她的梦想是离开太阳系

佚　名

“发现”号已经顺利升空，美国宇航员艾琳·科林斯以机长的身份率领一个宇航小组乘坐这架航天飞机展开了太空之旅。在男性占主导地位的航天飞行领域，科林斯是美国航天史上第一个航天飞机女机长。一位女性能让众多男宇航员甘拜下风，这让不少人颇为惊讶。但正如科林斯的同事和朋友所说的，她非常清楚自己要做什么，也有能力实现自己的愿望。

科林斯自幼就对太空充满了向往。1975年，19岁的科林斯来到家乡的飞机场，她对飞行教练说，除非他们教会她开飞机，否则她决不离开。从那时起，科林斯就与飞行结下了不解之缘。

1978年，科林斯开始接受空军的军事飞行训练。那一年，也是美国宇航局第一次开设接收女性宇航员的项目，第一批6名女宇航员就成为她的榜样，不过她们都是各方面的技术专家，而科林斯想成为一名航天飞机驾驶员。

科林斯先后承担过教练机飞行员、飞行教员、军用运输机机长和试飞员等工作，驾驶过三十多种机型，累计飞行时间达四千多个小时。1991年7月，科林斯终于实现心中的梦想，成为一名宇航员。

1995年，科林斯作为副驾驶员，驾驶“发现”号航天飞机进入太空，与俄罗斯“和平”号空间站成功对接。由于执行这次任务有出色表现，1998年3月，科林斯被召进白宫，当时的美国第一夫人希拉里正式任命她为航天飞机机长。这不能不说是一个奇迹，在此之前美国38年的航天史上，从未有一个女性能够成为航天飞机的领导者。

1999年，作为美国航天史上第一个航天飞机女机长，科林斯指挥“哥伦比亚”号航天飞机成功将钱德拉X射线天文望远镜送入预定轨道。迄今为止，柯林斯已经进行过三次太空飞行，拥有五百多个小时的空间工作经历。

科林斯并不是第一个进入太空的女性，然而，科林斯的出现还是创造了历史。现在，科林斯又承担起一个具有历史性的重任。在“哥伦比亚”号航天飞机失事两年多之后，指挥“发现”号航天飞机重返太空，为国际空间站送去补给用品和科学实验设备。

科林斯说道，我们要为国际空间站送去补给，帮助重建空间站并进行科学实验，我们还将开始考虑下一个任务，重返月球或是登上火星，最终离开太阳系探索整个宇宙，这对我来说太激动人心了。

作为“发现”号的机长，科林斯所承担的任务意义重大。她不仅要在“哥伦比亚”号失事的阴影中将美国航天飞机再次升入太空，而且要挽救因“哥伦比亚”号失事而遭受打击的美国宇航局的声誉。如果“发现”号发射成功，将不仅有助于美国宇航局恢复信心，还将有助于说服美国国会支持对宇航局增加拨款，并促进美国实现总统布什提出的2020年重返月球的梦想。

科林斯希望，这次飞行不仅能让她的家人和支持者感到自豪，也能让一个两年前遭到沉重打击的国家感到自豪。

她说：我想要人们知道的最重要的事情是，这次任务是建设空间站的必要准备，最终将有助于人类重返月球乃至登上火星。

（林风摘自“CCTV"网站）

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中国女航天员七年内有望“太空游”

历时半年的空军第八批女飞行学员招收工作近日结束。

空军招飞局称，本次选拔最后择优录取的三十余名女生，将进入空军航空大学学习，在大学接受四年培训后，优秀学员有望参加航天员选拔，再接受二至三年的航天员训练，力争在2012年前，中国的女航天员飞上人空。

今年3月7日开始，空军第八批女飞行员的招收工作在辽宁、河北、山西、陕西、甘肃、山东、河南、江苏、浙江、湖南、湖北和四川等12个省的15万名应届高中理科毕业生中展开，最后筛选出三十余名女飞行员，可谓“万里挑一”。

与前七次相比，本次女飞行员招收工作规模更大、检测标准更严格，原因是拟在这批女飞行员中选拔我国首位女航天员。