的主流假设。

2004年，一群澳大利亚与印尼考古学家宣布了一项惊人发现，他们在印尼的弗洛瑞斯岛挖掘梁布亚岩洞时，找到一个成年人类女性的部分骨骼，身高约只有100厘米出头，脑容量仅有我们的1／3。科学家将这具骨骼命名为LB1，后来很快又借用一个很有想象力的绰号：哈比人，出自英国作家托尔金的奇幻名著《魔戒》。研究团队推测，LB1和现场的其他骨骸应属一个过去未知的人种，命名为弗洛瑞斯人(Homo fIoresiensis)，他们猜测弗洛瑞斯人很可能是直立人的后裔，而直立人是第一个迁出非洲的人种。他们进一步推测，弗洛瑞斯人之所以演化成矮个子，是因为居住的岛屿资源很有限；这种现象虽在其他哺乳动物身上发现过，却从未见诸于人类。

这项发现令古人类学界大为震惊，不只因为弗洛瑞斯人成为人类遵循上述“海岛规则”(island rule)的首例，似乎也颠覆了人类脑容量总是演化得越来越大的趋势。再者，在这些“矮个子小脑人”沉睡的沉积层里，也发现不少捕猎和宰杀动物用的石器，也有生火煮食动物的遗迹；以他们的脑容量只和黑猩猩差不多来看，这样的行为算是很先进了。令人惊讶的还有LB1的生存年代距今只有1.8万年，在那时，与我们亲缘关系最近的尼安德塔人和直立人都已经消失数千年了。

怀疑人士立刻提出反驳，认为LB1不过是现代智人生了病而发育迟缓的结果。自从这项发现宣布以来，他们力图解释这个人种的奇异特征。提出好几种可能的情况，例如呆小症，或因遗传而造成生长激素作用迟缓的莱伦氏症候群。

她的祖先究竟是谁?

哈比人化石综合了人属头骨和原始躯干四肢的特征，其实并非没有前例可循，我们人属最早的成员(像是巧人)也是兼具新旧特征的大杂烩。因此，等到哈比人颅后骨骼的细节出炉后，研究人员更加怀疑弗洛瑞斯矮人可能是早期的人属物种，而非直立人的后裔(科学家认为直立人具有现代身体特征)。

一项新的分析结果支持这种观点，这项研究主要由澳大利亚国立大学的博士候选人艾格负责进行。为了厘清哈比人与其他人类家族成员的关系，这个团队运用遗传分类学(观察不同生物间共有和独有的特征，找出彼此的亲缘关系)，比较LB1与其他人族成员和大猿的解剖特征。

艾格等人的研究结果发表于《人类演化期刊》，指出没有在弗洛瑞斯人和直立人之间找到任何较近的关联，打破了“哈比人是由住在岛屿的直立人矮化而来”的说法。(这项研究同样反驳了“哈比人属于我们现代智人”的说法。)

(编辑／宁良凌)