万发真
何键,字芸樵,别署容园,湖南醴陵人。先后在长沙岳麓山崇古学堂、湖南法政学堂和保定军官学校学习。后来在马日事变与围剿红军中声名鹊起,受到蒋介石的信赖,先后擢升为国民政府委员、二级陆军上将及湖南省政府主席。虽然当时何键在国民党内地位十分显赫,但是在民国时期督政湖南的所有人中,何键的出身是最卑微的。何键出生在湖南醴陵乡下一个雇农家庭,父亲靠给地主当长工做苦力来维持生活。生活在这样的家庭环境之中的何键,后来在民国军政界起家是带有几分神秘与传奇色彩的。
虽然家境卑微,但是何键早年学习非常用功且成绩优秀,他先后从湖南法政学堂、保定陆军军官学校毕业。毕业后,他以见习生回家乡在湘军任职,那时正值“南北战争”爆发,北洋军阀张敬尧进攻湖南,何键所在的湘军担负抵抗的任务。当时何键长得身材高大、孔武有力,加上幼年时曾学过拳脚功夫,表现英勇。虽然战斗中何键不慎将枪支丢失,但他仍以菜刀继续杀敌。在战斗中,他曾看见一北方军人把枪放下,在河边捧水喝。何键一把菜刀抡过去,便让那北方军人一命呜呼。此后,何键见到北方军人就砍。湘军被击败后,何键逃到长沙老家醴陵。他先后联络旧友刘建绪、余湘三等,收集湖南乡间的散枪及散兵游勇,很快拉起了一支队伍。他们经常活动在醴陵县西南一带的高山密林当中,多次击败军阀张敬尧的进攻。此后队伍不断扩大,何键做起了“旅长梦”,更是在其活动的范围内到处张贴起所谓“湖南独立旅旅长何键”的布告。不久,湘军总司令程潜委任他为“浏醴游击队司令部”司令。后来,何键青云直上,先后升为国民革命军第八军第一师师长,武汉克服后又升任第三十五军军长。这样,在不到10年的时间里,何键以一把菜刀起家,迅速从一保定军校毕业回湘的见习生一跃而成为一军之长。此后,何键在湖南以肆无忌惮的积极对付共产党而闻名,在此后的马日事变和围剿红军中因表现出色而得到蒋介石的信赖,在国民党内的地位也逐渐确立起来。