天地撷题

树枝牙刷

居住在非洲撒哈拉沙漠以南的很多人，一天的生活就是从一根小小的树枝开始的。他们将这些细长的树枝含在嘴里，不停地咀嚼，以清洁他们的牙齿。这些从树木上砍下来的树枝就是当地人的牙刷。很多当地人说，这种“树枝牙刷”比包装精美但价格不菲的护牙用品更好，因为它是天然产品，护牙有效而且价格便宜。

很多当地人说，这些树枝牙刷不仅可以让口腔保持卫生，而且还有药效，能治疗多种疾病。名叫“韦莱克”的牙刷是从橡胶树上砍下来的；至于汁液更浓的“尼普尼普”牙刷则有助于缓解牙痛。此外，每种树枝牙刷也有不同的讲究和渊源。比如，一种名为“马图科尔”的树枝牙刷据说能给人带来好运，一种名为“索姆普”的树枝牙刷则能给人能量。

研究人员在分析后发现，一些树枝牙刷中的确含有可以保护牙齿的抗菌化合物。为此，世界卫生组织已经鼓励在一些贫困国家使用树枝牙刷。牙医专家也承认，这些树枝可以清洁牙齿，美国的一些药店已经开始出售这种非洲树枝牙刷，作为牙齿护理的一种天然用品。

（张东升）

奇异的鸡蛋

“壁虎”鸡蛋当人们还在为“先有蛋还是先有鸡”争论不休时，澳大利亚科学家近日又面临一个新的不解之谜：一只小壁虎是如何跑到一枚鸡蛋中去的呢？

澳大利亚一位居民在一枚打开的鸡蛋中惊奇地发现一只死了的壁虎！这只壁虎位于鸡蛋壳的内部和蛋壳膜之间，所以它不可能是在鸡蛋被打碎后进入蛋壳中的。人们只能猜测，这只小壁虎是从鸡屁股爬入母鸡体内，以鸡胚胎为食，结果它被困在最终形成的鸡蛋中死亡。

“硬币”鸡蛋我国吉林省一户人家的一只母鸡，生产了许多硬币大小的小鸡蛋，而且都没有蛋黄，可能是母鸡繁殖系统不正常导致的结果。虽然这些“硬币”鸡蛋不属于畸形蛋，不携带疾病，但专家建议最好还是不要食用。

巨型鸡蛋英国康沃尔一个农场的一只母鸡生下了一枚网球般大的巨型鸡蛋。该枚鸡蛋长10厘米，重达0.2千克，为一般鸡蛋的4倍。而根据吉尼斯世界纪录大全，史上最大的蛋重达0.34千克，生于1896年英国。

“蝌蚪”鸡蛋我国浙江省淳安县一户村民家的母鸡产下了一个软壳蛋，里面的蛋黄依稀可见。最奇怪的是，蛋壳上还长着一条4厘米左右的“尾巴”，使得整个蛋的形状就像是一条小蝌蚪。

绿壳鸡蛋见过浅绿色壳的鸭蛋，可你见过绿色的鸡蛋吗？不过在墨西哥，一只母鸡就生出了绿壳鸡蛋。鸡主人称除了颜色不同外，绿壳鸡蛋味道还不错。人们推测，可能是母鸡的基因变异导致了这种情况，但不会影响蛋清和蛋黄的颜色或味道。

（丁立涛）

微型动物

微型蛙非洲有一种花心蛙，身长不足2.5厘米，平时隐藏在花中，肤色与花相似，不容易被发现。

微型蛇在南美香蕉园中有一种小青蛇，长约10厘米，这种小蛇一般躲在香蕉缝里，很难找到它。

微型鼠哈萨克斯坦的巴尔喀什湖附近，有一种极小的鼠，全身长满绒毛，善于跳跃，成年鼠也只有顶针大小。

微型猴在南美亚马孙河流域的森林里，有一种指猴，身高为10～12厘米。新生猴只有蚕豆大小，这种猴是捉虱子能手，当地人爱把它们放在头上用来除虱。

微型鹿东南亚地区有一种长角的鼷鹿，身高仅20厘米左右，是世界上最小的鹿科动物。

微型狗日本培育出一种最小的狗，身长不足8厘米，可以站在人的手掌上。这种狗虽然个头小，但叫声却十分响亮。

微型象在非洲有种叫“娃卡”的小象，像河马一样生活在水中，皮肤细润，性情温和，身高不足1.5米，是世界上已知最小的象种。

（施善褒）

广告上太空

“多力多滋”是北美家喻户晓的三角造型玉米脆片，不过其生产商——百事公司似乎并不满足于地球范围内的市场，该公司的英国分公司准备首次向太空投放“多力多滋”的广告，把太空生物纳入喜爱玉米脆片的消费群体。

按照计划，广告信号将从欧洲非相干散射科学联合会设在挪威北部斯瓦尔巴群岛的太空中心发出。今年6月，相关人员将用500兆赫超高频信号把广告发射到距地球大约42光年的大熊星座区域。这个星系有一个类似太阳的天体，科学家称之为“大熊星座47”。广告以光速传送，发出1.2秒后将经过月球，4.5分钟后经过火星，9分钟内信号经过太阳，5.5小时后经过冥王星，离开太阳系。传送信号的有效能量设为2亿瓦，以确保广告能到达预定区域并持续播放。科学家打算把信息分成几部分，给每个脉冲编号，以便太空智能生物重组信号。

（丁立涛）

科学小幽默：最大面积

工程师、物理学家和数学家坐在一起聊天。工程师提出一个问题，怎样用最少的篱笆围出最大的面积。工程师用篱笆围出一个圆，宣称这是最优设计。物理学家将篱笆拉开成一条长长的直线，假设篱笆有无限长，认为围起半个地球总够大了。 数学家好好嘲笑了他们一番。他用很少的篱笆把自己围起来，然后说：“我现在是在外面。”