铁梅的“表叔”为何数不清

2009-04-08 09:35邓居柱
民间故事选刊·下 2009年4期
关键词:同姓老表表叔

邓居柱

《红灯记》里,铁梅唱:“我家的表叔,数不清……”

让我们从什么关系的人是表兄弟说起吧。

假设我们的父母,以及与我们父母同辈的亲属配偶双方不同姓,并且他们的儿子都是随父亲姓的(实际生活中绝大多数也是如此),那么可以这样来分辨我们的这些平辈:与我同姓的,他们是我的堂兄弟(即叔伯兄弟);与我不同姓的,他们是我的表兄弟。这些表兄弟中,又分为姑表、舅表、姨表三系:他们的母亲与我同姓的,他们是我的姑表兄弟(我则是他们的舅表兄弟);他们自己与我母亲同姓的,他们是我的舅表兄弟(我则是他们的姑表兄弟);他们的母亲与我母亲同姓的,他们是我的姨表兄弟(我也是他们的姨表兄弟)。

古代称母亲的兄弟(舅父)姐妹(姨母)的儿子为内兄弟,称父亲的姐妹(姑母)的儿子为外兄弟。内为中,外为表,合称“中表兄弟”,亦即表兄弟。表兄弟之间可互称“老表”(万不可写作“老俵”俵音biao,去声,罕用);由此可知,称呼不相识的人为“老表”,原本是个亲切称呼,不应变味成“乡下人”的代名词。

我们弄清楚了表兄弟之后,那么,爸爸的表弟(不管是姑表弟、舅表弟还是姨表弟)就是我们的表叔。这里仅仅讲的是爸爸的亲表弟,祖辈的甚至更远的表亲,只要爸爸称其为表弟的,全都是表叔。“铁梅年代”在一家有兄弟六七个算是平常的,姑表叔,舅表叔还有姨表叔,已经让人掰指难数,再加上秘密抗日志士又来“冒充”表叔,试想想,铁梅的“表叔”怎能数得清呢?

选自《知识窗》

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